钢铁先驱 619冈比西斯的障碍

当他的确需要在少数情况下处理这些问题时，通常都会由他所侍奉的主人希特公爵来进行处理，或者至少会得到他的全力支持。

有了这样的作弊手段，马赫特大人实际上根本无需练就什么特殊的本领，只需凭借公爵的名义和权威，便能“一击制敌”，击败对手。

因此，当马赫特大人的所有优势都被剥夺之后，他就宛如一个溺水之人，手中仅仅抓住了一根救命的稻草。

琳达小姐和伯纳德勋爵这对夫妇给男人带来了诸多麻烦，从要求为她们的男人提供更为优质的口粮，到要求与希特人获得同等的报酬，到要求对死者进行赔偿，甚至要求做出保证家庭自主权等政治让步。

马赫特勋爵听完众多这样的要求，比如要求同工同酬和补偿，简直想要扯掉自己的头发。

依照西巴利亚的习俗，侍奉伯爵的人绝不可能获取与侍奉公爵的人相同的报酬和福利。这样的事情将会摧毁整个国家的社会等级制度。

因此当马赫特大人听到这番话语的时候，这位骄傲的老将，顿时感觉自己的脸面被人硬生生地拖进了泥沼之中，差点气得吐血。

所以幸亏那人还算尚存理智，没有彻底破坏他们和侯爵的联盟，否则定然会以最为激烈的气势予以反击，让整个营地血流成河。

至于那些政治任务，那实在是过于离谱了，他直接选择了无视，认为琳达小姐是在跟他们开玩笑。

马赫特勋爵竭尽全力去满足这些要求，同时试图保留尽可能多的权力，与此同时，他决定直接写信给公爵，向他告知一切。

“大人，这里的局势已然到了危急存亡的关头。少爷病倒了，我惭愧地承认自己无法单独掌控局势。我恳请您尽快派遣两万增援部队。”

在信中，马赫特勋爵巧妙地没有提及马赫特勋爵的真实状况，一来是担心公爵不喜欢他说儿子的坏话。

此外，尽管发生了如此众多的事情，这位指挥官也不想彻底断绝与马赫特大人的关系，因为到最后，这个人依旧是王位的继承人，也是他未来的上司。马赫特大人不想故意给自己制造麻烦。

最后，他认为，通过展现希特家族仍然是一个强大且具有凝聚力的力量，他本能够让公爵相信外部的威胁确实是巨大的，从而迫使他认真对待信中的要求。

两万人的要求确实还是有点过多，就连马赫特大人都会承认这一点，但是通过提出如此众多的要求，这名男子至少期望能够招募到一半的人数。

在接下来的一段日子里，琳达小姐和伯纳德勋爵将会持续不断地侵蚀马赫特勋爵的权力，企图凭借自身的力量将马赫特勋爵及其手下取而代之，他们最终的目标是让伯纳德勋爵全盘接管整支军队。

然而，两人无法实现这最后的关键部分，因为在那溺水者即将沉沦之际，重新现身的帕克勋爵将其拯救了起来。

年轻的领主似乎终于从失去阿基拉斯所带来的阴霾之中挣脱而出，在马赫特领主的再三恳切请求之下，决定在这船只即将沉没之前，亲自掌控方向舵。

当他现身之后，那些希特士兵们前一秒还在四处逃窜，准备为了获取更多的权力和影响力而相互厮杀，而此刻却突然放下了一切，紧密地团结在他们唯一真正的领主身后，形成了一条完全统一的战线。

这种近乎于无私地放弃权力的行为，在外人看来或许会显得有些奇异，但倘若仔细加以思索，却又显得太过自然。

随行的这一万名士兵皆是公爵家族的精锐之士，他们仅仅向帕克勋爵以及他的家族宣誓效忠。

因此，当一位拥有他们相同血统之人执掌缰绳之时，那些如同脱缰野马般的士兵便很容易被驯服。

这也正是为何马赫特大人难以指挥他们的原因所在，因为缺失了那份血统的关联，他们并不认为他是具备合法性的。

随着帕克勋爵投身战斗，侯爵家族几乎在瞬间便感受到了形势的急剧逆转。

琳达小姐很快便被制服了，并依照她“丈夫”的命令被安置在了帐篷之中，她的“丈夫”大概是担忧她会患上感冒。

伯纳德勋爵也被迫舍弃了他所有的野心，匆忙跑回了自己的帐篷，并明智地决定避免在勋爵面前现身。

这位英俊的男子深知，领主将他视作一个令人厌恶之人，仍然高度怀疑他背叛了阿基拉斯，他当然不想给帕克勋爵任何机会将其逮捕，甚至做出更为糟糕的事情。

就这样，侯爵军在一夜之间失去了两位最为重要的首领。

就在敌人处于最为虚弱的时刻，帕克勋爵决定发起攻击。

此时，帕克勋爵的威望以及合法性已经使得所有的希特军队紧密团结在同一面旗帜之下，让这片原本松散如沙的力量化作了一块厚实的铁板。

而后，他能够借助这些强大的力量达成诸多事宜，首先对营地实施宵禁，以此来恢复军事秩序，随后以怀疑其无能为由，将那些更为棘手的侯爵军官加以隔离。

这便是那根“棍子”。

紧接着，帕克勋爵的实力得到了完美的展现，他迅速采用了胡萝卜加大棒的策略，满足了侯爵部队所要求的加薪以及其他补偿，而这些钱财全部源自于他从亚历山大手中骗来的款项。

这是一种背离国家军事传统的举动，虽说对于现代的旁观者而言，这或许算不上什么惊世骇俗之事，但对于极度传统、保守的西巴利亚社会而言，这无疑是令人震撼的。

甚至，如果不是由于当时的特殊情况，马赫特大人说不定也会挺身而出阻止帕克大人，因为他并不希望开创这样的先例。

帕克勋爵的努力很快便显现出了显著的效果，那濒临崩塌的营地奇迹般地恢复到了原有的状态。

秩序得以恢复，阴谋被彻底粉碎，尽管侯爵军队依旧保持着一定的自主权，但他们已不再是希特军队的敌手，而是重新成为了希特军队的辅助力量。

换句话说，局势基本上恢复到了阿基拉斯被捕之前的平衡态势。

亚历山大自然对敌军阵营内部的具体情况一无所知，他几乎未曾觉察到那一阵混乱以及随后秩序的恢复。

倘若他知晓他的敌人距离自相残杀仅有一步之遥，他必定会竭尽全力向他们中的每一个人伸出援助之手，期望让局面变得更为混乱不堪。

考虑到那巨大的差异，他或许不敢直接对他们发起攻击，但提供其他形式的协助，例如散布谣言，或者利用阿基拉斯和其他囚犯来迷惑敌人，这绝对是值得考虑的策略。

因此，时事那令人欣喜的转变对于亚历山大来说却是相当的不幸。

唯一的益处便是敌人耗费了大量的时间来解决内部的问题。

而且后来帕克勋爵稳住了阵脚，也并未想着去攻打亚历山大。

近期的一连串失利使得该指挥官和他的士兵们士气低落，甚至不敢进行任何这样的尝试，他们极度担忧再次遭受这样的损失很可能会让整个战役毁于一旦。

因此帕克勋爵隐匿在帐篷之中，等待着父亲的回复。

只有当他拥有足以遮天蔽日的压倒性力量之时，他才会试图驱逐亚历山大……这只是一种形象的比喻。

如今战场上的这种静止状态，对于亚历山大来说也并非太过不利。

因为与帕克勋爵相同，亚历山大也在苦苦等待，期望他的增援部队能够尽快抵达，最好是赶在公爵到来之前。

因此可以说，当下的战场已经从这里转移到了两大势力的核心区域，双方都在竞相派遣兵力。

在这次激烈的争夺之中，亚历山大的阵营无疑占据了优势，领先对手将近两个月。

但即便如此，胜利也难以得到切实的保证。因为就资源以及收集这些资源的能力而言，亚历山大的领地显然远远逊色于对手。

这是再自然不过的事情。

尽管亚历山大的发展速度令人惊叹，但他的根基依旧不够稳固，因为他还没有足够的时间来巩固自身的权力。

而让情况变得更为糟糕的是，抚育这个男人的甚至并非亚历山大本人，而是他的妻子和代理人——一位女子——冈比西斯。

因此，希特公爵能够轻而易举地给他的家臣们发送一封信函，毫无疑问地要求他们为战争贡献力量，而他们别无选择，只能全力配合，但她却没有这般的幸运。

此外，由于亚历山大已经带走了大部分易于调用的部队，而剩余的部队需要守卫她的领土，因此冈比西斯被迫招募新兵，具体而言是按照她丈夫的要求招募两个军团的兵力。

然而，考虑到已经探讨过的政治局势，这说起来轻松，做起来却困难重重，冈比西斯懊恼地发现了这一点。

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这位女士最初以为这会轻而易举，因为当珀尔修斯第一次攻击赞赞时，她已经成功组织了一支四万人的军队来对抗他。所以四分之一的军队规模应该是小菜一碟。

然而，当时和当下的情况却是截然不同的。

当时，他们正是被攻击的对象，而攻击他们的正是阿哈德尼亚最为痛恨的对手之一。

众多贵族面临着失去所有封地的直接威胁，因此冈比西斯只需扬起旗帜，每个人都会涌向她，心甘情愿地付出一切来驱逐那邪恶的入侵者。

然而现今却没有如此强大的外力来将他们紧密团结起来。

此外，虽然亚历山大的干预得到了他的顾问委员会的批准，但议会中的许多贵族仍然对此持批评的态度，声称这个年轻人多管闲事。

他们更期望这个人留在赞赞并使其稳定，解决新征服的提比亚斯那广阔领土上所涌现出的林林总总的问题。

因此，当冈比西斯向他们请求征兵以拯救她的丈夫时，他们开始拖延，宣称存在各种各样的问题，从金钱方面的问题，到政治方面的问题（例如战争疲劳），再到简单的寒冷天气致使征兵官员无法履行职责。

冈比西斯对此必定会恨得咬牙切齿，但最终也只能无奈地接受。

她清楚猛烈地抨击只会让事情变得愈发糟糕，虽然贵族们的言辞有些夸大其词，但问题确实是客观存在的。

所以她只能督促他们竭尽全力，迅速行动。

经过两个月的讨价还价和艰难谈判，这些“伐木工人”终于达成了一致，向她提供了全部一万名必需的士兵，以及旅途中所需的所有物资的详细清单。

这份名单再次证明了它脱离了当时的传统，因为通常情况下，每个贵族在战争时期都会负责提供自己的征兵，但这一次，他们决定由冈比西斯一人负责支付整个战役的费用。

这是她和贵族们达成的交易，以换取他们在这件事情上的合作，才得以让他们有所行动。

但至少他们做到了，所以此刻，冈比西斯唯一的障碍便是为她的士兵配备装备。

“来，太太，品尝一下这个。这可是热气腾腾的鸡肉。快享用吧，趁着它还留存着温热。”

在冈比西斯身侧那装饰华美的偌大书房里，米恩目睹着女主人的模样，她的神情极为复杂。

这位二十出头的妙龄少女身上，往昔那股清新爽利的气息已然消逝无踪，取而代之的是深沉的忧郁、极度的疲惫以及挥之不去的烦闷。

她平素那蓬松饱满的脸颊不再泛着红润的光泽，眼底下悄然浮现出了浓重的黑眼圈，最为引人瞩目的是，她整个人看上去消瘦了许多。

米恩深知她的夫人已清减了不少，当她外出与贵族们会面时，这一点尚不明显，只因冈比西斯会身着厚实的冬装加以遮掩。然而此刻，她独自一人置身于书房之中，书房里虽有着地暖与壁炉，可她身上单薄的衣物却轻而易举地暴露出了她的真实状况。

“……”

然而，这似乎并非冈比西斯当下真正挂心之事，她仿佛压根没有留意到身旁女孩的声音，亦未曾察觉到那飘散出诱人香气的热气腾腾的汤羹。

恰恰相反，此刻的她正深深地蹙着眉头，一只手紧握着一叠纸张，另一只手则不停地扭动、拉扯着头发。

冈比西斯近来养成了这种“舒缓压力”的奇特习惯，只因她发觉头发骤然被扯下时所产生的刺痛感，有助于她集中精神。

由于承受着巨大的压力，冈比西斯频繁如此行事，以至于当下，她所坐椅子的腿边已然布满了她那修长且柔顺的发丝。

目睹女主人这般狼狈不堪的模样，米恩内心倍感难受，在心底默默祈祷着：“天啊，倘若这般状况持续下去，她怕是要变成秃头了！亚历山大，你速速归来吧！真不知女主人还能够支撑多久！”

但在此之前，米恩所能做的，便是竭尽全力照顾好冈比西斯，于是，她轻柔地将盛着汤羹的华丽水晶杯向前微微挪动，再次向冈比西斯重复着自己方才的话语，满心期望能够引发这位端坐在那里的贵妇人的些许反应。

冈比西斯似乎依旧沉浸于审查报告之中，全然无暇他顾。只因报告上所罗列的数字令她难以置信。

她手中的这份报告详尽地列出了组建并维持一个军团所需的补给总量，冈比西斯不得不承认，自己严重低估了一支军队对于补给的实际需求量。

古老的谚语“兵家必诛笔伐”，此刻终于凭借着具体而确切的数字，让她有了清晰而深刻的认知。

例如，依据亚历山大亲自制定的规定，军团中的每个人都应当携带大约一周左右的物资。

这意味着每一名士兵每日必须拥有1斤谷物、1斤肉类或是其他的蛋白质来源，以及1斤酒水。这些食物的组合比例会稍有差异，具体取决于所能提供的食物种类，但最终每日必须确保有3斤食物的供应。

3斤食物乘以6,000人，每日便可累计至18,000斤，约合8吨的食物。

一辆牛车仅能够承载六百斤的粮食，也就是说，一个军团一日便需要三十辆牛车所运载的粮食。

倘若将这个数字延展至一周，这个数字便会陡然变为二百一十（210）辆，或者倘若考虑到一些手推车出现故障等意外状况，那么则会变为二百五十（250）辆。

而且，并不仅仅是士兵才需要食物的供给。

牲畜同样需要食物的滋养，比如拉车的牛、参与作战的马、负责运送军团沉重辎重的骡子。

再次依照亚历山大的规定，每一个由8名士兵所组成的小队，共同使用一头骡子，用于运送沉重的帐篷、水桶、铲子等其他部队装备，以及一台用以加工小麦的石磨。

每一位军官通常都配备有三头骡子用以运送设备。

每头驮畜每日必须食用5斤谷物以及10斤干草或是稻草等树叶类的食物。

每日让骡子食用一亩以上的土地所产出的草料可以替代干草，然而谷物依旧需要投喂给骡子。

接下来是牛，它们相较于辛勤劳作的兄弟骡子而言，更为节省燃料，仅依靠10斤干草便能维持生存，但倘若给予它们一些谷物，它们的生活状况将会更为良好。

此处所付出的代价便是速度，牛车的行进速度仅能达到骡子的一半——从每日12公里锐减至6公里。

综合以上所有的因素，一个拥有6,000名士兵的步兵军团，将为士兵提供750头骡子，为所有军官提供200头骡子。