风起北美1625 第186章 破晓（三）

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2月5日，小雨，宜川堡今加州伯克利市。

雨水顺着藤盔的缝隙滴落，在姚顺子的鼻尖悬了片刻，最终砸进泥泞的操练场。

他攥紧手中的燧发枪，枪管早已被雨水浸得湿滑，掌心渗出的汗水和雨水混在一起，让握持变得愈发艰难。

“装填！”披着蓑衣，戴着斗笠的民兵队长魏大山的声音穿透雨幕，像铁锤砸在耳膜上。

姚顺子手忙脚乱地摸向腰间的火药袋，指尖却因寒冷而僵硬，差点把药包掉落泥里。

身旁的老移民潘癞子啐了一口，低声笑道：“你狗日的，火药湿了，待会连个响都没有！”

姚顺子瞪了他一眼，咬牙将火药包弄破，倒进枪管，再塞入铅弹，随即摸出通条狠狠压实。

他的动作比旁人慢了一拍，队列里已经有人完成了装填，正偷眼瞄向队长，等待下一步指令。

“举枪！”魏大山厉喝。

前后两排八十余支燧发枪齐刷刷抬起，枪口指向远处的草靶。

雨水顺着枪管流淌，在燧石机括上积成细小的水洼。

姚顺子眯起眼，试图瞄准，可雨幕模糊了视线，草靶在灰蒙蒙的天空下只剩下一道朦胧的影子。

“第一列，放！”

“砰！砰！砰……”

枪声在雨水中显得沉闷，超过三成的火枪没有打响，硝烟尚未散尽就被雨水浇灭。

姚顺子的枪迟了半息才响，后坐力震得他肩膀发麻。

远处的草靶上，只有零星几个弹孔，大多数铅弹不知飞去了哪里。

“第二列，放！”

“砰！砰！砰……”

哑火率依旧超过三成，而且击中草靶也是寥寥无几。

魏大山黑着脸走到队列前，靴子踩进泥坑，溅起的泥水沾在姚顺子的裤腿上。

“就这射击水平，西夷的骑兵冲过来，你们连一轮齐射都撑不住！”他猛地抽出腰刀，刀尖指向远处的海湾，“西班牙人的战船来了，你们是想等他们上岸，再跪着求饶吗？”

队列里无人应答，只有雨水敲打蓑衣和斗笠的细碎声响。

姚顺子缩了缩脖子，冷雨顺着帽檐流进衣领，激得他打了个寒颤。

西夷会来吗？

去年冬天，也是大张旗鼓地搞民兵集训，说是西夷获悉我们新华于此拓殖移民，可能随时都要打过来，将我们所有人全部杀死。

可这都一年过去了，连天瘟疫都消散无形了，而西夷的影子却没见一个。

再说了，海湾入口有渝州城今旧金山市和北峡堡今索萨利托市，旧金山对岸扼守要津，两岸部署了大量岸防炮台，西夷想要闯进来，可没那么容易。

更不消说，上个月，本部那边还调了一支陆军部队过来，在防守上更是固若金汤。

你说，西夷是有多想不开，才会跑来我们永宁湾讨个没趣。

“队长，这雨天火枪可不怎么好使，西夷来了，估摸着也照样打不响几支。”队列里忽然传出一个声音。

“雨天会打湿火药，你他娘的不会提前准备一块干布条吗？”魏大山骂骂咧咧地说道：“每次装填前，在遮蔽火药包的同时，得先擦干枪口，打完后再立刻用干布裹一下。你们都要记住喽，在雨天干仗，只要你的火枪能打响，你就有很大概率杀死对面的敌人，并且还能比他活得久！”

“这也太麻烦了！”有人小声地嘀咕。

“怕麻烦，那就去送人头！”魏大山冷哼一声。

“队长，这雨天浸得让人发冷，不如换刺刀对战吧。……好歹能热一下身子。”潘癞子提议道。

魏大山闻言，顿了一下，然后回头朝场边看了一眼。

“那就换科目！两两刺刀搏杀，都得按照实战来练！”

他转身走向武器架，开始向民兵们发放根根如同火枪一般长短的木棍。

永宁湾拓殖区民兵总队长施三发缓缓踱步走了过来，招了招手，将魏大山唤到近前。

“你们宜川堡的民兵训练效果比永宁今奥克兰市那边可差远了！”施三发掸着雨衣上的水珠，语气里带着点嘲讽。

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“总队长……”魏大山搓着手陪笑，“你也知道，我们宜川人口少，拓殖工作重，到了冬闲时还要整修水利，兴建道路，把他们再抽调出来搞民兵集训，热情度是稍稍低了点。”

“呵呵……，瞧你这话说的，搞得好似整个拓殖区就你们宜川的民兵最忙了。”施三发摇摇头说道：“所有拓殖点的移民哪个不是从年头忙到年尾？忙着垦荒就忘了拿刀？真打起来，西夷会等你修完水渠再动手？”

“总队长，西夷不至于……打过来吧？”魏大山小心地问道。

“你说呢？”

“去年，咱们永宁湾拓殖区分来了五千移民，加上既有的人口，那可就超过八千人了。咱们随便凑一凑，也能集结一两千武装民兵，即便不能与西夷列阵而战，但凭借坚固的堡垒营寨，怎么着也能挡住西夷数千大军的围攻。”

“你觉得西夷不会这般头铁来送人头？”

“嘿嘿……”魏大山笑了笑，低声说道：“想来，他们没这个胆量杀过来吧？”

“以前嘛，西夷多半不会为了这片蛮荒之地，跟咱们打生打死。”施三发苦笑一声，“但现在，可就未必喽！”

“为啥？”

“三道沟今加州科洛马小镇的金矿！”

“……”魏大山怔住了，“不至如此吧？”

“你说呢？”施三发横了他一眼，“如果说之前咱们新华‘越界’屯垦，收纳原住民，以及走私贸易等种种行为，西夷在分身乏术的情况下还勉强能忍一忍的话，那么三道沟有一个大金矿的消息肯定能让他们生出觊觎之念，绝对不会放弃这个唾手可得的宝藏！”

“可发现三道沟金矿的消息都一年了，西夷也没见有动静呀？”魏大山诧声说道。

“你咋知道人家没动静？”施三发说道：“从阿卡普尔科港传来消息，墨西哥殖民当局早在两个月前便开始扩充兵力，准备在未来一年里，将军队人数从三千五百人增加至四千到五千人。你说，他们扩军的目的是为了啥？”

“他们真的敢来抢我们新华？”

“西夷在欧洲打生打死，还频频吃败仗，那兜里肯定早没钱了。再听闻咱们永宁湾这里有一座大金矿，你觉得他们会不动心？”

穷兵赎武的西班牙王国政府一直都在为“干瘪的荷包”而绞尽脑汁，他们为了继续进行欧洲争霸战争，以及援助自己的亲戚奥地利，每年都要费大笔的金钱，这令他们的财政早已陷入到入不敷出的境地。

可以预见，在得知名义上仍属于他们的领土永宁湾拓殖区有一个储量丰富的金矿时，他们的双眼会变得何等的通红。

这个时期，西班牙从美洲殖民地包括新西班牙总督区和秘鲁总督区掠夺的黄金和白银数量达到历史高峰，白银约250300吨，黄金约510吨，其中百分之六十以上会被运回西班牙本土。

而永宁湾所在的三道沟金矿，仅凭简单的采掘工具，每年便可轻松出产23吨黄金受限于新华政府的严格管控，尚未有大规模的民间淘金者参与。

这个数量接近于西班牙人每年从美洲殖民领地掠取的贵金属20%产量，对于急需硬通货的西班牙政府而言，绝对算是一笔庞大的财富。

永宁湾距离墨西哥虽然有两千多里，但消息的传递并不慢。

即便，西班牙人未能亲自跑过来证实这个消息，但他们完全可以通过走私中心黑鲨岛获取相关的信息。

每年往来永宁湾的新华商船数以百计，总能将这里的情况带过去，继而让西班牙人知晓。

而且，永宁湾拓殖区政府似乎也没有刻意来封锁三道沟的金矿消息，几乎所有官员和移民都知道这处位于内陆的金矿。

倘若，金矿的诱惑不足以让西班牙人铤而走险的话，那么拓殖区政府半个月前派出的一支探索船，载着四十多名武装探索队员，准备前往圣迭戈湾地区“考察”当地的地理民情，恐怕也会进一步刺激西班牙人那敏感而又脆弱的心理。

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(本章完)