十月十五,长安迎来入冬前的第一场寒流。
但大将军府内,却温暖如春。
炭盆烧得正旺,吕布正在听张绣汇报亲兵重骑营的训练情况。
「亲兵营现已从各军中选拔精兵和基层军官入列并装备完毕,即使普通重骑也披筒袖铠丶马铠。按大将军教的冲锋阵型训练,威力惊人。末将试过,一百重骑冲锋,两千步兵结阵都挡不住。一般步兵打重甲骑兵,只要重骑体力不断,步兵连破防都难。」
吕布点头:「不错。重骑是破阵利器,但作战时间短,要善用。冲阵时机丶路线选择,都很关键。这些你要多向成廉请教,他已经在灞河有过一次率重骑冲锋的经验,并且训练重骑的时间也长。」
张绣点头道:「末将明白。」
这时,亲兵来报:「大将军,西凉使者到了,说是马腾丶韩遂派来的。」
吕布眼睛一亮:「请到前厅,我马上到。」
前厅,两个风尘仆仆的使者正在等候。
一个四十出头,文士打扮,但眼中精光闪烁,不是简单人物。
另一个是年约三十的魁梧大汉,面皮黝黑,一看就是常年风吹日晒的边地将领。
吕布走进厅中,两人连忙行礼:「西凉使者成公英(庞德),拜见大将军!」
吕布在主位坐下:「两位不必多礼。马腾丶韩遂派你们来,有何要事?」
年长的成公英拱手道:「大将军,马将军丶韩将军听闻大将军诛杀李傕郭汜,重振朝纲,心中欣慰。特派我俩前来,一是祝贺大将军,二是表达归顺朝廷之意。」
年轻的庞德补充:「不过,西凉地处边陲,羌胡混杂,情况特殊。马将军丶韩将军希望朝廷能承认他们在凉州的地位,授予正式官职,以便镇守边关,保境安民。」
吕布笑了。
话说得好听,其实就是来要官要粮的。
他想了想,道:「马腾是伏波将军马援之后,忠良之家。韩遂早年也曾举孝廉,有心报国。他们愿意归顺朝廷,是好事。」
「这样吧,表马腾为征西将军,领凉州刺史,镇守武威。表韩遂为镇西将军,领金城太守,镇守金城。其部下将领,皆按原职录用,朝廷解决部分粮饷,不够部分请两人自筹。」
庞德丶成公英对视一眼,都看到对方眼中的喜色。
征西将军丶镇西将军,这已经是高级将军号了。而且凉州刺史丶金城太守,都是实职。这个条件,比他们预想的还要好。
但成公英还是谨慎地问:「大将军,朝廷果真能供应西凉军部分粮饷?」
吕布淡淡道:「每月拨给马腾部粟米两万石,钱两万贯。韩遂部粟米一万五千石,钱一万五千贯。若遇战事,另有追加。如何?」
两人倒吸一口凉气。
这麽多?
西凉贫瘠,马腾丶韩遂手下主力加杂兵各有数万,但粮草经常短缺。有时为了吃饭,不得不纵兵抢掠百姓。
如果有稳定的粮饷供应,谁愿意当土匪?
庞德激动道:「大将军仁德!末将这就回禀马将军,他定会感激涕零,誓死效忠朝廷!」
吕布摆摆手:「不过,我有一个条件。」
两人心中一紧。
「马腾丶韩遂需各遣一子入长安,为天子侍从。一来显示忠诚,二来也能学习朝廷礼仪,将来继承父业,更好地为国效力。」
人质。
两人早有预料,所以并不意外。
成公英问:「不知大将军要哪位公子?」
「马腾长子马超,韩遂长子韩平,就他们俩。」吕布道。
庞德迟疑:「马超公子今年尚才十七,但武艺超群,是马将军最看重的继承人。这……」
「正因为他武艺超群,才该来长安。」吕布笑道,「我可以亲自指点他武艺。难道你们觉得,在我身边,会埋没了他?」
两人连忙摇头:「不敢不敢!」
能得天下第一武将亲自指点,这是多少人求之不得的机缘。
「那就这麽定了。」吕布一锤定音,「你们回去告诉马腾丶韩遂,只要他们忠心朝廷,我吕布绝不会亏待他们。但若阳奉阴违,心怀二志,李傕郭汜的下场,你们也看到了。」
最后一句,杀气凛然。
庞德丶成公英浑身一颤,齐声道:「末将明白!」
送走西凉使者,贾诩从屏风后走出。
「大将军,马腾丶韩遂真的会送儿子来吗?」
吕布端起茶碗喝了一口:「马腾会。他毕竟是伏波将军之后,心里还是向往朝廷给予正式名分的。而且我给的待遇够好,他没理由拒绝。」
「韩遂呢?」
「韩遂狡猾,可能会耍花样。」吕布冷笑,「不过他若不送,我就削减他的粮饷。西凉那个地方,没粮就得饿死,他撑不了多久。甚至可以驱马腾攻韩遂,两强相争丶朝廷得利,也未尝不可。」
贾诩点头:「大将军高明。不过,马超此人,诩略有耳闻,据说勇武不在其父之下,性格桀骜。他来长安,恐怕不会安分。」
「我要的就是他不安分。」吕布眼中闪过精光,「年轻人有傲气是好事,打服了就行。张绣刚来时也不服,现在不也老实了?一旦收服马超,未来或可兵不血刃地吞并凉州。」
贾诩笑了:「这倒是,张绣现在对大将军可是心悦诚服。」
「对了,张济那边有什麽动静?」吕布问。
「张济已正式接受镇东将军任命,正在整顿弘农防务。他上书说,南阳袁术最近频繁调兵,可能有意出兵攻占豫州。另外,袁术任命孙策为丹水校尉,领兵两千,似有针对武关之意,请朝廷加强武关防御。」
吕布皱眉:「袁术自视甚高,迟早要称帝。让曹性加强武关守备,再调三千兵马给他。另外告诉张济,如果袁术进攻弘农,朝廷会派兵支援,让他顶住。」
「是。」
贾诩退下后,吕布走到窗前,看着院中飘落的枯叶。
关中已定,西凉即将归顺。
接下来,就该放眼天下了。
不过在那之前,他还要做一件事——彻底整顿朝廷。
现在的朝廷,虽然表面上听他号令,但暗地里还有不少人心怀汉室,想着帮小皇帝夺权。
这些人,要麽收服,要麽除掉。
吕布眼中寒光一闪。
乱世之中,仁慈只会害死自己。
既然走上了这条路,就不能回头。
他要做的,不是权臣,也不是忠臣。
而是——谋朝篡位,当开国之君。