钢铁先驱 555重逢

言毕，杜克斯便趾高气昂，不可一世地扬长而去，只留下莱纳斯独自呆立在原地，望着他那渐行渐远，直至消失不见的背影，直到那身影完全隐匿于视线的尽头，莱纳斯这才如释重负，长吁一口气，仿佛心头压着的那千斤巨石终于被缓缓挪开，那一直紧绷着的神经也终于得以稍稍放松。

护民官回头望了望那些依旧忙碌不停，热火朝天的百夫长们，只见他们正在全神贯注，心无旁骛，一丝不苟地查看每一份文件，以极其精准和敏锐，洞察秋毫的判断力确切地判定需要销毁的具体内容，随后，他步履匆匆，行色匆匆地走出城堡，沿着那蜿蜒曲折，崎岖不平的道路朝着下方的村庄快步走去。

莱纳斯直至成功与法尔科尼乌斯等人会合之后，那一直高悬着，忐忑不安，七上八下的心方才真正地缓缓落下，彻底地松了一口气。

在村子里与那翘首以盼，望眼欲穿的家人以及其他满怀期待，心急如焚的逃兵成功会面之后，莱纳斯的脸上绽放出如阳光般灿烂夺目，温暖人心的笑容，他双手微微颤抖着，将那份至关重要，关乎生死存亡的文件郑重其事，小心翼翼地递交给了弗鲁门塔里人。

“倘若我再迟上哪怕仅仅一秒钟，这份珍贵无比，价值连城，意义重大的文件恐怕便会永远地遗失无踪，杳无音讯，再也寻不回一丝一毫的踪迹。

杜克斯已然下达了冷酷无情，毫不留情的命令，要将所有关于边境事件的证据毫无遗漏，点滴不剩地尽数销毁。我在外出的途中，那般不巧，恰好与他碰个正着。所以，在他们敏锐地察觉这份文件离奇丢失之前，我们可否争分夺秒，马不停蹄地尽快离开此地？”

法尔科尼乌斯神情专注，全神贯注地审视了一番手中的文件，刹那间，他的眼神中闪过一丝惊喜与震撼，瞬间领悟到这份文件对于东阿哈德尼亚军队将会造成何等惊涛骇浪般巨大且深远，难以估量的冲击，他心满意足，踌躇满志地笑了起来，那笑容中饱含着胜利的喜悦和对未来的无限憧憬与期待。

在谨慎细致，小心翼翼地保护好文件之后，他毫不犹豫，当机立断地下令让他的随从迅速收拾行装，做好即刻启程离开的充分准备。商队很快便收拾妥当，整装待发，匆匆离开了村庄。然而，他们的内心依旧充满了紧张与不安，犹如揣着一只活蹦乱跳的兔子，唯有在成功越过西阿哈德尼亚帝国的边界之后，方能真正地如释重负，安心坦然，高枕无忧。

克里斯乌斯气定神闲，悠然自得地坐在东阿哈德尼亚皇宫之中。他的目光中满是惊叹与折服，痴痴地凝视着宫殿内那一幅幅华丽无比，美轮美奂，巧夺天工的挂毯，以及那些优雅精致，独具匠心，精妙绝伦的装饰品。

自他满怀敬畏与憧憬，战战兢兢地踏入东都堡的那一刻起，有一件事便犹如一道明亮璀璨，熠熠生辉的曙光，在他的心中显得格外清晰明了，毋庸置疑：东阿哈德尼亚帝国远比西阿哈德尼亚帝国要富庶繁华得多，宛如一颗璀璨夺目，光芒万丈的明珠，在东方的广袤无垠，辽阔无边的大地上闪耀着令人目眩神迷，心醉神迷的绚烂光芒。

数个世纪的积累沉淀，使得东都堡如同一位历经沧桑，饱经风霜却依旧风姿绰约，韵味犹存的贵妇，散发着无与伦比，超凡脱俗的魅力和高贵典雅，雍容华贵的气质。与此同时，阿哈德尼亚却在岁月的无情侵蚀，风刀霜剑中日渐衰落，每况愈下，犹如一位迟暮的老者，失去了曾经的活力与辉煌，徒留那令人唏嘘感叹的残垣断壁和萧条景象。其他两座曾经荣耀地充当西方首都的城市，在东方这奢华绚烂，美轮美奂的景象面前，亦是黯然失色，相形见绌，仿佛失去了光芒的星辰，被无尽的黑暗所吞噬，无法与之相媲美，相抗衡。

东帝国摄政王亦是阿蒙赫拉夫特王朝的皇帝，他名唤伊嗣俟。他的肌肤呈现出一种深沉浓郁，宛如夜幕的黝黑之色，恰如克里斯乌斯在脑海中预先构想，浮想联翩的那般模样。那犹如鹰隼般犀利冷峻，锋芒毕露的面容，深邃如幽潭，神秘莫测的棕色眼眸，被炽热阳光反复晒烤得犹如古铜般黝黑发亮，坚韧不拔的肤色，头顶之上覆盖着一头土色的蓬松头发，肆意而又不羁，洒脱而又狂放。

此人身上丝毫不见阿哈德尼亚人所特有的显著特征，仿佛是来自另一个神秘悠远，如梦如幻的世界的访客，带着一身的神秘与传奇。

伊嗣俟二世之后乃是少年皇帝，名曰狄奥多西二世，年仅三岁。他的祖父以其雄才大略，英明睿智创立了这个曾经辉煌一时，盛极一时的王朝，直至不久之前，这个王朝依旧以其威严和权势统治着东西两方广袤无垠，辽阔无边的领土。

然而，这位老人那脆弱且令人堪忧，令人叹息的基因显然无情地遗传给了他的孙子。只因这个年幼的男孩看上去行动迟缓，笨手笨脚，仿佛被无形的枷锁束缚着，禁锢着，更不必提及他那弱小如雏鸟般的下巴以及那犹如虫眼般黯淡无光，毫无生气的双眸。

当克里斯乌斯不由自主地回想起霍诺里乌斯是何等的丑陋无能，令人不齿之时，他的内心不禁泛起层层波澜，汹涌澎湃，开始深深地质疑和思索这个家族究竟遭遇了何种难以言说，错综复杂的问题和困境。

再者，普拉西狄亚不仅聪慧过人，颖悟绝伦，犹如一颗闪耀在夜空中璀璨夺目，永恒不灭的星辰，而且容貌绝美，倾国倾城，恰似盛开在春日花园中娇艳欲滴，芬芳馥郁的花朵。

虽说如此这般出类拔萃，鹤立鸡群的例外并不能用以雄辩地证明常态的固有模式和缺陷。或许，是爱与美的女神维纳斯心生怜悯，大发慈悲，慷慨地赐予了这个可怜的女孩令人艳羡，惊为天人的出众美貌。

这些纷繁复杂，千头万绪的思绪和思考，在当下的情境之中，或许都并非至关重要，迫在眉睫，但克里斯乌斯也唯有在初次见到东阿哈德尼亚皇帝之时，方才会不由自主地萌生出这些犹如潮水般汹涌澎湃，连绵不绝的思绪和感慨。

第一印象往往在很大程度上决定着后续事态的发展趋向和最终的成败得失，兴衰荣辱，而狄奥多西那令人难以忽视，过目难忘的外表瞬间便如同一把锋利无比，削铁如泥的剑，坚定了他对于亚历山大的忠诚之心。他深感庆幸能够为一位出身尊贵，气质高雅且能力卓越出众，超凡脱俗之人效力，仿佛在黑暗中寻得了指引方向的明灯，在茫茫大海中抓住了救命的稻草。不过，在他那看似平静如水，波澜不惊的内心深处，依旧如同潜伏着的暗潮汹涌，惊涛骇浪，对自己的后代将会呈现出何种模样而心怀难以消除，挥之不去的忧虑和不安。

毕竟，他们乃是普拉西狄亚的孩子。倘若那高高在上，掌控万物命运，主宰世间一切的神明当真存在，他们又岂会如此反复无常，难以捉摸，变化多端，慷慨地赐予帝国亚历山大这般卓越非凡，雄才大略的领袖，却又让他的继承人沦为如霍诺里乌斯那般令人叹息，可怜可悲，微不足道的角色？为何克里斯乌斯会在此时此刻想到这些令人困扰且沉重，压抑的事情呢？只因这位皮肤黝黑，目光深邃，心思缜密的摄政王郑重其事，一本正经地询问过他，是否坚定不移，矢志不渝地忠诚于亚历山大的军事独裁统治以及现行的继承法？

在凝视了阿卡狄乌斯的后裔那充满不确定性和未知的未来之后，他胆敢鼓足勇气，挺身而出，直言不讳，毫无保留地表示自己的确心存忧虑和困惑，然而其缘由却与伊兹德盖德所提及的观点和立场截然相反，大相径庭。经过一番漫长而又痛苦，纠结而又挣扎的深思熟虑，他最终决定勇敢地公开谈论这些一直潜藏在内心深处，犹如阴影般挥之不去，如幽灵般纠缠不休的隐忧和顾虑

“我确实很担心亚历山大的继承人，假设他履行诺言，在解决帝国的问题后退位，并让他的长子接替他登上王位。知道这个男孩的血统后，我深切地担心帝国的未来。我想这就像硬币的两面。这个男孩会继承他父亲的能力，还是会继承他母亲那边的家族？”

亚兹德格德听到这句话，立刻皱起了眉头。他看向少年狄奥多西，后者显然没有意识到克里斯乌斯刚刚侮辱了他的血统。因此，他必须向这个迟钝的傻瓜清楚地说明克里斯乌斯当面说了什么。

“如果你只是想当面侮辱皇帝，那你为何要大老远跑到东都堡？我应该因为你刚才说的话而处死你！”

克里斯乌斯并不惧怕伊嗣俟，因此他只是冷笑一声，表达了自己的鄙视。

“去试试吧，但我要告诉你，亚历山大发誓，如果我受到任何伤害，他将把东都堡夷为平地。让我们忽略你们军队规模的巨大差异，并认识到他是一个比你们手下任何将军都更有能力的将军。你愿意冒这个险吗，知道只要亚历山大还活着，他就会对这座城市的继续存在构成威胁？继续鼓起你的胸膛吧。我们都知道你的威胁不是真的。”

亚兹德格德像泄了气的气球一样，一屁股坐倒在椅子上。虽然亚历山大不愿意承认，但他确实是一位天才将军。他对战争的各个方面都了如指掌，一旦发生意外，他可以很轻松地当场想出应对措施。他和凯撒一样伟大吗？不，但他比这个时代的任何人都要有能力。

于是，想来想去，男子也只能叹息一声，提出了自己的要求。

“你知道我要求你什么。你的人在我的边境制造了这么多麻烦，我要你给我适当的报酬。5000磅黄金和30000磅白银。你付给我们这些，我们就会放过这次对我们帝国的攻击！”

克里斯乌斯听到这话，再次嗤之以鼻。这可是一笔巨款，他知道亚历山大是不会付的。因此，他没有再考虑这个想法，而是提出了反要求。

“亚历山大永远不会付这笔钱，你知道的。我们都知道你的手下做错了，他们像普通的土匪一样滥用军队的权力。他们非法索要通行费，并在我们拒绝后袭击了我们的商队。

我们有证据证明这一点，如果你们不释放我们的商人，并向我们支付5,000磅黄金和30,000磅白银作为你们杀害的人员的赔偿，那么我们将被迫实施经济制裁。我倒要看看你们的人民要多久才会因为无法得到我们的加强葡萄酒或蒸馏酒而发动武装斗争。”

听到这些，亚兹德格德怒不可遏，握紧拳头。他不想说克里斯乌斯是在虚张声势。事实是，克里斯乌斯是在撒谎。他不知道弗鲁门塔里人真的成功获得了一些关于东阿哈德尼亚军队不法行为的确凿证据。他只是认为他们已经成功了，并在谈判中使用了这些证据。如果他错了，那他肯定会为此付出代价。

然而，伊嗣俟不能冒这个险。因为亚历山大发明了蒸馏酒，并将其与葡萄酒混合。东方的居民已经对它产生了依赖。如果他强迫亚历山大停止贸易，西方肯定会受到影响。然而，亚历山大可以说服他的人民忍受没有丝绸和宝石的生活，至少暂时如此。另一方面，伊嗣俟无法说服东都堡的人民没有烈酒。

尽管如此，他还是不愿意认输，除非他亲眼见证这个所谓的证据。因此，他很快就安排了与亚历山大的面对面会谈。

“胡说八道！没有证据，因为你说的话完全是假的。不过，我很想看看亚历山大如何支持这些大胆的言论。告诉你的主人，我们将在中立地带会面。在我们两国的边界之外。他可以带一千人的军队来保护他免受野蛮人的侵扰，我也一样。如果我看到他带的人比分配的多，我会认为他已经宣战了。”

克里斯乌斯听到这话，嘴角勾起一抹微笑，然后点头表示同意。在约定了伊利里库姆边境外的中立地点以及会面时间后，克里斯乌斯便开始了返回阿哈德尼亚的漫长旅程。

冈比西斯站在亚历山大对面，亚历山大坐在办公室里，仔细阅读着弗鲁门塔里人提供给他的文件。证据确凿。这不仅是一份事件报告，还是一份关于对边境危机中幸存下来的人施加惩罚的报告。它由当地杜克斯签署，并盖有东都堡的印章。既然亚历山大掌握了这样的证据，东阿哈德尼亚帝国根本无法否认这些指控。

意识到这一点后，他之所以能得到这样的证据，完全是因为冈比西斯对他的情报网络的卓越领导。亚历山大迅速走近女人，用双臂搂住她，然后亲吻了她的嘴唇。

这些举动最初让女人感到吃惊，尤其是自从新婚之夜后的第二天早上，男人就一直对他冷淡以对。然而，她没有试图逃避，而是接受了。几分钟后，亚历山大放开了对女人嘴唇的控制，在她耳边低声说了些她没有预料到的话。

“我现在非常爱你……”

然而，还没等他们继续前行，一阵敲门声就响了起来，打断了两人的重逢。亚历山大只是叹了口气，然后表情扭曲地打开了门。

“这是什么？！”

信使看到皇帝因他的闯入而感到不安，不禁畏缩了一下。他赶紧低下头，将手中的信件递了过去。

“这封信是克里斯乌斯写的。只有你能看得到！”

亚历山大闻言，一把夺过信使手中的信笺，用匕首打开，看了看里面的内容后，脸上露出一丝笑容，然后说出了自己的想法。

“康斯坦提乌斯，你这个疯子，你居然敢这么冒险？好吧，看来诸神已经奖励了你的努力，因为我们已经有了让这个波斯混蛋跪在我们面前的东西！”

说完这些话，亚历山大把信扔给了冈比西斯，冈比西斯迅速浏览了信的内容。在她阅读信的时候，亚历山大让信使离开，关上了身后的门。冈比西斯完成任务后，她也笑了，因为她意识到他们已经约定好时间和地点，在一个中立的地方会见了阿哈德尼亚东部的摄政王，而且摄政王要求他提供罪行的证据。她意识到为什么亚兹德格德如此肯定亚历山大是在虚张声势，于是她轻笑了一声。

“法尔科尼乌斯说，他们刚刚及时拿到证据，当地的杜克斯就下令删除所有可能被视为确凿的证据。看来亚兹德格德真的相信他已经删除了所有指向他罪行的证据。好吧，这次诸神保佑我们，否则我看不出我们怎么会有这样的好运。”