植物大战黄台吉 293 归巢

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刘老根拉着儿子，几乎是手脚并用，从藏身的大石头后面溜下来。下坡的时候，刘小虎脚底踩到一块松动的石头，石头骨碌碌滚下去，撞在下面的树干上，发出不大不小“咚”的一声。这声音在寂静的夜里格外清楚，吓得父子俩浑身一僵，趴在雪坡上，大气都不敢喘，竖起耳朵听了半天，直到确认山坳那边篝火旁的人声并没有因此停止或变化，才敢继续往下挪。

他们太紧张了。脑子里全是对那支陌生军队和巨大猴群的惊疑，还有对被发现、被抓住的恐惧，以至于犯了一个经验丰富的老猎人平时绝不会犯的错误——离开时，完全忘了清理他们自己留下的痕迹。

雪地上，两行新鲜的脚印，从他们藏身的石堆后面延伸出来，一路歪歪扭扭，指向他们来时的方向。脚印旁边，还有刘小虎刚才滑倒时，手掌撑地留下的手印，以及被他们慌乱中碰掉的几根枯草。

父子俩闷头往回走，心还在砰砰乱跳，脑子里乱糟糟的，一会儿是那些穿着绿衣服的士兵，一会儿是那些跟人差不多高的猴子，一会儿又是火堆上滋滋冒油的烤肉。直到他们沿着来路，快走到自己白天活动的那片区域附近时，他才猛地打了个激灵，一下子停住了脚步。

“坏了！”刘老根低低地叫了一声，脸色在雪地的微光下有点发白。

“咋了，爹？”刘小虎也吓了一跳，以为附近有危险。

“脚印！咱们的脚印！”刘老根急急地说，回头看向他们来时的那条“路”。虽然夜里看不太清，但他知道，在雪地上，两行新鲜的脚印意味着什么。“咱们就这么直接回来了！万一……万一那些人明天顺着脚印摸过来……”

他不敢想下去了。虽然他觉得那支奇怪的军队未必会追过来，但万一呢？他们赌不起任何一点“万一”。

刘小虎也反应过来了，脸也白了，后怕地看了看身后。“那……那咋办？”

“不能直接回窝了。”刘老根定了定神，老猎人的经验重新占据了上风。他抬头看看四周，辨认了一下方向，拉着儿子，转向了左边一片更加茂密的杂木林子。“跟紧我，别出声。”

他不再沿着来时的脚印走，而是带着儿子，开始在林子里绕圈子。深一脚浅一脚，有时故意从倒伏的枯树上爬过去，有时趟过积雪覆盖的、结了薄冰的小溪，有时还让儿子爬到树上，从这棵树荡到另一棵树上，往前挪一段，再下来。他自己也尽量找石头多、雪被风吹得薄的地方下脚。就这么在林子里左拐右绕，足足折腾了大半个时辰，直到他自己都觉得有点晕头转向，确信就算有人能追踪到他们最初的脚印，也绝对会被后面这通毫无规律的乱绕给弄迷糊，这才带着儿子，朝着他们真正的“家”，那个隐蔽的山洞摸去。

山洞的入口在一面长满藤蔓和灌木的石壁底下，非常隐蔽。不走到近前，扒开那些枯死的藤条，根本发现不了后面还有个黑乎乎的洞口。刘老根小心地扒开藤条，让儿子先进去，自己又警惕地看了看四周，特别是他们绕圈子过来的方向，确认没有动静，这才侧身钻了进去，又把藤条仔细地恢复原样。

洞口不大，仅容一人弯腰通过。进去后是一条低矮的通道，大概只有两三步长，然后就向右拐了个弯。通道的地上散落着他们平时进出带进来的枯叶和泥土。走到拐弯处，那里用几根胳膊粗的树枝并排绑在一起，做成了一扇简陋的门，堵住了大半个通道。刘老根和刘小虎合力，把这扇树枝门挪开一点，挤进去，再从里面把门推回原位，又在门后搬来两块平时就放在那里的、脑袋大小的石头，死死顶住。这样，就算外面有人发现了洞口，想进来，也得先费劲弄开这扇顶了石头的树枝门。

做完这些，父子俩才真正松了口气，背靠着冰冷的石壁，大口大口喘着气。刚才那一通紧张的窥探和绕路逃回，消耗了他们不少体力。

走过这个拐弯，里面豁然开朗，是一个大概有一间普通屋子那么大的天然石洞。洞里比外面暖和不少，毕竟不直接吹风。空气里有一股淡淡的烟火气、干草味，还有长期住人留下的那种难以形容的气味。

洞里的地面还算平整，靠着最里面干燥的石壁，用泥土和石块垒了一个简单的土炕，不大，也就够两个人勉强躺下。炕上铺着厚厚一层干燥的茅草，茅草上面又铺了几张缝补过的、硝制得并不怎么好的兽皮，有兔皮，有狍子皮，还有一张不大的狼皮。炕脚堆着几件同样补丁摞补丁的破旧衣物，是他们替换穿的，虽然也干净不到哪里去。

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洞中央，靠近土炕的地方，用几块石头支着一个小土灶，土灶上架着一口边缘有缺口的生铁锅，锅底黑乎乎的。土灶旁边，靠墙放着一个半人高的大肚破陶缸，缸口盖着一块破木板，里面存着干净的雪水，平时就靠它融化取水喝。缸旁边，立着几样简单的工具：一把磨得发亮的石斧，一把用断裂的腰刀改成的短刀，几根削尖的木矛，还有一团搓好的树皮绳子。这些都是他们赖以生存的家伙。

另一边的石壁上，用木楔子钉着，挂着几张处理好的、毛色还算完整的皮子，是留着准备万一有机会，拿去跟人换东西的。皮子下面，靠墙放着另一个小一点的陶缸，这个缸更破，用泥巴勉强糊住了裂缝。缸里装着他们最宝贵的财产——小半缸高粱米，米里混着不少砂石和糠皮，但他们看得比命还重。米缸旁边，有一张用石板搭起来的简易“桌子”，上面放着两个缺口的大陶碗，一个用来煮东西的瓦罐，还有几个用葫芦剖开做成的水瓢。

在土灶上方的石壁上，有人工凿出来的一个小小壁龛，里面放着个更小的瓦罐，罐口用一块破布塞着。那里面是他们更宝贵的盐，只有一点点，是粗盐，颜色发灰，结着块，每次煮东西，只用指甲挑一点点放进去，咸味都很淡，但他们已经觉得很满足了。

这洞里所有的东西，没有一样是完好的，没有一样是新的。那口铁锅，是他们在山外一个早就废弃、被烧毁的屯子里，从倒塌的灶台灰烬里扒拉出来的。那几个陶缸陶碗，也是在不同的废墟里捡的。那点盐和粮食，有些是以前逃难时身上最后一点，更多的是他们冒险靠近山外边缘，用积攒的皮子，跟同样偷偷摸摸、不知是难民还是走私贩子的人换来的，每一次交换都提心吊胆。

这里就是他们的家，一个在深山老林里，像野兽巢穴一样的“家”。虽然简陋到极点，但至少能挡风，能生火，能让他们在寒冷的冬夜，有个蜷缩的地方。

父子俩瘫坐在土炕边的干草上，好半天没说话。洞里只有他们粗重的喘息声，和土灶里残留的灰烬偶尔发出的轻微噼啪声。

过了好一会儿，刘老根才慢慢起身，走到土灶边，用火镰打着火，点燃一把干草，塞进灶膛，又添了几根细柴。火苗慢慢燃起来，驱散了一些洞里的寒意和黑暗。他拿起那个煮东西的瓦罐，从水缸里舀了两瓢水进去，又走到米缸边，犹豫了一下，还是用碗小心地舀了小半碗高粱米，倒进瓦罐，然后从墙上取下那个装盐的小瓦罐，用指甲掐了米粒大小的一点灰白色盐块，扔进水里。最后，他从炕边一个用树皮编的小筐里，摸出两条黑乎乎的、不知道是什么动物的肉干，大概是夏天打的兔子肉晒的，已经硬得像木头，用石头砸了几下，砸成小块，也扔进瓦罐里。

他把瓦罐架到开始冒热气的土灶上，慢慢地煮着。很快，洞里弥漫开一股淡淡的、混杂着焦糊味的粮食和肉的气息，但这气息，比起刚才山坳里那诱人的烤肉香，实在差得太远了。

刘小虎默默地看着爹忙活，看着瓦罐里开始翻滚的、浑浊的汤水，肚子里虽然饿，却一点胃口也没有。他的心还在扑通扑通地狂跳，不是因为刚才的奔跑，而是因为那惊鸿一瞥的景象，和心里翻腾着说不清道不明的情绪。害怕，好奇，渴望，茫然……种种感觉交织在一起，让他坐立不安。

瓦罐里的东西煮好了，其实就是一罐很稀的、漂着点高粱米粒和黑色肉渣的糊糊。刘老根把糊糊倒进两个破碗里，递给儿子一碗。

刘小虎接过碗，碗很烫，但他似乎感觉不到。他用木勺搅动着碗里稀薄的糊糊，看着上面漂着的油星，又想起山下火堆上那些金黄油亮、滋滋作响的肉块，还有那些人红润的脸膛，厚实的衣服，古怪但精良的武器……

“爹，”他抬起头，看着同样端着碗、却也没动口的刘老根，声音有些发干，“他们……他们到底是什么人啊？”

刘老根没说话，只是看着碗里自己的倒影，那是一个憔悴的倒影。他也不知道答案。他只知道，今晚看到的，听到的，闻到的，像一块大石头，砸进了他们死水一样的生活里，激起了他以为早就死掉的涟漪。

他低下头，吹了吹碗边的热气，喝了一小口温吞吞的糊糊。那味道，一如既往的寡淡，带着土腥气和柴火味。

而他的心，也和儿子一样，在胸腔里，不安地扑通扑通跳动着。