钢铁先驱 757是否围攻？

倘若整个投石机皆采用实心钢来打造，那么其重量将变得极其庞大，想要将如此笨重的器械运送到任何具有实际战略意义的地方，都将变得异常艰难。

它不仅会极大地拖慢行军速度，甚至可能导致行军如同蜗牛爬行般缓慢。

亚历山大思索再三，认为巨型钢制投石机唯一能够发挥巨大作用的场景，便是应用于海军攻城作战。因为在这种情况下，他可以将这一重型器械安置在船上，如此便不会产生因重量带来的诸多弊端。

当然，倘若亚历山大拥有现代化的先进制造技术，那么此类问题或许便能迎刃而解。

例如，他完全可以将钢结构设计制作成空心的，如此一来，便能在减轻重量的同时，实现大致相同的性能表现。

但现实却极为残酷，制造空心圆柱体，尤其是巨型钢圆柱体，其难度超乎想象。要达成这一目标，要么需要一台能够如同折叠纸张般将钢板折叠成特定形状，而后进行焊接的先进机器；要么则需采用一种名为挤压的工艺，将一大块材料强行推过模具，从而获得具有固定横截面的物体。

而这些高度依赖能源的过程，至少需要一台蒸汽机，以及众多的齿轮和零件，才能够将动力平稳且高效地传输到运行的机械设备之中。

鉴于此，亚历山大权衡利弊之后，决定仅使用钢来制作手臂，而其余部分则依旧采用木材打造。

至于解决其余的难题……我们不妨将目光投向历史的另一处。

在围攻阿兹特克首都特诺奇蒂特兰期间，埃尔南·科尔特斯由于火药供应极为有限，无奈之下决定启用投石机。

然而，据相关记载，这次尝试最终以惨败收场。发射的第一枚射弹，竟然直接落在了投石机上，瞬间将其摧毁得七零八落。

由此可见，即便在技术已然相对成熟的16世纪，建造投石机依旧需要大量技艺精湛、经验丰富的专业人员。

从公元前400年弹射器发明伊始，直至一千五百年之后，才在这一领域取得重大进展，这绝非偶然，而是有着深层次的原因。

而即便亚历山大最终成功跨越重重难关，学会如何轻松推倒城墙，也并不意味着这场围攻便宣告结束。

在历史的诸多战役中，守军往往不会因为一堵城墙的轰然倒塌，便轻易选择投降。恰恰相反，许多时候，他们会如潮水般涌向城墙的突破口。

此时，攻击者就必须艰难地攀爬过废墟，而后在那狭窄如咽喉的通道中，杀出一条血路，直捣敌人的心脏地带。这无疑是一种极为危险的策略。

历史上不乏这样的战例：攻击者成功推倒了城墙，却在后续与守军的混战中，被顽强的驻军击退，最终功亏一篑，未能赢得这场城市攻坚战的胜利。

亚历山大同样面临着如此严峻的挑战，即便城墙被成功拆除，他依旧必须直面城内两万余名士兵以及新近征召的民兵。

正当亚历山大沉浸在对未来战事的种种设想与谋划之中时，帐篷外突然传来一阵急切的声音，一名侦察兵请求觐见。

“大人，敌人已经开始出击了，我们的士兵正在跟踪他们！”那名侦察兵甚至来不及做任何自我介绍，便难以抑制内心的激动，冲口而出地报告道。

“真的！”听到这突如其来的消息，亚历山大几乎无暇去计较报告的形式是否合乎规矩。他瞬间激动地站起身来，迫不及待地催促那名侦察兵详述具体情况。

根据信使的描述，附近的侦察兵在黎明时分，目睹一大群船只从河边悄然驶离凯拉城，朝着南方或东南方向破浪前行。那些船只的甲板上，密密麻麻地挤满了身着精良战甲的士兵。

“南方？他们在那儿干什么？”亚历山大喃喃自语道。这一情报，让他不禁微微皱起了眉头，原本高涨的热情也随之消减了几分。

他原本满心以为，希特人和侯爵们会联合起来，在城墙之外与他展开一场激烈的正面交锋，这正是他梦寐以求的战斗场景。

当他向侦察兵表达出自己心中的疑惑时，那名侦察兵思索片刻后，也觉得此事颇为蹊跷。

“也许他们知道自己守不住这座城市，所以选择放弃了它？”经过一番深思熟虑，这名侦察兵如此推测道。在他看来，这似乎是唯一合理的解释。

“……”亚历山大陷入了沉默，并未立即回应。他觉得这个理论疑点重重，因为就目前的形势判断，至少在接下来的一个月内，这座城市似乎还不至于沦陷。

而且，即便城池沦陷迫在眉睫，对于对手而言，留在城内凭借坚固的防御工事，依旧是击败他的最佳选择。

但另一方面，他也无法完全否定这种可能性。毕竟，不久之前，他自己也曾采取过类似的策略。

“增援！”这个念头如同一道闪电，划过亚历山大的脑海。

他猛地站起身来，神色严肃地对着斥候果断下令：“立即传令全军，准备出击！敌军极有可能正在与增援部队会合，这支援军或许来自当地贵族，亦可能是斯特劳斯家族！”

亚历山大神色沉稳，他做出决定，将修改军队调动的命令交由军官们传达，把行动时间从“立即”调整为“明天”。毕竟，军队恰似一部庞大且精密的机器，要改变其行动轨迹，至少需要这么长的时间来有条不紊地进行调度。

这一决策意义非凡。它不仅为斥候们争取到了更充裕的时间，使其能够全面且深入地洞察整体局势，还能让散布在乡村各处的梅兹蒂尔的士兵们及时归营，融入队伍。同时，也给予了士兵们宝贵的时间，去充分探讨战略，精心制定连贯而周全的计划。

就在众人热烈讨论之际，许多官员提出了一个看似一目了然的问题。其中一位官员提高音量说道：“大人，我们不应解除围困，反倒该放任他们逃离！这不正是我们期盼已久的结果吗？一旦守军撤离，明日凯拉城便唾手可得！”

此言一出，在聚集的人群中引发了强烈的共鸣，不少人纷纷点头称是。

然而，莱姆斯却满脸激动，忍不住大声咆哮着反驳：“愚蠢至极！占领这座城市又有何益处？我们不远千里来到此地，目标是打败希特家族，而非仅仅夺得一座城市！只要希特家族势力尚存，对米兰达夫人的威胁便如影随形。你们难道忘了……三个月前，我们才离开这座城市，奔赴希特家族领地……结果呢？发生了什么？”

回想起希特人给莱姆斯以及最初那五千人带来的痛苦折磨，他心中的仇恨如熊熊烈火般燃烧。他一心渴望着一场酣畅淋漓的复仇之战，绝不愿这场战役以如此平淡、无趣的方式告终。

而他麾下的众多士兵，大多也是热血激昂之士，同样期盼着一场精彩绝伦的战斗，他们与莱姆斯心意相通。所以，当他们的指挥官听闻一些军官试图阻碍这场战斗时，当即提出了强烈抗议。

然而，那些被指责的军官并未气馁，他们勇敢地迎接挑战，冷静且有条不紊地阐述道：“如今攻下这座城市，情形与以往大不相同。我们现今已具备足够实力守住它。即便有意与希特人交战，完全可以在攻下城市之后再行动。这二者并非相互矛盾。我们可以让米兰达夫人进驻这座城市……她将如英雄般出现在众人面前，这位伟大的女士成功阻止了‘土著野蛮人和邪恶的阿达尼亚人’将城市化为废墟。我们能让她在今日结束前登上王座，届时，必定无人敢提出异议！”

当这些掷地有声且极具前瞻性的话语出口时，第一个转过头，眼中满是惊讶与钦佩的，正是亚历山大。他不由自主地再次仔细打量起这位年轻军官。

只见这位军官胡子刮得干干净净，留着短短的卷发，脸颊上还带着些许婴儿肥，笑起来时还有两个深深的酒窝，看上去几乎就像个孩子，最多不过十几岁的模样。

亚历山大思索了好几秒，才从记忆中搜寻出关于他的资料——这个年轻人名叫沙欣，是近期刚刚加入亚历山大军队的小贵族。他的父亲在阿达尼亚战役中不幸阵亡，当时亚历山大歼灭了阿蒙赫拉夫特的军队，这位年轻人便成了家族继承人。但因他年纪尚小，险些被私生子兄长篡夺爵位。

幸运的是，亚历山大吞并了赞赞周边地区，其中包括他的封地。那时，这位年轻人展现出非凡智慧，以二十五年不间断的服役，换取了在军中的一席之地与相应保护。

亚历山大回忆起这些往事，不禁为发现这样一颗未经雕琢的宝石而暗自欣喜。当初接受这个提议时，他并未太过在意，毕竟沙欣的封地对他来说微不足道。他之所以接纳，仅仅是因为依据法律，这个年轻人是封地的合法继承人，而亚历山大也不介意施以援手。

但此刻，看到此人的思维方式与言辞表达，亚历山大对他的印象彻底改观。

他不禁陷入沉思，这位年轻军官所说的话，似乎颇具道理。实际上，他完全可以巧妙利用当前局势，绕过那些难缠的长老，提名米兰达夫人为族长，进而让众人自然而然地接受她。

亚历山大甚至想到，他可以安排米兰达夫人当着众人的面，以“勾结蛮族，引发这场灾祸”的罪名，处决那些可恶的长老。如此一来，便能如人们常说的那样，一举两得。

就在亚历山大全神贯注思索各种可能性时，莱姆斯敏锐地察觉到其他中立军官的表情变化，他立刻意识到局势对自己不利。

“啧！你就是想趁机劫城，还不承认！”他最终忍不住大声叫嚷，试图以此污蔑这个年轻人。

然而，沙欣并未理会莱姆斯的挑衅。在经历了几个私生子兄弟的百般刁难后，他早已对这种故意刺激他做出冲动反应，从而搞砸事情的卑鄙手段免疫了。

但做出回应的并非沙欣，而是美尼斯。看到自己的军官遭受如此恶意攻击，美尼斯感觉仿佛自己也受到了侮辱。

这位身材高大的黑人将领，突然用低沉而洪亮的声音怒吼道：“莱姆斯！沙欣说得在理。切莫让个人情感蒙蔽你的判断。倘若你对他所言真有担忧……不妨直言！我们定会认真倾听。但依我之见，我们完全可以先占领这座城市，然后静候帕克勋爵前来。此次，我们要充分借助城墙的优势。”

“或者，若你实在渴望战斗，我们也可留下一小队驻军，而后出兵攻击帕克勋爵。”长老斯科皮奥补充了美尼斯的想法。

面对两位德高望重的军官，资历相对较浅、功绩稍逊一筹的莱姆斯，别无选择，只能无奈认输。他只是向最初提出想法的亚历山大投去求助般的目光。

为了安抚这位年轻的将军，亚历山大决定开口表态。他若有所思地轻抚下巴，随后用冷静平和的声音说道：

“我们切莫急于下结论。诚然，我们看到许多士兵离开了凯拉城，但这并不意味着城墙便毫无防御。例如，他们极有可能从市民中招募民兵，以补充兵力，如此一来，攻占城墙的难度或许远超我们想象。

又或者，这一切可能是他们出于某种未知目的而施展的计谋。也许，这不过是一个诱饵，诱使我们攻击城墙，而他们则从背后突袭，将我们陷入绝境。

倘若我们转身迎敌，城墙上的守军或许会趁机突袭我们后背；但倘若我们不予理会……后果也不堪设想。”

当亚历山大的话音缓缓落下，他的所有将军们突然感到一股寒意从背后袭来，他们对指挥官如此缜密的思维方式惊叹不已。以至于他们下意识地忽略了亚历山大随口提及的那句话：“当然，也有可能他们真的离开了这座城市，不打算再回来了。”

在众人看来，这种乐观的想法在此刻根本不值一提，因为倘若希特人当真没有战斗意图，他们理应会提出和平条款。

所以，唯一合乎逻辑的推断便是，帕克勋爵仍处于谋划的最后阶段，或许正在集结增援部队，或许正在制定全新计划，亦或是二者同时进行。

而由于亚历山大并不清楚帕克勋爵究竟在谋划什么，他的军官们自然也不敢贸然提出明确建议。毕竟，如果他们所言不实，即便不会导致战斗失败，但在亚历山大眼中，他们的能力也会因此大打折扣，这意味着晋升机会减少，手中权力也会相应减小。毕竟，每个人都渴望拥有更多权力。

亚历山大成功稳住了他的将军们，决定在此结束会议，他说道：

“我们暂且等到明天再做定夺。如此，我们的侦察兵便能有更多时间观察敌人动向，看看他们究竟在做什么。梅兹蒂尔的五千名士兵也将于明日上午抵达。与此同时，我们可以着手收拾行装了。”

随后，为了给心存疑虑的莱姆斯一个台阶下，亚历山大又补充道：

“另外，倘若你们愿意，我们可以在黎明时分对城墙发动大规模攻击……以此试探城墙是否真的已被清空防御。倘若成功，那自然皆大欢喜。我们会依照莱姆斯和沙欣勋爵所说的去做。倘若失败，我们便解除围困，设法寻找帕克勋爵扎营的地点。诸位可同意？”

由于争论双方都对这个提议表示满意，军官们已无异议，便带着不同程度的认同离开了。即便最为沉默寡言之人，也难以找出亚历山大这个建议存在太多明显缺陷。

轰！轰！轰！

对于城墙上的守军而言，黎明时分或许伴随着战争中规模最大的石块投掷。这是因为亚历山大已下令他的炮兵们将库存石头全部倾泻而出，随后准备收拾行装。

然而，他终究未能下令按照原计划，在炮火之后大规模派遣云梯攻城，因为他的一名侦察兵很快便传来消息，称有一支庞大的军队正朝着他的营地浩浩荡荡地赶来。

于是，亚历山大当即命令他的士兵们迅速集结，向着敌人的方向进军。

在那渐趋黯淡的黄昏时分，余晖如血，洒落在帕克勋爵于山上搭建的营帐四周。此时，一位老贵族，带着满腔的愤懑与决然，率领着侯爵的官员和贵族代表团，大步流星地踏入了帕克勋爵的营帐。

这位老贵族的家人曾惨遭赫尔瓦提人的折磨，心中的仇恨如熊熊烈火般燃烧，此刻，他毫不客气地直言：“帕克勋爵！或许起初我们是因您的姓氏才追随您至此……然而如今，无论您是否同行，我们都决意继续前行。”

就在他们离开凯拉城的这一日，天色已然临近黄昏，而这两位曾经的盟友之间，已然悄然出现了难以弥合的裂痕。