风起北美1625 第59章 “没有人在乎这一切”

第59章“没有人在乎这一切”(第1/2页)

墨西哥城坐落在阿纳瓦克谷地的高原上，海拔约两千多米，气候温和干燥，阳光充足，但昼夜温差较大。

由于整个城市建在特斯科科湖的填湖地基上，每年的雨季时节5月至10月，经常会发生局部洪水，部分低洼街区也会变得泥泞不堪。

七月下旬，正值盛夏，天气变得炎热起来，城市的空气里混杂着市场的喧嚣、教堂的熏香，以及运河与排水沟散发出的阵阵腐水味。

傍晚七时，一天的暑热开始慢慢消退，惬意的凉风不断吹来，让这座燥热的城市显现出难得的宁静和祥和。

位于圣弗朗西斯科区今阿拉梅达公园附近的一栋豪华宅邸中，正在举行一场盛大的订婚晚宴。

这座豪宅的主人是拉萨罗·德拉·加尔萨，曾经靠萨卡特卡斯银矿发家的克里奥尔贵族，如今更是位居新西班牙总督区副议长，成为少数跻身权力核心的克里奥贵族之一。

宽阔而厚重的宅邸大门上镶嵌着铁质纹章，摩尔风格的拱门上方，悬挂着数盏青铜油灯，照亮了门楣上雕刻的家族格言：荣耀与白银永存。

推开包铜的大门，宾客首先踏入铺着普埃布拉彩釉瓷砖的前厅。

两名身着蓝白制服的印第安仆役低头静立，手捧银盆与玫瑰水，供来宾净手。

穿过一道雕拱廊，便进入宅邸的中央庭院，四周围绕着双层回廊，柯林斯式石柱上缠绕着新西班牙葡萄藤，而庭院中央的大理石喷泉正汩汩流淌，池中游动着从韦拉克鲁斯运来的热带鱼。

喷泉旁，一名来自西班牙本土的乐师轻抚比韦拉琴，曲调混合了西班牙宫廷舞与印第安节奏。

乐声中，穆里略风格的圣母像与明国漆屏风形成奇妙对视——前者用蛋彩描绘的柔光，与后者漆器上凤凰的金红烈焰，在烛光里交织成跨洋文明的奢华图腾。

宴会厅的柏木天板上，用金箔镶嵌出哈布斯堡双头鹰徽记，这是主人向西班牙王室表以忠心的象征。

长桌铺着弗兰德斯蕾丝桌布，上面摆满了墨西哥银器和东方瓷盘，里面盛满了各种令人垂涎欲滴的珍馐。

一道龙舌兰幼虫馅饼被特意放在总督的侍从官面前，这位半岛官员正强忍着恶心，在周围克里奥贵族的哄笑中勉力吞咽。

在两位璧人完成神圣的订婚仪式后，宴会便进入自由阶段。

很多分驻各方的官员和贵族们此刻也得到了宝贵的机会聚在一起叙旧聊天，勾兑着彼此的政治利益，也交换着各自的商业利益。

“议长先生，你对总督府新近设立的呢绒生产和销售监察委员会这个机构，是如何看待的？”恩科米恩达领主唐·加斯帕尔·德·阿瓜约端起一杯龙舌兰酒轻轻的品啄一口，然后笑吟吟地问道。

“唐，你看庭院里的喷泉，表面水流潺潺，池底却布满暗渠。委员会的章程写着监管呢绒，可真正流动的，是太平洋的咸腥与白银的光泽。”加尔萨示意侍从为对方斟满酒杯，琥珀色酒液在夜光杯里泛起涟漪，“就像这龙舌兰，蒸馏时需要控制火候，太猛则失其味，太缓则难成酒。”

阿瓜约的目光扫过厅内悬挂的哈布斯堡徽章，压低声音：“可是，呢绒行会的暴民已经堵过两次市政大厅，上次甚至焚烧了圣多明各街区一家售卖新华呢绒的商铺。”

“他们不过是自取其辱而已。”

“……”阿瓜约怔了一下，随即小心地问道：“议长先生，我想问一下，这个委员会要承担追缉市场上呢绒走私的行为吗？”

“打击走私的事情，是税务稽查官的责任。”加尔萨微微一笑，“当然，还有我们王国的海军舰队，也会承担起缉私的重任。而这个委员会仅对市场上生产和销售的呢绒产品进行审查和监督，确保这个行业健康而有序的发展。”

“……”阿瓜约苦笑一声，身子稍稍前倾，表情认真地说道：“加尔萨，你知道我在说什么。总督大人对新华呢绒到底是个什么态度？哦，应该是，对所有新华走私商品，当局会做出何种反应？”

咱们都这么熟了，有必要云遮雾绕地给我绕弯子吗？

再者说了，墨西哥地区最大的呢绒走私商不就是你们加尔萨家族嘛！

“呵呵……”加尔萨眨了眨眼睛，“亲爱的唐，你难道不知道，在新西班牙总督区走私活动的泛滥早已不是一天两天的事了，而且从马德拉宫廷，到墨西哥总督府，曾不断地三令五申要求严厉打击走私。可是，这么多年过去了，走私行为被彻底禁绝了吗？”

“你的意思是……”

“不，这不是我的意思。”加尔萨摇摇头说道：“默许走私活动的泛滥，是绝大多数人的意愿，甚至不少半岛人也乐见其成。”

“哦……”阿瓜约微微颔首，表情也变得轻松起来，“也就是说，针对新华呢绒的泛滥，总督府不会颁布更为过激的命令，而是像此前针对众多欧洲走私商品那样，雷声大雨点小，不会做出实质性地禁止措施。”

“不，总督大人会发布一系列严格的缉私命令，也会指示各地市政当局和税务稽查官严查新华商品的走私活动。”

“嗯？”阿瓜约愕然。

“但是，具体执行缉私命令的官员和机构会不会尽职尽责，彻底查缴新华走私商品，那我们谁也无法保证。你说呢，阿瓜约先生？”

“哈哈……”阿瓜约立时会意，举起酒杯轻轻地与加尔萨碰了碰，然后一饮而尽，“我就知道，整个事情到最后一定会变成这样。”

“这样的结果，对我们每个人来说，难道不是最好的吗？”加尔萨笑着说道。

“是呀，除了那些可怜的呢绒作坊主，我们每个人都能从新华走私贸易中大获其利，对我们来说，确实是最好的结果。”

阿瓜约家族是新桑坦德省今墨西哥塔毛利帕斯州及美国得克萨斯州南部的早期殖民精英，其发迹可追溯至上个世纪晚期。

家族创始人唐·阿尔瓦罗·德·阿瓜约原为埃斯特雷马杜拉的落魄小贵族，1582年随远征队抵达新西班牙，因参与镇压奇奇梅克人叛乱获封土地，成为恩科米恩达领主。

家主传到他的手中，已经是第三代了，通过联姻，他娶了韦拉克鲁斯市政官的女儿，将商业触角延伸至加勒比。

不过，阿瓜约家族最大产业则是种植园和畜牧业，几乎整个帕努科河流域皆为他们家族所控制领地。

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在这片广袤的领地内，开辟了十万公顷的牧场，主要养殖西班牙本土引进的美利奴羊和克里奥尔牛，牲畜存栏数达十六万头其中绵羊数就有十五万只。

他还跟加尔萨家族合作开采塔毛利帕斯山区的银铅矿，每年获利巨万。

当然，作为地方豪强，怎么会不可能掺和利润丰厚的走私贸易。

阿瓜约家族在马塔莫罗斯建有私人码头，将领地内所产的羊毛、皮革、牲畜偷运至加勒比海盗控制下的伊斯帕尼奥拉岛，换取法国与荷兰的武器需要对付地方反抗的印第安部落、奢侈品。

两年前，在加尔萨家族的牵线下，他们又获得了新华商品在新桑坦德省的独家贸易代理权走私，同时也将领地内的羊毛、皮革牛皮以及牲畜成功地打入新华市场。

这两年来，依靠走私新华商品，阿瓜约家族着实赚了不少钱。

更让他感到欣慰的是，随着新华呢绒产业的日益扩大，他们的羊毛销售价格也被缓缓抬升到一个高位区间，收益也较此前增长了一成多。

其实，阿瓜约家族在领地内也有一间呢绒作坊，利用自家丰富的羊毛资源，生产大量粗呢，供本地区乃至矿区的中下层百姓所需。

不过，在经营销售走私而来的新华呢绒后，他发现人家生产的呢绒不仅质地、色彩均大大优于自家所产的粗呢，而且价格也并不高出许多，随即便关闭了这家呢绒作坊，转而大规模地采购新华呢绒。

按照他的经营理念，即使新华呢绒的价格略微高一点，市场需求也会非常大，至少可以完全取代进口的欧洲呢绒。

但没想到的是，今年四月，新华呢绒的走私进价在去年的基础上又下调了百分之十左右，价格直逼墨西哥当地的呢绒售价。

瞧这架势，新华的呢绒产业在经过两年的快速发展后，已开始露出狰狞的面孔，不仅要取代欧洲进口呢绒，而且还要占领本地粗呢的市场。

虽然，阿瓜约不知道新华人通过什么方法将呢绒的成本压得这么低，但他立即敏锐地意识到，在新华呢绒的冲击下，发展了数十年的本地呢绒产业可能会因此趋于衰败，甚至直至消亡。

不过，他对此并没有报以太多的感叹。

在他看来，墨西哥呢绒业本来就是殖民地畸形经济发展的产物，要不是隔着一道宽阔的大西洋，走私进口的欧洲呢绒产品需要额外费一笔高昂的运输费，使得其价格比较高昂，暂时无法撼动本地呢绒的市场。

要知道，这个时期，除了尼德兰地区拥有众多技术先进、规模庞大的呢绒工场外，英格兰、法国、葡萄牙等国家也在大力发展呢绒产业，其成本和技术都完爆于墨西哥本地的呢绒工场。

若是这些国家的呢绒产品能再压缩一下成本，说不定早就干翻了本地孱弱的呢绒业。

在墨西哥，乃至整个西属美洲，除了农业、牧业，以及矿业，还稍稍具有一点产业优势外因为委托制的存在，使得众多种植园拥有近乎免费的印第安苦力，其他各类手工产业丝毫没有市场竞争力。

当然，造成这种现象原因，也是西班牙政府有意弱化和限制殖民地的工业发展的结果。

若是殖民领地的翅膀硬了，那可就不好控制了。

可问题是，殖民地的工业发展极为落后，而西班牙本土的工业情况也好不到哪儿去，根本无力支应美洲地区的工业品所需。

所以，西班牙王国尽管费尽心思地想要搞“内循环”，希望美洲殖民地仅与本土展开贸易往来，让所有的肉全都烂在一口锅里，但现实情况却是欧洲各国的商人全蜂拥跑来搞走私，使劲地在西班牙身上薅羊毛。

走私，在整个美洲地区从未被禁绝过，更未遭到彻底地打击。

外国商人、王室贵族、本土官员、殖民地土人白人、种植园主，乃至教区主教，几乎各个环节、各个阶层，都在欢快地进行走私贸易。

至于，因为走私的泛滥而受到伤害的作坊主，根本没有人会予以关注，更没有人会报以同情。

浩浩大势，根本不是个人力量可以阻挡的。

在西班牙殖民当局看来，统治美洲的基础主要是种植园主和矿主阶层，而非那些零星的手工业作坊主。

无数的种植园主和矿主一般会在政治上与西班牙殖民当局紧密结合，是王室和政府统治殖民地的重要政治基础。

上述两个群体都拥有大量的土地、财富和劳动力，在当地具有较高的社会地位和影响力。

为了维护自己的利益，他们一般会非常积极支持王室的统治，成为西班牙在殖民地的政治支柱。

而西班牙王室也通过授予种植园主和矿主各种特权和爵位，来换取他们的忠诚和支持，双方可以说是彼此相互依存的关系。

像阿瓜约家族被授予恩科米恩达伯爵，加尔萨家族则被授予了伊戈达伯爵，成为地方变相的封建领主。

至于手工业作坊主，在政治上的影响力几乎可以忽略不计，而且还频频受到殖民当局歧视和压榨，根本无法形成一股能够与种植园主和矿主相抗衡的政治力量。

在种情势下，代表国王陛下的总督自然知道自己的屁股该歪向哪边。

不论是参与新华商品的走私活动，还是售卖种植园所产的羊毛和牲畜，以阿瓜约、加尔萨为主要代表的克里奥人都大获其利，攫取了极为丰厚的收益。

当墨西哥城呢绒行会向市政当局请愿，甚至还要面见总督大人，要求禁绝市场上销售的新华呢绒，打击此类走私行为，加尔萨等既得利益者自然不会允许这种事情发生。

在经过一番博弈后，总督府设立了呢绒生产和销售监察委员会，对市场上行销的新华呢绒进行“规范性”监管和约束。

而加尔萨便是该委员会的副主席，辅助总督区检审法官管理和指导该机构的运行和操作，在这场利益的博弈中，继续掌控着局势的走向。

子夜时分，醉醺醺的宾客们乘着镶银马车离去。

加尔萨站在露台上，俯瞰墨西哥城的灯火，那里有大教堂的黑影、贫民区的星火，以及更远处血银矿山的微光。

而在索卡洛广场的泥泞中，一封遭到市场冲击的呢绒作坊主的抗议信，正被巡逻队的皮靴踩进尘埃。

没有人在乎这一切。

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(本章完)