梁朝九皇子 第279章 身作棋枰阶下子，醒来方悟命如

第279章身作棋枰阶下子，醒来方悟命如尘(第1/2页)

朱家祖宅。

那座烧着地龙的暖阁，此刻却像一座冰窖。

朱天问失魂落魄地坐在紫檀木椅上，身前的地面，那摊已经凝固的暗红色血迹，与碎裂的白玉茶盏瓷片混杂在一起，显得触目惊心。

他刚刚才下达了一连串自以为能够挽回局势的命令，可心中的那股寒意，却无论如何也驱散不掉。

就在这时，一名心腹管家神色慌张地跑了进来，声音都在发颤。

“家主，玄……玄司主来了！”

朱天问浑身一颤，浑浊的眼睛里陡然亮起一丝希望。

玄景！

还有玄景！

这位太子殿下手中的利刃，是他最后的救命稻草！

只要能说服玄景，让他相信这一切都是安北王的栽赃陷害，让他提前动手，将所有的罪名都扣在安北王的头上，他朱家就还有翻盘的希望！

“快！快请！”

朱天问像是溺水之人抓住了浮木，挣扎着从椅子上站起来，急声吩咐道：“让所有人都打起精神！不许露出半点慌乱！”

他强迫自己镇定下来，整理了一下略显凌乱的衣衫，深吸一口气，亲自朝着府门的方向快步走去。

无论如何，他都必须在玄景面前，维持住一个地方豪族领袖应有的体面与镇定。

府门外，玄景一袭玄色长袍，身姿笔挺，安静地站在那里。

他的身后，只跟了一名同样穿着玄色劲装的缉查司缇骑，那名缇骑气息完全收敛，却自有一股令人不敢直视的森然。

酉州的寒风吹动玄景的衣角，他脸上依旧挂着那抹温和亲切的笑容。

“玄司主大驾光临，有失远迎，恕罪，恕罪！”

朱天问挤出一副热情洋溢的笑脸，快步上前，对着玄景拱手行礼。

玄景的目光在他脸上停留了一瞬，那眼神温润如玉，却能洞穿人心。

“朱家主客气了。”

玄景笑着还了一礼，语气轻快地说道：“大年初一，本不该前来叨扰。”

“只是……听闻城中有些不太好的风声，事关朱家，更事关太子殿下的清誉，本官实在放心不下，只好厚颜登门，问个究竟。”

他一开口，便将事情直接定性在了太子清誉的高度。

朱天问心中一凛，连忙将玄景往府内让。

“一些宵小之辈的污蔑之词，何足挂齿！”

“竟劳动玄司主亲自前来，实在是折煞老夫了！”

他一边引路，一边愤愤不平地说道：“此事，定是那安北王因旧怨而怀恨在心，暗中使的卑劣手段！”

“司主放心，老夫已经派人去处理了，定不会让这些脏水，泼到太子殿下的身上！”

两人一前一后，穿过庭院，再次来到那间暖阁。

下人早已手脚麻利地将地上的狼藉收拾干净，重新换上了名贵的地毯，空气中也燃起了有静心凝神功效的龙涎香。

分宾主落座，侍女奉上新沏的热茶。

玄景端起茶杯，却没有喝，只是用杯盖轻轻拨弄着浮起的茶叶，目光低垂，让人看不清他眼中的神色。

“朱家主打算如何处理？”

他轻声问道，声音不大，却清晰地传入朱天问的耳中。

朱天问精神一振，连忙将自己刚才布置的三条毒计和盘托出。

从武力压制流言，到散布新谣言反向抹黑安北王，再到最后屈辱的公开和解，他讲得详尽无比，试图向玄景展示自己的能力与手腕。

他本以为，这番应对，至少能换来玄景的一句赞许。

然而，玄景听完，只是发出了一声意味不明的轻笑。

“呵。”

他缓缓抬起头，那双含笑的眼睛，静静地看着朱天问。

“拦截驿路？”

“朱家主是想告诉天下人，你朱家在北地，已经可以无视朝廷法度，一手遮天了吗？”

朱天问脸上的笑容一下子僵住。

玄景的声音依旧温和，却敲碎了他所有的自以为是。

“散布新谣言？”

“你觉得，在天下人眼中，是你一个地方豪族的辩解可信，还是一位亲王殿下的清誉更重？”

“至于公开和解……”

玄景笑得更明显，眼神里满是怜悯。

“朱家主，你这是在告诉太子殿下，你这把刀，还没捅向敌人，刀刃就已经先卷了，甚至还想跟敌人握手言和？”

一连三问，一句比一句诛心！

朱天问浑身发冷，脸色煞白，额头上瞬间冒了冷汗。

他引以为傲的计策，在玄景的眼中，竟是错漏百出，愚蠢至极！

“那……那依司主之见，此事该当如何？”

朱天问的声音已经带上了几分颤抖，姿态不自觉地放到了最低。

玄景放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。

“朱家主，你似乎还没明白。”

他身体微微前倾，目光如炬，死死地盯着朱天问。

“太子殿下要的，不是一把会辩解、会妥协的刀。”

“他要的，是一把能将敌人斩尽杀绝，能为他扫清障碍的利刃！”

“你懂吗？”

朱天问被他看得心头发毛，只能下意识地点了点头。

玄景脸上的笑容，在这一刻，似乎变得有些冷。

“那好，我来问你。”

“安北王为何要在这个时候，对你朱家动手？”

朱天问一愣，脱口而出。

“自然是因为朱家的子弟被他所杀，他这是做贼心虚，想要先下手为强，毁我朱家名声！”

“错了。”

玄景摇了摇头，嘴角的笑意带着一丝玩味。

“大错特错。”

“他不是做贼心虚，他是根本就没把你朱家放在眼里。”

玄景的声音轻柔，却字字如刀。

“他杀你侄儿，是因为你侄儿该死。”

“如今动你朱家，是因为你朱家挡了他的路。”

“在他眼中，你朱家，不过是一块可以随手碾死的绊脚石罢了。”

“而你，却将此视为私怨，格局太小了。”

朱天问张了张嘴，想要反驳，却发现自己一个字也说不出来。

玄景没有给他喘息的机会，第二个问题接踵而至。

“你口口声声说，这一切都是安北王栽赃陷害。”

“那么，证据呢？”

“你有什么证据，能证明你朱家是清白的？”

“又能证明，这一切，都是安北王在背后主使？”

朱天问的呼吸变得急促起来，冷汗顺着他的脸颊滑落。

证据？

他哪来的证据！

朱家侵吞田亩，勾结官府，草菅人命……

哪一件不是真的？

他只是没想到，这些事情，会被人如此迅速、如此精准地，在同一时间全部掀了出来！

看着朱天问那张憋得发紫的脸，玄景脸上的笑意更浓，依旧和煦。

“没有证据，就是污蔑。”

“污蔑一位当朝亲王，朱家主，你知道这是什么罪名吗？”

“轰！”

朱天问的脑子嗡的一声，一片空白。

“我……我……”

他语无伦次，汗如雨下。

玄景缓缓靠回椅背，端起茶杯，轻轻吹了吹气，悠悠然地说道：“朱家主，太子殿下派我来，是想看看朱家有没有资格，成为殿下的助力。”

“可现在看来……”

他顿了顿，抬眼看向朱天问，那温和的笑容里，透着一股令人心悸的冰冷。

“若是朱家只是这般本事，连自己的麻烦都处理不好，那就不必站队太子殿下了。”

“毕竟……”

“比起一把钝刀，有时候，一份漂亮的政绩，对太子殿下而言，或许更有用处。”

话音落下，暖阁里一片死寂。

朱天问猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊骇与恐惧。

政绩？

什么政绩？

答案不言而喻！

将他朱家连根拔起，以勾结豪族，侵吞国库的罪名，抄家灭族！

这，就是送给太子殿下最好的政绩！

他终于明白了。

玄景从一开始，就不是来帮他的！

“你……你这是何意？！”

朱天问的声音嘶哑，充满了绝望的愤怒。

玄景看着他，脸上的笑容依旧温和，甚至还带着一丝安抚的意味。

“朱家主无需在意我。”

“还是先把自己家里的事情，处理好再说吧。”

他站起身，仔细地整理了一下自己的衣袍。

“我会盯着你的。”

“倘若你处理不好……”

他走到朱天问的身边俯下身，用只有两个人能听到的声音，轻声说道：“我不介意，让缉查司的大牢里，多上几十个姓朱的人。”

朱天问浑身剧烈地颤抖起来，他死死地盯着玄景那张近在咫尺的、带笑的脸，从牙缝里挤出几个字。

“这里是酉州！并非京城！”

玄景直起身，扶了扶腰间的刀柄，脸上的笑容，在这一刻，灿烂得有些刺眼。

他居高临下地看着朱天问，一字一顿地说道：“这天下，姓苏。”

“不姓朱。”

“好好解决你自己的事情吧。”

“我的耐心，等不了太久。”

说罢，他再也不看那个已经面如死灰的朱家家主一眼，转身，带着那名沉默的缇骑，大步流星地走出了暖阁。

只留下朱天问一人，僵在原地。

良久。

“噗——”

又是一口鲜血喷出，朱天问直挺挺地向后倒去，彻底不省人事。

暖阁外，风雪依旧。

……

夜色渐深。

酉州城，一处不起眼的偏僻私宅内，灯火通明。

与朱家的愁云惨雾、鸡飞狗跳不同，这里安静得能听到窗外落雪的声音。

程柬伏在案前，手持一根细长的竹管炭笔，正在一张草纸上飞快地书写着什么。

他的字迹潦草，却自有一股章法，一条条简短的消息，一个个陌生的代号，在他的笔下迅速成型。

“墨砚报，朱家已动用所有暗线，企图封锁通往京畿的各处驿站。”

“芦蒿报，朱家车马行所属车队，正向城外集结，去向不明。”

“荠麦报，酉州卫所中，朱氏嫡系将领朱子豪，已于半个时辰前，秘密返回朱家祖宅。”

……

每一条情报，都精准地勾勒出朱家这条困兽，在绝境之下的疯狂举动。

“咚咚。”

房门被轻轻敲响。

一名穿着仆人服饰，面容普通的男子走了进来，他先是恭敬地行了一礼，才低声开口。

“竹笔大人，按照您的吩咐，关于太子欲清洗朱家的流言，已经在酉州卫所的中下层军官中传开。”

“那些出身寒门的军官反应激烈，而朱家的嫡系，则人人自危。”

“据萍芽回报，朱家嫡系已产生不小的反声，于不久前纷纷返回朱家，似有大事预谋。”

程柬手中的笔微微一顿，抬起头，眼中闪过一丝了然。

内部分裂，这是必然的结果。

朱家这棵大树，从根上就已经烂了。

“知道了。”

程柬点了点头，将刚刚写好的一张纸条折好，递了过去。

“将朱家内乱，军心不稳，或有兵变之兆的消息，传回青萍司分舵，由司中统一散布出去。”

“是。”

仆人接过纸条，小心地揣入怀中，点了点头，刚要转身离开。

“砰！”

一声巨响，房门被人从外面一脚踹开。

一道气势汹汹的身影，带着一身的寒气，直接冲了进来。

“程柬！”

他双目赤红，脸上写满了压抑不住的愤怒。

“司徒大人！”

仆人大惊失色，连忙上前阻拦。

“我家主人正在办事，您……您不可擅闯！”

“滚开！”

司徒砚秋一把推开仆人，几步冲到书案前，死死地盯着程柬。

程柬挥了挥手，示意那名仆人先退下。

仆人担忧地看了他一眼，最终还是躬身退出了房间，并顺手关上了门。

屋内，只剩下彼此对峙的两人。

“程柬！你知不知道你到底在做什么！”

司徒砚秋指着他的鼻子，声音因为愤怒而微微颤抖。

“如今酉州城内，大街小巷，到处都在传朱家打算造反的消息！”

“那些被煽动起来的百姓，群情激奋，酉州卫的士兵也开始躁动不安！”

程柬缓缓抬起头，看向司徒砚秋那张因激动而涨红的脸，神色平静得没有一丝波澜。

“我自然知晓。”

他的平静，在司徒砚秋看来，无异于火上浇油。

“你知道？！”

司徒砚秋的声音陡然拔高，充满了难以置信的质问。

“你知不知道，一旦朱家被这股舆论裹挟，真的狗急跳墙，操纵地方军占据酉州城！”

“到时候兵戈一起，血流成河，这些传播舆论的人，甚至以讹传讹的百姓，一个都活不了！”

“你知不知道，这会死多少人！”

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面对司徒砚秋近乎咆哮的质问，程柬只是点了点头，语气依旧平静得可怕。

“我知道。”

“你！”

司徒砚秋气得浑身发抖，他猛地一拳砸在书案上，发出一声闷响。

“安北王就是这么教你做事的吗？！”

“为了达成他想要的目的，就可以肆无忌惮地利用这些无辜之人的性命？！”

“这和那些草菅人命的贪官污吏，又有什么区别！”

这一次，程柬没有立刻回答。

他沉默了片刻，缓缓放下了手中的炭笔，站起身。

“司徒大人。”

他看着司徒砚秋的眼睛，认真地问道：“你知道青萍司，是什么样的所在吗？”

司徒砚秋一愣。

程柬没有等他回答，自顾自地说了下去。

“今日，我就好好说与你听。”

“青萍司，整司上下，不以刺杀为主要手段，皆以情报、舆论为刀兵。”

“为的，是所谓的大义。”

“这个大义究竟是什么，或许并不重要。”

“重要的是，这面旗帜，握在谁的手中。”

“为此，青萍司上下所有人员，自入司之日起，皆抱死志。”

他的声音很轻，却带着一种令人心悸的力量。

“你在这里待了一天，来来往往，应该也见过了不少进出此地的萍芽。”

“萍芽，是青萍司最底层的谍子。”

“他们身份卑微，没有代号，没有身份塑造，只负责最基础的消息传递与收集。”

“但他们的工作，也最危险。”

“那个深夜递消息的乞丐，那个在酒楼里传唱童谣的说书人，那个在州府门口打探消息的驿卒，甚至……是给你送饭的仆人，给你倒水的丫鬟……”

“你以为，这些身份，都是作假的吗？”

司徒砚秋脸上的怒火，顺着程柬的话慢慢熄灭。

他不是傻子。

他早就看出来，那些人身上的贫穷、卑微、麻木，是伪装不出来的。

那是真真切切，被生活刻在骨子里的印记。

程柬看着他脸上变幻的神色，继续说道：“既然你看出来这身份并非作假，那你有没有想过，他们为何会心甘情愿地为青萍司做事？”

“甚至不惜性命？”

“仅仅是为了那一份远超常人的丰厚报酬？”

“仅仅是为了那一份身死之后的抚恤与安家承诺？”

“司徒大人，这世上，有王孙贵胄，有士族公卿，但并非只有王孙贵胄。”

程柬绕过书案，一步步走到司徒砚秋的面前，与他对视。

“当你的家人被豪族纵马踩死，报官却无门的时候。”

“当你的田地被官府强占，一夜之间流离失所的时候。”

“当你的女儿被恶霸抢走，求告无门，只能眼睁睁看着她坠楼身亡的时候……”

“钱，固然重要。”

“但有时候，一口气，一个公道，比钱更重要。”

“青萍司，给了他们这个机会。”

司徒砚秋的嘴唇动了动，却发不出任何声音。

程柬的目光，锐利如刀。

“你知道，每一个入青萍司的人，最先知道的一句话是什么吗？”

他一字一顿，声音铿锵。

“青萍碎骨犹衔志，百万寒声彻九州。”

司徒砚秋浑身一震。

这句诗，他未曾听过。

程柬看着他，轻声开口。

“此诗是诸葛先生所赐，为的就是让青萍司众人正视自己的内心。”

“可是……可是……”

司徒砚秋的声音嘶哑，充满了挣扎。

“你这般说辞，对你手下之人，何其不公！”

“不公？”

程柬忽然笑了，那笑容里，带着一丝说不清的意味。

“司徒大人，你出身平州，十年寒窗，一朝得中榜眼，入修文，进工部，可谓天之骄子。”

“你所见的，是朝堂之上的衮衮诸公，是典籍里的圣贤文章。”

“你为民请命，是在金銮殿上，是向陛下上书。”

“可他们呢？”

程柬指了指外面漆黑的夜。

“他们，就是民。”

“我们，亦为百姓发声。”

“有何不公？”

司徒砚秋彻底愣住了。

他感觉自己脑海中，某种根深蒂固的东西，正在被一点点敲碎。

他一直以为，自己是为民请命的孤臣。

可程柬却告诉他，那些他想要去拯救的民，早已用自己的方式，开始了反抗。

他们是青萍之末的萍芽，是野火烧不尽的芦蒿与荠麦。

他们，就是那百万寒声。

而他，这个自诩清高的榜眼，却连他们的声音，都未曾真正听见过。

一股巨大的荒谬感与无力感，席卷了司徒砚秋的全身。

他踉跄着后退一步，靠在了冰冷的墙壁上，苦笑一声。

“我明白了……”

“我明白了……”

他抬起头，看向程柬，眼神复杂到了极点。

“从我踏入酉州城的那一刻起，我的所作所为，一举一动，其实都在你的筹谋之中，对吗？”

程柬看着他，摇了摇头。

司徒砚秋脸上的苦笑更甚。

“是啊，怎么可能只是从踏入酉州的那一刻起……”

他喃喃自语，像是在说给自己听。

“应该是在朝堂之上，我被太子点名，贬谪来这酉州的那一刻起……”

“我就已经，变成了棋盘上的一颗棋子。”

“而你，或者说安北王，利用我这颗棋子，搅动风云，只有一个目的……”

司徒砚秋的目光，陡然变得锐利起来。

“逼朱家造反！”

“想必，那位玄司主，也已经与你见过面了？”

程柬笑了笑，算是默认了。

“那日，玄司主从你院中离开后，并未回府。”

“他知道，在朱家遍布眼线的酉州城，他没办法在明面上护住你。”

“因为地方军，还在朱家的手里。”

“所以，他需要一个暗中的盟友，一个能替他完成那些……他不方便亲自去做的事情的盟友。”

“于是，玄司主通过那个给他递消息的乞丐，找到了我。”

“我将青萍司的计划，以书信的方式，告知于他。”

程柬嘴角微扬，神色难明。

“想必，玄景司主心里很清楚。”

“因为，这同样符合他的目的。”

司徒砚秋的瞳孔猛地一缩。

“符合他的目的？”

他瞬间抓住了一个关键点，一个他之前从未想过的可能。

“你是说……玄景此次前来，真正的目的，就是为了逼朱家造反？！”

程柬看着司徒砚秋脸上那难以置信的神情，只是笑了笑，反问道：“不然呢？”

这个反问，像一道惊雷，在司徒砚秋的脑海中炸响。

他下意识地反驳道：“怎么可能！”

“我已找到了石满仓，拿到了朱家偷工减料、侵吞公款的铁证！”

“再加上青萍司搜集的那些罪证，字字句句，皆是满门抄斩之罪过！”

“何须多此一举，逼迫其造反！”

在他看来，有了这些证据，将朱家绳之以法，已是板上钉钉之事，根本不需要冒着天下大乱的风险。

程柬走到门口，推开窗，静静地看着窗外那轮悬于天际的清冷明月。

寒风夹杂着雪沫，吹动他额前的发丝。

“然后呢？”

他轻声问道。

“然后？”

司徒砚秋被这句没头没尾的话问得一愣。

程柬回过头，目光在月色下显得格外深邃。

“是啊，然后呢？”

“朱家被满门抄斩，酉州官场被血洗一遍，朝廷派下新的官员，百姓们拍手称快。”

“听上去，确实是一个大快人心的结局。”

“可是，司徒大人，你有没有想过……”

“朱家，只是这大梁天下，万千世家豪族中的一个。”

“拔掉了一个朱家，还有李家，王家，张家……”

“这次的罪名，是贪墨公款，偷工减料。”

“这个罪名，固然能让朱家覆灭，但对于那些远在京城，或是盘踞在其他州府的世家而言，又能有多大的影响？”

“他们只会觉得，是朱家自己手脚不干净，做事不密，才招来了杀身之祸。”

“他们会警惕，会收敛，会花更大的力气去打理手尾，将自己的罪证藏得更深。”

“然后，等风头过去，一切照旧。”

程柬的声音平静，却将这光鲜表皮下的腐烂脓疮，血淋淋地剖开在司徒砚秋的面前。

“这样的结果，符合皇权的利益吗？”

“司徒大人，你不会到现在，还没猜到太子真正的意图吧？”

司徒砚秋的身体，不受控制地颤抖起来。

他不是蠢人。

只是他之前的思绪，一直被固有的框架所束缚。

此刻，被程柬一点拨，一幅更加宏大，也更加冷酷的画卷，在他眼前轰然展开。

他想起了自己被贬谪时的不甘，想起了好友澹台望被流放景州的无奈，想起了苏承明那双隐藏在温和之下却阴狠无比的眼睛。

一个骇人的念头，浮上心头。

“你是说……”

司徒砚秋的声音干涩无比。

“太子殿下……他真正的目的，是为了清扫各州世家？”

“而逼迫朱家……必须造反？”

程柬笑了，笑得有些意味深长。

他没有说话，但他的沉默，本身就是最好的回答。

司徒砚秋只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，让他遍体生寒。

“怪不得……怪不得……”

他苦笑着，缓缓靠在墙上。

“只有这样……只有造反，才是真正的大罪，是足以震慑天下所有世家大族的雷霆手段！”

“如果只是针对贪墨之罪，虽然可以借机敲打各个世家，但他们大可以弃车保帅，推出几个替罪羊，伤不到筋骨。”

“而且，这只会让所有世家抱团取暖，同仇敌忾，形成一股足以让皇权都感到棘手的庞大阻力。”

“可造反不一样！”

“这是谋逆！是挑战皇权的底线！是任何人都无法辩解的死罪！”

司徒砚秋的眼中，闪烁着明悟的光芒，也带着一丝深深的恐惧。

“朱家一旦造反，太子殿下便有了最正当、最无可辩驳的理由，在整个北地，甚至整个大梁，掀起一场大清洗！”

“凡是与朱家有牵连的，凡是在此期间有异动的，都可以被扣上从逆的帽子！”

“到时候，压力会给到每一个世家的头上。”

“压力越大，错漏越多。”

“就算他们提前得知消息，想要清理手尾，恐怕也来不及了……”

“好一招釜底抽薪！”

程柬看着司徒砚秋，眼中流露出一丝赞许。

“司徒大人，无愧榜眼之名。”

“榜眼？”

司徒砚秋自嘲地摇了摇头，满脸苦涩。

“坐井观天罢了。”

他这个自诩洞悉世事的榜眼，在这盘惊天动地的棋局中，从头到尾，都只是别人手中一枚微不足道的棋子。

他所有的挣扎，所有的愤怒，所有的自以为是，在真正的棋手眼中，都不过是早已被计算好的一步。

这种感觉，让他感到了前所未有的挫败与无力。

他沉默了良久，才再次抬起头，看向程柬，问出了最后一个问题。

“既然是造反，那便需要镇压。”

“朱家掌控酉州卫所，虽不算强军，但也不是一群乌合之众。”

“一旦他们据城而守，必然是一场血战。”

“太子殿下，打算靠什么来镇压这场，由他亲手点燃的叛乱？”

这是一个最关键的问题。

如果不能以雷霆之势迅速平叛，那么这场大清洗，就可能演变成一场席卷大梁的内战，那将是真正的生灵涂炭。

听到这个问题，程柬的脸上，忽然露出了一个神秘的笑容。

他没有直接回答，只是转过身，重新看向窗外那轮皎洁的明月。

“谁知道呢？”

他的声音，轻飘飘地，消散在冰冷的夜风之中。

留下司徒砚秋一人，在屋内，怔怔出神。

他看着程柬的背影，心中那股寒意，却比之前任何时候，都要来得更加猛烈。

他忽然意识到。

这盘棋，或许比他想象的，还要复杂。

太子是棋手。

远在关北的安北王，是棋手。

那位缉查司主，是棋手。

甚至那位高居九重之上，看似早已不理朝政的梁帝，恐怕……也是棋手。

而他们这些所谓的朝廷栋梁，世家豪门，在这些真正的棋手面前，都不过是可以随时被牺牲的棋子。

酉州的这场风暴，才刚刚开始。

而整个大梁的棋局，早已杀机四伏。