钢铁先驱 473水源危机

“务必留意，切勿限制饮水。倘若人们身体过于虚弱，肮脏不堪，各种疾病乃至瘟疫都将接踵而至。要知道，冬天本就是疾病多发的季节。”他的语气严肃而庄重，仿佛在下达一道生死攸关的命令。

“因此，一定要确保营地的卫生条件达到严格的标准，要求每个人至少每隔一天沐浴一次。若天气寒冷至极，无法实现沐浴，至少也要让他们定期使用湿毛巾擦拭身体。大海就在近旁。你们无需饮用海水来进行清洁。”亚历山大深知这寒冷干燥的气候是一些极为危险的病原体所钟爱的环境，因而他试图通过大量用水来尽可能地降低风险。

对于亚历山大而言，这本身并非什么稀奇之事，只不过是为了确保饮用水的充足供应罢了。

“是的！”莱姆斯深知亚历山大在医学和疾病防控方面的专业知识，因此对这项任务极为重视，迅速行礼向亚历山大告别。他的身影匆匆消失在忙碌的营地中，去传达这至关重要的指令。

当亚历山大的士兵们全力以赴地储存尽可能多的水时，帕夏返回官邸视察有关人员的具体情况。此时的营地，气氛凝重而紧张。士兵们忙碌的身影在寒风中穿梭，他们的呼吸在冰冷的空气中化作一团团白雾。每个人都深知，在这艰难的时刻，每一滴水，每一份食物都关乎着生存与胜利的希望。

亚历山大独自站在营地的高处，目光扫视着这片充满挑战与未知的土地。寒风撩动着他的披风，他的眼神坚定而深邃。他在心中默默计算着物资的储备，思考着未来可能面临的种种困境。远处的山峦在阴霾的天空下显得格外冷峻，仿佛是一道道难以跨越的障碍。

莱姆斯则迅速地行动起来，将亚历山大的命令传达给每一位士兵。他的声音在营地中回荡，带着不容置疑的坚决。士兵们听到命令后，更加专注地投入到工作中，他们的动作熟练而有序，仿佛是一部精密运作的机器。有的士兵扛着水桶，艰难地在雪地中行走；有的士兵则在整理物资，一丝不苟。

在这静谧而凝重的夜晚，亚历山大率先向两位尊贵的女王通报了今日所发生的纷繁事端。餐厅内烛光摇曳，映照出三人略显凝重的面容。亚历山大于晚餐时分，将完整且未作任何删减的版本和盘托出。

此时，在座的仅有他们三人。只因米兰达夫人宣称自己身心俱疲，难以支撑，决定缺席此次晚餐。而整座庄园的其他区域皆被严密封锁，戒备森严，甚至连侯爵都被明令禁止外出方便。

如此一来，亚历山大得以在这相对安静且私密的氛围中，慢条斯理地将所发生的一切娓娓道来。果不其然，两位女王听闻之后，皆惊声高呼起来，那声音中饱含着震惊与难以置信。

她们固然亲眼目睹并听闻了那阵巨大的骚乱，尽管她们的女仆也曾向路过的守卫小心翼翼地打探了些许细节，然而却终究无法洞悉全局，是以她们根本未曾料到局势竟会如此危急，如此令人惊心动魄。

短短一日之间，丈夫与嫂子存有不正当关系并妄图私奔，儿子竟对父亲拳脚相向乃至将其残忍杀害，妻子更是在悲愤交加之下亲手终结了丈夫的性命。这一系列的变故，犹如一场可怕的噩梦。

“唉，着实未曾想到竟会有这般的事情发生……”闻听二人的死讯，娜娜津夫人满怀悲戚地摇了摇头。她那美丽的面容此刻写满了哀伤，眼眸中泪光闪烁，手中的餐叉也不自觉地滑落，撞击在餐盘上，发出清脆而令人心惊的声响。

帕提亚夫人则更为关注米兰达夫人的转变，确切地说，是她近乎癫狂，妄图将宅邸浸染成血色的疯狂之举。帕提亚夫人的脸上流露出苦涩的神情，那神情中夹杂着同情，忧虑以及对未知的恐惧。

“大人是否忧心米兰达夫人的状况或许不佳？”

这位聪慧的女士巧妙地规避了使用“疯狂”一词来形容米兰达夫人当下的状态，只因帕提亚女王个人认为这家的女士命运多舛，不得不历经如此众多的残酷考验。她深知言语的力量，也明白在这艰难时刻，每一个用词都可能触动他人敏感的神经。

即便将米兰达夫人与自身（一个如今已沦陷的国度的落败女王）相较，她亦是这般看法。在帕提亚夫人的心中，自己虽也历经风雨，国破家亡，但至少还保留着一丝理智与尊严。而米兰达夫人所承受的痛苦，似乎已超越了常人所能忍受的极限。

帕提亚夫人仍旧觉得自身的境遇稍好一些。毕竟，她虽失去了国家，却还未完全失去对生活的希望。

亚历山大缓缓转过身，轻轻地点了点头。他的动作缓慢而沉重，仿佛每一下都承载着无尽的忧虑。“诚然！她接连遭受灾难的侵袭，这使得这位贤良的女士身心承受了极为沉重的压力。因而我想，我的两位女士兴许能够在她落寞之时给予慰藉。陪伴在她的身旁吧。”他的声音低沉而沙哑，带着深深的疲惫与无奈。

此提议即刻获得了娜娜津夫人的颔首认可，“那是自然！此乃义不容辞之事”，女王的眼眸中开始闪耀着坚定的光芒。她的眼神中充满了决心，仿佛这一刻，她找到了自己存在的价值与意义。

这乃是亚历山大首次向她提出要求，故而这位女士自是兴奋异常，并决心无论如何都定不会令他失望。她的心中燃起了一团火焰，那是一种渴望被需要，渴望证明自己的热情。

不幸的是，帕提亚夫人的反应却并非如此。她虽也对亚历山大的请求点头表示同意，然而态度却远不如娜娜津夫人那般积极踊跃。她的眼神中透露出一丝犹豫与担忧，似乎在思考着更深层次的问题。

相反，她似乎对最为令人忧心之事更为关切，那便是整个宅邸皆面临着因干渴而濒临死亡的威胁。她的眉头紧锁，双唇紧抿，心中的焦虑不言而喻。

于是，她转而询问起战争的现况。

“大人，观如今之局势，我们的粮食与水源皆已被截断，您究竟打算如何赢得这场战争？我知晓您已请求增援，可您是否清楚他们能否按时抵达？倘若他们不来，又当如何？”这位美丽的女士快步走向亚历山大，她的步伐急促而有力，显示出内心的急切。在他尚未来得及编织出任何借口之前，便迫不及待地提出了自己的建议。

“我们似乎在人数上处于劣势，被困于这牢笼之中，且很快便会陷入毫无选择的绝境。您是否考虑过投降呢？”她的声音微微颤抖，既有对现状的恐惧，也有对未来的迷茫。

不愧是出身权贵的军阀夫人，她能够瞬间精准地指出亚历山大的所有软肋。她的目光犀利而敏锐，仿佛能穿透一切表象，直击问题的核心。

虽说这言语听起来略显琐碎，然而在当时，女性通常对战争几近一无所知。故而，帕提亚夫人的此番表现着实令人印象深刻。她展现出了超越常人的洞察力与果敢，让人不得不对她刮目相看。

虽说亚历山大并不会介意她此刻略显愚钝的表现，但他却发现自己竟一时语塞。他的大脑飞速运转，试图寻找一个合理而令人信服的回答。

帕提亚夫人所言句句属实。

食物与水源日益匮乏，仓库中的存粮在一天天减少，水井中的水位也在不断下降。由于正值冬季，海面波涛汹涌，航行极为困难，坎比西斯的援军尚需数月方能抵达。而雅努斯勋爵似乎也耗费了不少时间才到达此地，途中遭遇了诸多艰难险阻。

帕克勋爵正于亚历山大的脖颈上方磨刀霍霍，那磨刀的声音在寂静的夜晚显得格外刺耳，仿佛是死亡的倒计时。

如此境况着实令亚历山大忧心忡忡，因他曾暗自向雷穆斯吐露心声。但向雷穆斯透露是一回事，在两位女王面前，他必须展现出坚定的信心与无畏的勇气。

在此处，在两位女王的面前，亚历山大深知自己绝不能流露出这般的弱点。他乃是帕夏，是总司令，必须时刻展现出自信满满的姿态，成为众人的精神支柱。

正当他准备编造一个故事，宣称自己正在筹谋一个宏伟的计划，一切皆安然无恙之时，蓦然间，帕提亚夫人似乎洞察到了这一点，不愿让亚历山大白费唇舌，插话说道，

“大人，我们为何不考虑向凯撒家族寻求援助呢？或者更为妥当的办法是，向岛屿北部的野蛮人求助。应允他们赐予些许土地以换取援助。”

要知道，在这纷繁复杂的局势中，每一个决策都如同在黑暗中摸索前行，稍有不慎便会坠入万劫不复的深渊。亚历山大紧锁眉头，目光深邃而凝重，他陷入了深深的思索之中。

那凯撒家族，虽势力庞大，可其心思诡谲，难以捉摸。向他们求助，无异于与虎谋皮，稍有不慎，便可能被其趁机吞并。而岛屿北部的野蛮人，虽勇猛善战，但性情粗犷，难以驾驭。倘若答应给予他们土地，日后又该如何应对他们可能的得寸进尺？

亚历山大长叹一口气，说道：“夫人啊，此事并非如此简单。那凯撒家族向来野心勃勃，我们向其求助，无疑是将自己置于险地。他们定会提出苛刻的条件，甚至可能借机掌控我们的一切。而北部的野蛮人，虽能解一时之困，可他们的**又岂是些许土地便能满足？一旦给予了他们土地，他们或许会得陇望蜀，要求更多。”

帕提亚夫人微微皱眉，回应道：“大人，我深知其中的风险。但如今我们已陷入绝境，若不冒险一试，难道坐等灭亡吗？我们已没有太多时间犹豫了，必须当机立断。”

娜娜津夫人在一旁附和道：“是啊，大人。或许这是我们唯一的出路。哪怕只有一线生机，我们也应当尝试。”

亚历山大沉默不语，室内陷入了一片沉寂。窗外的风声似乎更紧了，呼呼作响，仿佛也在催促着他尽快做出决定。那风声犹如幽灵的低语，令人毛骨悚然。

过了许久，亚历山大终于打破了沉默：“此事还需从长计议。我们不能仅仅因为眼前的困境就盲目地做出决定，否则后果不堪设想。每一个选择都关乎着众人的生死，我们必须谨慎再谨慎。”

两位夫人对视一眼，眼中皆流露出无奈与担忧。

帕提亚夫人轻轻叹了口气，说道：“大人，时间紧迫，我们已没有太多时间犹豫了。每一天的拖延，都可能让我们的处境更加艰难。”

娜娜津夫人焦急地说道：“大人，我们不能再犹豫不决了。必须尽快做出决定，采取行动。”

而当亚历山大听到这句话，他的内心瞬间犹如遭受了一记重锤，狠狠颤抖了一下。那一瞬间，仿佛时间都停滞了，周围的一切变得虚幻而模糊。

在此之前，他从未深入思考过这一可能性，犹如在黑暗中摸索的行人，从未留意过远处那一丝微弱的曙光。

很早以前，亚历山大就果断地将凯撒家族从可能的帮凶名单中决然剔除了。在他深邃而敏锐的思维中，引起他们的注意无异于亲手引虎驱狼，这是毫无意义且极度危险的冒险之举。那感觉，就像是在悬崖边缘跳舞，稍有不慎便会坠入万劫不复的深渊。

所谓的“侯爵肉”只会从一个公爵家族辗转流转到另一个公爵家族，在这权力与**交织的棋局中，亚历山大清楚地明白，最终自己仍将一无所获。

更何况，米兰达夫人那骄傲而坚定的性格，让她很可能永远都不会同意与那些将他们推入这般困境的人握手言和。她的尊严如同璀璨的星辰，不容丝毫的玷污和妥协。

然而，若是居住在岛屿北部沼泽的野蛮人成为他们的拯救者，情况则会发生天翻地覆的变化。

这些人或许实力弱小，缺乏强大的盟友支持，正因如此才被迫在那片荒芜恶劣，瘴气弥漫的沼泽地形上艰难栖居。那里的土地潮湿泥泞，散发着腐朽的气息，每一寸都仿佛在诉说着生存的艰难。

这意味着，亚历山大对于能够“对付”他们，无论是从字面意义上，还是从隐喻的角度，都更具信心。在他的心中，已经开始描绘出一幅精心策划的蓝图。

他觉得，自己可以按照帕提亚夫人的提议，慷慨地承诺将土地分给这些备受压迫，在苦难中挣扎的人们。然后，依据事情后续的发展态势，灵活地决定自己的下一步行动。

不管是打算信守那庄重的诺言，为他们开辟一片新的天地；还是违背承诺，将他们置于困境；又或者是任由时间和环境悄然发展，直至最终导致双方不可避免地产生激烈冲突。

如此一来，亚历山大便能在这场复杂的博弈中占据主动，将他们击退，同时凭借正义的名义占据道德的制高点。那时候，他将成为众人敬仰的领袖，带领大家走向未知的未来。

亚历山大甚至考虑到，米兰达夫人虽然对这些野蛮人抱有鄙夷和嘲笑，认为他们粗野未开化。但她对他们的憎恨程度，远不及对凯撒家族或者施特劳斯总督那般刻骨铭心。

所以，亚历山大猜测她很有可能会被巧妙地哄骗参与进来。或许只需要一番动人的说辞，描绘出一幅美好的愿景，就能触动她内心的柔软之处。

而且，即便她起初没有立即加入，亚历山大也坚信凭借自己的口才和智慧，能够说服她出国。比如向她承诺在野蛮人击退希特家族的军队后，会采取果断的背叛行动，为家族谋取更大的利益。

这无疑是一次精心布局的双赢局面，充满了未知的挑战和诱人的机遇。

因此，当把这一切都深思熟虑地考虑进去的时候，这个男人突然发觉帕提亚夫人的想法堪称伟大而独到。他的目光中闪烁着惊喜与敬佩，情不自禁地向提出这个想法的人投去了极为赞赏的目光。那目光中饱含着对智慧的尊重和对未来的期许。

亚历山大不得不承认，在战争和逆境的狂风暴雨中拼搏时，这位蒂班女王在三位女王中是经验最为丰富的。她一生中多次应对过类似的复杂状况，那些艰难险阻都化作了她内心深处的智慧和勇气。此刻，她的专业技能在这危急时刻得到了淋漓尽致的展现。

“多谢小姐的忠告，我会认真考虑，然后付诸行动的。”亚历山大语气轻柔地做出承诺，那声音如同春风拂过湖面，泛起层层温暖的涟漪。他的眼神真挚而坚定，让旁边的小姐羡慕不已。