钢铁先驱 1148摄政

亚历山大凝视着桌上的一份报告，这份报告是他担任安达卢斯摄政王期间使用的。对枢机主教团的袭击取得了成功，但他没想到自杀式炸弹袭击者会在教皇身处房间时发动袭击。他也不认为爆炸中会有人幸存。

阿哈德尼亚报纸将其报道为神对教皇邪恶灵魂的惩罚，却只字未提一位英勇献身向拉穆教世界传递信息的摩尔人自杀式炸弹袭击者。

相反，这份文件明确指出，教皇正计划刺杀三岁的加齐·法德尔。帝国情报部门收集的所有证据都支持这些说法。亚历山大面带微笑地阅读着从祖国传来的文件。

他一边仔细研读报纸上的每一句话，一边仿佛在脑海中回响起《多么美好的世界》这首歌。他靠在椅背上，哼着这首歌，放松地坐着，对伊利亚半岛正在发生的一切了如指掌。

在托莱多，一个十七岁左右的年轻女孩在街上飞奔，全然不顾别人对她慌乱举动的眼光。她强行穿过人群，令许多路过的男人们感到不悦。如果她不是这么漂亮，或许他们会责备她鲁莽的行为。

这个女孩是个虔诚的拉穆教徒，在当地市长手下当侍童，而市长是新政权的代理人。然而，在听到驻军士兵的最新报告后，她便擅离职守，前往城里的贫民窟。她迅速赶到自己秘密加入的反叛组织总部，警告他们即将到来的袭击。

然而，越接近目的地，她就越能看到盟友藏身的建筑物里升起的浓烟。枪声在空中回荡，迫使她以前所未有的速度奔跑。她懊恼自己的速度和体能如此之差，脑海中只剩下一个念头。

我来晚了吗？

当她终于转过拐角时，她最害怕的事情发生了。几个男人和女人被铁链锁着，正被押出建筑群。全副武装的阿哈德尼亚士兵严密看守着他们，用刺刀戳刺这些俘虏，同时嘲笑他们。

“拉穆教渣滓！你们竟敢密谋反对皇帝的儿子！你们不过是一群肮脏的野蛮人！”

“现在你们就要尝尝帝国的怒火了！”

“你得有多么邪恶才会对一个三岁孩子下手！你的罪行绝不会得到宽恕！”

阿哈德尼亚士兵毫不留情地嘲讽着，将俘虏押到街中央。许多围观者聚集在此，目睹了这一幕。他们完全不知道阿哈德尼亚人对这些叛乱分子有何图谋。在俘虏身上留下一道道伤痕后，负责伏击叛乱分子的连队队长举起手，下达了命令。

“别再戏弄囚犯了。你清楚你的命令。没有理由再浪费时间了！”

阿哈德尼亚士兵迅速列队，举起G22栓动步枪，枪口对准俘虏。随着上尉的命令，阿哈德尼亚士兵扣动扳机，45-70口径的子弹射入叛军的躯干，将他们当场处决。

女孩惊恐地目睹了亲朋好友在街头惨遭枪杀。当她看到那些尸体面无表情地倒在路边时，仿佛世界都慢了下来。那一刻，她心中充满了无法言喻的愧疚。如果她能快几分钟，或许就能救下她的同伴们。

可惜，现实残酷无情，她现在无能为力。她只想找个安静的地方独自死去。正当这可怕的念头涌上心头时，一只大手紧紧抓住了她的肩膀。女孩猛地转过身，看到一个身穿风衣的阿哈德尼亚军官正对着她露出狰狞的笑容。他用蹩脚的当地方言和她说话，目光却死死地盯着这个年轻女孩。

“玛丽亚·罗莎，我猜是吧？真奇怪，不是吗？根据我们的记录，你现在应该在市长办公室才对。你能不能解释一下你为什么会来到这个叛军藏身处？毕竟，这些人正计划刺杀年轻的帕夏，如果你也参与其中，那就太可惜了……”

年轻女子态度强硬，拒绝回答。她知道那名阿哈德尼亚军官在撒谎。虽然她隶属于一个反叛组织，但他们并没有刺杀帕夏的计划。或许还有其他一些组织也抱有如此大胆的理想，但她和她的同伴与他们没有任何关联。

这群在托莱多街头遭到无情枪杀的人们，并非暴力革命者，而是反对阿哈德尼亚占领、争取在摩尔人旗帜下统一伊利亚领土的和平抵抗者。

他们精神上反叛，但并非武装叛乱分子。将他们与更极端的团体混为一谈，不过是统治者为了彻底铲除他们而采取的伎俩。看到朋友们死去，这位年轻女子美丽的脸上满是泪水，但她最终还是下定了决心，朝阿哈德尼亚军官的脸颊吐了一口唾沫，然后才表达了自己的理想。

“去死吧，你这个阿哈德尼亚杂种！”

警官重重地叹了口气，用手帕擦了擦脸上的唾沫。之后，他拔出左轮手枪，对准女孩的额头，扣动了扳机，女孩当场毙命。

杀死女孩后，警官又叹了口气，然后摇了摇头。

“真是太可惜了。她真的很漂亮。她选择和朋友们一起死去，真是太可惜了……”

说完这些话后，这名军官向负责消灭该地区叛军的士兵们喊话。

“你们这些混蛋还在磨蹭什么？城里还有更多牢房，我们已经接到命令了。赶紧干活！”

说完这些话后，步兵连重新装填了武器，然后向情报部门为他们标记的下一个区域奔去。

在大陆另一端的牙利，一名年轻的阿哈德尼亚猎兵手持步枪。他踹开一处疑似叛军藏身处的大门后遭到枪击。过去几年，牙利一直处于全国性的叛乱状态。在哈桑的军队摧毁并收复了军阀的领地后，民众爆发了起义。

此人整个军旅生涯都在安达卢斯皇家卫队（前身为格拉纳达皇家卫队）宪兵部队服役。如今，他早已习惯了破门而入和枪林弹雨。

牙利人的抵抗一如既往地顽强，教皇为他们提供了火绳枪。一进建筑物就遭到枪击已是司空见惯。所幸这些叛乱分子缺乏连发火力，否则他的处境会危险得多。

他刚一踏入建筑物，一颗铅弹就击中了他的防弹衣。陶瓷板轻松吸收了弹丸，但仍然剧痛难忍。尽管疼痛难忍，这名猎兵还是举起步枪，朝那人的胸口开了一枪，然后迅速装弹，又朝垂死之人的头部补了一枪。附近的一名猎兵迅速查看了那人的伤势，而他的小队成员则继续清理建筑物内的其余部分。

“弗里茨，你没事吧？”

名叫弗里茨的男子点头回应，尽管他的脸上带着痛苦的表情。

“我没事。他把我送到本垒板了。继续跑，我马上就到！”

那人迅速点头，冲进建筑物，与其他机甲猎人配合默契，迅速清理了该区域。这些猎人身经百战，早已熟知如何高效地清理建筑物。

他们迅速进入一间房间，又一声枪响划破夜空。这一次，子弹完全擦着三人而过。作为报复，猎兵们向房间内，朝着之前枪声响起的烟雾方向，发射了一连串子弹。士兵们的子弹无情地撕碎了挥舞火绳枪的人。

士兵们迅速重新装弹，然后检查房间里是否还有其他敌人。然而，房间里空无一人。持枪者是个小男孩，最多八岁。尽管如此，阿哈德尼亚猎兵却毫不在意。过去几年里，他们已经杀害了许多儿童。

不知出于何种原因，牙利的父母会给男孩女孩配备武器，并指示他们向德军和安达卢斯的火力小组开火，这给德军和安达卢斯军队造成了相当多的伤亡，因为很少有人会冷血到对幼童扣动扳机。然而，随着时间的推移，那些经历过这种残酷城市巷战的士兵也变得麻木不仁。

到那时，杀害儿童与杀害成年人一样司空见惯，他们把所有武装人员都视为敌方战斗人员。他们根本不在乎受害者的年龄。敌人不配得到任何怜悯。这些儿童叛乱分子拿起武器，就成了威胁，必须被消灭。

交火过后不久，建筑物内敌人便被肃清，阿哈德尼亚猎兵没有再浪费时间。他们与部队其他成员重新集结，继续在小村庄里破门而入。

如果教皇的计划得逞，整个伊利亚半岛都将沦为城市巷战的温床，这正是阿哈德尼亚士兵最为恐惧的。因此，当亚历山大忙于在伊利亚半岛推行旨在促进繁荣的改革时，他的士兵却在对数以万计的政治异见人士进行清洗。

夜幕降临，基斯坦晴朗的夜空被一轮满月和繁星点点的夜空笼罩，阿南格普尔帝国的都城在夜色中熠熠生辉。一对兄妹正在秘密会面。帝国的公主普里亚·托马拉卧病在床，身体虚弱。过去一年来，她的病情急剧恶化，如今已卧床不起。

她的哥哥达里亚，也就是皇帝，不过是叔父任其摆布的傀儡。他竭尽全力想要建立一个忠诚的派系来推翻摄政王，却彻底失败了。如今，妹妹命悬一线，这个男孩心中充满了绝望。

“对不起，普里亚。我不知道你到底怎么了。就连法庭医生也搞不清楚你的健康状况为什么会恶化。我除了坐在这里陪着你，什么也做不了……”

女孩虚弱地试图从躺着的姿势起身。尽管她竭尽全力，却还是虚弱得无法在没有支撑的情况下坐起来。最终，她咳嗽了一声，才说出了心里想说的话。

“亲爱的哥哥，我感到抱歉，看来我的时间到了，我不能再陪伴你了……在我离开这个世界之前，我只请求你一件事……你能带我去你所说的西方王国吗？我知道这要求很高，但我希望在再次进入轮回之前，能亲眼看看库夫斯坦大城！”

听到心爱的妹妹提出这个请求，达里亚痛苦地咬着下唇。以她现在的状况，他并不认为她能活着完成这次旅行。然而，这是她临终前的愿望，他只想帮她实现这个愿望。他重重地叹了口气，点了点头，答应了妹妹的请求。

“好吧……我会带你去赞赞。就算这是我做的最后一件事，我也会满足你的愿望！”

仿佛上天回应了他的祈祷，门上传来敲门声，门后传来他表弟的声音。

“达莉娅，立刻开门。我有急事要跟你谈，事关公主……”

听到这消息，达里亚震惊不已，连忙打开门，只见他的表兄伊什瓦尔站在门口。那人仔细环顾四周，然后强行闯入，反手将门闩上。他手里拿着一卷卷轴，脸上满是惊恐。达里亚好奇他为何如此反常，连忙追问。

“达里亚，你为什么看起来像刚跑了一英里？”

那人气喘吁吁地训斥着那个嘲笑他的小鬼。

“你知道我过去一个小时经历了什么吗？”

说完这些话，那人摇了摇头，平复了一下心情，然后把他的发现告诉了皇帝。

“达里亚，我父亲在密谋陷害你。我无意中听到他和一位大臣的谈话。你妹妹身体每况愈下，是因为他给她下毒。他已经这样做了相当长一段时间了。”

这消息令少年皇帝震惊不已。然而，他却怒火中烧，恨不得立刻杀了叔父。他猛地扑向门口，却被堂兄拦住，堂兄将卷轴塞进了少年手中。

“达里亚，冷静！深呼吸，听我说！我父亲坚信你姐姐是某个古老预言的一部分，预言着我们文明的终结。这简直是疯了，但他想在她召唤西方军阀入侵我们的土地，使我们陷入千年黑暗之前杀了她。这个疯子竟然说服了你们整个朝廷都来对付你姐姐。我来这里是为了保护你们两个。如果他连普里亚都杀了，那他还会对你做什么呢？”

达里亚读了那卷轴。内容晦涩难懂，古老神秘。他不明白那人怎会相信普里亚就是预言中会给阿南格普尔帝国带来毁灭的公主。然而，最令他担忧的是伊什瓦尔的举止。那人是不是在设陷阱引诱他？他必须进一步调查此事。

“你为什么要帮我？你不应该站在你父亲那边吗？”

伊什瓦尔似乎对这个问题感到不满，但他并没有生气，也没有表现出防御姿态，而是带着一丝苦涩的微笑，透露了他背叛父亲抱负的原因。

“达里亚，我们是一家人。我从小就照顾你们，就像照顾自己的亲兄妹一样。我的父亲贪婪成性，我早就知道，但我一直视而不见，因为他没有伤害过你和普里亚，而且你们还小，没有能力统治我们的土地。然而，我刚刚得知的事情改变了一切。”

我父亲为了保住权力，竟然不惜毒害自己的侄女，这足以证明他早已丧失了人性。我绝不会袖手旁观，任由你们两个沦为替罪羊。不过现在这些都不重要了，重要的是确保你们的安全。来，我来背你们妹妹。我已经安排好你们秘密前往阿哈德尼亚帝国。

这是我唯一能想到的既能保护你免受我父亲怒火，又能让他眼皮底下无法触及的地方。抵达帝国后，告诉皇帝是我派你来的，并说明你的处境。我相信他会帮助你的。

达里亚并不知道赞赞已经成为一个帝国，对此有很多疑问。他连忙抗议，转而向表兄讲述他妹妹想去库夫施泰因的梦想。

“什么？不！普里亚想去库夫施泰因。这阿哈德尼亚帝国到底是什么？”

这个问题让伊什瓦尔大吃一惊，他这才意识到皇帝一直以来是多么无知。他重重地叹了口气，然后开始向他的堂兄讲解国际政治方面的知识。

“库夫施泰因是阿哈德尼亚帝国的首都。一年多前，赞赞王国将阿哈德尼亚民族统一为一个庞大的帝国。我父亲没有让你知道这件大事，这暴露了他的真实意图。我必须尽快带你到安全的地方去。”

说完这些话，年轻人一把抱起病恹恹的女孩，用毯子把她裹了起来。他脸上带着一丝怜悯的笑容，告诉女孩他答应了她的请求。

“来吧，普里亚，我一定要安排你和你哥哥去库夫斯坦看看。你要休很长一段时间的假，恐怕我们很多年都见不到面了……”

女孩只是微微一笑。尽管濒临死亡，她也只是点了点头，表示感谢。

“谢谢你，表哥伊什瓦尔！”

三人悄无声息地穿过宫殿的走廊。幸好伊什瓦尔早已摸清了巡逻队的路线，知道逃离宫殿的最佳路径。成功潜出宫殿后，伊什瓦尔带着两个孩子来到一支商队，悄悄地把他们安置在一辆马车里。之后，他向他们告别。

“你们两个要守规矩，最重要的是，无论如何，在见到亚历山大皇帝本人之前，都不能透露你们的真实身份。只有负责这支商队的商人知道你们的真实身份，而且他收了一大笔钱来保守秘密。在其他人眼里，你们就是他的孩子。别担心，你们不在的这段时间我会努力工作，这样等你们最终回到故土时，就能登上皇帝的宝座！”

临别前，达里亚眼含热泪，最后一次向他的表弟道谢。

“谢谢你，伊什瓦尔，你不知道我有多感激你的帮助。我保证，等我长大成人，变得强壮起来，我一定会回到阿南格普尔帝国，从我叔叔手中夺回王位。你的善举让我明白了家庭的价值！”