在十九世纪当作家的日子 14 014

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伊顿被捕，卡特·哈维尔暂时安全。

尽管透露出的所谓“厄瑞波斯爵士”，让众人摸不到头脑，但至少，投资伊顿航海公司的事情就这么告一段落。

罗斯金先生在全然无知的情况下，避免了全家走向覆灭的悲剧。

然而查尔斯·克里斯丁却不能闲下来。

他先联系上了警方，又将大概情况告知罗斯金先生，好叫罗斯金先生在二女儿的陪同下安心回家。

苏格兰场的探长还在等他回信，也不能忘记警告其他关系比较好的工厂主，以防走私棉花流入市场。

克里斯丁甚至盘算着去联系一下曼彻斯特，可在他喊来邮差之前，邮差就带着梅丽尔伯爵夫人的电报主动上门了。

内容很简单：“姨母生病，速归。”

而克里斯丁看到这行字，袭上心头的只有厌烦。

类似的借口，伯爵夫人已经用了无数次了。

克里斯丁的母亲早亡，父亲又在几年前去世。家中人丁寥落，就还剩下身为伯爵夫人的姨母还活着。

因而不论从哪个角度讲，他都不能忽视姨母的央求。

可真要回去，克里斯丁从没见伯爵夫人生什么病。到她身边之后，无非就是“她年纪大了，一想到唯一外甥还没结婚，便觉得对不起姐姐和姐夫，而后精神不好。她余生唯一的愿望就是看到他和玛格丽特小姐结婚，成婚之后肯定就不会再生病”——之类的话。

思及此处，克里斯丁无奈地叹了口气。

之前罗斯金家的二女儿落水重病，恨不得随时都要举行葬礼，他与罗斯金小姐的婚事自然就拖延了。

现在，凯瑟琳小姐大病初愈，也是该重新商议成婚一事了。可如今手头一堆麻烦，他怎能着急忙慌步入教堂？

更何况……

回想起上次见面，罗斯金小姐掉头就跑的场面，克里斯丁更是心浮气躁。

麻烦。

他本想趁着难得休息的晌午，看完手头的孟德斯鸠。现在可好，姨妈的催促让他全然没了心情，克里斯丁沙发往后一仰，转过头，就看到搁置在桌边的一本杂志。

那是——

他侧了侧头，将那本最新的《海滨杂志》拿了起来。

这可不是克里斯丁订阅的杂志，估计是管家留在书房里，忘记拿走了。

现在他心烦意乱，看不下去大部头，就干脆拿起了过往从不会读的消遣杂志，随意翻开。

而后一行言简意赅的标题落入克里斯丁眼帘。

《谋杀指导》。

克里斯丁不自觉地挑起了眉梢。

这是篇侦探小说，故事开头极其简练，直接将读者带进了情节之中。

侦探乔治·贝尔拎着昂贵的礼物出门，居然是前去新门监狱，探访一名叫威廉·古多尔的杀人犯，而他的目的就是在于寻求“指导”。

向一名杀人犯寻求指导？

看到这儿，克里斯丁已经自然而然读了进去。

作者详细地描述了古多尔爵士的住处：谁都知道新门监狱条件艰苦，但他的牢房却贴着墙纸、铺着地毯，甚至配备了昂贵的红木椅子，和铺着厚重软垫的单人床。狱警恭敬地将雪茄和红酒送上，坐在椅子上的古多尔爵士，矜持且礼貌地对着贝尔点头。

“日安，乔治，”古多尔爵士开门见山，“你是为了报纸上的杀人案而来吧。”

“……很高兴你依旧在关心社会时事，爵士。”贝尔沉重出言。

优雅的爵士一声喟叹。

“很难不注意，将一截小拇指，连带着放言警察无能、抓不住他的信件一同寄往警察局，”古多尔爵士说，“我虽然人在监狱之中，但也能猜到，苏格兰场已然为了记者和民众的围追堵截焦头烂额了。”

“事实上，就在昨日，我也收到了同样的信件。”

贝尔将收好的信封谨慎拿出来，隔着铁栅栏递给爵士，“内容大差不离，只是多了一句，希望我能比无能的警察更聪明一些。爵士，我此次到来，就是想问问你的看法。”

“我的看法？”爵士侧了侧头。

“你对这名‘杀人犯’——谁也不知道他是真的杀了人，还是警方所谓的哗众取宠的小丑——有什么看法。”

“你已经逮捕了我，乔治。”爵士接过信件，垂下眼眸，“证明你比我更聪明。”

“不，爵士。”

贝尔却因为这句话重重叹了口气。

他面色凝重：“我逮捕了你，是因为你想要我逮捕你。而即便如此，爵士，你仍然是我的导师，我需要你的指点。”

一句导师，让监狱之中的古多尔爵士近乎动容。

他沉默片刻，终究是打开了被仔细封存的信封。

写到此处，作者才用侦探贝尔的口吻，展开了他与古多尔爵士的关系。

这位威廉·古多尔爵士，不仅是一位技术精湛的医生，更是品味高雅的博物学家。他对刑侦案件很感兴趣，连苏格兰场都会找他进行咨询。而我们的侦探乔治·贝尔，在读大学时，也曾经上过他的课程，他也对贝尔的侦探之路进行过指点。说是导师，完全不为过。

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贝尔对他一向尊敬有加，直至他接到了一桩谋杀调查。

这桩案件太顺利了——顺利到贝尔能清晰感觉到，凶手完全是按照他的侦查模式和习惯展开了谋杀。贝尔就这么一路调查到了爵士身上。

是他犯下的谋杀案。

原来古多尔爵士对刑侦案件感兴趣，是因为年轻时，他与家人出游，挚爱的妻女却被拦路的盗匪谋杀。警察没有调查出结果，于是爵士自学成才，一切都是为了给妻女报仇。

终于在二十年后，爵士找到了这名凶手，他用当年凶手杀害自己妻女的同样手法杀死了对方，并为贝尔留下了线索。

如今尘埃落定，他心甘情愿在监狱中服刑。

而自诩罪人的爵士，也无法拒绝来自爱徒的求助。

优雅的中年绅士阅读完凶手的信件，缓缓抬头。

“他并非哗众取宠、卖弄关子，乔治，”爵士出言，“这确实是一名来自杀人犯的信件。”

贝尔的脸色沉了下去：“我也是这么认为，但是爵士，我想听听你的看法。”

“想听听杀人犯的角度？”

爵士微勾嘴角，见贝尔并不喜欢自己的玩笑，便继续说了下去：“他着急了，乔治，就这么简单。杀了人、做了坏事，本意是为了炫耀和展示——就像是维京时代狩猎了大鱼的野蛮人一般。但警方和你都找不到他，没人观看，便没人为我们这位猎手授勋。”

说着，爵士放下了信件。

“他写信，”古多尔爵士慢条斯理地说，“是为了向警方索取属于自己的‘功勋’。接下来他还会再次作案，等待着你们发现。”

——看到这里，克里斯丁完全着了迷。

虽说他平时不怎么看这种用于消遣的杂志连载，但也不得不佩服于作者的技艺精湛。

《谋杀指导》，原来是这个意思。

得多么大胆的创作者，才能以正面、乃至赞扬的口吻，来刻画一名凶手？甚至将他安排成了探案的主角之一！

克里斯丁勾了勾嘴角：有趣。

如此涉及，可谓惊世骇俗，他已经能想象到这样的故事，会在读者之间掀起怎样的讨论了。克里斯丁迫不及待翻到下一页，想看看古多尔爵士是如何断定凶手行动的，然后……

没了。

没了？！

本期《谋杀指导》，连载到此为止。

查尔斯·克里斯丁真是险些一口气没上来。

习惯了《本特利氏杂志》，和其他文学刊物行文节奏、故事篇幅的克里斯丁，第一次领教到商业杂志的作者和编辑有多么可恶。

在剧情**戛然而止，下一期则还要等一个月。

但凡是对故事感兴趣的读者，都会迫不及待去买新刊的。

他深深吸了口气，只觉得胸腔内抓心挠肝，却也没别的法子。克里斯丁只能怀揣着好奇，翻到连载第一页。他本意是想看看，究竟是哪位恶趣味的作者，还能吊起他的胃口。

然后克里斯丁就看到《谋杀指导》的标题之下，作者署名分明是：乔治·贝尔——文中侦探本人。

那一刻，克里斯丁是真的气笑了。

…………

……

同一时间，长河村的罗斯金家。

安妮放下《海滨杂志》，难以置信地转头看向凯瑟琳。

“怎么能断在这里！”她一把抓住二姐的袖口，“接下来呢？接下来呢！所以爵士为什么认为凶手还会作案啊？”

凯瑟琳笑眯眯地：“你要听我给你讲吗？”

安妮：“呃……算了。”

着急到站起来的安妮，顿时如泄了气的气球般，又坐回床边。

哎呀，真有趣！

凯瑟琳从没想到，亲眼看到读者反应居然是这么有意思的事情！

穿越之前，她是独生女不说，互联网时代，多数反馈也是通过邮件和网页评论。这还是凯瑟琳第一次见到自己亲人阅读后的模样。

怪不好意思的，但看安妮完全沉迷的表情，凯瑟琳又很自豪。

还有什么比家人认可更值得骄傲的呢？

而且，钱伯斯先生也太坏了，卡在剧情转折点断章！不愧是商业杂志的主编，一想到也许会有人因为自己的作品苦苦等候一个月，凯瑟琳不仅内疚，还有点高兴。

“听你讲，不如自己看有意思，”安妮认真开口，“我要等下个月亲自读到……不过凯茜，你这个故事写完了，什么时候动笔下一篇呀？”

“我已经开始构思了。”凯瑟琳笑着回答。

安妮来了精神：“还是古道尔爵士和贝尔侦探的故事吗？这次侦探又接下来了什么案件？”

凯瑟琳眨了眨眼：“谁说是侦探接下的案件来着？”

“哎？”

“这次……”凯瑟琳故作神秘，“是一封直接寄去新门监狱的求助信件。”