回到明末当信王 第二十九章风起于苹

第二十九章风起于苹(第1/2页)

王承恩是在黄昏时分回到端本宫的。他带回的消息，让朱由检心中那根紧绷的弦，又收紧了几分。

“王安公公确实病倒了。”王承恩压低声音，语速很快，“李典簿说，是三日前的事。症状是腹痛呕吐，太医院只说是饮食不洁引发的急症，开了几副温和的方子。但奇怪的是……”

“说。”

“王安公公发病前一日，曾与魏进忠在值房内密谈近一个时辰。具体谈了什么无人知晓，但有人听见值房内传出过争执声。”王承恩的声音更低了，“而发病那日中午，王安公公只用了司礼监小厨房送来的午膳——那是魏进忠特意吩咐厨房，给几位当值公公加的菜。”

朱由检眼中寒光一闪：“有人验过那饭菜吗？”

“没有明证。”王承恩摇头，“但王安公公发病后，他贴身伺候的一个小内侍，第二天就被调去了浣衣局。李典簿说，那小内侍平日里嘴很严，不该说的话从不多说。”

调离知情者，这是宫里处理麻烦的惯用手法。朱由检心中已有了判断。魏进忠此人，行事果然狠辣。

“骆养性呢？”

“这个骆千户，背景不简单。”王承恩继续禀报，“他是锦衣卫世袭千户，父亲骆思恭曾任锦衣卫都指挥使，如今虽已致仕，但在锦衣卫中仍有影响力。骆养性本人是万历四十年的武进士，在北镇抚司任职已有五年，以办事干练、手腕强硬著称。”

“他与魏进忠的关系？”

“明面上没有直接来往。”王承恩道，“但李典簿打听到一件事：两个月前，骆养性的弟弟在赌坊与人争执，失手打伤了人。本来要下狱论罪，但不知怎的，最后赔钱了事。而当时出面调解的，是东厂的一个档头——那人是魏进忠的远房亲戚。”

线索连起来了。魏进忠通过东厂的关系，替骆养性解决了家事麻烦，以此换取锦衣卫的暗中支持。这就是权力的交换。

“还有一件事。”王承恩犹豫了一下，“李典簿说，他昨日去司礼监交办差事时，听见两个小内侍在墙角嘀咕，说魏公公最近常往奉圣夫人客氏的宫里去。”

客氏！朱由检心中一震。这位天启皇帝的乳母，在历史上与魏忠贤勾结，权倾一时。如果魏进忠（未来的魏忠贤）现在就已经开始接触客氏，说明他的野心比想象中更大，布局也更早。

“知道他们谈些什么吗？”

“不清楚。客氏的宫室守得很严，消息很难传出来。”王承恩道，“但李典簿说，这几日往客氏宫里送东西的内侍，比往常多了三成。”

朱由检沉默片刻，走到书案前。他取出一张纸，提笔在上面写下几个名字：魏进忠、客氏、骆养性、王安。然后用线将它们连起来，形成一个简单的关系图。

“殿下这是……”王承恩不解。

“理清头绪。”朱由检放下笔，“魏进忠在司礼监内排挤王安，在宫外拉拢锦衣卫，在宫内结交客氏。这三条线若都成了，他在宫中的势力将难以撼动。”

他指着图上的“王安”：“这位王公公，我们必须保住。”

“可是殿下，咱们现在自身难保，如何能……”

“不是直接插手。”朱由检打断他，“太医给王安开的方子，你能打听到吗？”

王承恩想了想：“应该可以。太医院的药方都要存档，李典簿有个同乡在太医院当差，或许能抄一份出来。”

“去办。尽快。”朱由检道，“还有，想办法给王安那边递个话——不用太明显，就说本王前日读医书，看到‘饮食不洁’之症，需注意药材配伍，有些药性相克，反而会加重病情。”

这是隐晦的提醒。如果王安真是被人下毒，那么下毒者很可能就在他身边的饮食或药材中做手脚。提醒他注意药性相克，既是自保的方法，也是暗示他可能遭人暗算。

“奴才明白了。”王承恩点头，又想起什么，“对了，李典簿还让奴才转告殿下，说是……司礼监近日可能会对各宫用度进行第二轮核查，这次会更加严格。让殿下早做准备。”

第二轮核查？朱由检冷笑。魏进忠这是要借清查用度的名义，进一步确立自己在宫中的权威，同时寻找机会打压异己。

“本王知道了。你告诉李典簿，他的情分，本王记下了。”朱由检顿了顿，“另外，从咱们库房里挑两匹好些的缎子，悄悄送给他。就说……是给他家中老母做衣裳的。”

恩威并施，这才是御下之道。李典簿这种底层太监，最看重的就是实际的利益和未来的保障。

王承恩领命而去后，朱由检独自在书房中沉思。窗外的天色渐渐暗下来，夏日的晚风带着湿热的气息，从窗缝中钻进来。

他走到书架前，取出一本《大明律》。翻到关于宫廷用度的章节，仔细研读起来。既然要应对核查，就必须先弄清楚规则。哪些是亲王的定例，哪些是额外的恩赏，哪些可能被视为逾制……这些细节，都可能成为别人攻击的武器。

读到深夜，朱由检揉了揉发酸的眼睛。他发现自己忽略了一个重要问题：钱。

端本宫目前的开支，全靠内官监发放的份例和少量的年节赏赐。这些钱维持基本用度尚可，但想要做更多的事——比如暗中支持王安，比如收买眼线，比如未来可能需要的各种打点——就远远不够了。

必须有额外的收入来源。

但一个十岁的亲王，如何赚钱？直接经商是不可能的，那会招来御史的弹劾。接受外臣的馈赠更是大忌。那么……

他的目光落在后园的方向。那些菜苗在月光下泛着淡淡的青色。

农事。这是目前唯一合理且安全的“事业”。但如果只是种些菠菜芫荽，又能值几个钱？

需要高价值的作物。

朱由检在记忆中搜索。这个时代，什么作物既适合北方种植，又有较高的经济价值？药材？花卉？还是……

他想起了陈元璞札记中提到的一种植物：红花。这种植物既可入药，又可作染料，在市场上价格不菲。更重要的是，它耐旱耐瘠，适合北方种植。

但问题是，红花种子从哪里来？宫中肯定不会提供。让陈元璞去找？可现在通信已经暂停。

他需要一个新的、可靠的渠道。

七月初六，天启皇帝病重的第六天。

晨起时，王承恩带回一个好消息：皇帝的病情有所好转，昨夜清醒了半个时辰，还喝了半碗粥。

“太医说，最危险的关头已经过了。”王承恩脸上难得露出笑容，“但皇上身体还很虚弱，需要长期调养。朝政暂时还是由内阁和司礼监共理。”

朱由检心中稍安。只要天启皇帝能挺过来，魏进忠就不敢太过放肆。时间，他又赢得了一些时间。

早膳后，他让贵宝去请刘婆子。

刘婆子战战兢兢地来了，不知殿下召见何事。

“刘妈妈，你在宫中多年，可知道哪里能弄到些花种菜籽？”朱由检问得随意，“本王想在后园多种些东西，但内官监送来的就那么几样，有些单调。”

刘婆子愣了一下，随即道：“回殿下，若是寻常菜种，奴婢倒是认识个老姐妹，她侄子在京郊有个庄子，常种些稀罕菜蔬。若是花种……御花园的管事太监那里或许有，但那些都是名贵品种，恐怕不会轻易给。”

“不要名贵的，只要好种易活的。”朱由检道，“你那位老姐妹的侄子，可能弄到红花的种子？”

“红花？”刘婆子想了想，“奴婢好像听她提过，她侄子去年种过一些，说是卖给染坊能赚不少钱。不过今年还种不种，奴婢就不清楚了。”

“这样，”朱由检从袖中取出一小块碎银——这是他仅有的私房钱之一，“你托你那位老姐妹问问，若能弄到红花种子，本王另有赏赐。记住，此事要悄悄办，不要声张。”

刘婆子接过银子，手有些抖：“奴婢……奴婢一定办妥。”

“去吧。办好了，本王不会亏待你。”

刘婆子千恩万谢地退下了。朱由检知道，这是步险棋。通过宫人从宫外私带物品入宫，一旦被发现就是重罪。但他不得不冒这个险。

午后，钱龙锡留下的书箱里，又有了新发现。

朱由检在整理书籍时，发现箱底有一个暗格。打开暗格，里面是几本手抄的小册子，看笔迹是钱龙锡亲笔所书。内容不是经义，而是他历年游历各地的见闻——各地的物产、风俗、民生疾苦，记录得详实而生动。

其中一册专门记录了北直隶的农业情况。钱龙锡在笔记中写道：“京畿之地，沃野千里，然农事多沿旧法，产薄民贫。若得新种良法，亩产增三成不难。”

看到这里，朱由检心中一动。钱龙锡留下这些笔记，恐怕不只是让他解闷那么简单。这位讲官似乎有意引导他关注实务，关注民生。

他继续翻阅，在另一页看到这样一段话：“万历四十四年，游历河南，见有老农试种甘薯，虽未尽得其法，然亩产已倍于粟麦。问其种从何来，曰闽商所携。思之，若此物能广植于北地，活民无数矣。”

甘薯！朱由检眼睛一亮。这正是他记忆中明末最重要的救荒作物之一。钱龙锡不仅知道这种作物，还亲眼见过试种。

他快速往后翻，希望能找到更多关于甘薯的记载。但遗憾的是，钱龙锡只是顺笔一提，并未深入。

不过这就够了。至少证明，在这个时代，甘薯已经传入北方，并且有人在试种。而他要做的，就是找到种子，找到懂种植技术的人。

陈元璞或许知道。但现在不能联系他。

朱由检将笔记小心收好。这些是宝贵的资料，也是未来的方向。

傍晚时分，王承恩回来了。他带回了太医给王安开的药方抄本。

朱由检仔细看了一遍药方。方子很常规，无非是健脾和胃、清热解毒的药材。但他在其中一味药材旁，看到了一个不寻常的注释：“此药需用陈年者，新采者性烈，恐伤脾胃。”

“这注释是谁加的？”他问。

“是太医院那位医士私下加的。”王承恩道，“李典簿的同乡说，这方子原本没有这注释，是那位医士抄方时特意写上去的，说是……有人嘱咐的。”

有人嘱咐？朱由检心中冷笑。嘱咐的人恐怕不是为王安好，而是怕他用新药见效太快，坏了好事。

“药抓了吗？”

“抓了。但王安公公那边似乎没用这个方子。”王承恩压低声音，“李典簿打听到，王安有个旧识是民间郎中，这几日悄悄入宫为他诊病，开了另一个方子。”

王安果然起了疑心。这位老太监能在宫中屹立多年，自然不是易于之辈。

“咱们递的话呢？”

“递到了。”王承恩道，“王安公公收到话后，沉默了很久，最后只说了一句：‘信王殿下有心了。’”

这就够了。雪中送炭的情分，比锦上添花珍贵百倍。

七月初七，乞巧节。

宫中依旧笼罩在压抑的气氛中，但各宫还是按照惯例，举行了简单的乞巧仪式。端本宫也设了香案，摆上瓜果，宫女们用彩线穿针，祈求心灵手巧。

朱由检没有参与这些仪式，他在书房里，继续研读钱龙锡的笔记。读到关于漕运的一章时，他忽然想起一事。

“承恩，”他唤来王承恩，“你去问问李典簿，近日宫中的用度物品，哪些是从南方运来的，哪些是京畿本地采买的。还有，漕运最近是否通畅。”

王承恩虽然不解，但还是照办了。

晚些时候他带回消息：“李典簿说，宫中大部分精细物品——如江南的绸缎、闽浙的茶叶、景德镇的瓷器——都是通过漕运从南方运来。但自去岁起，漕运就不太顺畅，一是运河时有淤塞，二是沿途关卡勒索严重。所以今年宫中许多用度，都改从京畿采买，虽然品质稍差，但价格便宜，供应也稳定。”

朱由检若有所思。漕运不畅……这意味着南北物资流通受阻，南方财富难以输送到北方。而京畿本地经济，或许因此有了一丝发展机会。

他又想到陈元璞的农庄。如果能在京郊种植经济作物，直接供应京城市场，是否可行？

但这个想法目前只能停留在脑海中。在没有足够实力之前，任何大规模的经济活动都会引来注意。

乞巧节的夜晚，月色很好。朱由检站在庭院中，看着天上的银河。牛郎织女的传说，在这个时代是妇孺皆知的。但他心中想的，却是另一个问题：如何在这看似平静的深宫中，织就一张属于自己的网。

远处，隐约传来丝竹之声。那是某宫在举行小型的宴乐。在这非常时期还敢如此，要么是没心没肺，要么是有所依仗。

朱由检摇摇头，准备回屋。就在这时，他听见墙外传来极轻微的脚步声。

不是宫人那种规整的步伐，而是刻意放轻、时走时停的脚步声。

他示意王承恩噤声，两人悄悄走到宫门后，从门缝往外看。

月光下，两个黑影正贴着宫墙移动。看身形都是男子，穿着深色衣服，动作敏捷。他们在端本宫墙外停留了片刻，似乎在观察什么，然后继续向前，消失在夜色中。

“又是他们。”王承恩低声道，“和贵宝那日看到的一样。”

朱由检沉默。一次是偶然，两次就是有意了。有人在监视端本宫。

“知道他们往哪个方向去了吗？”

“看方向……还是司礼监值房。”

朱由检眼中寒光一闪。魏进忠，你就这么急吗？

他转身回屋，在书案前坐下，提起笔，却久久没有落下。

监视、搜查、下毒、拉拢……魏进忠的手段一套接一套。而自己，却只能被动应对。

不行，必须化被动为主动。

他放下笔，走到窗边。夜风吹进来，带着夏日的温热，也带着一丝躁动不安的气息。

风起于青苹之末。而现在，风已经起了。

他需要做的，不是躲避风雨，而是在风雨中，找到自己的方向。

更重要的是，他需要盟友。

一个人的力量是有限的，但若是能联合那些同样受到威胁的人……

王安是一个。但还不够。

朝中那些正直的大臣呢？宫中对魏进忠不满的太监呢？甚至……那些同样在权力游戏中挣扎的嫔妃呢？

朱由检心中渐渐有了一个模糊的计划。但这计划需要时间，需要耐心，更需要精准的判断。

他走回书案前，铺开一张新的纸。这一次，他没有写任何字，而是画了一张图——一张人际关系图。以魏进忠为中心，向外辐射出各种势力。然后，他在那些可能与魏进忠有矛盾的人名旁，做了标记。

这将是他的“盟友地图”。也是他未来破局的关键。

夜深了，烛火将尽。朱由检吹熄了灯，在黑暗中静坐。

他知道，从明天起，一切都将不同。

风已起，浪将涌。而他这只小船，必须在这惊涛骇浪中，不仅要不翻，还要学会……乘风破浪。

第三十章蛰伏待时

七月初九，天启皇帝病重的第九天。

晨钟响起时，王承恩带回一个确切的消息：皇帝已能坐起用膳，虽仍虚弱，但性命无碍。太医院上奏，言“圣体渐安，再调养旬日便可理政”。这道奏疏如同投入死水潭的石子，让沉寂多日的紫禁城泛起涟漪。

朱由检听到这个消息时，正在后园观察那些菜苗。连日的精心照料有了成效，菠菜已长出四五片真叶，芫荽也亭亭玉立，绿意盎然。他直起身，掸了掸手上的泥土。

“各宫有什么反应？”

“都松了口气。”王承恩道，“永和宫、长春宫今早就开了宫门，御花园里也重新有了人影。司礼监那边传下话来，说皇上静养期间，各宫仍须谨守本分，但不必再像前几日那般闭门不出了。”

不必闭门不出，意味着端本宫与外界的联系可以恢复。但朱由检知道，经过前几日的搜查与监视，有些事情已经不同了。

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“李典簿那边有什么新消息？”

“正要禀报殿下。”王承恩压低声音，“李典簿说，司礼监对王安公公的态度，这几日突然好转了。昨日还特地派了御医去复诊，送了些上好的药材。”

墙头草的转变，往往预示着风向的变化。天启皇帝病情好转，魏进忠便暂时收敛了爪牙——至少表面如此。

“骆养性呢？”

“锦衣卫的人都撤了。据说骆千户被派去查一桩京城富商通敌案，短时间内不会在宫中走动。”

朱由检点点头，心中却在快速盘算。危机暂时解除，但隐患仍在。魏进忠不会就此罢手，他只是换了一种更隐蔽的方式。

“殿下，”王承恩犹豫了一下，“咱们……要不要重新与陈先生联系？”

“再等等。”朱由检谨慎道，“现在还不是时候。”

他走回书房，从书架暗格中取出那张“盟友地图”。在魏进忠的名字旁，他画了一个圈，又在旁边写下几个小字：擅察风向，能屈能伸。

这是个危险的对手。但正因为危险，才更需要了解。

午膳后，刘婆子悄悄来了。她袖中揣着一个小布包，神色既兴奋又惶恐。

“殿下，弄到了。”她将布包放在桌上，打开，里面是一小撮暗红色的种子，“这是红花的种子，奴婢那老姐妹的侄子今年正好种了些，听说殿下要，特地留的。”

朱由检捻起几粒种子细看。颗粒饱满，色泽纯正，是上好的种子。

“辛苦你了。”他从袖中又取出一小块碎银，“这些银子你拿着，一半给你那老姐妹，一半你自己留着。记住，此事不要对任何人提起。”

刘婆子千恩万谢地收下银子，却又迟疑道：“殿下，这种子……真要种在园子里？奴婢听说，红花虽是药材，但种起来颇费工夫，而且……宫里种这个，会不会惹人闲话？”

这是个实际问题。朱由检沉思片刻：“先种一小片试试。若有人问起，就说本王读医书，见红花有活血化瘀之效，想试种些观赏，也为宫中添些颜色。”

这个理由勉强说得过去。亲王在宫中种花种草，总比经商或结交外臣要安全得多。

“奴婢明白了。”刘婆子揣好种子，“那奴婢这就去找王公公，在后园僻静处辟一小块地。”

“去吧。记住，要隐蔽些。”

刘婆子退下后，朱由检走到窗前。夏日的阳光炽烈，庭院里的石板地反射着白光。远处宫墙上，巡逻的侍卫身影在热浪中微微扭曲。

他开始思考一个更深层的问题：仅仅种些菜蔬花卉，终究是小道。要想真正积累力量，必须有更实质的产业。但产业需要本钱，需要人手，更需要安全的渠道。

钱从哪里来？人从哪里找？渠道如何建立？

这些问题如同连环锁，一环扣着一环。而他现在，连第一环都还没解开。

七月初十，钱龙锡的书箱又有了新发现。

朱由检在整理书籍时，发现箱盖内衬有一处微微隆起。拆开内衬，里面藏着一本薄薄的册子，封面无字，翻开却是钱龙锡手抄的《海防策要》。

这册子与那些游记不同，字迹潦草，显然是匆忙抄录。内容涉及沿海防务、水师建制、甚至还有对葡萄牙、荷兰等“西夷”战船火炮的分析。其中一页特别标注：“闽海郑氏，拥舟数百，控海商路，朝廷招抚数度未果。此等人可用而不可信，宜以利驱之，以法制之。”

郑氏，自然指的是郑芝龙。钱龙锡在此时就注意到这个海上势力，眼光可谓长远。

朱由检仔细阅读这份《海防策要》，越读心中越是惊讶。钱龙锡不仅关注农事民生，对军事海防也有深入研究。这位翰林讲官，似乎比他表面看起来的要复杂得多。

他忽然想起，钱龙锡在历史上确实属于东林一脉，但在天启朝早期并未显山露水，直到崇祯朝才崭露头角。如果钱龙锡早有这些见识，为何在历史上没有更早发挥作用？

或许……是因为缺少机会，或者缺少支持。

一个念头在朱由检心中萌生：钱龙锡留下这些书稿，是否也是在寻找志同道合之人？这位讲官选择在这个时候告假省亲，是真的因为母亲病重，还是……有意避开宫中的风波？

他需要更多信息。

“承恩，”朱由检唤来王承恩，“你去打听一下，钱先生离京前，与哪些人往来密切。特别是……他是否与某些朝中大臣有过深谈。”

“殿下怀疑钱先生……”

“不是怀疑，是想了解。”朱由检打断他，“知己知彼，才能决定如何相处。”

“奴才明白了。”

七月十一，端本宫收到了坤宁宫送来的赏赐：两筐新摘的桃子，说是南苑果园进贡的，张皇后特意分给各宫品尝。

随桃而来的还有苏月。她今日神色轻松许多，见了朱由检便笑着行礼：“殿下安好。娘娘让奴婢来看看殿下，说前几日宫中不宁，殿下受惊了。”

“有劳皇嫂挂心。”朱由检请苏月入座，“皇兄身体可大安了？”

“已好多了。昨日还看了几份奏章，只是精神仍短，太医说还需静养些时日。”苏月道，“娘娘让奴婢转告殿下，如今风波暂平，殿下可安心读书。只是……仍需谨言慎行。”

这话里有话。朱由检听出来了：“宫中可是还有什么不妥？”

苏月犹豫了一下，压低声音：“皇上病重期间，有些人在底下动作太多。如今皇上好转，这些人自然要收敛。但娘娘担心，他们不会就此罢休，只是换种方式罢了。”

“多谢皇嫂提醒。”朱由检郑重道，“请转告皇嫂，由检知道分寸。”

送走苏月后，朱由检看着那两筐桃子，若有所思。张皇后特意送来赏赐，既是关心，也是提醒——提醒他宫中依然不太平，提醒他不要放松警惕。

他让王承恩将桃子分给宫人，自己只留了几个。贵宝送桃子去后厨时，刘婆子正蹲在灶前择菜，见他来了，忙起身接过。

“刘妈妈，”贵宝小声道，“殿下说，这几个桃子给大伙都尝尝。你在后厨辛苦，多拿一个。”

刘婆子眼圈一红：“殿下仁厚……奴婢、奴婢定当好生伺候。”

她说着，从怀里掏出一个小纸包，塞给贵宝：“这是奴婢那老姐妹托人送来的，说是她侄子特意交代，红花种子下种前，需先用温水浸一夜，再拌草木灰。这样出苗齐，长得壮。”

贵宝连忙收好：“我这就去禀报殿下。”

朱由检听到这个种植方法，点了点头。民间自有民间的智慧，这些经验往往是书本上学不到的。

七月十二，王承恩打听到了钱龙锡离京前的动向。

“钱先生离京前三天，去了三次翰林院，每次都待到深夜。”王承恩禀报道，“李典簿有个同乡在翰林院当差，说那几日钱先生借阅了许多邸报和奏章抄本，特别是关于辽东和沿海的。”

“他还见了什么人？”

“离京前一天，去了徐光启徐大人的府上，待了整整一下午。”王承恩道，“具体谈了什么不清楚，但钱先生出来时，神色凝重。”

徐光启。朱由检心中一动。钱龙锡与徐光启有交情，这倒不意外。两人都关注实务，都学贯中西。但在这个时候深谈，恐怕不只是学术交流。

“还有吗？”

“还有……钱先生离京当日，骆养性骆千户曾去送行。”王承恩的声音更低了，“虽然只是远远拱手，没有交谈，但有人看见了。”

骆养性送行钱龙锡？这组合让朱由检感到意外。锦衣卫千户送别翰林讲官，表面看是礼节，但在这敏感时刻，任何不寻常的接触都值得注意。

他开始重新审视钱龙锡这个人。这位讲官远比他想象的更有城府，也更有手段。

七月十三，朱由检决定重新与陈元璞联系。但这次，他要更加谨慎。

他让王承恩找来一个装点心的空木匣，在匣底做了个夹层。然后将信纸用油纸仔细包裹，藏入夹层中。信的内容很简单，只谈农事：

“子瑜先生台鉴：前日偶得红花种若干，闻此物既可入药，亦可染色，欲试种之。然不知京畿水土是否相宜，种植之法有何要诀？园中菜苗日盛，皆赖先生指教。近日读《齐民要术》，见有‘区田’‘代田’之法，欲于园中辟一小块试之，先生以为如何？”

没有一句涉及时局，全是农事探讨。但有心人自能读出弦外之音：红花是经济作物，“区田”“代田”是增产技术——这些都是富民之道。

“你去找李典簿，”朱由检将木匣交给王承恩，“就说本王感念他前次帮忙，送他一匣点心。其他的，不用多说。”

王承恩心领神会：“奴才明白。李典簿是聪明人，知道该怎么做。”

信送出去了。朱由检知道，这次通信比以往风险更大，因为魏进忠的人可能还在暗中监视。但他必须冒这个险——陈元璞这条线，是他未来计划的重要一环。

等待回信的日子里，朱由检将更多时间花在了后园。那包红花种子按刘婆子说的方法浸泡后，已撒在特意开辟的一小块地上。为了掩人耳目，他在周围种了一圈波斯菊——那是从御花园管事太监那里讨来的花种，说是要给端本宫添些颜色。

“殿下真是好兴致。”某日，李典簿来送份例时，看着后园那片新垦的土地笑道，“这又是菜又是花的，端本宫快成小御花园了。”

“闲着也是闲着。”朱由检淡淡道，“种些东西，既能怡情，也能学些实务。李公公觉得呢？”

“殿下说的是。”李典簿躬身，“奴婢听说，皇上近日精神渐好，还夸殿下安分守己，是宗室表率呢。”

这消息来得突然。朱由检心中微动，面上却不露声色：“皇兄过誉了。本王年幼，能做的也就是读读书、种种地罢了。”

“殿下谦虚了。”李典簿意味深长地说，“这宫里宫外，像殿下这般沉稳的，可不多见。”

话中有话。朱由检看了李典簿一眼，这位太监今日似乎格外多话。

送走李典簿后，王承恩低声道：“殿下，李典簿今天有些反常。”

“他在递话。”朱由检道，“‘皇上夸我是宗室表率’，这是告诉我，我在皇上心中有了分量。‘宫里宫外像我这般沉稳的不多见’，这是提醒我，有人注意到了我的‘沉稳’。”

“那……”

“是福也是祸。”朱由检道，“福是有了圣眷，说话做事更有底气。祸是树大招风，会引起更多人注意。”

他走到后园，看着那些在夏日阳光下蓬勃生长的植物。菠菜可以摘了，芫荽也长得正好，红花种子刚冒出嫩芽，波斯菊已有了花苞。

一切都在生长，一切都在变化。

就像这座深宫，就像这个时代。

七月十五，中元节。

宫中依照惯例举行了祭祀仪式，但规模比往年小了许多。天启皇帝仍在静养，仪式由张皇后代为主持。

端本宫也设了简单的祭坛，烧了些纸钱，祭奠亡故的宗亲。朱由检在祭坛前站了许久，心中想的却是那些在萨尔浒战死的将士，那些因加派辽饷而流离失所的百姓。

历史书上的数字是冰冷的，但当他真正身处这个时代，才能感受到那些数字背后，是一个个鲜活的生命，一个个破碎的家庭。

祭仪结束后，王承恩带来了陈元璞的回信。

这次的回信很厚。除了详细的农事指导外，还附了几页图纸——是改良农具的设计图，有轻便的耧车，有效率的翻车，还有几种适合小规模种植的灌溉工具。

在信的最后，陈元璞写了一句话：“殿下所问‘区田’‘代田’之法，古人智慧也。然时移世易，法亦当变。草民近日试作‘垄作沟灌’新法，可节水三成，增产两成。若殿下有意，待秋收后，可详述之。”

“垄作沟灌”——这已接近后世的节水灌溉技术。陈元璞果然在农事上下了苦功，而且有创新思维。

朱由检将信小心收好。这个人，他一定要收归麾下。

七月十六，一个意外来客打破了端本宫的平静。

来人是司礼监的一个小太监，姓孙，说是奉魏进忠之命，来送一批“皇上赏赐给各宫解暑”的瓜果。

瓜果抬进来，都是时令鲜品：西瓜、甜瓜、葡萄，满满两大筐。

“魏公公说，前些日子宫中多事，各宫都辛苦了。如今皇上大安，特意让奴婢送来这些，给各位主子解解暑气。”孙太监尖着嗓子说，眼睛却在四下打量。

朱由检不动声色：“有劳魏公公费心。王承恩，收下吧。”

王承恩正要让人抬走瓜果，孙太监却道：“且慢。魏公公吩咐了，让奴婢亲眼看着瓜果分到各人手中，免得底下人偷懒克扣。”

这是要借送瓜果之名，行探查之实。

朱由检心中冷笑，面上却温和：“既如此，就按魏公公的意思办。王承恩，你陪着孙公公，把瓜果分给大伙。”

王承恩领着孙太监在端本宫转了一圈。每到一处，孙太监都要仔细看看，问问。到了后园，他更是驻足良久。

“哟，殿下这儿真是生机勃勃。”孙太监看着那片菜地和花圃，啧啧称赞，“这菜种得真好，这花开得也艳。殿下真是雅致之人。”

“闲来无事，打发时间罢了。”朱由检淡淡道。

孙太监弯腰，摸了摸波斯菊的花苞，又看了看刚冒芽的红花：“这些花种……奴婢看着眼生，不知是从哪儿来的？”

来了。朱由检心中警惕，面上却笑：“有些是御花园给的，有些是底下人从宫外捎来的。怎么，这些花有什么不妥吗？”

“没有没有。”孙太监连忙摆手，“奴婢就是看着新鲜，多问一句。殿下别介意。”

他直起身，又四处看了看，这才道：“瓜果都分完了，奴婢也该回去复命了。殿下若有什么需要，尽管吩咐司礼监。”

“有劳孙公公了。”朱由检让王承恩封了个小红包，“天热，公公拿去喝茶。”

孙太监接过红包，掂了掂分量，脸上堆起笑容：“谢殿下赏。奴婢告退。”

送走这位不速之客，王承恩回到书房，脸色难看：“殿下，他这是……”

“探路。”朱由检道，“看看端本宫到底在做什么，有多少人，都是什么状态。”

“那咱们……”

“一切照旧。”朱由检平静地说，“他看到了菜园，看到了花圃，看到了我们安分守己的样子。这就够了。”

他走到窗前，看着孙太监离去的方向。这个太监的出现，说明魏进忠对端本宫的关注并未放松。只是方式从明面的搜查，变成了暗中的观察。

夜幕降临时，朱由检在书房里点起灯。他铺开一张纸，开始记录今日的观察和思考。

孙太监的到访，魏进忠的“赏赐”，宫中气氛的微妙变化……这些细节拼凑在一起，勾勒出当前的局势：天启皇帝病情好转，各方势力重新洗牌，魏进忠暂时收敛但并未放弃，而他自己——信王朱由检——开始进入某些人的视线。

这是危机，也是机遇。

他停下笔，看着窗外的夜空。夏夜的星空璀璨，银河横亘，牛郎织女星隔河相望。

中元节刚过，按照民间传说，这是鬼门关关闭的日子。那些回家的魂魄，都已返回阴间。

但人间的纷争，永远不会结束。

朱由检吹熄了灯，在黑暗中静坐。

他知道，自己的蛰伏期不会太长了。当秋天来临，当辽东战事有了新的变化，当朝中党争再起波澜……就是他必须有所作为的时候。

而现在他要做的，就是继续积蓄力量，继续编织网络，继续等待那个最合适的时机。

风起于青苹之末，浪成于微澜之间。

而他，已经看到了风的来向，也感受到了浪的涌动。

剩下的，就是做好准备，迎接那场迟早要来的风暴。