钢铁先驱 622北方原住民

亚历山大甚至认为这些部落可能是被更为强大、数量更多的移民自然而然地驱赶离开的，就如同印第安原住民被逐出他们的土地一般。

只是在这种情况下，这些西巴里亚人前来所寻求的是贸易和商业，而非黄金。

正当亚历山大猜测着侯爵们可能以权力和贵族的名义犯下种种暴行之时，雅努斯勋爵突然深深地长叹一口气，再次开始讲述后半部分的故事：

“确实，在最初的几年征战中，我们就成功占领了岛上的一大片土地。那些近乎**的土著人根本无法与我们这样的强大势力相抗衡。他们被驱赶到了沼泽和山丘地带。在接下来的二十年里，他们销声匿迹，甚至没有发出一丝一毫的声响。

我们以为他们只是由于疾病或者其他原因而消亡。我们不再认为他们能够构成任何威胁。

于是，我们将他们遗忘。相反，我们专注于发展我们新征服的封地，并迅速取得了巨大的进步。凭借这一成果，我们甚至能够向联邦委员会提出申请，并一次性获得了子爵的头衔，跳过了地主和男爵的等级。”

当雅努斯勋爵说完这些话语时，他停顿了片刻，这让亚历山大敏锐地注意到这位长者的眼中闪烁着喜悦和自豪的光芒，仿佛他情不自禁地为这一事实而沉醉其中。

甚至看起来这位领主期望亚历山大也能够参与到这场庆祝之中。

确实，如此迅速的晋升令人瞩目。没有多少贵族能够一次性跨越两个贵族等级。

然而，雅努斯勋爵却严重选错了听众来发表他的这番演讲。

眼前的这位已经跳过了所有的台阶，一跃而上，两级的跨越还不足以引来他的掌声。

亚历山大对雅努斯勋爵一直称侯爵为“我的家人”感到惊讶。严格来说，这并不准确，因为雅努斯勋爵只是这个家族的管家，与他们没有血缘关系。

然而，鉴于米兰达勋爵默许了这种说法，他似乎被视为与其他贵族成员无异的家族成员。

而在另一边，雅努斯勋爵对亚历山大对这一令人印象深刻的壮举缺乏反应感到有些失望，但他选择不再对此过多停留，很快又继续说道，这一次他苦涩地摇了摇头：

“叹息……然而就在那时，悲剧发生了！有一次，当我们的军队在大陆作战时，土著人从沼泽中猛然冲出，这一次他们全副武装，身着崭新的青铜盔甲，手持铁剑，在我们最为虚弱的时刻对我们发起了袭击。

四座城市接连沦陷，全部被夷为平地，所有不幸落入他们手中的男人、女人和孩子都惨遭屠杀。

之所以会发生这种突如其来的变化，是因为在这二十年的时间里，部落中诞生了一位极具魅力的领袖。

他平息了所有琐碎的纷争，统一了各个酋长，并推行了众多改革，他最为令人瞩目的成就便是废除了这样一条律法：

‘任何使用铁制武器的人都将被逐出部落’。

这条律法曾被所有部落视为最为神圣的信条之一，这也是为何我们无法向部落出售武器，即便他们之间时常处于战争状态。

因为他们坚信，即使他们在这场战斗中获胜，也会被其他所有部落驱逐。更糟糕的是，他们会招致诸神的愤怒。

这也是为何这一变化让我们所有人都感到如此震惊。说实话，就连我也未曾想到这一点。那些巫师太过顽固，很难想象即便天塌下来，他们也会放弃自己的律法。

然而，在被赶出自己的土地之后，当地人似乎已经改变了他们的信仰。

他们开始积极地购置武器。这轻而易举，因为加利奥索斯已经成为了一个主要的贸易中心。他们所需要做的便是铸造货币，来自中海各地的商人便会蜂拥而至，为他们提供所能提供的所有最新、最精良的武器。

所有的这一切使得接下来的一个世纪对我们而言是极度血腥的。”

在叙述完侯爵和当地人的初次接触之后，接下来的大约半个小时的时间里，杰努斯勋爵继续详尽地描述了后续所发生的一系列事情。

生活方式所发生的巨大转变，以及针对他们所施加的种种暴行，致使当地人舍弃了诸多原本秉持的和平信仰。在他们那位极具魅力的领导人的引领之下，他们很快便开始对自身进行变革。

慵懒懈怠的侯爵们完全没有察觉到这一变化，他们过度沉醉于兴隆的贸易所带来的丰厚利益之中，沉浸在那堆积如山的金币里，乐此不疲地数着他们所收获的成摞的硬币。

但他们不曾知晓的是，这种自由且毫无限制的商品贸易，恰恰在无形中帮助了当地人。

更为有趣的是，有时甚至连侯爵家族也会在毫无察觉的情况下，援助了他们最为憎恶的敌人，原因在于他们是岛上最大的武器制造商之一。

很多时候，侯爵们会将他们的产品出售给第三方的附属公司，而后再由这些附属公司将其转卖给隐匿的土著人。

如此一来，当地人迅速地强大了起来。

一旦他们获取了足够数量的武器，便会迅速转身进行报复，并很快成功收复了一大片曾经失去的土地。

即便侯爵的军队返回家园，也无法扭转这一局势，因为当地人对于这座岛屿更为熟悉，能够巧妙地利用伏击和隐藏的侧翼攻击，给敌人造成了相当巨大的损失。

事实上，在这位魅力非凡的领袖的率领之下，部落人民仿佛即将把侯爵彻底驱逐出该岛，收复整个祖国。

正是意识到了这一严峻的形势，侯爵们决定放下所有的骄傲，向锡巴里斯的公爵家族寻求援助，并承诺给予他们一部分利益。

由于该岛所带来的利润极为丰厚，两个庞大的家族做出了响应——马什家族和凯撒家族。

这两个家族在岛上拥有着最大的贸易份额，他们认为失去这些利润丰厚的港口的使用权是绝不可接受的。

他们的同时参与很快就让当地人的处境变得难以维持。

毕竟，侯爵们已然是他们强劲的对手了。而他们只不过是子爵家族的一员罢了。

那么，岛民们又如何能够与一个公爵家族相抗衡，更不必说同时面对两个公爵家族了？

因此，在接下来的二十年里，当地人缓慢却又稳步地被推回到了他们起始的地方，一次又一次的军事失败无情地降临在他们头上，伴随着众多的阴谋、背叛和倒戈。

后者的数量如此之多，以至于他们将这段时间称为“数十年的纷争”，许多人认为这段时期比他们忍受单方面屠杀的时期更为糟糕。

因为原本他们就不曾抱有任何的希望，但是在后一种情况下，他们却眼睁睁地看着自己的希望被主动地碾碎。

发生这种情况的原因之一是敌人带来了规模庞大的军队，其数量在任何时候都多达数万乃至十万以上。

其二是他们善于运用各种手段让各个部落相互对抗。

看起来似乎这些部落第一次并没有汲取教训。

但这也是极为正常的现象。因为倘若人们真的那般明智，那么历史便不会如此轻易地重演。

因此，只需稍加修饰和巧妙的伪装，侯爵们便能将他们的计划粉饰成为旨在帮助这两个群体的无害政策。

他们耗费了大量的金钱、汗水以及智慧来瓦解当地人的团结，而筹码也的确一点一点地显现了出来。

他们攻击的主要目标正是让当地人获取优势的关键所在——禁止使用金属武器的神圣律法。

侯爵和公爵家族很快便确定了他们最大的敌人，并开始将矛头对准部落的巫师和其他神职人员，期望借助他们来煽动民众。

确实，神圣律法的违背，已经让所有的高级萨满，以及部落的许多长老，感到极度的不满。

当最初发生这种情况时，所处的环境迫使他们不得不接受这一切。

然而如今，死亡的压力已然解除，而且他们似乎正在走向胜利，这些萨满很快就感受到了这种激励所注入的能量。

这些顽固不化的老人们认为自己已经立于不败之地，对方不再构成任何实质性的威胁，因此很快就开始大声呼喊，制造种种麻烦。

他们开始号召人们回归原有的信仰，并开始指责那个引领他们从隐匿中走出、走向光明的领导人是一个嗜血成性的人、一个极度渴望权力的人、一个追逐个人荣耀的人。

他们指责他造成了过多的流血事件，并将他描绘成一个冷酷无情、滥杀无辜的男人、女人和儿童的恶魔。

这完全违背了部落的大部分信仰，因此，在众多萨满的影响之下，许多人都将他视为一个失去了神灵庇佑和青睐的人。

目睹这一幕，在侯爵的指示下，巫师们终于开始呼吁他削减军队的规模。

这些老古董甚至精明到仅仅要求减少力量而并非彻底废除力量，这既是为了让人们更容易接受现实，也是因为他们并非愚笨之辈。

他们已经见识过木头和石头武器的威力，他们绝不会愚蠢到甘愿洗净自己的脖颈，等待敌人在他们变得虚弱时前来砍杀。

即便侯爵们提出这样的要求，他们也决然不会应允这种过激的行为。

因为虽然当下他们或许是他们的盟友，但是这些老人还没有自欺欺人地认为侯爵们是他们的朋友。

他们很清楚，自己极有可能被家族利用来谋取私利。只是，他们很乐意成为这些工具，因为他们当时的目标是一致的。

他们也深知那是他们分道扬镳的唯一时刻。

因此为了确保自身拥有最低限度的防御能力，这些老谋深算的家伙甚至改变了自己的宗教教规，声称他们得到了神灵的全新启示。

此后，铁器和青铜武器的使用从严格的禁忌转变为只能用于对付当地部落自身的武器。

而在做出这一改变的同时，萨满们还巧妙地补充了一条规定，即军队的规模不宜过大。

然而“过大”这个词的解释权则由他们来掌控。

他们正是利用这一点来攻击他们的领袖。

而这并非他们唯一的攻击手段。

众多心怀嫉妒的小酋长还指责该男子试图将所有部落同化到自己的部落之中，从而消除他们各自的个人身份。

而其他人则认为他对待外国人过于强硬，并主张一种更为共享的生存方式。

最后这一组人通常是由商人组成，他们要么被侯爵和公爵家族收买，要么只是被与这些外国人进行贸易所带来的财富和繁荣所迷惑。

这种来自内外部的双重攻击很快就让部落首领难以招架。

尤其是这些声音所提出的许多问题确实是存在的。

当地人确实被禁止与西巴里亚人进行正式的贸易。

而这个人试图统治所有部落，成为“加利奥索斯之王”，尽管他的许多对手都对他加以嘲笑，但这或许确实是事实。

也许他在对待外国人时确实有些严苛，一旦抓住男人、女人和孩子，便将他们全部屠杀。

但为了自我辩护，他表示自己这样做是有着充分的理由的。

他杀光了所有的入侵者，以阻止更多的移民，如此一来他们便不必再与外国人打交道了。他还将任何不属于他们的人都视为入侵者，至少也是间谍。

更不必说大多数当地人实际上是支持这些行为的，因为他们认为这是为自己阵亡的同胞进行复仇。

只是他们要么过于胆怯而不敢大声表达出来，要么过于羞愧而不愿放弃自己的信念。

因此，他们表面上与巫师唱着相同的调子，但同时却陶醉于从这些尸体上掠夺而来的战利品。

人类果真是一个充满矛盾的群体。

这或许就是为何部落首领实际上并不太担忧这些暴行的原因。

他深知这些行为会给家族带来恐惧，并激励他的军队。而他手下唯一真正反对这些行为的人便是商人，他们眼睁睁地看着生产者、消费者和市场这三者遭受了重创。

作为领导，他必须想办法应对他们。

这位极具魅力的酋长早就预见到了商人的反复无常，因此他试图禁止双方之间的贸易。

他不希望这些寄生虫为了微薄的短期利益而干扰人民的更为远大的目标。

这位首领甚至担忧这种交易只是敌人渗透进他们队伍的一种隐秘手段，因而要从根源上杜绝这种感染。

然而，说起来轻巧，做起来却艰难重重。

需谨记，为了给其军队配备装备并维持其运转，他离不开这些商人。岛上的土著人由于数个世纪以来的自我封闭，至今仍无法自行制造武器。

事实上，他们甚至连最基本的武器维护都难以做到，哪怕是细微的缺口与裂缝，对他们而言都是巨大的难题，而在更广阔的天地中，此类微不足道的修复工作，对于铁匠学徒而言都不过是小菜一碟。

当地人至少需要一代人甚至两代人的时光，才有可能掌握足够精湛的武器制造技艺。

因此，在此期间，新任负责人只能竭尽全力去规范市场，期望他所采取的严苛举措足以遏制潜在的危险。

但这又怎会是轻而易举之事呢？

无论处于何种时代，商人的本性皆是贪婪无度，总是在寻觅哪怕是最为细微的利益可乘之机。

当下，有了侯爵们的全力扶持，这个曾经备受冷落的群体得以迅速积聚起庞大的力量。

而当局势如此演变时，部落首领别无他法，只能将希望寄托于军队，坚信他们足以助他度过艰难险阻。

这是他保留一支规模庞大的“现代化”军队的原因之一，当然，还有诸多无需多言的缘由。

毋庸置疑，这三大家族皆如庞然大物般难以撼动，唯有大量的死亡与鲜血的威胁，方能令他们心生畏惧，当地人对此深信不疑。

大多数人甚至根本不相信那些在山羊皮或纸莎草卷轴上潦草书写的黑色线条所承载的内容。

侯爵们先前的种种行径早已背叛了所有的信任，以至于他们再也不会轻信从其甜言蜜语中吐露的任何言辞。

故而，起初他们并不反对军队规模的过度膨胀，只是在侯爵的干预以及巫师的不懈宣扬之下，人们的想法才逐渐发生转变。

但即便如此，如果这是部落首领所做的唯一不当之举，那么背叛他们的首领的人们也会深感不幸。

毕竟他为他们付出甚多，别说是英雄了，简直堪称人间神灵。

但唯一令人们愤懑不平的，是有关他统一部落野心的指控。

这一指控确凿无疑，甚至有众多显而易见的迹象表明他正在试图付诸行动。

诸多旧有的习俗被他废止，许多重要的职位由他的亲信担任，许多规模较小、实力较弱的部落被强制舍弃自身的身份，融入他的部族。

他甚至迎娶了众多其他部落的“公主”，即酋长的女儿，试图构建一个庞大的部落。