吾妻观音奴 第240章 露出马脚

龙江造船厂，这是大明朝最大的造船基地，也是连接长江和秦淮河的咽喉。

这里整日里都是叮叮当当的敲打声，木屑纷飞，汗臭味丶桐油味和江水的腥味混在一起，能把人熏个跟头。

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李景隆是用袖子捂着鼻子进来的。

他那一身大红色的骚包打扮，在码头上，就像是落进了一群麻雀里的凤凰，扎眼得很。

身后的四个家丁更是趾高气扬，手里拿着马鞭，把挡路的苦力驱赶得鸡飞狗跳。

「哎哟！这不是小公爷吗？」

负责码头巡检的户部主事孙茂，正捧着个茶壶在凉棚底下歇着，一眼看见这尊大佛，吓得差点把壶给摔了，连滚带爬地迎了上来。

「什麽风把您给吹来了？这地儿脏，别污了您的靴子。」

李景隆拿摺扇挡着头顶的日头，一脸的不耐烦。

「本公子闲着没事，来江边透透气。听说这儿这几天在卸两淮来的盐船？过来瞧个新鲜。」

「看盐船？」

孙茂愣了一下，心里打了个突。

这盐船有什麽好看的？

那是户部和盐运司的禁脔，平时连只鸟飞过去都得查查公母。

但这李景隆是曹国公的儿子，又是出了名的纨絝，估计也就是一时兴起。

「是是是，这几天是到了几批。」孙茂赔着笑，「不过那都是苦力乾的粗活，尘土飞扬的。小公爷要是想看景，下官让人备艘画舫，带您去秦淮河……」

「少废话。」

李景隆一脚踹开脚边的一块烂木头。

「本公子今天就想看这粗活。怎麽？这造船厂是你家开的？我不能看？」

「能看！能看！普天之下莫非王土，小公爷想看啥都行！」

孙茂哪敢惹这祖宗，只能硬着头皮把李景隆引到了最繁忙的那个泊位。

这里停着十几艘大船，桅杆林立。

一群光着膀子的苦力，正喊着号子，背着沉甸甸的盐包，顺着跳板往岸上走。

李景隆找了块乾净的大石头，让家丁铺上锦缎，大马金刀地坐下了。

他也不说话，就瞪着那一双桃花眼，死死地盯着那些船。

孙茂站在旁边，冷汗顺着鬓角往下流。

他不知道这位爷到底要干嘛，只能在一旁陪着笑，心里祈祷着这祖宗赶紧看腻了走人。

「那个。」

李景隆突然伸出摺扇，指了指其中一艘刚卸完货的船。

「那是哪儿来的？」

「回小公爷，那是淮运的，从扬州来的。」孙茂连忙答道。

「卸完了？」

「卸完了。刚才那最后一包盐都扛下来了，帐都记好了。」

「哦。」

李景隆点了点头，站起身，迈着方步走到那艘船边上。

他没看船舱，而是低头看了看那船身没入水里的位置。

徐景曜那话虽然不中听，但道理李景隆是懂的。

小时候他在家里玩木盆，盆里放了石头就沉，拿了石头就浮，这是三岁小孩都知道的理儿。

这艘船，卸了几千包盐，按理说应该身轻如燕，整个船身都该浮出水面一大截才对。

可是现在呢？

那船身依旧稳稳当当地压在水里，那吃水线，也就比满载的时候高了那麽两指宽。

这哪里是空船？

这分明就是肚子里还揣着货呢！

「孙主事。」

李景隆转过头，脸上带着戏谑。

「你这船……是用铁打的吧？」

孙茂心里咯噔一下，脸色瞬间煞白。

「小……小公爷说笑了，这都是上好的杉木……」

「杉木？」

李景隆用摺扇敲了敲船舷，发出沉闷的声响。

「既然是杉木，那怎麽这货都卸完了，这船还不想走呢？你看它趴在水里那样儿，比本公子喝多了还沉。」

「这……」

孙茂擦着汗，眼珠子乱转，拼命编瞎话。

「这……这船底常年泡水，木头吸了水，重！对，就是吸水太重了！而且这船舱底下压了压舱石，怕空船回去风浪大翻了船，所以看着沉点。」

「压舱石？」

李景隆冷笑一声。

「你当本公子是傻子？秦淮河到扬州这段水路，有个屁的风浪？还要压舱石？」

李景隆往前逼了一步，那股子从娘胎里带出来的贵气和霸道，压得孙茂喘不过气来。

「孙主事，本公子虽然不管户部的闲事，但本公子不瞎。」

「这船底下，藏着东西吧？」

孙茂扑通一声跪下了。

「小公爷！这……这不关下官的事啊！下官就是个记帐的！这船……」

「行了行了。」

李景隆嫌弃地摆了摆手，后退了两步，生怕沾上晦气。

他本来也就是来诈一下，没想真在这儿抓人。

徐景曜说了，只要看清楚就行，抓人的事儿不用他干。

「起来吧。本公子今天心情好，不想看人哭丧。」

李景隆打开摺扇，扇了扇风。

「既然是压舱石，那就压着吧。别压沉了就行。」

说完，李景隆也没再纠缠，带着家丁大摇大摆地走了。

只留下孙茂瘫坐在地上，看着那艘所谓的空船，浑身发抖。

他不知道这位小公爷到底是看出来了，还是随口一说。

……

商廉司。

徐景曜正在看陈修整理出来的盐引帐目，看得头晕眼花。

「景曜！徐景曜！」

还没见人，李景隆的大嗓门就传进来了。

这小子一阵风似的冲进正堂，把那摺扇往桌上一拍，端起徐景曜的茶杯就牛饮了一口。

「渴死我了！那码头真不是人待的地方，全是灰！」

「叫我什麽？」徐景曜放下帐本，笑眯眯地问。

「呃，徐叔。」

「我看清楚了！你真神了！」

李景隆抹了把嘴，眼睛放光。

「那帮孙子真当我是瞎子呢！那船卸完了货，那吃水线基本就没动！那姓孙的胖子还骗我说是木头吸水丶压舱石太重。我呸！」

「那船底下肯定有夹层！满满当当的全是货！」

「徐叔，你说得对，这盐根本就没损耗，全藏在船肚子里带回去了！」

「或者是运到了别的地方卖了私盐！」

徐景曜点了点头，这贩卖私盐的事儿，其实明朝是允许的，也就是所谓的开中法。

但是，开中法需求的是商人帮助朝廷运送粮食，接着获得盐引，然后再开始售卖。

总的算下来，其实商人获利不多，朝廷也亏不了多少。

但是现在的情况，等同于商人与官员狼狈为奸，一起在偷朝廷的利润。

「这就对上了。」

「陈修查出来的帐目显示，每年有三成的盐凭空消失了。而你在码头上看到的，就是这消失的三成。」

「他们是把官盐运过来，卸下七成入库交税。剩下三成，报成损耗，然后原车拉走，或者趁着夜色转运到私盐贩子的船上。」

「这三成盐，没有税，没有成本，卖多少就是赚多少。」

「这可是一本万利的买卖。」

李景隆听得直咋舌。

「乖乖，这帮人胆子也太大了。这可是天子脚下啊！他们就不怕掉脑袋？」

「人为财死，鸟为食亡。」

「那我带人去？」李景隆兴奋了，「去抓那个孙茂？」

「抓个小虾米有什麽用？」

徐景曜摇了摇头。

「咱们要抓，就得抓那条大的。」