北美1773：英美也配叫列强？ 第6章 面包商的抉择

第6章面包商的抉择(第1/2页)

菲奥娜离开后，面包店里的空气仿佛凝固了。

那枚精致的黄铜铃铛还在微微颤动，余音消散在浓郁的黄油香气里。

英军少尉没有说话。

他只是用戴着白手套的手指，轻轻敲击着那只小铁盒，发出笃、笃、笃的轻响。

每一声，都敲在面包商博伊尔的心头上。

博伊尔的冷汗已经浸透了背心，紧紧贴在肥胖的脊背上，又冷又黏。

终于，还是由少尉开口，打破了这令博伊尔冷汗直流的沉默。

“博伊尔先生。你真是让我大开眼界。没想到，在这座全是叛国贼的城市里，还有您这样深藏不露的‘忠臣’。”

多了先生二字，本该让博伊尔感到几分与这英军少尉的平等，只是此刻他顾不上这点细节了。

“我……我，大人，这……”博伊尔的舌头打了结。

他不知道是该承认自己撒了谎，还是硬着头皮把这个弥天大谎继续编下去。

承认菲奥娜是他的逃奴？

那这位少尉大人会怎么看他？

一个连自己的下人都管不住的废物，一个被逃奴耍得团团转的蠢货。那他之前在他面前吹嘘的，自己在保皇党里的“人脉”，岂不都成了笑话。

博伊尔毫不怀疑，若这个少尉知道自己骗了他，那手上的马鞭顷刻就会“光顾”到自己身上。

“这位‘东方贵客’……很有趣。”

少尉打开铁盒，捻起一撮粉末，放在鼻下轻轻一嗅。

一股提神醒脑的凉意又一次让他因宿醉而有些混沌的头脑瞬间清明。

“他提到了‘忠诚’与‘财富’。”

少尉放下铁盒，站起身，用马鞭的末端轻轻点了点博伊尔早已紧张得僵硬的肩膀。

“总督大人现在最欣赏的，就是忠诚的人。”

“而忠诚，总是需要被证明的，不是吗？”

少尉的脸上露出一抹意味深长的笑容。

“北区码头的仓库……我会派人‘恰好’在那附近巡逻，确保没有什么‘自由之子’的疯狗去打扰你和贵客的会面。”

“我希望明天这个时候，你能给我带来一些好消息。”

“比如，这位慷慨的东方朋友，愿意为国王的军队提供多少帮助。”

说完，少尉不再看博伊尔一眼，转身推门而出。

黄铜铃铛又响了一声，这一次在博伊尔听来，却像是催命的丧钟。

等到英军少尉戴着那顶三角帽的身影彻底消失在门口，博伊尔先生的两条腿就再也撑不住肥胖的身躯，一屁股瘫坐在了椅子上。

那盒敞开的“东方醒神散”就摆在柜台上，一股霸道又清凉的香气蛮横地钻进他的鼻腔，一半让他昏沉的头脑清醒，另一半却让他浑身发冷。

少尉临走前的话，每一个字都像铁烙般烫在他的脑子里。

“博伊尔先生，看来你在波士顿的朋友，比我想象的要‘尊贵’得多。总督副官的私人沙龙下周举办，我或许能为你弄到一张请柬，但前提是，你的‘朋友’得让我们看到足够的价值。”

总督副官的沙龙！

那扇他做梦都想挤进去的大门，此刻就虚掩着，门缝里透出的光芒，足以将他这个面包商的野心彻底点燃。

可门槛上，却横着那个叫菲奥娜的女仆，和她背后那个看不见的东方魔鬼。

恐惧和贪婪，如同两条毒蛇，在他的五脏六腑里疯狂撕咬。

他毫不怀疑，那个神秘的东方人能让他像码头上的一袋烂鱼一样悄无声息地消失。

可那张请柬的诱惑，又让他无法抗拒。

“我的上帝啊……”他用手帕擦着额头，那块上好的亚麻布很快就湿透了。

“亲爱的，你的手帕都要被你拧出水了。”

一个女人的娇媚声音从店铺后堂传来。

博伊尔的妻子玛莎走了出来，她手里还拿着一本账簿，视线从账本上移开，落在那盒散发着异香的粉末上。

她平时只关心裙子的新花边和店里每天的进账，但在这种时候，这个风姿绰约的女人却展现出一种惊人的敏锐。

“是那个逃走的爱尔兰女孩？”玛莎问。

博伊尔语无伦次，将刚才发生的事情一股脑地倒了出来。

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他的“花瓶”妻子没有如自己预料的，尖叫着让他去报警，或是收拾细软连夜逃跑。

玛莎只是放下了手上的帽子，转过身，用一种博伊尔从未见过的锐利目光看着面包店的一切。

“所以，那个爱尔兰女孩走的是正门，对吗？”

博伊尔不安地点点头。

玛莎绕到柜台后面，用手指捻起一点粉末，在鼻尖下闻了闻，若有所思。

“亲爱的，那个爱尔兰女孩不是来求你，也不是来威胁你。她是来‘通知’你。”

“这说明，她背后的人根本不在乎你告不告发。他要的不是你跪下，是要你站起来，跟他‘合作’。”

玛莎的话像一把锋利的刀，瞬间剖开了博伊尔混乱的思绪。

他猛地抬起头，肥胖的脸上满是顿悟。

对！

这不是敲诈！

这是一次面试！

对方亮出了肌肉，也抛出了诱饵，现在轮到他作答了。

博伊尔的呼吸变得粗重，眼里的恐惧渐渐被一种赌徒式的疯狂所取代。

他决定赌一把。

但他不是个只会凭冲动行事的蠢货。

他走到后厨，叫来了面包店里两个最壮实的伙计，杰布和赛拉斯。

这两个家伙过去都是在海上讨生活的亡命徒，因为欠了博伊尔一大笔赌债，才被迫留在这里干活。

“晚上有个活儿。”博伊尔压低了声音，脸上恢复了商人的精明。

“去北区码头，谈一笔香料生意。”

他没说实话，只是用眼角瞥着两人孔武有力的臂膀。

“那地方不太平，可能会有危险。事成之后，你们欠我的钱，一笔勾销。”

杰布和赛拉斯对视一眼，毫不犹豫地点了点头。对他们来说，免除债务比什么都重要。

在动身前往北区之前，博伊尔又做了一手准备。

他让杰布去套马车，自己则绕了条小路，去了趟本地治安官的驻所。

他找到了自己的远房表亲，一个叫奥马利的治安官。

博伊尔不由分说地塞给他几枚亮闪闪的银币。

“一个小时后，你带几个人，去北区码头尽头那间最大的仓库‘例行巡查’。记住，只是巡查。”

奥马利掂了掂手里的银币，露出了然的微笑。

这是博伊尔的后手。

如果一切顺利，他会找个借口把表亲打发走。

万一里面是龙潭虎穴，这声势浩大的“例行巡查”，就是他的救命稻草。

坐上颠簸的马车，少尉那张年轻傲慢的脸又在他脑中浮现。

博伊尔慢慢品出味来。

少尉那不是单纯的好奇，那家伙是在主动给他搭梯子！

这意味着，英军内部，或者说那些真正的“大人物”里，有人对这种东方奇货有着极其迫切的需求。

这股需求的能量，自然超过了追捕一个可能与“自由之子”搭上边的逃跑女仆。

马车轮子压过石板路，发出的“咯噔”声越来越沉闷。

空气里的面包香气早已散尽，取而代之的是鱼腥、腐烂的海草和廉价烈酒混合成的，属于北区码头的独特气味。

这里是波士顿的化外之地，国王的法律在这里轻如鸿毛。

博伊尔紧紧握住藏在袖口里的一把小巧的防身匕首，冰冷的金属柄上很快就沾满了黏腻的冷汗。

半小时后，马车终于在菲奥娜说的那间仓库前停下。

仓库的木门虚掩着，一道昏黄的灯光从门缝里透出来，伴随着的还有一股之前闻到过的、混杂着茶叶和薄荷的奇异熏香。

这里和他想象中那种藏污纳垢、臭气熏天的贼窝完全不同，反而透着一股让人脊背发凉的诡异和高深。

博伊尔深吸了一口冰冷的空气，试图压下狂跳的心脏。

他回头对杰布和赛拉斯使了个眼色，两人立刻一左一右地站到了他身后，将手按在了腰间的短棍上，这给了他一丝虚假的勇气。

博伊尔整理了一下自己最体面的外套，一手紧紧按住袖口的匕首，另一只颤抖的手，缓缓推开了那扇沉重的仓库大门。