钢铁先驱 608艰难的梦想

如果琳达小姐真的将自己的丈夫毒杀，那么她与儿子最终所面临的结局，绝非是如梦似幻地被赋予公爵家族的统治权，而是会被驱赶到遥远偏僻的乡下庄园，在无人问津中默默无闻地度过余生。

从希特家族的视角来审视，这样的安排堪称合情合理。

毕竟，哪一个拥有理智与清醒头脑的人，会选择将家族事务交付给一个来自千里之外的岛屿、名不见经传的小人物呢？更何况这个小人物还是一名女子！

仅仅是因为她怀有他们家族的血脉之子？

简直是荒唐至极的玩笑！

倘若事情真的如此这般简单，希特家族恐怕早在数个世纪以来，就被众多心怀叵测的儿媳们坑害得体无完肤了。

因此，即便希特公爵未曾怀疑他的儿媳杀害了他的儿子，他也会将她从家族的一切事务中彻底剔除出去，而后要么亲自悉心培养马库斯作为继承人，要么倘若他改变了主意或者健康状况每况愈下，就会将他的恩宠转向帕克勋爵的弟弟以及他的后代。

这对于琳达小姐以及她对权力的狂热追求而言，无疑是一则噩耗。

她所期望的并不仅仅是儿子能够主宰这个世界，她自己同样渴望能够掌控这世间的一切。

然而，她出身卑微贫寒，这就意味着她的计划尚未有机会崭露头角，便已然宣告失败。

无论她的儿子是多么强有力的竞争者，琳达小姐孤身一人永远都不可能与西巴西斯那严苛的继承法相抗衡。

倘若琳达小姐曾与任何人探讨过她的计划，并征求过他们的意见，或许他们能够针对这所有的一切提出宝贵的建议，助力她明白其中的事理，从而让她摒弃这种无异于自杀的行为。

但由于这位心思单纯质朴的女士独自构想出了这个计划，并毅然决然地决定独自付诸实践，所以她并未拥有这般的幸运。

当然，即便琳达小姐获知了其中所潜藏的风险，她是否会放弃暗杀的念头，亦是不得而知。

琳达小姐一旦下定决心去做某件事情，通常就会变得异常执拗粗鲁。

她还有一个极为不良的习惯，那便是过度高估自己的阴谋诡计之能，并且极有可能简单地认为自己能够独自一人摆脱所有的政治阴谋，并最终赢得胜利。

或许，通过再度嫁入希特家族，这一次，她将选择现在的妹夫作为她的新伴侣，而这个人将会被选定为未来的希特公爵。

琳达小姐的自恋已然达到了登峰造极的程度，她坚信自己美丽动人到了极点，以至于这个男人根本无法抗拒她的魅力，她甚至可能会无比自豪地宣称，

“倘若他们渴望获取侯爵家族的忠诚，就必须迎娶我！”

这番话语的确存在一定的道理。

倘若希特家族真心想要吞并半个加利奥索斯岛，又不想让它变成一根卡在喉咙中、令人痛苦不堪的鱼刺，那么就需要琳达小姐的协助。

唯有她，或者是一个与她拥有相同血缘关系的人，才能够让希特家族这种明目张胆的土地掠夺行径合法化，从而不至于在塞巴利亚联邦议会引发轩然大波。

因此，这位雄心勃勃、志存高远的女士或许的确握有一些不为人知的秘诀，并且能够以某种方式达成这一目标。

即便她未能如愿以偿，考虑到帕克勋爵对待她的方式，这个骄傲自负的女人也必然会通过其他途径寻求报复。

她决不愿意将自己和儿子的生命交付到这个半疯癫的男人手中。

在确定了下一步的行动方向之后，她开始思索究竟应当如何具体施行。

因为不管你是否相信，即便在平素风平浪静的日子里，暗杀像帕克勋爵这般的人物，也出奇地艰难棘手。警觉的警卫会进行多次严格的检查，以防有人妄图投毒。

而他们此刻又置身于战役中的军营之中，这使得困难的程度愈发加剧。

即便帕克勋爵对琳达小姐痴迷不已，并如同小狗般紧紧跟随在她身后，琳达小姐也很难逃脱应有的惩罚。

至于当下，随着他们之间关系的疏远以及帕克勋爵的自我封闭孤立，毒害她的男人的这一想法看上去愈发危险重重。

琳达小姐或许还能够以探望丈夫的名义，偷偷地施展一些手段，就如同一位孝顺的妻子应当做的那样，但这种机会的出现着实必须仰仗她的运气以及成功瞒天过海，且不被察觉。

平素能够获取到的所有稀有精制的毒剂都存放在侯爵府中，此刻的她根本无法触及那里，所以她只能召唤出最为常见的毒剂，这令她感到极为不适，而且这些毒剂太过容易被化解。

琳达小姐极有可能在尚未有机会使用这些药物之前，就被发现随身携带它们。

这所有的一切，让琳达小姐对于这条路线的前景感到极度的悲观绝望，在某一瞬间，她甚至有些疯狂地考虑是否要向自己的姐姐求助，以便能够接触到那些“东西”！

乍一听起来，这或许显得有些疯狂，但琳达小姐认为米兰达夫人拥有充分的理由像她一样憎恶帕克勋爵。所以她必定会满心欢喜地看到他一败涂地。

当然，这个想法仅仅是在琳达小姐的脑海中一闪而过，几乎刚刚浮现便被她无情地扼杀了。

这不仅仅是因为太过不切实际，比如存在一个关键的问题，那便是他们究竟应当如何进行沟通，并将毒药送到她的手中，而且以这种方式杀死帕克勋爵只会让米兰达夫人从中获益，而琳达小姐却将一无所获。

例如，如果她的姐姐以及代理人亚历山大了解到她的计划，他们就能够尝试想方设法利用必然会随之而来的混乱局势。

倘若希特势力在这一过程中以某种方式被击败，那么琳达小姐就真的成为了撼动对手领土的那头蛮牛。

她所有的雄心壮志都将因此化为泡影。

更不必提及她的姐姐随时都有可能出卖她，并导致两个家族之间产生无法弥补、难以修复的巨大隔阂的风险。

考虑到他们之间的关系已然如此脆弱不堪，如果这些话语传到帕克勋爵的耳中，无论这些话语是多么的毫无根据，琳达小姐必定会亲眼目睹她和她的儿子在这个精神错乱的疯子手中遭受毒打乃至丧命。

因此，她明智而审慎地决定不向他们最为厌恶的对手透露两个家族联盟所出现的裂痕，而是尝试依靠自己的力量去解决问题。

在摒弃了毒药这条路线之后，这位女士又想到了雇佣杀手来达成她那肮脏卑劣的勾当。

但就如同让米兰达夫人参与进来的想法一样，这个念头也几乎在刚刚萌芽的瞬间就被扼杀了。

因为只需稍稍自问一下，她究竟要找谁来潜入那个戒备森严的帐篷呢？这无异于自寻死路。

倘若马赫特大人未曾瓦解侯爵军队，琳达小姐或许还能够以某种方式说服一位天真单纯、心地善良且一心为家族着想的侯爵军官，尝试去完成这项艰巨的任务。

她深知，在她们当中有众多的男子直至此刻依旧对她垂涎三尺，甚至甘愿为她付出生命。他们所奢求的仅仅是几分钟的欢愉。

然而，当下琳达小姐所面临的困境是，侯爵家族最为优秀的战士们都已被逮捕，并且受到了极为严密的监视，他们甚至在未获允许的情况下都不能擅自离开帐篷。

同样的，甚至想要利用家族成员不满的声音来制造骚乱，从而试图突破防线的可能性，在琳达小姐决定采取行动之前，就已经被马赫特勋爵彻底消除了。

这一切让琳达小姐内心充满了强烈的**，但却没有多少可供她利用的资源。

“可恶！难道真的就没有办法了吗？”于是，在苦思冥想了整整三天之后，这位心灰意冷、万念俱灰的女士终于忍不住破口大骂，甚至在某一刻怀疑道，“我是不是应该再寻觅一个男人然后逃走呢？”

当然，这实在是太过不切实际了。

暂且不提她那过于出众、引人注目的脸蛋，这位小姐对于生活品质的要求亦是极为苛刻，一般的男人根本无法满足她的需求，想要在短时间内找到一个愿意收留她的贵族，绝非易事。

“随便吧！我就等着！”于是，这位女士摒弃了逃跑的念头，决定潜伏起来，耐心等待时机以杀死她的丈夫。

当这位对权力充满渴望的女士想要抛弃所有的顾虑之时，许多的名字在她的脑海中浮现。但其中任何一个人成功逃脱帕克勋爵的追捕的可能性，仍旧如同白日梦中的幻影。

她所能想到的唯一一个有能力与希特家族以及必定会对她穷追不舍的势力相抗衡的男人是亚历山大。

可是一想到要去向那个男人乞求帮助，她就感到阵阵恶心。

琳达小姐宁愿选择冒险与帕克勋爵玉石俱焚，也绝不愿意向那个男人卑躬屈膝、俯首称臣。

故而这位女士最终下定决心做好长期的准备，矢志以某种方式将帕克勋爵置于死地，而后尝试凭借马库斯来掌控希特家族的部分乃至全部。

但在这些如梦如幻的事情得以发生之前，这位女士下意识地透过帐篷的门帘向外眺望，目光投向那浩渺无垠的大海，带着些许的不确定，喃喃自语道，

“不知今日的战斗进展究竟如何，听我这般说来，我们理应能够相对轻松地占领这座岛屿，可真是不知究竟该为之高兴，还是该为之气恼啊！”

琳达小姐之所以会道出如此充满不祥之兆的话语，是因为她对于希特家族实力的增强，究竟于她而言是好是坏，内心充满了纠结与犹疑。

一方面，倘若他们赢得了胜利，那么他们就距离摧毁亚历山大、夺回她的庄园更近了一步。这位女士深知，对侯爵家族的掌控对于她未来所有努力的成功皆具有至关重要的意义。

但另一方面，她又对希特家族拔掉她手下男人们的爪牙这一行为感到怒不可遏。

她方才听闻马赫特大人的那番言辞，尤其是当他提及‘共担责任’之时，她在心中咒骂着他的十四代先祖，差点就呕吐出来。

“该死的你这个老混蛋！倘若他们双方皆有责任，为何唯独我们家族的阵型被摧毁，军官被拘捕？伯纳德勋爵被刺伤，那个军官的头颅又在何处？你为何绝口不提阿基拉斯下令屠杀我们的人，以腾出更多空间给飞船的事情？”

当然，这所有的愤懑与更多难以言表的愤怒，暂且只能被深深地掩埋在心底，因为琳达小姐清楚地知晓，这所有的一切不过是一场旨在将它们碾碎并揉碎的巨大闹剧。

只是她太过孱弱无力，根本没有能力做出任何的改变。

而倘若马赫特大人成功夺回菲罗斯岛，那么他的任务便极有可能圆满完成，从而极大地削弱侯爵家族的认同感，使其在联盟中的地位跌落至最低点。

他们几乎会变得如同附庸一般。

因为这场胜利能够让马赫特大人稳固他在军中的地位，也能够让士兵们感到安心，尽管他们原先的领主自身也遭遇了危机，但是他们依旧掌握在可靠之人的手中。

他们拥有卓越的指挥官来照料他们。

这同样能够安抚双方那些深感震惊的人们，他们将大桥的倒塌视作天灾，并竭力让他们坚信，上天仍然对他们眷顾有加。

所有的这一切都将为营地带来迫切需要的稳定与秩序。

然而，这所有好处所付出的代价便是琳达小姐将会失去侯爵部队，因为他们将会丧失所有反抗希特阵型的念头。

更为团结的力量反而会将这个黑人视作真正的权威所在。

毕竟，大多数基层的士兵根本就不在意究竟是谁下达的命令。

在这个时代，被征召来参与战斗的平民与他并没有明确的关联，大多数时候，他们仅仅关心自己所接到的命令是否能够让他们赢得胜利、活着返回家乡。

只有军队中的军官和贵族才会制造“麻烦”，因为他们是有头脑、有思想的人。

他们向领主宣誓效忠，知晓领主的姓名和身份，而且他们还怀有强烈的个人动机，不仅要夺取胜利，还要为他们的家族谋取其他的利益——无论是土地、金钱、荣耀，还是被载入史册的荣誉。人们最好不要忽视最后这一部分，因为对于众多人而言，荣誉甚至比他们的生命还要重要许多倍。

这也是为何马赫特大人早早地清除了这些不稳定的因素，将他们排挤到边缘之外，让侯爵们几乎丧失了影响力。

这位女士影响她的男人的唯一途径便是通过击败对方。

倘若马赫特大人无法拿出显著的成果，阵营中本就低落消沉的士气将会进一步萎靡不振，对他以及他的强制手段心怀不满的声音将会开始缓缓浮现出来。

如此一来，琳达小姐便拥有了登台的机会，能够向她的手下提供合作，以此换取一定的让步。

这便是为何尽管马赫特勋爵的掌权或许会让事情对于她而言更为安全，而且这位男人会确保侯爵夫人受到帕克勋爵的妥善保护，但这位女士最终还是决定，她宁愿目睹马赫特勋爵在今日遭遇失败。

她一边这般向着神灵虔诚地祈祷，一边遥望着远处那犹如一个小点的岛屿。

这位经验丰富的老战士同样清楚自己在今日所面临的风险，所以他决定亲自率领队伍进攻这座岛屿，并召集所有能够召集的兵力。

今日的战斗并不仅仅是为了争夺这片看似平凡的土地。更为确切地说，他们整个战役的发展态势皆取决于此。

因此，为了确保能够成功，他部署了大约四分之三的可用船只，仅仅留下了少量残破不堪的船只，其中的大多数正在港口进行着各种各样的维修工作，几乎不适合出海航行。

事实上，它们的状况糟糕到了极点，马赫特勋爵满心担忧它们一旦出航便会沉没。他最不愿意看到的便是另一个不祥的征兆。

所以他将它们保留作为后备力量，期望它们能够在某些灾难性的紧急状况发生时提供某种程度的援助。

这意味着指挥官能够率领三千人奔赴战场，其中两千五百人为士兵，其余的五百人为划船者。

马赫特勋爵对于这些人数充满了信心，尽管这并非他的最大能力，因为他对于该岛的初步侦察报告显示，亚历山大的驻军仅有大约五百到八百人。

这使得他的兵力以三比一的优势远远超过敌人。

因此，这位经验丰富的指挥官坚信，即便敌军已经稳稳地扎根于此，他也有能力将他们驱逐出去。

在正常的情形之下，他的想法确实是正确的。

这种兵力悬殊的差距甚至能够连根拔除防御颇为坚固的阵地，比如那些拥有三天时间来进行准备的阵地。

但他却忘却了，此次的袭击必须是在光天化日之下展开的两栖登陆！