钢铁先驱 977吾王万岁

这两周里，亚历山大几乎没怎么休息，每天泡在书房里，对着地图和文书忙碌。手下的人都知道，国王在准备一件大事，一件能让赞赞和周边诸侯国彻底迈入新纪元的大事。

终于，这一天来了。

亚历山大的加冕典礼如期举行。赞赞王国及东西两方的盟友贵族悉数到场，宫殿的广场上挤满了人，衣香鬓影，旌旗飘扬。每个人都带着期待，望着高台之上那个即将戴上王冠的年轻人——他打赢了战争，护住了家园，如今，该正式成为这片土地的王了。

阳光穿过人群，落在亚历山大即将披上的王袍上，金线绣成的纹路闪着庄严的光。他站在那里，身姿挺拔，眼神沉静，仿佛从战争中淬炼出的锋芒都收进了眼底，只剩下属于王者的沉稳与坚定。

几周过去，新皇宫的大厅里已是冠盖云集，数百位宾客从各地赶来，衣香鬓影间满是对这场加冕典礼的期待。亚历山大站在厅中，一身刺绣锦袍衬得他身姿愈发挺拔，目光扫过满堂宾客，最终落在远道而来的苏丹哈桑·法德勒身上。他举起手中盛满烈酒的圣杯，朗声笑道：“哈桑，感谢你从格拉纳达赶来，这杯酒，敬我们的友谊！”

哈桑·法德勒举杯回应，琥珀色的酒液在杯中摇晃：“我的朋友，能见证你加冕，是我的荣幸。”他话音刚落，目光转向身旁一位女子，“来，介绍你认识，这是我的姐姐，雅斯敏·阿尔法德尔公主。”

亚历山大顺着他的目光看去，瞬间怔住了——雅斯敏公主身着一袭泰尔紫色长袍，袍角绣着金丝缠枝纹，在灯光下流淌着绸缎般的光泽。她头上的面纱是半透明的薄纱，隐约能看见底下轮廓分明的脸庞，鼻梁高挺，唇线柔和，像一幅蒙着薄雾的异域画卷。

“公主，很荣幸认识您。”亚历山大几乎是下意识地伸出手，握住了雅斯敏的指尖，那触感细腻如丝绸。他竟一时忘了周遭，低头在她手背上轻轻一吻，目光里满是惊艳。

雅斯敏在面纱下弯了弯眼，声音像浸过蜜的泉水：“陛下客气了，久闻您的威名，今日一见，果然名不虚传。”

这一幕落在阿德拉和冈比西斯眼里，两人眼底瞬间燃起一簇火苗，只是一个攥紧了手中的折扇，指节泛白；一个捏着腰间的佩剑，指腹在剑柄上磨出沙沙声，却都碍于场合，没敢发作。

亚历山大正与雅斯敏说着话，没留意身后两道能杀人的目光。霍诺莉亚站在不远处，目光却被雅斯敏的长袍牢牢吸住——那泰尔紫是出了名的珍贵，她前些日子倒卖这种染料，可是赚了个盆满钵满。她下意识摸了摸自己的头发，之前用发粉遮盖，遇水就花，实在麻烦。看着那深邃的紫色，一个念头突然冒出来：若是把头发染成这颜色，岂不是又独特又持久？

她越想越觉得可行，嘴角忍不住微微上扬。反正她这“海盗女王”的名号也不是白来的，染个头发算什么？至于贝伦迦尔的目光落在哪，她才不在乎呢——比起旁人的视线，还是自己顺心更重要。

就在这时，大厅入口传来一阵骚动。罗曼蒂斯帝国皇帝维特拉尼斯·帕里奥洛格斯带着随从走了进来，他身着鎏金刺绣的紫袍，身姿威严，径直走向亚历山大，脸上带着恰到好处的恭敬：“亚历山大国王！久仰大名，我是维特拉尼斯·帕里奥洛格斯。”

他微微欠身，语气诚恳：“犬子之前在边境受困，多亏您出手相助，这份情，罗曼蒂斯帝国记在心里。今日特意赶来，一是道贺，二是道谢。”

亚历山大连忙回礼：“陛下客气了，举手之劳而已。快请入座，典礼马上开始了。”

然而，男人的话语突然戛然而止。他的目光死死钉在贝伦迦尔身旁那位白发美人身上——尽管她发色迥异，体态也更显成熟，可那眉眼间的轮廓，分明就是他失散多年、早已被认定离世的女儿。

这位素来傲慢的东方皇帝，喉咙里猛地发出一声哽咽，紧接着便放声大哭，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，泪水毫无征兆地淌满了脸颊。

“！？！是你吗？”他颤声问道，声音里满是难以置信的颤抖。

这突如其来的变故像一颗惊雷炸响在宫廷，所有人的目光都齐刷刷投向那位来自罗曼蒂斯的白发女子。他们都认得她，那个有着“赞赞海盗女王瓦莱里娅·佐纳拉”绰号的传奇人物。

霍诺莉亚那张素来带着几分桀骜的脸庞，此刻也写满了震惊。她望着站在面前的父亲，对方脸上没有丝毫想象中的怨怼或复仇的怒意，只有纯粹的、近乎惶恐的难以置信。

她张了张嘴，却一时不知该说些什么。心底掠过一丝慌乱，生怕父亲会当场拽着她返回罗曼蒂斯帝都，将她重新锁进那座华丽的牢笼。

亚历山大站在一旁，面上不动声色，仿佛也被这一幕惊得措手不及。他自然不会戳破——最好永远没人知道，他从一开始就清楚霍诺莉亚的真实身份。这场父女重逢，本就是他暗中推波助澜的结果，此刻却只作震惊状，沉默地充当着旁观者。

他特意邀请罗曼蒂斯皇帝前来，藏着两层深意：一来，东部皇帝亲临加冕典礼，无疑是对他皇位合法性的最佳背书；二来，是时候将与罗曼蒂斯帝国的长期盟约计划，往前推进一步了。

毕竟，他早已知晓冈比西斯与安德洛尼卡及其神秘支持者的秘密协议。这步棋，他走得胸有成竹。

沉默在空气中弥漫了片刻，霍诺莉亚深吸一口气，猛地冲上前，给了父亲一个用力的拥抱。

“父亲！没想到会在这里见到您……”她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖。

听到这句“父亲”，整个大厅瞬间陷入死寂。海盗女王亲口承认了自己的身份——那个当年离家出走的罗曼蒂斯公主。

维特拉尼斯紧紧回抱住这个失而复得的女儿，手臂因用力而微微发颤。他花了好一会儿才勉强平复翻涌的情绪，松开怀抱时，眼眶依旧通红，一连串的问题像潮水般涌了出来：“你还好吗？怎么会在赞赞？这些年到底出了什么事？”

霍诺莉亚轻轻挣脱父亲的怀抱，脸上努力挤出一个温和的微笑，语气轻快地安抚道：“我没事，父亲。如果不是亚历山大国王的仁慈，我现在或许早就死了，或者落得更糟的下场……”

“仁慈？”维特拉尼斯像是被这句话点燃了引线，猛地回过神来，怒火瞬间冲垮了理智。他转身大步冲到赞赞国王面前，眼神凶狠如狼，“你这个混蛋！你一直把我女儿藏在这里，却从未告诉我她还活着！你到底安的什么心！？”

他扬手就要朝亚历山大挥去，却被霍诺莉亚眼疾手快地拽住了手臂。她用力摇头，眼神急切地示意父亲冷静。

眼角的余光瞥见亚历山大等人脸上恰到好处的“震惊”，霍诺莉亚立刻心领神会——他们要否认知晓她的真实身份。

“您错了，父亲。”她急忙开口，声音清亮，带着一丝刻意装出的无辜，“亚历山大国王根本不知道我的真实身份。我告诉过他，我是安条克的一位贵妇。他对我，纯粹是出于仁慈而已！”

她演得惟妙惟肖，连眼神里的恳切都恰到好处。可人群中，却有一人对这说辞露出了怀疑的神色。

那是一位来自罗曼蒂斯帝国的权贵，亚历山大对他并不熟悉，却不知此人正是安德洛尼卡的核心支持者之一。他此次随皇帝前来赞赞，肩负着秘密使命——确保亚历山大与霍诺莉亚的儿子未来能顺利登上罗曼蒂斯王位。

此刻见霍诺莉亚正费力安抚着暴怒的皇帝，他立刻上前一步，恭敬地开口劝谏：“陛下，臣知道您此刻心绪难平，但还请务必理性行事。您看，亚历山大国王的神情，似乎和您一样对这一切感到困惑。依臣之见，不如等加冕典礼结束后，我们再私下详谈此事？毕竟，此刻大殿之上，您这样……实在有失体面啊。”

他的声音不高不低，却清晰地传到每个人耳中，像一盆冷水，稍稍浇灭了维特拉尼斯的怒火。

听完顾问的建议，维特拉尼斯猛地回过神，下意识地环顾四周。大厅里所有目光都像聚光灯般打在他身上，刚才的爆发显然已经搅乱了典礼的节奏。他清了清嗓子，强压下翻涌的情绪，对霍诺莉亚的语气缓和了些许，却仍带着不容置疑的威严：“我希望你能就当年愚蠢逃离后的经历，还有你和这个男人之间的关系，给我一个正式的交代！”

说完，他没再看亚历山大一眼，转身大步离开了大厅。他需要时间冷静，更需要理清这突如其来的变故——顾问们的建议，或许会决定他接下来该如何面对这一切。

那位刚平息了皇帝怒火的神秘贵族，这时缓步走到亚历山大面前，恭敬地鞠了一躬，语气带着歉意：“我为皇帝刚才的失态道歉。自从阿瑞萨斯英年早逝后，他的情绪就一直不太稳定。还望陛下海涵，莫要因这特殊日子里的小插曲介怀。”

亚历山大默默点头，目光锐利地打量着对方，试图从那张平静的面容下找出些什么。对方迎上他的视线，却毫无波澜，只微微颔首便转身离去，临走前留下一句意味深长的话：“恕我冒昧，辅佐皇帝权衡利弊是我的职责。我向您保证，无论您与公主之间是何种关系，我都会促成皇帝的接受。”

话音落下，他已快步追上暴怒的罗曼蒂斯皇帝，留下亚历山大和霍诺莉亚站在原地，面面相觑。

霍诺莉亚望着父亲离去的方向，眼眶瞬间红了。泪水毫无预兆地涌了出来，顺着她象牙般细腻的脸颊滑落，滴在胸前的衣襟上。她猛地转头看向亚历山大，声音带着哭腔，带着一丝不敢置信的颤抖：“啊……阿瑞萨斯……他死了吗？”

亚历山大心中一沉——他竟忘了告诉她这个消息。他上前一步，一把将她拥入怀中，让她的头紧紧贴着自己的胸膛，另一只手轻轻抚摸着她柔滑如缎的白发，语气里满是愧疚：“真的很抱歉，我以为你早就知道了……”

接下来的三十分钟里，霍诺莉亚的哭声几乎没停过，泪水浸湿了亚历山大胸前的华服，晕开一片深色的痕迹。他始终抱着她，低声安慰着，试图抚平她失去教父的剧痛。这场本应庄严盛大的加冕典礼，似乎从一开始就偏离了预期的轨道。

皇帝维特拉尼斯在赞赞王宫的庭院里来回踱步，试图平复翻腾的情绪时，宫殿内的亚历山大仍在安抚着霍诺莉亚。他像要将她揉进骨血里一般紧紧搂着她，指尖一遍遍拂过她柔顺的白发，在她耳边低语，声音温柔得能滴出水来：“别担心，一切都会好起来的。我保证，一定会说服你父亲同意我们在一起。”

霍诺莉亚缓缓抬头，泪眼朦胧中望着他，眼神里充满了依赖与感激。若不是他此刻在身边支撑着，她真不知道该如何承受阿瑞萨斯离世的消息——除了宠物鹰希拉克利厄斯，那位教父是她从小到大唯一的温暖，他的骤然离去，像在她心上剜去了一块。

直到霍诺莉亚的哭声渐渐平息，情绪稍稍稳定，亚历山大才深吸一口气，整理了一下略显凌乱的衣袍，转身面向那些聚集着、等待见证加冕典礼的贵族们。他的语气平静而自信，仿佛刚才的风波从未发生：“抱歉让各位见笑了。加冕仪式很快就要开始，建议大家趁食物和酒水还未撤下，先尽兴享用。”

话音刚落，身旁传来一个沉稳的声音。阿德拉的父亲，奥托·冯·格拉兹侯爵，不知何时已走到他身边，目光带着几分关切，又带着几分审视：“陛下，请问您与东方盟友之间，一切都还顺利吗？看来，霍诺莉亚公主的身份，现在已经是在场所有人都知晓的事了……”

亚历山大闻言，脸上露出一抹从容的微笑，眼角的弧度温和却带着不容置疑的笃定，他看向奥托侯爵，声音沉稳有力：“放心吧，一切都会朝着好的方向发展。加冕礼结束后，我会找罗曼蒂斯皇帝好好谈谈，关于我们两国未来的合作，总得拿出个章程来。”他顿了顿，抬手拍了拍奥托的胳膊，语气轻松了些，“你先去那边歇歇，尝尝厨师新做的甜酒，典礼很快就开始了，别错过了重头戏。”

看到亚历山大脸上那胸有成竹的神情，奥托侯爵心里的那点担忧像是被阳光驱散的晨雾，渐渐消散了。他知道这位新王看似温和，实则心思缜密，从不会打无准备之仗。初次见面时他确实有过疑虑，但此刻只剩下信服。于是他欠了欠身，微笑着应道：“好，我听您的。”说罢，便转身融入了宾客之中，与相熟的贵族们寒暄起来，眉宇间已不见之前的凝重。

没过多久，罗曼蒂斯皇帝也在那位东方神秘贵族的陪同下回到了宴会现场。他脸上的愠怒已消，只是眼神依旧深沉，路过亚历山大身边时，微微颔首示意，算是打过招呼。

亚历山大抬手示意侍从：“把那边的冷盘和烈酒撤下去，换些温热的浓汤和甜酒上来，别让客人冻着。”待侍从应声而去，他整理了一下身上绣着金色纹饰的紫绒长袍，稳步走向仪式台。

此时，改革派教会的领袖鲁道夫手持一个紫色丝绒枕头走上前来，枕头上铺着一层薄如蝉翼的白纱，纱下，一顶金质王冠静静躺着——王冠上镶嵌着数十颗黑曜石般的黑色石榴石，边缘雕刻着繁复的卷草纹，内衬的黑色天鹅绒细腻柔软，一看便知价值连城。鲁道夫的手指微微发颤，显然对这一时刻充满了敬畏。

亚历山大站上仪式台，目光扫过台下黑压压的人群——有来自各国的使节，有国内的贵族，还有不少自发前来观礼的平民，每个人的脸上都写满了期待。他深吸一口气，声音透过扩音魔法传遍整个广场，清晰而洪亮：

“我，亚历山大，在此宣誓——”他的目光陡然变得锐利，像是一把出鞘的剑，“我由拉穆加冕，而非教会！我的权力源于神圣的旨意，在这片土地上，无论生死，无人能命令我！因为我，只对全能的拉穆负责！”

话音落下的瞬间，他一把抓起那顶王冠，稳稳地扣在自己头上。石榴石在阳光下折射出冰冷的光泽，与他眼底的野心交相辉映。

“跪在你们的国王面前！”奥托侯爵的声音适时响起，带着不容抗拒的威严。

除了那些外国使节，在场的赞赞国民纷纷屈膝跪地，黑压压的一片，头颅低伏，像是一片被风吹弯的麦浪，齐声高呼：“吾王万岁！”声浪此起彼伏，震得广场周围的彩旗都簌簌作响。