在十九世纪当作家的日子 21 021

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隔了数日，凯瑟琳再次来到伦敦。

幸而哈特姑父和贝丝姑妈都是爱书之人，听说凯瑟琳是为连载而来，自然是热烈欢迎。她把行李放进客房之后，当天下午就匆忙喊了一辆马车，前往《海滨杂志》的杂志社。

只是凯瑟琳万万没想到，这次拜访，居然连门都进不去了！

因为街头拥堵，提前走下马车的凯瑟琳，望着被里三层外三层围了个水泄不通的杂志社正门，那叫一个目瞪口呆。

怎么回事？

她只是听车夫说前方拥挤，所以干脆提前下车走了过来。但谁知道，造成道路拥挤的，正是杂志社啊！

凯瑟琳在人群后方站定，左看看、右看看，实在是没找到能挤进去的机会。

她索性转头，挑了个面善的老先生搭话。

“先生。”

凯瑟琳诧异道，“这杂志社是怎么了，这么多人？”

老先生循声看过来，迎上凯瑟琳茫然的表情，反而是惊讶道：“孩子，你不是为了《谋杀指导》而来的？”

自己的书名被陌生人无比自然地说出口，凯瑟琳尴尬了瞬间。

“我是来应聘的，”她随口胡诌，“听说杂志社需要打字员。”

“哎呀，过几天再来吧！”

老先生赶忙劝说，“这几天《海滨杂志》风头正盛，我来了三四趟，连门都进不去。你看这场面，估计杂志社也没功夫继续面试打字员。”

凯瑟琳眨了眨眼：“所以《谋杀指导》怎么了？”

老先生着急地摘下帽子：“这案子一出，整个伦敦的新一期杂志都卖光了！这不听说，杂志社还有少部分余量，所以赶忙过来看看，万一能买得到呢？”

此话落地，周围拥挤的人群，纷纷跟着附和起来。

“是呀，都说是这个乔治·贝尔策划了谋杀案！”

“你听谁说的，这当然是巧合，不然警察早把作者抓起来啦。”

“那也得看看案件究竟和报纸上一不一样才行，问题是大伙都买不到呀。”

“据说这《谋杀指导》写的特别精彩，哎呦，看不到真是急死了，我借都没地儿借去！”

“出来人了，出来人了！”

最后一句话响起，围着杂志社门口的市民瞬间激动起来。

凯瑟琳：“……”

她真的是惊呆了。

来伦敦之前，凯瑟琳做好了因为舆论，《谋杀指导》会引起讨论的心理准备。

但不论如何，她也未曾料到会是这般火爆场景，怎么凑热闹的人这么多！

怕是查尔斯·狄更斯的第一本书，都没有这般待遇吧？追捧明星也莫过于此了。

身为作者本人，凯瑟琳反而感到莫名的尴尬心虚。

杂志社紧闭的正门打开，主编钱伯斯先生的秘书走了出来。

“凯瑟琳小姐！”

青年秘书一眼看到了人群最后的凯瑟琳，着急忙慌摆手，“请让一让，先生们、女士们，上一期杂志真的卖光了！杂志社也没有存货了，请不要耽误我们正常工作！”

在秘书的呼吁和提醒下，凯瑟琳才勉强挤过人群。

快走快走！

她低头前行，哪怕目前笔名捂的严严实实，凯瑟琳也有一种被认出来当街围住的恐惧之感。

而在这种情况下，钱伯斯先生自然也是忙到焦头烂额。

秘书将凯瑟琳带到主编办公室，钱伯斯先生正伏案奋笔疾书。房门推开，他也只是抬头看了一眼，然后将手中签字的文件递给秘书。

“把这个送去印刷厂，要快！”钱伯斯先生肃穆道，“必须今天下班前收到回信。”

“好，好的！”

主编先生的秘书，是个二十来岁的小伙子。前脚还没落地，就赶忙接过文件，又风风火火地跑了出去。

钱伯斯先生这才起身：“凯瑟琳小姐，请坐。希望外面的纷扰没给你带来麻烦。你现在可是炙手可热的新人作家了！”

凯瑟琳苦笑出声。

“我可没想到用这种方式出名。”她无奈地说。

尤其是，名声还是建立在一桩命案的基础上。

幸好凯瑟琳并不迷信鬼神幽灵，否则还不够担惊受怕的呢。

亲眼见到杂志社外这般热闹的阵仗，她才明白伦敦市区的舆论有多夸张。

“虽则哈维尔先生死的不明不白，但以商人角度来看，”钱伯斯先生温声宽慰道，“这对你而言是好事，女士——刚刚让秘书送走的，是加印下期新刊的新合同。你以一己之力让《海滨杂志》印刷量增加了五成，我想，就算你的新故事是百万巨著，我都能与老板谈谈提高稿酬的事项。”

增加五成？

好的，对不起哈维尔先生。

天大地大，赚钱最大。而且是哈维尔先生先算计克里斯丁和爸爸的！他自作孽，付出了代价，和凯瑟琳也没什么关系。

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何况要不是凯瑟琳穿越过来，按照原著，罗斯金先生可是真的被他一时嫉妒而害到家破人亡。

听到提高稿酬关键词，凯瑟琳的心、眼睛和大脑都被英镑糊住，心中的担忧和尴尬瞬间消失殆尽。

而且，放百余年后，但凡新书出版，没新闻还得制造些玄乎其玄的热点和讨论，来营销宣发呢。十九世纪的出版行业，尚未形成营销体系，这是天降机会到了凯瑟琳头顶。

便宜不占白不占。

想通这点，凯瑟琳顿时心安理得了起来。

“既然如此，”她收敛心神，开门见山，“我在信中提出的要求，也就不算过分了。先生，我想联系警方，搞清楚卡特·哈维尔之死究竟是怎么回事。”

“……我能问问为什么吗，凯瑟琳小姐？”钱伯斯先生严肃起来。

他这番态度，对凯瑟琳来说再熟悉不过了。

尽管主编先生很克制，可一句“为什么”，仍然表示出了担心和质疑。

说到底凯瑟琳·罗斯金只是名年纪轻轻的未婚小姐，写作是一回事，提出要去直面谋杀案件，则是另外一回事。

但凯瑟琳觉得她不去不行。

“我进门之前，”她深吸口气，“就听到杂志社外有读者闲聊，听说是乔治·贝尔策划了谋杀案，才会对《谋杀指导》而感兴趣。先生，我是作者，我不是杀人犯。”

钱伯斯先生失笑：“只是一些谣言，没什么大不了的。”

凯瑟琳却无比认真：“众口铄金，钱伯斯先生。若是这谣言被凶手利用了呢？”

办公桌后的主编先生猛然愣住。

“你看过《谋杀指导》，”凯瑟琳侃侃而谈，“古多尔爵士分析那封警方来信，说凶手就是为了获得关注，才向警方公示自己的存在。我认为杀死哈维尔的凶手，不论动机是什么，他写信的目的与文中凶手是一样的——就是要让大众意识到有这个人，起到掀起讨论、进而制造恐怖和威慑的效果。”

当然了，凯瑟琳不能告诉钱伯斯先生，她知道幕后黑手的代号。

那位“厄瑞波斯”爵士，其目的就是昭告所有知情者：背叛他的代价，和卡特·哈维尔一样。只是不知道，他为何会选择与凯瑟琳撰写情节一样的方式。

但有一点事确定的，这位爵士知道凯瑟琳·罗斯金的存在。

“如果我不抢占先机，”凯瑟琳继续说，“到时候凶手将嫌疑推脱给乔治·贝尔……不止是我，连《海滨杂志》都会受到牵连。所以，我认为这件事必须由乔治·贝尔亲自‘出面’，洗清嫌疑。”

还有一点凯瑟琳没说。

那就是让乔治·贝尔活跃到现实之中，无异于保持《谋杀指导》持续曝光。

毕竟杂志连载要三个月呢！十九世纪的伦敦犯罪率这么高，一个谋杀案，民众新鲜把个月就很长了。她可不想最后故事结尾无人问津。

既然营销，就营销到底嘛。

钱伯斯先生闻言，陷入了沉默。

良久之后，他一声叹息。

“凯瑟琳小姐，”钱伯斯先生感慨地打趣道，“你这一番分析，比苏格兰场的探长还有条理，我实在是找不出反驳的理由来。但我不建议你主动联系警方——哪怕由我作为代理人出面，他们也会想尽办法查出你的身份。不如换个思路。”

这倒是不假。

凯瑟琳还是不想暴露马甲的，她好奇问道：“钱伯斯先生有什么建议？”

主编微微一笑，拉开办公桌的抽屉，拿出来事先收拾好的信件和名片。

“谋杀案登报当天，就有不少记者联系了我。”钱伯斯先生将名片悉数推了过去，“只要提供独家新闻，他们巴不得不叫别人知道你的身份呢。何况有几位记者还是我的朋友。”

是啊！凯瑟琳恍然大悟。

联系警方，不如联系记者！

不怪凯瑟琳这个记者出身的想不到，十九世纪的记者和百余年后全然不同。在这个信息没这么发达的时代，谁掌握了线人，就等于发了家。因而媒体记者的口风，有时候比律师警察还紧呢！

而要是利用媒体调查运作，这可是凯瑟琳的老本行。

凯瑟琳双眼一亮，接过名片。

她迅速将几位记者的信息扫了一遍，留下其中一个。

“就这位吧，先生。”她将名片归还给钱伯斯先生。

主编先生接过名片一看，诧异地挑起眉梢。

凯瑟琳·罗斯金小姐略过了几家全国有名的大报社记者，她递过来的名片简陋、破旧，一看就是被反复利用过。

“明丽·法勒——《惊悚日报》专栏记者。”

是一家身为业内人士，钱伯斯先生听都没听过的边缘小报。