钢铁先驱 758侯爵与亚历山大 上

希特人对侯爵将他们“驱赶出”城市的举动心怀不满，那不满的情绪，犹如阴云般笼罩在他们心间。

而侯爵一方，则对希特人始终拒绝与他们携手，共同对抗那令他们切齿痛恨的敌人，感到怒不可遏，愤怒的火焰在他们眼中灼灼燃烧。

在经历了梅兹蒂尔的手下所犯下的种种恶行之后，侯爵一方的众人，大多都满心渴望着一场血腥的复仇。

看看那代表团成员们，个个面色红润，眼神锐利如鹰，那迫不及待的神情，仿佛下一秒就要将仇恨付诸行动，在这世间绘就一幅复仇的血色画卷。

面对这气势汹汹的一大群随从，帕克勋爵紧咬着牙关，从齿缝间挤出话语，每一个字都仿佛带着沉重的铅块，满是沮丧与压抑的愤怒，好似与他们打交道是这世上最令他厌烦的事：

“我早就已经告知诸位……倘若亚历山大主动来找我们，那自是再好不过，大人。

诸位且好好看看这座山！地势如此险要，防守起来轻而易举！只需再稍作等待……若那北蛮真如您所言，亚历山大届时便如那被剪去翅膀的鸟儿，毫无反抗之力！到那时再取他性命，又有何难，不过是等待我们宰割罢了。”

事实上，类似的情形帕克勋爵已不是第一次经历。侯爵们之所以会跟随他来到此处，正是因为他此前以这样的借口极力催促，恳请他们不要当场与亚历山大展开交战……

帕克勋爵心中清楚，他担心过于自信的侯爵们，在看到亚历山大并未因他们的逼近而退缩时，会突然士气受挫。因此，他认定在这座山上扎营，凭借地形之利进行防御，才是更为明智的选择。

然而，侯爵们却丝毫不为所动，他们言辞激烈地回应道：“我们对亚历山大毫无兴趣。他是你们希特人的麻烦……与我们无关！我们一心要对付的是那些野蛮人。最糟糕的情况，便是让他们逃脱。我们定要将他们团团包围，而后‘斩尽杀绝’……我们的目标绝非亚历山大！”

从侯爵们那决绝的态度中不难看出，帕克勋爵在谋划战略之时，或许是疏忽了，又或许是严重低估了他们心中那如火山般炽热的愤怒。

实际上，即便帕克勋爵愿意动用公爵家族的全部资源，助力侯爵们向当地人展开报复，而他所求的仅仅是让侯爵们耐心等待，先合力对付亚历山大，可这些贵族们依旧果断拒绝了他的提议。

他们无奈地诉说着过往的经历：“我们已尝试过多次，烧毁他们的居所，掳走众多奴隶。可他们总是能巧妙地逃进山林，而后采用游击战术对我们展开追击。除非我们承诺展开为期数年的军事行动，否则一旦他们逃脱，我们便再难抓到那些真正的罪魁祸首。”

他们一遍又一遍地重复着这些话语，语气中满是无奈与愤懑。

就连琳达小姐也加入了这场激烈的争论。她选择跟随军队一同前行，毕竟在她看来，身处数万大军之中，远比独自留在那座已然空荡的城市要安全得多。毕竟，那座城中仅剩下几千名新兵，还在遭受着敌人无情且顽强的轰炸。

她殷切地敦促自己的丈夫，期望希特一家能够与她的家人并肩作战，向他们表达坚定的支持，她坚信这样做有助于化解之前双方积累的诸多矛盾与纷争。

然而，她的这一请求却被无情地断然拒绝了。若不是帕克勋爵此前已因琳达小姐的诸多阴谋与荒唐行径而怒不可遏，或许她的这个计划尚有成功的可能。但此刻，帕克勋爵已然完全被凯特勋爵的计划说服，心意已决。

帕克勋爵实在没有动力放弃他此刻占据的这一有利位置，至少在他获得增援之前，他不会改变主意。至于亚历山大有可能趁机夺取凯拉城，帕克勋爵对此倒并不十分在意。

他盘算着，可以对亚历山大展开围攻，以饥饿迫使他屈服，让他不得不低下高傲的头颅。毕竟，他和他的家族拥有足够坚定的意志力与雄厚的资源，完全可以一直驻守在这个岛上，直至局势如他们所愿。但亚历山大却无法做到如此。

只要他的军队能够保持完整，他便永远如同亚历山大眼中那颗拔不掉的钉子，令其如鲠在喉。倘若情况真的发展到万分危急的地步，他甚至不介意向附近的施特劳斯家族寻求援助，一举消灭亚历山大与侯爵，而后在这座岛上建立起全新的秩序。这所有的一切，皆在他的精心预料与谋划之中。

可惜，双方终究无法达成共识。侯爵们毅然决定独自向凯拉进军，而被软禁在此处的帕克勋爵与他的妻子，只能在高处默默注视着他们离去的背影。

与此同时，在亚历山大的营地，前锋侦察兵带来的报告，让亚历山大着实吃了一惊。

“帕夏大人，敌人的兵力估摸在一万五千人左右……且全部都是步兵。他们预计会在几个小时内抵达此处。”

这报告中的内容，无论是兵力的数量，还是军队的组成，皆与亚历山大所掌握的情报大相径庭。按照他的推测，如果是从公民中征召兵力，人数至少应当达到两万人甚至更多，此外还应配备两千至三千名骑兵才是。

听闻此消息，亚历山大不禁心生疑虑，忍不住追问道：“就这么少？你确定吗？”

侦察队长坚定地回应：“是的，大人。我的手下已然仔细核查过了。敌人确实没有试图隐匿他们的行动踪迹。”

这位侦察队长同样觉得这个数字颇为可疑，毕竟他此前便是负责估算希特军队初始兵力的人。所以这一次，在将消息呈递给亚历山大之前，他又特意进行了一番严谨的验证。从他们目前所观察到的实际情况来看，敌人的确只有这么多兵力。

“哈哈哈，看来那些懦夫在开战之前就已经落荒而逃了！哼！不愧是那懦弱的家族！”

发出这阵哄堂大笑声的，并非前来与帕夏商讨最后部署细节的梅兹蒂尔。当梅兹蒂尔通过翻译知晓了侦察兵汇报的内容后，他脸上涌起兴奋的潮红，不屑地发出了这般贬义的评论。

由于事先并不知晓敌军的具体人数，这位部落首领理所当然地认为，这便是侯爵们所能召集到的全部兵力了。

然而，生性多疑的亚历山大，情绪却与梅兹蒂尔截然相反。在察觉到这其中的异常之后，他的心中涌起一阵强烈的恐慌。

“这支军队莫非只是诱饵？他们是否在别处隐藏了一支突击部队，准备给我们致命一击？”

他下意识地将头转向四周的树林，眼神中满是警惕。

此时此刻，亚历山大不禁回想起自己在夺取瑟莎莉时，与庞提库斯大人之间那场惊心动魄的战斗。

那时，那位老者巧妙地借助夜色与茂密森林的掩护，率领两万大军悄然绕到他的营地后方，设下了致命的埋伏，同时以另一半兵力作为诱饵，从正面展开佯攻。

若不是莱姆斯所处的有利位置，意外地暴露了庞提库斯大人的这一绝妙计划，后果简直不堪设想。

每每忆起自己是如何侥幸逃过那场几乎灭顶的灾难，亚历山大的后背都会不时地渗出冷汗。

汲取了那次惨痛的教训，亚历山大当机立断，迅速下达命令：“传令全军，即刻准备进军！我们将在河岸边迎击敌人。”

他所提及的河岸，位于此地西南方向约十公里处，在相当远的距离内，都不见任何树林或树丛的踪迹。因此，亚历山大笃定，即便希特人在此处隐藏了骑兵，准备发动伏击，他也能够提前察觉。

然而，新的问题随之而来，那便是如何说服他的盟友梅茨蒂尔认同这一决策。

梅茨蒂尔在听闻这个命令后，不禁皱起眉头，眼中满是怀疑之色：“河岸？为何不在此处与他们交战？如此既能节省我方士兵的体力，又能在城墙前将敌军歼灭，彻底摧毁守军的士气。如此一来，中午之前我们便能顺利拿下这座城市。”

正如亚历山大所料，梅茨蒂尔或许并非一位出色的政治家，但无疑是一位精明的指挥官。

亚历山大深知，此刻与梅茨蒂尔争论他的观点，或是透露自己心中真实的担忧，都并非明智之举。他担心这样做会引发梅茨蒂尔的恐慌，进而对他产生怀疑。

于是，他思索片刻，给出了一个看似更为可信，也更容易让梅茨蒂尔理解的理由：“我担忧城墙内的守军会与侯爵们联手，对我们发动夹击，从侧翼突袭。我可不想陷入两线作战的困境！”

实际上，这种可能性并不如突然遭遇侧翼伏击那般可怕。毕竟，亚历山大只需在营地留下一支驻军，在与即将到来的敌军交战之时，一旦城墙守军妄图“从背后偷袭”，营地里的部队便能及时提供支援。

这也正是亚历山大使用“两线战争”这一表述，而非“遭到两面攻击”的原因所在。

考虑到梅兹蒂尔或许会察觉到这个理由中的漏洞，亚历山大赶忙补充道：“此外，尽快与我们痛恨的敌人正面交锋，难道不是更好吗？何必在此浪费时间？倘若我们行动足够迅速，说不定还能打他们一个措手不及。”

这些理由合情合理，很快便说服了梅兹蒂尔。毕竟，他也不愿为了这般琐碎的事情，与亚历山大争论不休。

亚历山大决然选择与侯爵作战，这一决策竟奇妙地契合了侯爵众人的心意。彼时，不少人心中还暗暗担忧，生怕梅茨蒂尔的部下会在他们将其擒获之前便逃之夭夭。

故而，当他们远远望见亚历山大率军徐徐逼近之时，许多人不禁为眼前这壮观的景象所折服。众多贵族士兵更是欢呼雀跃，情绪高涨地朝着周围的同伴大声呼喊：“他们在那儿呢！快点，弟兄们！奋勇向前！切莫让他们溜走了！”

侯爵一方心中盘算着，要凭借军队的速度优势，迅猛地靠近亚历山大的部队，以疾风骤雨般的凌厉攻势，震撼并摧毁那些当地人的战斗意志。在他们看来，唯有如此，那真正畅快淋漓的屠杀方能拉开帷幕。

然而，令人颇感意外的是，在这一片急于投入战斗的激昂氛围中，唯一一个对这种简单粗暴地派遣军队参与混战的想法，流露出真切担忧之情的，竟是素有“政客”之称的伯纳德勋爵。

他双眉微蹙，带着几分迟疑，用那满含不确定的声音，向身旁的男子发问：“贝克菲尔德勋爵，您当真觉得就这样直面迎战亚历山大，是明智之举吗？您瞧，我们的兵力可比他少啊。而且，即便我们曾占据优势，可他也着实给我们造成了不小的损失！依我之见，追随帕克勋爵，难道不是更为稳妥的选择吗？”

这位贝克菲尔德勋爵，正是那位被复仇之心彻底吞噬的长老贵族。他听闻伯纳德勋爵之言，心中顿时涌起一股无名之火，用极度恼怒的声音回应道：“小子！你废话太多了！此刻别再来烦我！”

事实上，伯纳德勋爵已不止一次进行过类似的劝说。他费尽心思，极力想要让两个家族紧密团结在一起，共同应对眼前的局势。

然而，那些新近加入的贵族们却全然不听从他的劝告。

他们普遍持有这样的观点，认为这并非什么大不了的问题，坚称伯纳德勋爵不过是过度夸大了亚历山大的才能，无非是想借此彰显自己的能力罢了。

那些相对较为礼貌的人，试图安抚伯纳德勋爵，向他信誓旦旦地保证，亚历山大在先前所有战斗中的获胜，并非源于他自身的卓越才能，而是得益于他们自己的种种失误。

他们这般说道：“伯纳德勋爵，您年纪尚轻，又缺乏战争经验。所以，仅仅打了一两场胜仗之后，您误判敌人、高估对手，这都是再自然不过的事。我们这些久经沙场的老兵，可把真相看得清清楚楚。这个亚历山大，实在是不值一提。”

而一些自认为更为理性的贵族，则做出了这样的假设：“伯纳德大人，从您告知我们的情形来看，亚历山大实际能够掌控的军队，实则规模很小，最多不过五千名阿达尼亚人而已。这便意味着，其余那两万人皆是野蛮人。您与我们都深知，那些野蛮之辈，永远都不是我们的对手。一旦他们瞧见我们身上精良的盔甲，领略到我们手中利刃的锋芒……哼！即便这位阿达尼亚领主真如您所形容的那般厉害……他也决然无法阻拦那些懦弱之徒临阵脱逃。如此一来，他还能剩下些什么呢……？”

侯爵军队中那些真正手握指挥大权、具备卓越技能的实际指挥官们，坚信亚历山大根本无法真正驾驭那些当地人。因此，在他们眼中，伯纳德勋爵对亚历山大的评价，在此处并无实际意义。

他们犯下了一个错误，那便是基于这样一种先入为主的假设：那些当地人既不会，也没有能力与他们展开一场真正意义上的战斗。所以，他们并非是不相信伯纳德勋爵的话，而是觉得他的观点在此情此景下并不适用。

至于最后那一部分人，皆是些与伯纳德勋爵或其家族关系欠佳、礼数欠缺的贵族。

他们毫不留情地对伯纳德勋爵进行尖刻的嘲讽，公然嘲笑他的懦弱与无能，言辞犀利地说道：“呵！你竟然被自己的军官背叛，致使整艘战船都损失殆尽！你还有脸来对我们指手画脚？那个亚历山大就算是头猪，恐怕都能胜过你！我们可不像你……我们可不是仅凭父亲的名号就能统领军队的！”

甚至还有一些极端的支持者，竟公然指责伯纳德勋爵站在了“敌人”那一边——尽管此处他们所指的“敌人”，实则是希特家族，而非亚历山大。

究其缘由，乃是因为当这些好战之人听闻伯纳德勋爵始终坚持要他们联合帕克勋爵一同攻击亚历山大时，他们的自尊心受到了深深的伤害，心中顿时燃起了熊熊怒火。

身为侯爵家的家臣，他们心底一直暗自怀揣着一种自豪感，总觉得侯爵家族并不比公爵家族逊色，只不过是名号与头衔上有所差异罢了。一些侯爵的首领甚至还在暗中对此加以暗示与鼓励。

如此一来，伯纳德勋爵越是坚持与帕克勋爵结盟共同对抗亚历山大，这些热血上头的贵族们就越是坚决地拒绝这个提议，一心想要证明伯纳德勋爵的观点是错误的。

就这样，侯爵贵族们或是严重低估了亚历山大的能力，或是被自身的自负蒙蔽了双眼，又或是单纯地认为他的军队脆弱不堪，不足为惧。