十九世纪百货公主 10 十便士

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第二天黎明时分，六点的钟声还没敲响起来，克拉克街很静谧，昏暗的光线洒进巷子，增添一分幽深意味。

杂货店的窗户，在每天夜晚，弗莱德都会用木板把玻璃封上，避免被对面酒馆里走出来的醉汉砸碎，故而此刻屋里也是黑漆漆的。

为免照顾不到上午的生意，黛莉起的比全家都早。

她套了几件衬裙，棉裙，一件厚实的花呢外套，围了一件深色披肩，将脖子和脸颊盖的严严实实，又带着一顶颜色发旧的短檐毡帽。

洗完了脸，走出来将家门开出一条缝。

外头依旧那么寒冷，横风钻过巷子，割的人脸痛，冻的人鼻子都僵了。

她动动鼻子嗅了嗅，不知道从哪飘来一股异味，放眼在巷子里找了找，才发现是对面酒馆旁边，有好几滩醉鬼的呕吐物。

幸好这不是屎。

昨天是发薪日，他们手头正有钱喝酒。

黛莉摇头，决定每天晚饭点后就提前关门。

这些酒馆里的常客，实在鱼龙混杂，虽然消费力高那么一点，但并不足以牺牲安全性。

能在夜晚继续开门做生意到深夜的，只有伦敦西区贵族聚集区的店主们。

那里有充沛的警力日夜巡视街道的安全，也是平民百姓从来不踏足的地方。

会半夜出来购物的，只有刚刚参加完舞会肚子饿了或手里没烟抽的贵族。

她昨天裁旧报纸包东西时，顺便深入的了解过这个时代的著名商业公司和大宗商品物价。

在报纸的求租刊登栏上，海德公园附近，梅菲尔区的一间普通铺子，月租金价格在几十英镑不等。

是现在店铺房租的十倍。

暂时可以把这定为长远的发展目标。

她走出门去站一会儿，同样早起的祖父也收拾好了。

知道今天要去学校，为了不丢面儿，纳什先生穿上了他箱子里最崭新的粗花呢套装，戴上了高筒帽，还有昨晚提前擦亮的皮鞋，还修剪了络腮胡，打扮的比黛莉还精致。

虽然衣服不是定制，有些不太合身。

将家门重新关上，二人就前往一英里外的斯特普尼女子学校。

这次往北出口走，要经过洛比特杂货店，顺着多罗斯街继续往东北方向步行，大约三四十分钟后就能到了。

黛莉对多罗斯街很好奇，走出巷子口，她的目光从还没开门的洛比特杂货店门口往附近延伸。

黎明时的多罗斯街显然已经开始繁忙了。

天空还是阴阴沉沉的蓝调，街边小店里都挂着煤气灯，窗户里透出暖黄色的光线。

这条街上，有上百家小型店铺，以餐饮店居多。

从凌晨开始，店主和厨娘们就会从各个市场，商店，将批发来的食材搬进后厨再加工成食物。

等到六点的钟声敲响，附近几个贫民街区里的工人苏醒过来，就会不约而同的来到这里。

他们会将最廉价，最方便食用，能快速果腹且有滋味的食物吃掉，再匆匆赶去附近的工厂签到。

这条街上的杂货店还有两家，规模与黛莉家差不多，此刻都还没开门。

纳什先生见黛莉站在街口凝望这一条街的商铺，还以为她在纠结早上吃点什么。

“今天去吃三明治吧，斯诺塔家做的鳕鱼黄瓜三明治，最是美味了。”

“不过，安东尼家热狗也非常不错，要是不着急赶路，还能去尝尝罗伯特家的奶油洋葱汤。”

这老头说的这几家店的食材都很新鲜，他每天都去送奶，能进入后厨。

纳什先生也算是一个资深老饕，这条街里似乎就没有他不知道的美味。

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黛莉注意到了这一点。

她根据祖父的推荐，选择去对面刚刚开门的三明治店。

黛莉选择了祖父推荐的鳕鱼酸黄瓜三明治，而纳什先生则选择了经典的鸡蛋培根三明治。

各加一便士就能得到一杯拿铁咖啡。

纳什先生付账时，黛莉就在旁边研究这店铺的菜单，根据菜单的数量，可以看出这家店每天的采购量，以及客流量。

像这样的餐饮店，菜单上只有六种选择，但随便一个三明治套餐都不超过五便士。

看起来成本已经压缩到极致了，每天的消耗也能控制的非常精确。

不过，像这样服务底层劳动者的快餐店周围环境太差，口袋里稍微富裕一点的人都不会来。

味道这么好，只可惜不能外带，也没有配送模式。

如果有的话，说不准还能打开一点中产市场。

黛莉在角落找了一个位置坐下，享用热腾腾的三明治，又用只有淡淡苦涩味的拿铁清一清口。

吃完继续赶路，此刻已经六点过了，四十分钟后，就走到了女校所在的波琳朗特街。

女子学校坐落在这条街最显眼的街区教堂一侧。

学校面积不大，占了四五栋联排别墅的位置，红砖围墙把这几栋别墅圈成了独立的庭院。

虽然今天学校放假，但校长女士就居住在学校里其中一幢别墅中，她平常都会在学校居住，偶尔回西区的宅子社交。

黛莉和祖父进了校门，在女仆的带领下，走进其中一栋古老的别墅。

穿过狭窄的走廊，爬几层迷宫般的楼梯，才来到了校长办公室门外等待。

办公室里，校长女士的秘书正在汇报工作。

黛莉知道，这里一个月的学费是两英镑，常规课程只招收年满十三岁的姑娘，三年就能毕业，包分配工作。

晚上的夜校则对二十岁以上，还在工作的女士开放，课程有与小姑娘们有很大区别，三个月为一个学期，不包分配。

全校加起来有二百多名学生，可以选择廉价的八人宿舍，也可以选择走读。

学校每天还提供三顿简单的饮食，面包和培根什么的。

整个学校，每年可以收五六千英镑的学费，还能向各个公司收一些招聘中介费用。

而这所女校的校长安格尼斯女士，是一个贵族旁系。

她年轻时在贵族家庭做教师，继承了祖上的一笔遗产后，在东区创办了这学校，历史已经有二十年了。

黛莉想，这安格尼斯女士之所以可以成功的拥有自己的事业，脱离不开贵族背景，巨额遗产，以及她手上积攒的社会资源。

这学校里上课的小姑娘，大多数与黛莉一样，家里开个小店，稍微比工人赚的多一点，否则也负担不起。

半晌后，校长的秘书才忙完，走出来询问两句，才带黛莉和祖父进去。

别墅很古老，校长办公室也很小，四处铺着厚重的木地板，墙壁上挂着许多油画，书籍更随手塞的到处都是。

校长已经人到中年，看起来保养的非常好，穿着一身浅紫色绸裙，披着牙白的开司米衫，坐在办公室壁炉边看书，一边伸手搅动骨瓷杯子里的上等红茶。

祖父将家里最近发生的情况解释清楚后，安格尼斯女士才把书放下，点头答应了下来，并对纳什先生说道：

“实际上，黛莉的学习很优秀，课程掌握的很不错。

如果有需要，我现在就可以写推荐信，介绍一份白教堂邮局的全职工作。

那里最近正好缺一批打字员和柜员。”

…