钢铁香江 第173章 收入囊中

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次日黎明，费里大主教的谈判代表团尚未启程，对岸阵地的高音喇叭再度响起。

赵刚那带着些许口音却异常清晰的英语，划破海湾晨雾，如钢针般刺入悉尼城的每一扇窗户：“新南威尔士总督乔治·吉普斯爵士，及悉尼全体市民。我方于十月九日追捕参与兰芳战争之联合舰队战犯至此，却遭你方无端炮击。我方被迫还击后，要求贵方解释并做出合理赔偿，此乃符合万国公法之举。然总督阁下为维护个人颜面与所谓尊严，竟对我军发起军事行动。”

他的声音在电声放大下回荡不息：“为求自保，我军不得不奋起还击。十余日来，共摧毁可能发动军事攻击之港口七座、舰船七十八艘、武器生产工厂若干；击毙敌军士兵已无法统计，全歼企图袭击我军之骑兵兵团五千余人。”

稍作停顿，语气陡然转厉：“贵方之行为已对我军造成重大精神与物质损害。我中华乃礼尚往来之邦，为回报诸位的‘盛情款待’，特以炮击悉尼为回礼。我方未攻击民用设施，非不能也，实因我中华民族恪守‘仁义道德’之传统。若贵方继续冥顽不灵、执意为敌，别逼我们撕破脸！真要搞无差别炮击，你们的房子、家人，可就没地方躲了！”

悉尼民众原本大多不明战争缘由，只当是遭外族侵略。此番通牒如惊雷贯耳，真相大白：定是本土军队在外惹祸失败，被人追上门来，总督却偏袒包庇，才招此横祸。这些大多是流放犯后裔的殖民者对母国本就感情淡薄，如今竟要为万里之外那些老爷们的利益承受灭顶之灾？总督的脑子怕是进了海水。

数万民众如潮水般涌向总督府前广场集会，要求总督立即道歉并平息这场无妄之灾。

不仅岸上高音喇叭在回响，各舰甲板上的扩音器同样在同步播放着这段通牒录音。不知疲倦的循环往复，使得悉尼城的每一个角落都浸透在这钢铁般的声音中。

总督府门前的抗议人群如滚雪球般膨胀，全城近乎倾巢而出。

局势已到临界点，若不答应与对方谈判，愤怒的民众极可能冲垮大门，酿成暴乱。

民众看来，一旦“无差别打击”成为现实，那些恐怖的炮弹将落在他们自己和家人头上。在性命面前，总督的颜面轻如鸿毛。

乔治·吉普斯爵士恐惧到了极点。再这样下去，不等敌人打进来，自己就会被治下的子民撕成碎片。

他紧急签署全权授权书，命费里大主教立即过海谈判：“只要能保住悉尼，保住新南威尔士，任何条件……都可以考虑。”

再次登上北岸码头的费里大主教，早已敛去首次谈判时的倨傲。他心中七上八下：这些手段狠辣的中国人，可千万别狮子大开口。若能维持上次的条件，已是万幸。

周凯等人倒未过分抬价。为确保拿下北澳领土，他们不愿过多纠缠，只在赔偿金额上由六百万两白银（折合四百八十万特区银元）增至九百万两，作为最终条件。多出的三百万两算是后期战争军费，”

周凯摊开双手，神情理所当然，“我们消耗了那么多炮弹，耽搁了这么多时间。更何况——”

他指了指港口方向，“炮弹不是大风刮来的，我旗舰的凹痕也不能白留！要么加钱，要么拿东西抵，你们自己选！”

看着对方近乎无赖的嘴脸，费里恨不得一巴掌扇过去。这算什么道理？你们打上门来，还要我们出军费？简直是强盗逻辑。可他不敢发作。若再次空手而归，不等总督处置，门外那些愤怒的民众就可能将他生吞活剥。

强压怒火，费里换上恳切神色：“司令官阁下，新南威尔士自治领每年都税收总计不过五百万两白银。即便向民间拆借，勉强凑足此数已属不易。再加三百万两，实在是无能为力。”他眼珠一转，计上心头：“不如……将我们代管的新几内亚一并移交贵方？那里毗邻北澳，且有莫尔斯比良港。贵方从北方来，此地正是绝佳补给枢纽。单是这座港口，价值便不止三百万两了。”说罢摆出副“真心为你们着想”的姿态。

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作为殖民地位居总督之下的二号人物，加上全权授权，这笔交易费里确实做得主。这时代的西方对殖民领土的重视远逊后世，殖民地间转手交易屡见不鲜；否则沙俄也不会将阿拉斯加那般辽阔的土地贱卖给美国了。何况那里的土著人口一直反抗不断，多次易主都没能站住脚。

周凯与赵刚略作商议，觉得此议可行。以特区当前实力控制该地本非难事，但若能获得白纸黑字的法理承认，远比武力夺取更具长远利益。遂点头应允。再说，以中华文明的包容性，那些土著，很快就会成为自己的国民。

“新几内亚岛，比三百万两白银值钱。咱们稳赚不赔！”事后，周凯对赵刚说道。

1845年10月30日，条约签字仪式在“镇山号”驱逐舰上举行。

新南威尔士总督乔治·吉普斯爵士在费里大主教陪同下，登上这艘令他夜不能寐的钢铁巨舰。全钢铸造的船身在阳光下泛着冷光，流线型的主炮塔如猛兽蛰伏。这艘比英国本土最大战列舰还魁梧一倍的巨舰，竟被中国人称作“驱逐舰”；那他们的战列舰该是何等庞然怪物？自己当初竟妄想与这样的钢铁巨兽抗衡。

一个荒诞的念头忽然窜入脑海：若这般战舰驶入泰晤士河炮轰伦敦，女王陛下会不会也像自己一样，被迫签下城下之盟？

签字仪式异常顺利。吉普斯未敢提出任何质疑，总督府外仍有数万悉尼民众在等候消息，他们手中高举的武器，比任何条约条款都更具威慑力。

《悉尼条约》正式签署，主要内容如下：

一、中国对南回归线以北之澳洲大陆拥有主权。大英帝国新南威尔士自治领总督府承认此项主权，并对中国委托香江特区在该区域之一切开发建设活动，承诺不予干涉。

二、总督府将代管之新几内亚岛及其附属新不列颠岛（俾斯麦群岛），永久转让予香江特区管辖。

三、新南威尔士自治领就向特遣舰队开炮一事，向香江特区公开致歉，并支付六百万两白银，折合四百八十万特区银元（或等值黄金）作为赔偿。

四、总督府出资三十万两白银，赎回被俘之联合舰队司令官查尔斯·埃利奥特爵士以下两千八百五十三名海军官兵。（此条系吉普斯主动要求，旨在向英国国会交代；从而使这些从本土派遣的军官士兵终得生还。）

五、特遣舰队缴获之联合军舰船，其所有权归特遣舰队所有。

六、双方以南回归线为界，承诺不得无故越界或侵害对方权益。

……

条约另附若干细则条款。这份后来被称为《中南悉尼条约》的文件，就此改变了南太平洋的权力版图。

当签字笔在洁白的用中英文对照法打印的条约上，划过最后一道弧线时，吉普斯爵士忽然觉得如卸下重担，还顺便把特区出品的精美钢笔，揣入怀中。他抬眼望向舷窗外，用北方那些荒凉不毛之地，换来自治领的安宁，也不算是赔本的买卖。

而周凯与赵刚相视一笑，收起条约的手，稳如磐石。