正月二十,襄阳城外,武盟总舵。
沈清砚站在高台上,望着手中厚厚一叠檄文,唇角微微弯起。
杨过站在他身侧,满脸兴奋。
「师父!您看到了吗?天下读书人都在请咱们南下!都说您是救世主!」
沈清砚微微一笑。
「救世主?他们只是怕蒙古人抄到他们头上罢了。」
杨过一愣。
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「那……那咱们还去吗?」
沈清砚转过身,望向南方。
「去。当然要去。」
「他们怕蒙古人抄家,咱们去替他们『主持公道』。他们恨蒙古人杀戮士大夫,咱们去替他们『报仇雪恨』。他们要复宋,咱们去『恢复大宋』。」
他顿了顿,目光深邃。
「他们要什麽,咱们就给什麽。等咱们到了临安,一切,就是咱们说了算。」
杨过怔了怔,随即重重点头。
「师父,什麽时候动身?」
沈清砚望着远处飘扬的武盟大旗,缓缓道。
「三日后,全军南下。」
……
正月二十三,襄阳城外,旌旗蔽日。
八千七杀军将士,列阵于寒风之中。他们身披黑甲,手持利刃,目光如炬。经过与合不勒五万大军的血战,这支军队已经脱胎换骨,真正成为了一支百战精兵。
三千武盟精锐,立于两翼。人人神色冷峻,杀意凛然。
无数江湖豪杰,热血沸腾,誓死相随。
高台上,沈清砚负手而立,青衫随风轻扬。
他身后,郭靖丶黄蓉丶杨过丶陆冠英丶鲁有脚丶韩无垢等人肃然而立。小龙女静静立在他身侧,一袭白衣,清冷如霜。
沈清砚缓缓开口。
「诸位可知,我们此去,是为了什麽?」
众人沉默,等待他的答案。
「是为了天下苍生。」
「蒙古人残暴,杀戮士大夫,抄没读书人,天下人人自危。我等此去,不是为了争权夺利,而是为了给天下人一个公道。」
「我们要让所有人都知道,这天下,还有人在乎他们的死活。这天下,还有人愿意站出来,替他们挡住蒙古人的刀。」
他顿了顿,目光扫过众人。
「此去临安,一路南下。沿途州郡,能降则降,能收则收。遇蒙古驻军,能战则战,能避则避。我们的目标,是临安。」
「出发!」
号角声起,大军开拔。
八千七杀军,三千武盟精锐,无数江湖豪杰,浩浩荡荡,向南而去。
……
与此同时,临安城中,忽必烈收到了黑衣卫传来的密信。
信上只有一句话。
「大军已动,依计而行。」
忽必烈看完,将信笺投入火盆。
火舌舔舐,纸片化为灰烬。
他站起身,走到窗前,望向北方。
「传令下去,临安守军,逐步北撤。沿途州郡,能弃则弃,能退则退。给那位大人,让出一条路来。」
身旁的将领一愣。
「大汗,咱们好不容易打下的地盘,就这麽……」
忽必烈看了他一眼。
「照办。」
那将领浑身一颤,不敢再问,躬身退下。
忽必烈转过身,望着窗外那片灰蒙蒙的天空,心中暗暗感慨。
那位大人,终于要来了。
……
正月二十八,武盟大军抵达鄂州。
鄂州守将,名叫刘整,原本是南宋降将,被忽必烈委以重任。此刻,他站在城头,望着远处那支黑压压的军队,手心满是冷汗。
身旁,副将低声道:「将军,蒙古人有令,让咱们……」
刘整点了点头。
他知道该怎麽做。
城门大开。
刘整率众出城,跪于道旁。
「罪将刘整,恭迎沈盟主!」
沈清砚策马上前,看着他,微微一笑。
「刘将军,请起。」
刘整抬起头,只见那青衫身影沐浴在阳光下,目光温和,却又深不可测。
他心中凛然,连忙叩首。
「罪将愿率部归顺,誓死追随盟主!」
沈清砚点了点头。
「好。带路吧。」
……
二月初三,九江。
二月初七,安庆。
二月十一,池州。
二月十五,芜湖。
沿途州郡,望风而降。
有的守将奉忽必烈之命,主动撤退,让出城池。
有的守将本就是汉人,见武盟大军到来,毫不犹豫倒戈相向。
有的守将试图抵抗,却被城中士绅百姓开门献城——那些读书人,早已被檄文煽动,将武盟视为救星。
一路南下,畅通无阻。
……
二月十九,武盟大军抵达临安城下。
八千七杀军,三千武盟精锐,列阵于城外。黑甲如林,刀枪如雪,旌旗蔽日,杀意冲天。
城头上,蒙古守军早已撤退一空。
城门大开,吊桥落下。
城中百姓,扶老携幼,涌上街头,翘首以盼。
沈清砚策马前行,缓缓入城。
他身后,七杀军将士鱼贯而入,步伐整齐,气势如虹。
街道两旁,百姓们纷纷跪倒,山呼万岁。
「沈盟主万岁!」
「武盟万岁!」
「苍天有眼啊!」
有人喜极而泣,有人放声大哭,有人高举双手,拼命欢呼。
沈清砚端坐马上,面带微笑,不时向两旁百姓点头致意。
他的目光,越过人群,越过街巷,落在那座巍峨的皇宫之上。
那里,曾经住着赵家的皇帝。
那里,曾经是南宋的权力中心。
那里,如今空无一人。
只等他入住。
他收回目光,唇角微微弯起。
这感觉还不错。
……
当夜,临安皇宫,大殿之中。
沈清砚负手而立,望着那张空荡荡的龙椅。
小龙女静静立在他身侧,一袭白衣,清冷如霜。
杨过匆匆跑来,满脸激动。
「师父!临安城的士绅百姓,都来拜见!还有那些读书士子,要联名上书,请您……」
他顿了顿,咽了口唾沫。
「请您登基称帝!」
沈清砚转过身,看着他,微微一笑。
「登基?」
杨过连连点头。
「是啊师父!南宋已灭,天下无主!您德被苍生,威震天下,这皇位,非您莫属!」
沈清砚摇了摇头。
「不急。」
杨过一愣。
「不急?师父,这……」
沈清砚走到窗前,望着外面灯火通明的街巷,缓缓道。
「大局还未稳定下来,需要再等等。」
杨过怔住,若有所思。
沈清砚转过身,看向他。
「传令下去,明日开始,开仓放粮,赈济灾民。受灾地区,减免赋税,休养生息。让我们的人尽快掌控局势,让百姓们过上好日子。」
杨过重重点头。
「是,师父!」