我乃翘楚 4 爱惜

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朱轮马车缓缓从男女身边经过，女子看到车轮朱红的颜色，垂首后退一步以示尊敬。

待马车经过后，她抬头发现身边的男人还望着马车，善解人意道：“周郎君，天色已晚，多谢您今日为奴家解围。”

“罗姑娘不要与我客气，今日这种事，无论是谁都会出手相助。”周昱之收回神：“天色不早，我送姑娘回去。”

朱轮马车非侯府不可擅用，这是谁家女子，容貌生得胜月赛花。

“有劳周郎君。”女子笑容清婉，柔情似水，对男人刚才的失神视若无睹。

夜雾升腾，周昱之刚回到家，就有小厮过来传话让他去正房。

周昱之走进正房，周父周母端坐上方，神情有些严肃，他上前行了一礼：“父亲，母亲。”

周父不耐烦说其他话：“我刚得到消息，云家二房回来了。”

周昱之愣了愣，云家二房？

“你与云家二房小姐云栖芽的婚约，是你曾祖父还在世时定下的。”周父记忆里，云栖芽还是五六岁小孩子模样，生得玉雪可爱，宛如神仙座下的仙童。

“你前两年高中探花，前途无量。云家虽为勋贵，但云栖芽的父亲却没什么建树。”周父见周昱之不说话，继续道：“云侯已年迈，待侯府的爵位由大房继承后，二房能沾多少光？”

周昱之知道父亲话里的深意，只是他蒙受皇恩，有幸点中探花，名声不能因为这桩婚约出现瑕疵。

“你放心，这桩婚约我会想办法解决，不会让你的名声有半点损害。”

“儿子一切都听父亲的。”

见儿子并不执着这门婚事，周父周母松了口气。

等周昱之离开后，周父对周母冷笑：“我就说你是在瞎担心，儿时的那点情分算得了什么。”

周母叹息着没有说话，她记得小时候，儿子天天闹着要跟芽芽妹妹玩，就算是一块点心，也要用荷包揣着，留着分给芽芽妹妹。

当真是人心易变，尤其是男人。

周父躺在床上怎么都睡不着，翻来覆去地思索，该怎么把这么婚事退掉，又不让别人觉得周家不守承诺。

他愁到大半夜，也没有想到万全的好主意。第二天早上，盯着乌黑发青的眼眶，人还没清醒过来，就听到下人来报，云家老侯爷派人送了拜帖来。

他当即清醒过来，边走边清理衣衫，大开中门，亲自到门口迎接。

他来到门口，发现地上摆放着好几口箱子，云老侯爷、云伯言、云仲升皆在。

周父倒吸一口凉气，云家这是想干什么，逼婚吗？

周父瞧不上云仲升，却不敢得罪云侯爷跟云伯言，满脸陪笑，迎三人到正堂饮茶。

他偷偷打量三人表情，似有些严肃，难道真是来逼婚的？

吾儿危矣。

短短一盏茶的时间，他脑子里闪过无数退婚的理由，就是不敢当着云侯的面说出来。

“令郎才学兼备，怜花惜弱，是个难得的好儿郎。”

周父摆手一笑：“哪里，哪里。”

你们心里明白就好。

“当年两个孩子的婚事，也只是长辈的一句戏言。”

周父心底暗暗点头。

“周云两家祖上往来多年，便是做不得亲家，也是世交。既然如此，当年长辈们的戏言就此作罢。”云侯让下人把木箱抬进来，放到屋子中央：“令郎加冠礼在即，这些是我这个长辈送给令郎的贺礼。”

嗯嗯嗯？！

周父这才反应过来，云家不是来逼婚，是来退婚的。

这几口箱子，装的是退婚赔礼。

不是，凭什么啊？

他的儿子要才华有才华，要容貌有容貌，配他云家二房小姐绰绰有余，云家凭什么来退婚？

几个时辰前周父还在想着该怎么退婚，现在云家主动上门退婚，他心里又憋闷得慌。

被嫌弃了，他儿被嫌弃了。

“京城真是好地方啊。”云栖芽带着荷露，在街上逛了一两个时辰，找了一家小摊贩鼎力推荐的茶楼歇脚。

茶楼有两层，楼下是大堂，坐着各色人物，但大多是货商或是普通人。

楼上讲究一些，用屏风隔出小小的雅间，环境也清雅许多。

云栖芽右边隔壁雅间的客人，应该是读书人，她时不时听到他们论经谈文的声音。

左边雅间应该没有茶客，安静得一点声音都没有。

楼下说书先生正在讲画皮妖剥皮无情书生的故事，云栖芽听得津津有味：“这个故事好，终于不再是美艳女妖痴恋无情郎了。”

等说书人讲到无情书生跪在地上痛哭流涕求饶时，楼下响起一阵欢呼声。

栖芽跟荷露也跟着呱唧呱唧鼓掌。

“慧画皮巧施美人计，无情郎泪洒土地庙，欲知后事……”说书人很懂拿捏人心，见大家都等着下文，语速降了下来。

老听客们都懂，于是解开荷包，往台上扔铜板。

啪嗒。

一块明晃晃的东西掉在台上。

是银子！

说书人眼神一亮，偏头朝楼上望去。

只见二楼某雅间扶栏处，一位身着罗裙的年轻姑娘正笑眯眯地看着这边，方才那块银子应该就是她扔的。

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说书人眼睛一亮又一亮，好生俊俏的姑娘。

他拱手朝女子遥遥一拜，把地上的赏钱捡起来，嬉笑着说了好几句祝福的话，才继续讲故事。

这可不是普通的银钱，是衣食父母们对他们说书人的关爱，不多说几句祝福的话，怎么对得起衣食父母们？

说书人没有再吊客人们的胃口，把无情书生的下场说得凄惨无比，让听客们狠狠出了口恶气。

“京城真好啊，连故事都这么新奇有趣。”云栖芽听得心满意足，伸手拿点心，才发现桌上点心已经吃光了。

荷露：“小姐，我让堂倌再端一盘来。”

“不用。”栖芽叫住她，小声道：“这里点心有些贵，我刚打赏了说书先生，要省着点花。”

该省省，该花花。

娘亲的生辰快要到了，她还想攒钱给娘亲做一件珍珠褂。

“是有点贵。”荷露立马坐回去，给栖芽倒了杯热茶：“小姐，京城里的珍珠价格太高，要不我们下午去西城商铺看看？”

“不行，我跟大伯母打听过，西城那边卖的珍珠，成色比不上东城。”她掰起指头琢磨还有哪些在京城的亲朋长辈没有去拜见。

她这么多年没回京，拜见长辈时，长辈们大多会给她一个红封，这又是一笔进项。

若还是不够……

云栖芽眼珠一转，爹爹的私房钱也是钱嘛。

隔壁的书生们不知为何吵了起来，吵着吵着就开始动起拳脚。

他们安朝的文人们文能提笔写风流，武能挥拳来群殴，都有一把子力气。

“荷露，我们走。”云栖芽见屏风被隔壁雅间的人撞得摇摇晃晃，赶紧起身拽着荷露往外走。

打架可以，血别溅她身上。

可惜安朝文人实在武德充沛，她刚走出雅间，隔壁雅间就骨碌碌滚出一个人，像球一样撞在她的腿弯上。

“哎！”云栖芽单腿三连跳，避到左边无人的包厢门口，对跪趴在她面前的人形球体道：“你们打架归打架，千万别伤及无辜。”

“姑娘，对不住！”地上的人爬起来，朝云栖芽一揖到底：“请恕在下失礼，待在下打完这场，再向你赔罪。”

说完他撸起袖子，把宽大衣摆塞进腰带，又冲了回去。

“小姐，我们还走吗？”荷露扭头问云栖芽。

云栖芽回头望向其他雅间，那些有人的雅间，全都探着一颗颗好奇的脑袋。

“再看一会。”云栖芽往后退了两步，侧首才发现原来她左边雅间有人。

对方穿着一身淡青色宽袍，皮肤有些病态的白，外面罩着一件厚厚的狐裘，侧着脸看不清容貌。

不知道此人在这里坐了多久，一点声音都没有。

外面打成这样，他居然都不好奇？

栖芽注意到自己的左脚已经踩在左边雅间的入门处，把脚默默挪回来：“贵人，在下失礼，请见谅。”

能穿这么漂亮的狐裘，肯定有权有势。

她可不轻易得罪人。

雅间内一片寂静，大概过了好几息，屋内的人才缓缓开口：“无碍。”

云栖芽见对方并不介意，放心地拉着荷露在旁边看热闹。

哐当！

这是右边雅间屏风倒下的声音。

“记下来，记下来，喜鹊衔枝屏风一扇，纹银八两。”

两个跑堂的伙计，缩在角落里默默记账。

刚才加入战局的人又滚了出来，用袖子抹了抹脸，再次冲了回去。

“啧。”云栖芽摇头：“他们打架经验还是不太行，这要是我，躺下时顺势扯下对方的腰带，就能扭转战局。”

“小姐，他们是读书人。”

“那倒也是。”云栖芽摸了摸下巴：“咱们大安读书人虽然武德充沛，但道德也比较充沛。”

打架打不过，拉扯人家腰带，说出去确实有些丢人。

“看到那个瘦高个没，花里胡哨动作比谁都多，实则一个人也没碰到。”云栖芽见伙计端着一盘瓜子躲在角落里记账，朝伙计招了招手：“小哥，瓜子多些钱？”

“姑娘，二十文一碟。”

“来两盘。”

“好嘞。”

云栖芽分了一碟给荷露：“再过一刻钟，左右金吾卫应该就要赶过来了。”

金吾卫掌京城巡逻，专管打架斗殴。

咔嚓。

云栖芽磕了一粒瓜子，这瓜子炒得真不错。

坐在雅间的男人，眼皮动了动，缓缓扭头看她。

云栖芽对别人的目光很敏感，她立刻侧首，看向对方。

好一个我见犹怜的病美人，可惜瞧着暮气沉沉，如珍珠蒙尘，没甚生气。

她正准备礼貌询问对方是不是也想吃瓜子，就见对方突然用手帕捂着嘴咳了起来。

云栖芽拉着荷露，以最快的速度默默退开几步远。

出门在外爱护自己原则之一，与生病咳嗽的人保持距离。

万一把病气传给她怎么办？

世上还有那么多美食华服等着她，她可爱惜自己小命了。