钢铁先驱 898法扎帕夏的困难

当亚历山大终于彻悟伊纳亚夫人的来意，一种难以言喻的轻微头痛悄然爬上他的额头。这并非是对法扎帕夏品性的指摘，毕竟法扎帕夏绝非冷酷无情之人。

然而此刻，他却陷入了一场近乎绝望的困境，同时与国王和强大的马特巴尔侯爵展开激烈交锋，这无疑是远超其能力范畴的挑战。

阿萨兹德大人，虽说从个体实力上或许难以与帕夏相抗衡，可他手中握有一张王牌——托勒密的批准。

这一关键因素赋予了他王室的合法性，使得他的行动仿佛披上了一层神圣的外衣。更为重要的是，他是在自己的领土上，与忠诚的家臣们并肩作战。这种主场优势，极大地提升了他获胜的几率。

在影响贵族方面，阿萨兹德大人展现出了极高的手腕。相比之下，法扎帕夏的处境就显得颇为尴尬。

马特拉克的贵族们早已坚定地站在了法扎帕夏这一边，这固然是一种支持，但也限制了他进一步拓展影响力的空间，无法像阿萨兹德大人那样，轻易地获取更多贵族的支持。

阿萨兹德勋爵，这个极为精明的人，敏锐地捕捉到了这一优势，并将其发挥得淋漓尽致。他不仅在托勒密和朝廷面前，得意洋洋地炫耀自己所取得的种种成果，还不失时机地贬低法尔扎帕夏的能力，试图在权力的舞台上，进一步巩固自己的地位。

亚历山大满心无奈与困惑，实在难以理解，托勒密为何如此轻易地就被阿萨兹德大人的表象所迷惑，如此草率地“背叛”了曾经扶持他上位的主人。

“更不用说法扎帕夏不再是以前那个如熊般强壮的男人了。年龄的力量悄无声息，却又如此强大，正慢慢地消磨着他。”

就在亚历山大思绪纷乱之际，王太后那轻柔却又带着忧虑的声音，宛如一缕清风，打破了略显沉闷的氛围。王太后缓缓转过头，眼神中满是担忧，陷入了深深的沉思。

片刻后，她继续说道：“他似乎不再像往昔那般充满活力，精力充沛。等你真正见到他，就会明白……他脸上岁月的痕迹，是如此的明显，让人不禁心生感慨。”

其实，亚历山大自己也并非没有考虑过年龄这个因素。

回顾当时的时代背景，法扎帕夏的年龄已然超越了成年男性的平均预期寿命，如今已逼近六十岁。基于此，亚历山大原本还乐观地觉得，他或许还能在这个世上再走过十年的时光。

毕竟在这个时代，能有幸活过七十岁的男性，实在是少之又少，如同夜空中罕见的流星。

然而，西莉玛的担忧，却如同一团厚重的乌云，笼罩在心头，久久不散。她不仅为未来的局势感到忧心忡忡，当下的种种状况，更是让她愁绪万千。她微微皱眉，低声说道：

“这一系列的事情，在马特拉克内部引发了诸多棘手的问题，而其中最为关键的，便是王位继承危机。

随着法扎帕夏的健康状况日益恶化，要求他尽快选出继承人的呼声，如同潮水般愈发高涨。但我听闻，法扎帕夏和他的长子米尔扎之间的关系，已然紧张到了极点，仿佛一触即发的火药桶。”

“帕夏内心显然更倾向于将王位传给小儿子凯万，然而他的家臣们却深受传统观念的影响，坚定不移地支持长子继承。

这两种截然不同的主张，如同两股相互冲突的力量，在马特拉克内部掀起了不小的混乱，使得法扎帕夏最近心烦意乱，坐立不安。唉，”

王太后说着，眉头皱得更紧了，缓缓地吐露了这则重磅消息。她深深地叹了口气，那口气仿佛带着无尽的忧虑，从丰满的胸膛中吐出，似乎周围的空气都因此变得沉重而黑暗。

“伊纳亚，你知道这件事吗？”她最后将目光投向自己的朋友，眼神里带着一种急切且明显的探寻意味。

毕竟，在这个房间里，若要论谁既能知晓事情的真相，又不至于深陷其中，那无疑就是伊纳亚夫人了。

而在西利马所处的情境中，王室在马特拉克的影响力一直以来都十分薄弱。

这背后的原因错综复杂，一方面，两地之间相隔甚远，地理上的距离如同一条无形的鸿沟，阻碍了王室影响力的渗透。

另一方面，法扎帕夏自身具备强大的反间谍能力，如同坚不可摧的堡垒，让王室的情报搜集工作困难重重。更为棘手的是，两国如今处于盟友关系，这种特殊的外交状态使得许多间谍活动必须更加谨慎、圆滑。

稍有不慎，便可能引发不必要的外交风波，如同在薄冰上行走，每一步都充满了风险。

例如，许多过去乐于为王室传递信息的贵族和女士，如今都不得不小心翼翼。他们在每一次行动、每一句话语中，都要反复权衡，生怕因为一时的疏忽而受到怀疑，进而破坏了两国之间来之不易的友好关系。

“……”对面角落里的伊纳亚夫人听到这话，先是下意识地兴奋撅起了嘴，但很快，她的眼神便渐渐暗淡下去，原本的光彩瞬间消逝，脸色也随之变得凝重起来。

从她的神情可以看出，她此刻内心正经历着一番激烈的挣扎，思索着究竟该透露哪些信息，以及透露到何种程度才最为合适。

“哈啊……殿下说得没错，法扎帕夏确实麻烦缠身，处境堪忧。”她终于深深地叹了口气，打破了略显压抑的沉默。从她使用这种正式的称呼，便能察觉到她对这个话题兴致缺缺。

但她心里十分清楚，考虑到自己当下所处的场合，以及与自己交谈的对象，隐瞒此事绝非明智之举。毕竟大家身为盟友，为了共同的利益，确实需要对彼此的情况有较为清晰的了解。

伊纳亚夫人心中一阵复杂，酸涩之感悄然涌上心头，她轻轻叹了口气，缓缓开口说道：

“那咱们先来说说背景吧。法扎帕夏啊，他膝下有八个孩子，五个儿子和三个女儿。亚历山大，你已然知晓他的长女，还有小女儿，也就是前任莱拉夫人，以及那个‘臭名昭著’的米卡娅。”

伊纳亚夫人说到这儿，听到自己口中蹦出的这个词，不禁微微一怔，脑海中瞬间闪过那女孩与亚历山大之间那些令人啼笑皆非的场景。

但她很快回过神来，轻轻摇了摇头，努力集中起思绪，接着说道：

“二女儿在众子女中排行第四，她嫁给了奥兹曼帕夏的哥哥。我估摸着她这会儿应该已经到王都了，所以明天你大概率就能见到她。”

“不过就我们眼下讨论的事情而言，她们并非关键所在。她们手中几乎没有实际权力，而且她们的丈夫，乃至未来可能的夫婿，似乎都对卷入这场错综复杂的混乱毫无兴致。所以，真正值得我们关注的，还得是法扎帕夏的儿子们。”

在这一众儿子当中，米尔扎作为长子，无疑是王位继承人的头号热门人选。他的母亲乃是法扎帕夏的正妻，而他本人更是在兄弟姐妹中脱颖而出，令人瞩目。

他身材高大伟岸，犹如苍松般挺拔，面容英俊潇洒，那一头银发在阳光下闪耀着独特的光泽，为他增添了几分冷峻与神秘的气质。

他对战争和外交之道了如指掌，精通各种谋略与手段，任何人只要见他一面，都会不由自主地觉得，这人简直就是年轻时法扎帕夏的翻版。

回溯米尔扎的过往，在他年仅十四岁的时候，便展现出非凡的勇气与领导才能，毅然率领军队，踏上了入侵北方蛮族领地的征程。

那是一片充满未知与危险的土地，北方蛮族以凶悍勇猛著称，然而米尔扎却毫不畏惧。自那之后，他仿佛开启了征战的篇章，多次领军出征，如同战神降临，一次又一次地冲击着北方蛮族的防线。

军队所到之处，占领了诸多蛮族的定居点，那些曾经不可一世的蛮族，在他的攻势下节节败退。每一次胜利，都伴随着大量的战利品和奴隶被俘获。

而他所进行的最大规模的一次掠夺行动，更是在马特拉克的历史上留下了浓墨重彩的一笔，堪称有史以来规模最为宏大的一次，掠夺的财富总额高达数亿之巨，那庞大的数字，足以让任何人都为之咋舌。

“马特拉克领主的父亲现今仍在宫廷之中，米尔扎目前承担起了悉心照料他的重任。就我所了解到的情况，他把这件事处理得堪称完美，方方面面都考虑得极为周全。”

“事实上，若不是有米尔扎从中斡旋，马特拉克的贵族们怎会对法扎帕夏的叛乱毫无异议？要知道，法扎帕夏与塞索斯勾结，做出弑杀国王这般大逆不道之事，在常人眼中，这无疑是罪大恶极之举。”

“不仅如此，法扎帕夏竟敢废黜王储，进而将整个朝廷玩弄于股掌之间。而这所有的一切之所以能够顺利进行，全都仰仗米尔扎亲自出面，凭借他卓越的手腕和非凡的智慧，妥善处理相关事宜，才使得马特拉克的贵族们保持了平静。

你应该很清楚，王室在所有基层地方贵族中都拥有着举足轻重的影响力，无论身处哪个省份，皆是如此。

换做其他类似的情况，即便不会给法扎帕夏带来一些棘手的小麻烦，至少也会在贵族中引发一些不小的动静。然而，这一次却出奇地平静，仿佛一切都在米尔扎的掌控之中，没有掀起一丝波澜。整件事……”

伊纳亚夫人说着，声音中满是钦佩与苦涩交织的复杂情感，最后以一种带着丝丝渴望的语气渐渐收尾。亚历山大听着，心中不禁泛起疑惑，实在不太明白她为何会流露出这后一种情绪。

从亚历山大所听闻的关于米尔扎的种种事迹来看，这个人确实赢得了众人极高的评价……哪怕是那些原本对他并无好感的人，提及他时，也不得不对他的能力表示认可。

亚历山大暗自思忖，米尔扎能收获这般赞誉，确实是实至名归。

尽管他的父亲犯下了弑杀神王、几乎篡夺神位这般令人发指的罪行，米尔扎却依旧能够巧妙地维系家族家臣对他们的忠诚，这份本事，绝非一般人能够企及，足以证明米尔扎的精明睿智。

就连亚历山大自己，设身处地去想，都不确定自己能否如此优雅从容且悄无声息地处理好这些纷繁复杂的事情。

这整个事件，与莱拉夫人被烧死时宫廷所呈现出的沉默，竟是出奇地相似。这无疑进一步证明了米尔扎对他的家臣拥有着强大到令人惊叹的影响力，仿佛他有着一种无形的魔力，能让众人对他心悦诚服。

似乎觉得关于米尔扎的介绍还不够详尽，王太后这时也忍不住插话进来，继续补充这名男子的履历，话语中透露出对米尔扎的进一步认可：

“他还迎娶了奥兹曼帕夏最宠爱的女儿，二人婚后生活美满，并且已经育有三个年幼的儿子，未来这些孩子都将继承他的地位，延续家族的荣耀。

奥兹曼帕夏对他这个女婿喜爱有加，简直是赞不绝口。如果说米卡娅和萨赫勒联姻的想法最初是奥莉娅提出来的，我一点儿都不会感到惊讶……啊……奥莉娅便是米尔扎的妻子。”

西利玛说着，缓缓转向亚历山大，补上了最后这一句，语气中充满了对自己这个假设的笃定。

她之所以如此坚信，是基于与那位聪慧过人的女士的几次接触互动。在那些相处的过程中，她敏锐地察觉到了一些蛛丝马迹，确信那位女士至少在这件事里扮演了一定的角色……只是具体参与的程度究竟有多深，目前还不太明晰。

亚历山大静静地听着，脑海中逐渐勾勒出米尔扎的形象。他意识到，米尔扎在马特拉克的局势中，扮演着至关重要的角色。这个男人，既有过人的能力，又有着错综复杂的关系网。

最后，这位身怀六甲的忠诚信徒，缓缓直起身子，挺了挺胸膛，微微蹙起眉头，眼中流露出一丝不满，不赞同地轻轻呼出一口气：

唉……实在是令人费解啊……我真是怎么想都想不通，法扎帕夏究竟为什么要如此执拗地反对呢？

要知道，在这场权力的角逐中，他手下的其他人，几乎毫无胜算，根本就没有机会染指那个位子。依我之见，他真应该当机立断，痛痛快快地把位子交出去，而后全心全意地投入到担任这里的宰相一职上才对。

西利马心中暗自思忖，帕夏如今这般顽固的坚持，简直就是在白白浪费时间，处理一个根本就不应该存在的问题。

在她眼中，米尔扎无疑是无可挑剔的继任者，任谁有这样的儿子，都会满心欢喜，感到无比的庆幸。而若是敌人看到米尔扎如此出众，恐怕会嫉妒得眼睛发红，气得几乎要流血。

因此，在西利马看来，法扎帕夏确实应当明智地放弃无谓的抗争，这样才能将更多的精力转移到家人身上，为他们谋取福祉。毕竟，敌人的攻击矛头，一直都紧紧地对准着他们，丝毫未曾放松。

“是啊，看起来确实是这么回事。”伊纳亚夫人轻声附和道，算是认同了朋友的分析。然而，她的语气里却透着深深的无奈，仿佛有许多难以言说的复杂情绪在其中交织。

就在这时，伊纳亚夫人像是突然想起了什么，话锋陡然一转，语气变得漫不经心起来，仿佛是在随意地岔开话题：“我昨天正巧碰见了奥莉娅小姐和孩子们。瞧那情形，她们像是独自前来的。看样子，米尔扎大人不会出席这次活动了。”

说着，她朝着王太后投去一个颇为怪异的眼神，那眼神中似乎暗藏玄机。亚历山大见状，心中顿时涌起一阵疑惑，实在不明白她这眼神究竟是什么意思。

西利马呢，依旧神色如常，没有透露出任何额外的信息，只是保持着一贯的沉稳，简单地回应道：“嗯……这倒也不失为一种谨慎的安排。总归得有人在场照应着。要是有人趁着我们庆祝节日的当口，妄图钻空子占我们的便宜，那可就麻烦了，势必会酿成一场巨大的悲剧。”

西利马对马特拉克省的安全担忧，绝非无端的猜测，而是有着切实的依据。马特拉克省，在所有省份里，面积算得上是最大的，然而，其人口数量却相对稀少。这主要是因为北部气候寒冷刺骨，地形条件也极为复杂恶劣，种种因素导致该省人口仅有四百万到五百万左右。

具体来说，该国首都阿丹（王都），占据了全国一半的土地面积，在那场致命的旱灾尚未到来之前，人口数量已然接近一千万之多。即便是原本最为贫穷，土地多岩石且土质黏重的赞赞省，人口规模也和王都大致相当。