兵王穿明末：重铸华夏魂 第六十二章：顺江东下，武昌易帜

第六十二章：顺江东下，武昌易帜(第1/2页)

第一百八十天，武昌城外。

长江江面，龙兴军水师战船八十艘，一字排开。

“龙兴号”旗舰上，江龙举着望远镜，看武昌城墙。

城墙高两丈，砖石坚固，城门紧闭。

城头旌旗稀落，守军探头探脑，神色慌张。

“都督，武昌守军约五千，但缺饷三个月，士气低落。”李岩说，“湖广巡抚宋一鹤在城里，这人是个忠臣，但没兵没粮，守不住。”

向拯民站在船头，沉思。

硬攻能打下，但伤亡不会小。

武昌城墙厚，守军再弱，也有五千人。

“先礼后兵。”他说，“派使者进城，劝宋一鹤归顺。”

“他若不肯呢？”

“那就打。”向拯民说，“但先劝，给城里百姓看看，咱们不是来抢地盘的，是来救人的。”

使者是个年轻文士，叫陈文，是李岩的学生，能说会道。

他乘小船到武昌城下，喊话。

“城上守军听着！我乃龙兴军使者，求见宋巡抚！”

城头放下吊篮，把陈文拉上去。

进了城，直奔巡抚衙门。

衙门里，宋一鹤正焦头烂额。

五十多岁，头发花白，穿着旧官袍，坐在堂上，下面几个将领在吵。

“巡抚大人，三个月没发饷了！弟兄们要哗变了！”

“粮仓也空了，只剩三千石，够吃几天？”

“张献忠就要打来了，咱们拿什么守？”

宋一鹤拍桌子：“吵什么！朝廷粮饷已经在路上了，再等等！”

“等等等，等多久？张献忠的兵离武昌就三百里了！”

正吵着，门卫报：“大人，龙兴军使者求见。”

“龙兴军？”宋一鹤一愣，“向拯民的人？他们来干什么？”

“说是有要事相商。”

“带进来。”

陈文进堂，行礼。

“龙兴军使者陈文，拜见宋巡抚。”

宋一鹤打量他：“向拯民派你来，是劝降？”

“是劝归顺。”陈文说，“我家都督说，宋巡抚是忠臣，不忍与您兵戎相见。”

“哼，反贼也配谈忠义？”

“我家都督反的是贪官污吏，不是反大明。”陈文说，“如今张献忠大军将至，武昌危在旦夕。张献忠残暴，破襄阳时屠城三日，死者数万。若武昌落在他手里，百姓必遭涂炭。”

宋一鹤沉默。

他知道张献忠的恶名。

“我家都督仁义，取鄂西以来，不杀降卒，不抢百姓，开仓放粮，赈济贫民。”陈文继续说，“若宋巡抚归顺，可保武昌百姓平安。守军弟兄，欠饷补发，愿留者整编，愿走者发路费。若宋巡抚不愿降，也可自行离去，我家都督绝不阻拦。”

堂下将领们互相看看，眼神动摇。

补发欠饷？这诱惑太大了。

宋一鹤却摇头：“我受朝廷厚恩，岂能降贼？你回去吧，告诉向拯民，要打便打，宋某誓与武昌共存亡。”

陈文叹气：“宋巡抚忠义，可敬。但您不为百姓想想吗？”

“送客。”

陈文被送走。

他出城前，悄悄见了个人——覃家在武昌的暗线，一个姓周的米商。

“周老板，城里情况如何？”

“乱得很。”周老板低声说，“守军要哗变，士绅想投降张献忠，正在暗中联络。宋巡抚压不住。”

“士绅想降张献忠？他们不知道张献忠屠城？”

“知道，但觉得献忠势大，降了能保家产。”周老板说，“不过也有反对的，比如王家、李家，他们怕张献忠抢钱杀人。”

“你联络反对的士绅，告诉他们，龙兴军仁义，不抢不杀。若他们助我军入城，保他们家产平安。”

“好。”

陈文回船报告。

向拯民听完，下令：“水军前进，炮口对准城墙，示威。”

“龙兴号”率十艘炮船，逼近武昌江岸。

炮窗打开，黑洞洞的炮口伸出。

城头守军吓坏了。

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“炮！好多炮！”

“快跑！”

宋一鹤上城看，脸色发白。

这么多炮，武昌城墙扛不住几轮。

但他还是咬牙：“守！死守！”

当夜，武昌城内，暗流涌动。

周老板联络了王家、李家等十几家士绅，在王家密会。

“龙兴军使者说了，他们不抢不杀，入城后开仓放粮，补发军饷。咱们若助他们入城，保咱们家产。”

“可信吗？”

“鄂西那边传来的消息，向拯民确实仁义，比张献忠强百倍。”

“那宋巡抚……”

“宋巡抚忠义，但救不了武昌。张献忠一来，大家都得死。”

众人商议后，决定赌一把。

他们联络守军中不满的将领，许诺：若开城门迎龙兴军，每人赏银百两。

同时，周老板派人出城，给向拯民送信：“明晨寅时，东门开。”

向拯民接到信，下令全军准备。

但不用等到明晨。

半夜，武昌城内就乱了。

守军因欠饷哗变。

一队士兵冲进粮仓，要抢粮。

另一队冲进军械库，抢武器。

宋一鹤带亲兵弹压，但压不住。

“反了！都反了！”

乱军中，有人喊：“开城门！迎龙兴军！他们补发欠饷！”

“对！开城门！”

东门守将本就收了士绅银子，顺势打开城门。

城外，龙兴军已列阵等待。

向拯民见城门开，下令：“入城！注意军纪，不抢不杀！”

龙魂营三千，率先入城。

守军见龙兴军军容整齐，不敢抵抗，纷纷放下武器。

“投降不杀！”

“补发欠饷！”

消息传开，守军成批投降。

宋一鹤在巡抚衙门，听到城门失守，长叹一声。

“天亡大明……”

他整理衣冠，向北叩拜三次，然后拔剑自刎。

亲兵发现时，已气绝。

天亮时，龙兴军控制全城。

向拯民入城，第一件事：去粮仓。

粮仓确实空了，只剩两千石。

“开咱们的军粮，先给守军发欠饷。”他下令。

龙兴军随军带了五千石粮食，拿出一半，按守军欠饷数额发放。

守军领到钱粮，欢呼。

“向都督仁义！”

第二件事：开仓放粮。

武昌城里有贫民数万，饿得面黄肌瘦。

龙兴军在四门设粥棚，施粥。

百姓涌来，跪地感谢。

“青天大老爷！”

第三件事：清算。

周老板送来名单，列出欲降张献忠的士绅三人。

“这三人暗中联络张献忠，答应献城后助他搜刮民财。”

向拯民下令：“捕杀，抄没家产充公。”

龙魂营去抓人，三家士绅全族下狱，主犯斩首，家产抄没，得银二十万两，粮食五万石。

百姓拍手称快。

“杀得好！这些奸商，早该死了！”

一天时间，武昌易主。

兵不血刃。

百姓箪食壶浆，夹道欢迎龙兴军。

向拯民站在城头，看着满城百姓，心里踏实了些。

至少，武昌没经历战火。

李岩说：“都督，武昌已得，但张献忠大军将至，得赶紧布防。”

“嗯。”向拯民说，“城墙修补，火炮上城，准备守城。”

正说着，探马急报。

“都督！张献忠前锋已至汉阳，隔江相望！”

向拯民一惊。

这么快？

他拿起望远镜，看向长江对岸。

汉阳城外，尘土飞扬。

黑压压的军队，正在扎营。

旌旗上，一个大大的“张”字。

张献忠，来了。