大军继续向金满城进发,兜莫选了数百青壮,带着工具随军同行,准备协助修建陵墓。其馀老弱妇孺留在务涂谷,开始慢慢清理废墟,准备重建家园。
路上,狐兰鞮三人私下议论。
卑弥多道:「兜莫这小子,倒是会来事。直接要归附汉廷,晋王肯定对他印象好。」
都律鞬道:「他是聪明人。车师后部名存实亡,不如换个活法。只是我们……唉,祖宗基业,舍不得啊。」
狐兰鞮苦笑:「舍不得又能怎样?晋王说要收兵权,我们能反抗吗?与其被逼着交权,不如学兜莫,主动点,说不定还能得些好处。」
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三人对视,都看到彼此眼中的无奈。
冬月初三,金满城。这座曾经矗立在天山北麓的小型汉军据点,如今已是一片废墟。
城墙多处倒塌,砖石散落。城头上那面汉旗不见了,取而代之的是焦黑的旗杆。城门被烧毁了一半,歪斜地挂在那里。
张飞提前两天赶到了金满城,正带人在城中清理。见吕布大军到来,他策马出城迎接。
「主公!」张飞下马行礼,脸上少见地没有笑容。
吕布点头:「情况如何?」
张飞声音低沉:「霍固将军的遗体找到了,匈奴人按将军之礼把他葬在城北一处高坡上,末将没动,等主公来处置。其他汉军弟兄的遗骸……有些找到了完整的,有些被分尸了,只能找到部分。还有屯田民夫,大概有三百多人,也都一一找出来了。」
他顿了顿,继续道:「另外,在附近山里找到了几个逃过一劫的民夫,都带过来了。」
吕布下马,步行入城。
城内更是惨不忍睹,街道两旁房屋大多被烧毁,只剩焦黑的木架。地上散落着破碎的陶罐丶撕裂的布帛,还有乾涸发黑的血迹。
在一些墙角,还能看到白森森的人骨。
苏严和魏炳也跟着来了,看到这景象,两人都红了眼眶。
魏炳哽咽道:「末将二十年前刚来西域时,还到金满城拜访过霍固将军。那时城里虽然简陋,但很热闹,戍卒们操练的声音,民夫们耕田的吆喝声……现在,全没了。」
苏严老泪纵横:「霍固啊霍固,你我同年被派来西域,说好等老了要一起回长安看看。现在你却先走了……」
吕布沉默地走着,来到城中心原戊部侯府前。
府邸也被烧毁大半,但那根旗杆还在。张飞说,霍固就是在这里战死的,死时还拄着刀,怒目圆睁。
「带那几个幸存民夫来。」吕布道。
不多时,三个衣衫褴褛丶面黄肌瘦的汉子被带过来。他们看到吕布的金甲和周围威武的汉军,扑通跪地,浑身发抖。
「小民拜见将军……不,拜见王爷……」
吕布让他们起来,问:「你们是金满城的屯田民夫?」
为首的一个四十多岁的汉子点头,用生硬的汉语道:「是,小民叫阿木尔,车师族人,二十年前被霍固将军招来屯田,就在城外种地。」
「把那天的情况仔细说一遍。」
阿木尔抹了抹眼泪,开始讲述:
「那天早上,匈奴人突然来了。他们先破了务涂谷,然后直奔金满城。霍固将军让我们民夫也上城帮忙,发给我们简单的武器。」
「匈奴人很多,至少有四五千。他们用套索拉倒了城墙,冲了进来。霍固将军带着汉军弟兄死战,我们也跟着拼。但人太少了,打不过。」
「后来霍固将军中了箭,身上挨了好几刀,还是不肯退。他站在旗杆下,大喊『戍边汉卒,宁死不降』。最后……最后被几个匈奴人围住,乱刀砍死了。」
阿木尔说到这里,痛哭失声:「小民没用……看到霍固将军死了,心里害怕,就从后城门逃了,躲进山里。小民是逃兵,王爷要杀要剐,小民认了……」
另外两个民夫也跟着哭。
吕布看着他们,这些只是普通百姓,不是军人,在那种情况下逃跑,情有可原。
「你们不是逃兵。」吕布沉声道,「你们只是百姓,能拿起武器帮忙守城,已经尽力了。霍固将军和汉军将士战死,是他们的选择和荣耀。你们活下来,也能告诉后人,这里发生过什麽。」
阿木尔三人闻言,哭得更厉害了。
吕布又问:「匈奴人破城后,做了什麽?」
「杀人……见人就杀……」阿木尔颤抖着,「汉军弟兄全被杀光了,民夫也杀了大半。女人被抢走,粮食财物全搬空。他们还放火烧城,说要把汉人的痕迹全抹掉……」
张飞在一旁听得咬牙切齿,拳头握得嘎嘣响。
关羽眯着丹凤眼,眼中寒光闪烁。
马超脸色阴沉,手按在刀柄上。
吕布深吸一口气,对张飞道:「带我去看霍固将军的墓。」
城北高坡上,有一座新坟。坟前立着一块简陋的木牌,上面用匈奴文和汉字刻着[霍固之墓]。
张飞道:「这是匈奴人立的。探马说,那个须卜当诃虽然杀了霍固将军,但敬他是条汉子,下令以将军之礼安葬。」
吕布站在墓前,沉默良久。
「霍固将军是霍去病将军旁支后裔,虽然血脉已远,但风骨犹在。戍边二十三年,从未后退一步,最终战死疆场,马革裹尸。这才是真正的汉家儿郎。」
他转身,对众人道:「传令,在此处修建陵园,安葬霍固将军及八十七名戍边汉卒。屯田民夫也一并安葬,他们都是为汉疆而死的英烈。」
「诺!」
冬月初八,车师六国各路人马齐聚金满城。
车师前部王狐兰鞮丶东且弥王卑弥多丶卑陆王都律鞬都到了。移支丶蒲类两国也派了王子或重臣前来,车师后部兜莫作为车师后部代表到场。
西域长史苏严丶戊己校尉魏炳,以及从高昌壁赶来的部分汉人官吏,也都到了。
金满城外,一座简易的祭坛已经搭好。
祭坛东侧,是正在修建的陵园。霍固的墓被重新修整,立起了石碑,上书[大汉靖西将军霍固之墓],靖西将军是吕布为霍固追封的将军封号。
旁边是八十七座较小的坟墓,每座坟前都有木牌,写着阵亡将士的姓名和籍贯——有些实在查不到籍贯的,就写[大汉戍卒某某]。
更外围的,是三百多座民夫的坟。