钢铁先驱 803自知之明

“竟然要拿五成！你这是在跟我开玩笑吗？你就任由他们这般盘剥！”

诚然，赃物的售卖或许存在诸多困难，而且由于劫掠过程中可能造成的损坏，其质量或许会稍有下降，但价格竟下跌三分之一乃至一半……这实在是太过离谱。

于是，当海盗船长略显颓然地瘫坐在地，微微发泄着内心的沮丧之时，亚历山大抛出了心中的疑问。

“这些销赃人……如此狠心地压榨你们！你难道真的毫无办法吗？”

“呵呵呵，大人，这便是当前通行的价格，无论何处皆如此。”这位“可怜”的船长神情严肃地摇了摇头，而后说道，

“实际上，几乎每一个有些名望的销赃人背后，都有一位甚至数位贵族在撑腰。所以，尽管我们这些海盗对这种情况深恶痛绝……却也着实无能为力。”

这不禁让亚历山大猜测，这些海盗或许与这些“指定”的销赃者之间存在着某种合同义务，不得不向他们进行销售。

至于贵族们为何要做出这般安排，其中的缘由不言而喻。

“所以，他们先是拿走你一半的战利品，而后又以半价购得另一半。哼！”亚历山大毫不掩饰地冷笑一声，一语道破了其中的猫腻。

“……”面对此，海盗船长也唯有无奈地苦笑。

这便是海盗们所面临的枷锁，即便看似最为自由的他们，也同样被某些无形的力量所束缚。

但紧接着，亚历山大提出了一个显而易见的问题，

“既然你对此深感不满，为何不直接将货物拿到市场上去售卖呢？中央海周边有着众多的城市与港口城镇。我想，总能寻得一些商人愿意与你们做生意吧？”

但显然，这并非易事。

这些贪婪的商人为了追逐利润，可谓无所不用其极，哪怕是最为邪恶的勾当，他们也在所不惜。

毋庸置疑，购买这些赃物并转手售卖，理应能够获取颇为丰厚的利润。

红之海贼团的船长对此深表赞同，重重地点了点头。

“当然可以。的确有不少规模较小的自由海盗是这么做的。但问题在于，这些小规模海盗的交易量相对有限。若要进行大宗交易……愿意如此明目张胆地与海盗合作的商人，实在是少之又少。”

“而且，对我们海盗秉持友好态度的中立港口亦是凤毛麟角。大多数港口一旦发现我们上岸，恨不得立刻将我们绞死。您瞧，大多数领主都对我们海盗在他们的领地内活动深恶痛绝，呵呵呵。”

维迪扬正神情专注地向亚历山大剖析着他们为何不能随意驶入任何港口，肆意倾倒那些不义之财。他的话语间，满是对自身处境的清晰认知。

毕竟，这般行径往往会招惹来诸多麻烦。海盗们一旦踏上陆地，便如同脱缰的野马，常常制造出诸多事端。他们肆意骚扰当地的商业活动，那蛮横的姿态，仿佛这片土地皆为他们的领地。更为恶劣的是，他们对当地妇女构成了严重的威胁，那贪婪的目光，犹如饿狼般令人胆寒。

如此种种，对于当地领主而言，海盗们的出现简直如同一场噩梦，是无论如何都难以接受的景象。更遑论与海盗进行贸易所衍生出的诸多复杂问题，那其中的纠葛，犹如一团乱麻，剪不断，理还乱。

若公然与海盗展开贸易，这不仅会招致各方的反对，仿佛在平静的湖面投入巨石，激起千层浪，还会引发一系列棘手的难题。而这背后的根源，实则是领主们对海盗的别样利用。

领主们驱使这些所谓的“可探测”代理舰，让他们去攻击其他货船，却不愿动用自己的海军。如此一来，便给自己披上了一层可否认的面纱，就像在自己与敌人之间隔了一层迷雾，避免直接与对方兵戎相见，陷入战争的泥沼。

然而，倘若主动购买海盗们的掠夺品，这精心构建的伪装便会瞬间崩塌，如同纸糊的楼阁，不堪一击。

毕竟，出于本能，人们只会从与自己交好的海盗手中购买物品，断然不会允许敌对的海盗在自家港口补充物资，还堂而皇之地售卖他们的赃物。

这情形，恰似引狼入室，又仿若强盗将从自己这里抢走的货物再卖回给自己，实在是荒谬至极。与其如此，倒不如将这些恶棍直接绞死，以绝后患。

但问题在于，一旦采取这般决绝的行动，就等同于扯下了那层遮羞布，还不如直接动用海军在海上展开袭击。这，便是维迪扬不敢贸然进入中立港口的重要原因之一。

紧接着，维迪扬又补充道：“就算我们有心这么做，也实在是无能为力。我们为希特家族效力，他们一直要求我们把劫掠来的物品卖给他们指定的经销商。这，已然成为他们与我们沟通的主要方式。”

“原来如此！看来这海盗的世界，远比我想象的错综复杂，当个海盗，着实不易啊。”

海盗船长话音刚落，亚历山大微微点头，若有所思地顺着话题问道，“对了，你当初是如何加入希特家族的呢？他们又给你提供了些什么？仅仅只是安全的港口和可靠的销赃渠道吗？”

“此事说来话长，是我的前任船长，与凯恩公爵……也就是前任希特公爵达成了一项交易。”海盗船长不假思索，直接回应道，“那是在我被俘之后发生的事情。我们的一个长期合作的黑帮找到我们，让我们接手一项任务。任务的内容，便是袭击一支中等规模的车队。”

“我们顺利完成了任务，之后又承接了几次类似的行动。希特家族注意到了我们的‘战绩’，便主动与我们取得联系，并签订了合同。”

亚历山大听闻这一系列过程，心中不禁对此次招聘的“普通”程度感到些许意外。在他的想象中，希特家族在处理这类可能引发公开丑闻的事务时，理应更加隐秘，宛如在黑暗中悄然潜行的猎手，不留一丝痕迹。

但此刻，他并未打断仍在滔滔不绝讲述的海盗船长，也没有追问任何具体细节，只是静静地示意他继续说下去。

“至于合同的具体细节，嗯，没错，他们确实承诺让我们能够进入许多通常对海盗并不友好的港口和海港。不仅如此，甚至还承诺我们在停留期间，能够免受当地法律的制裁。”

“我们只需在靠近码头的时候，换上希特家族提供的旗帜，便如同拥有了一道护身符，不会有人再来找麻烦。哈哈哈，他们都心知肚明我们是海盗，可还是会乖乖给我们让路。我们竟被当作了希特家族的海军，哈哈哈。”

男人那略带低沉的笑声在船舱中回荡，不知这笑声究竟是在嘲笑此事的荒诞，还是在感慨强者能够颠倒黑白，将黑说成白，把海盗行径粉饰得如同正义之举，这是何等荒谬绝伦的事情。

就如同在这一方天地，只需一块象征身份的布，再加上一两个位高权重的官员，便能将所有罪行洗刷得一干二净。

过了片刻，男人逐渐收住笑声，继续说道：“但大人，您切莫因此低估这些港口对您而言的价值。众多便捷的港口，意味着我们每次航行归来，都能轻而易举地进行补给。如此一来，我们便有能力携带大量新鲜的食物和水。”

“我深知这听起来或许有些……嗯……大人您可能不太能体会，但您绝对想象不到，在茫茫大海之上，能吃到新鲜食物是多么美妙的事情。

在海上漂泊数月，每天面对的都是干巴巴的腌肉、咸鱼和脱水水果，那味道……实在是苦涩难耐。我敢断言，许多船员的叛乱，要么是因为长期吃不到新鲜食物而爆发，要么就是因为偶尔能吃到新鲜食物而得以避免。

所以说，能够经常吃到新鲜食物，这简直就是无比珍贵的福利啊！”

男人一边说着，一边轻轻舔了舔嘴唇，那模样，仿佛已经沉浸在对新鲜食物美味的回忆之中。紧接着，他不给亚历山大插话的机会，决心要让亚历山大明白这些港口对他而言是何等重要，继续说道：

“除了补给便捷之外，这些常规港口的设施通常也更为优良。木工技艺更为精湛，码头维护工人，如清洁工和卸货员等，工作效率极高。而且，即便他们技艺高超，价格却相对更为低廉。”

“最令人称赞的是，在这里办事无需漫长的等待。想当初在那些海盗港口，由于码头上等候维修的船只众多，而技艺娴熟的木匠数量有限，哪怕只是往船体上钉一颗钉子，都要耗费整整三天时间。”

“但在希特家族提供的这些港口……工人们知晓我们的身份，所以他们能够在其他港口一半甚至更短的时间内，完成一些必要的维护工作。”

“不仅如此，我们在这些港口还拥有正规且可靠的销赃渠道。所以，无论我们掠夺到何种物品，都能顺利出手。”

“然而，对于许多自由海盗而言，情况却并非如此乐观。他们所依赖的销赃商，往往只经营少数几种热门货品，诸如黄金、白银、宝石、瓷器之类。但倘若劫掠到一些不常见的商品，比如绘画、香料或雕像之类的，要是没有合适的销售渠道，通常很难找到买家。而我们则无需为此担忧。”

“同样，我们也无需担心销赃渠道会突然消失或转移。大人，这背后的门道可多了去了。在这个充满黑暗与变数的世界里，什么事情都有可能发生在这些销赃商身上。从被竞争对手暗杀，到因走私被当地领主抓获，再到被同行挤出市场，甚至最糟糕的情况，遭遇绑架和折磨。这些，我都曾亲眼目睹。”

“一旦出现这种状况，对于依附于该销赃渠道的海盗团伙来说，想要找到新的销路，简直难如登天。因为这些商人能够走私的物品种类和数量都极为有限。所以，你不能随意将货物卖给他们，他们必须有能力接纳才行。而这，往往需要耗费大量时间，因为他们得重新开辟新的销售渠道。”

“海盗们面临的麻烦还不止于此。在等待的过程中，他们的船只只能无奈地停靠在码头，无所事事。要是船上还存放着未售出的赃物，就根本无法再次出海。

而且，码头上也没有安全的地方可以存放这些赃物。很多时候，如果赃物是像香料这样容易腐烂的物品，随着时间的推移，它们就会逐渐变质。”

“即便他们好不容易找到愿意接手的买家，通常对方也会抽取极高的佣金。就拿希特家族的销赃渠道来说，只抽取我们百分之二十五的佣金。但若是其他竞争对手或者新加入的海盗想通过他们销赃，那佣金就得高达百分之五十！”

听到这些截然不同的价格，亚历山大瞬间洞悉了这些家族和贵族背后所玩弄的把戏。

他们妄图牢牢掌控海盗群体。然而，由于他们的兵力分散在各个领地，想要动用海军全面压制海盗，实在是难以实现。

于是，他们便巧妙地设置了这些经济壁垒，试图将海盗们限制在他们预设的轨道上，迫使他们按照自己的意愿行事。

亚历山大此刻也深刻意识到，海盗船长所要求的港口通行权，其背后蕴含的意义远比他最初想象的要深远和复杂得多。

海盗船长似乎意犹未尽，最后又补充道：“最后，兄弟们也更喜欢这些港口的酒馆和……娱乐场所。这里的酒水，只掺了一点点水，口感醇厚。而且姑娘们……咳咳。”

海盗船长正准备说出一些极为私密且尴尬的细节时，仿佛突然意识到了什么，毫无预兆地尖叫一声，戛然而止，紧接着便是一阵剧烈的咳嗽，涨得满脸通红。

在此之前，他一直努力在言语间展现出高贵的气质，试图向亚历山大炫耀自己的血统，将自己塑造成一位贵族，期望以此获得平等的对待。

不得不说，到目前为止，他在这方面做得相当出色。尽管他所说的阿扎克语带有浓重的口音，有时甚至略显不连贯，但语法却始终准确无误。

但此刻，似乎他长久以来习惯的粗俗言辞终究还是冲破了他刻意营造的伪装。他手忙脚乱地调整着自己的语气，强行补充道：“嗯哼……我是说，我们家族旗下众多港口的安保措施更为完善，各种娱乐设施也更为优质。我的手下们都对这些港口青睐有加。”

亚历山大暗自思忖，此人如此努力地保持文明的姿态，倒也值得称赞。

于是，他神色平静，只是轻轻点了点头，说道：“我明白了。好吧，维迪扬船长，你已然说服了我，成交！”

“……好吧，你说服我了，维迪扬船长，成交！我会给你一切你想要的东西。”亚历山大的声音在略显静谧的船舱内响起，语气坦率而果决。这简洁而干脆的应允，宛如一颗投入平静湖面的石子，在海盗船长心中激起了层层涟漪。

海盗船长着实有些惊讶。他本以为在这场利益的博弈中，势必会经历一番激烈的讨价还价。甚至为此，他还特意提出了一些看似过分的要求，试图在谈判中占据更有利的位置。然而，亚历山大这般直截了当的同意，着实出乎他的意料，让他的心不禁微微一颤。

但既然已然得偿所愿，甚至收获超出预期……他自然不会再有任何怨言。惊讶的神情转瞬便被巨大的喜悦所取代。只见他兴奋地从座位上站起身来，脸上绽放出无比灿烂的笑容，那笑容仿佛能驱散船舱内所有的阴霾。

“谢谢您，大人。我以我的名誉发誓，您绝对不会后悔今日的决定！我发誓……”海盗船长言辞恳切，语气中满是忠诚的意味。

当此人满怀热忱地表达效忠之意时，亚历山大只是神色镇定地点了点头。他那双犹如寒星般冷酷的眼睛始终闪烁着洞悉一切的光芒，仿佛能看穿眼前之人内心深处的每一丝想法。

待海盗船长的话语稍歇，亚历山大这才突然压低声音，缓缓问道：“希特家族是否也如同你们所期望的那般，承诺给你们的人土地和头衔？”

“....”此言一出，船舱内顿时陷入了一阵略显尴尬的沉默。

维迪扬船长的目光开始不自在地游移，眼神中透露出一丝难以言说的窘迫。答案其实已然呼之欲出，但出于本能，他下意识地想要给予肯定的答复。

然而，转念一想，亚历山大已然接受了他的提议，此时若是撒谎，实在太过容易被识破。权衡利弊之后，维迪扬决定坦诚相告。他微微有些挣扎地点了点头，说道：“某种程度上是的，大人。船长和军需官确实被许诺了土地和头衔。而其余船员，则仅仅被许诺在家族封地内享有自由人待遇。”

对于那些向来被视作与土匪无异的海盗而言，这样的条件已然算得上极为丰厚。也正因如此，前任船长和他的船员们几乎没有任何抵抗，便欣然接受了这一协议。

“那么……希特家族真的履行了承诺吗？你们之前的船长如今又在何处？”亚历山大不动声色地继续追问，采取着这般步步紧逼的策略。

毕竟，回想起几乎就在与希特家族握手言欢的同一天，便遭遇了来自其家族的背叛，亚历山大实在有足够充分的理由去怀疑这其中的真实性。