夜幕如同巨大的墨色丝绸,缓缓覆盖了长安城。
宵禁的鼓声尚未敲响,一辆毫不起眼的青蓬马车便从吴王府的侧门悄然驶出,汇入了朱雀大街那片流光溢彩的灯火海洋。
车厢内,气氛有些诡异。
李承乾正襟危坐,双手放在膝盖上,紧张得像个第一次进京赶考的书生,眼神四处乱飘,就是不敢看窗外。
李泰则恰恰相反,整个人几乎是贴在窗户上,鼻子用力地嗅着空气中飘来的各种食物香气,口水都快流成了河:「三哥!我闻到烤羊肉的味道了!还有桂花糕!糖葫芦!」
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「出息!」
李恪靠在软垫上,手里把玩着一串蜜蜡佛珠,闭着眼睛,一脸的云淡风轻,「咱们今晚是去干大事的,不是去扫荡小吃街的。」
「三哥,我还是觉得……不太妥当。」
李承乾终于忍不住了,挪了挪屁股,凑过来小声说道,「咱们刚在朝堂上把舅舅得罪惨了,又驳了突厥人的面子,现在不去夹着尾巴做人,怎麽还……还往这种是非之地钻?」
「大哥,这就叫你不懂了。」
李恪缓缓睁开眼,那双桃花眼里闪烁着与年龄不符的精明与老练。
「朝堂上的交锋,那是第一战场。而这平康坊,就是第二战场——舆论战!」
「你想想,今天退婚的事传出去,外面的人会怎麽说?是夸我仗义执言,还是骂我嚣张跋扈,不敬舅父?突厥的事呢?是夸大哥你神勇无敌,还是骂咱们大唐皇室野蛮无礼,欺辱使臣?」
李恪顿了顿,声音变得低沉:「这些话,咱们在宫里听不见。但在这里,在这些酒肆茶楼里,它们会像瘟疫一样传开。咱们今天来,不是为了喝酒听曲,是为了『带节奏』!」
「带……节奏?」李承乾和李泰异口同声,一脸茫然。
「就是去告诉全长安的人:我三弟是为了保护妹妹才跟国舅叫板,真爷们!我大哥是为了维护国威才动手,真汉子!」李恪挥了挥拳头,「咱们不仅要赢在朝堂,更要赢在口碑上!」
马车在灯火最辉煌的「满春院」前停下。
三人刚一下车,一股混合着脂粉丶美酒与靡靡之音的热浪便扑面而来。
「走,市场调研开始了。」
李恪摇着摺扇,大摇大摆地往里走。
然而,还没等他们踏上台阶,一个阴阳怪气的声音便从旁边的雅座传了出来:
「哟,我当是谁呢?这不是咱们大唐新出炉的『武状元』太子殿下,和那个只会耍嘴皮子的吴王殿下吗?」
李恪脚步一顿,循声望去。
只见不远处的临街雅座里,坐着几个锦衣华服的年轻公子。为首的那人,面如冠玉,眼神却阴鸷得像条毒蛇,不是别人,正是刚被退婚的长孙冲。
在他旁边,还坐着几个崔家丶王家的子弟,一个个看着他们的眼神都充满了敌意和嘲讽。
「长孙兄,慎言啊。」一个崔氏子弟假惺惺地劝道,「太子殿下那可是能单手掀翻突厥勇士的猛人,小心他一生气,把这酒楼给拆了。」
「哈哈哈!拆了才好!」长孙冲举起酒杯,声音不大不小,却足以让周围的人都听见,「咱们大唐以文立国,如今储君却沉迷于匹夫之勇,与那蛮夷无异。我看啊,这大唐的斯文,迟早要断送在这帮『武夫』手里!」
这话太毒了。
这不仅是在羞辱李承乾,更是在否定李世民「文治武功」的国策!
「你!」李承乾的脸瞬间涨红,刚想发作,却被李恪一把按住。
「大哥,别跟疯狗一般见识。」
李恪冲他摇了摇头,然后转过身,笑眯眯地看着长孙冲,那笑容比哭还假:
「哟,这不是冲表哥吗?怎麽?被我妹甩了,心里不痛快,跑这儿来借酒浇愁了?」
「你!」长孙冲被戳中痛处,猛地站起身来。
「别急着跳脚嘛。」
李恪摇着摺扇,慢悠悠地走到他桌前,拿起桌上的酒壶给自己倒了一杯,一饮而尽。
「我倒是觉得,表哥你该谢谢我。不然娶了我妹妹,洞房花烛夜被一脚踹下床,那才叫丢人丢到姥姥家了。」
「噗——」周围响起一阵压抑的笑声。
「李恪!你休要猖狂!」长孙冲气得浑身发抖。
「我怎麽猖狂了?」
李恪一脸无辜,「我大哥凭本事为国争光,我凭本事为妹妹争取幸福,怎麽到你嘴里就成了『武夫』和『猖狂』?」
「难道在你看来,这大唐的江山,是靠你们这些手无缚鸡之力的书生,用嘴皮子喷出来的?」
「你!」
就在这剑拔弩张之时。
「咚——」
一声清越的钟鸣声,突然在大厅内响起。
原本喧闹的大厅瞬间安静下来。
所有人都下意识地看向中央的高台。
只见轻纱幔帐缓缓拉开,一个身穿素白长裙丶怀抱古琴的女子,如同月宫仙子般,缓缓走出。
她并未施粉黛,却美得惊心动魄。那股子清冷入骨的气质,仿佛能将这满堂的俗世烟火都净化了。
正是满春院的头牌,楚楚姑娘。
她看都没看台下那些狂热的才子,那双清冷如寒潭般的眸子,竟直直地射向了正在对峙的李恪和长孙冲。
那眼神里,没有半分柔媚,只有一种高高在上的审视,像是在看两只为了争抢地盘而打架的公鸡。
李恪心里「咯噔」一下。
这女人的眼神,不对劲啊。
楚楚缓缓坐下,纤纤玉指轻抚琴弦,却没有立刻弹奏。
她红唇轻启,声音清冷如玉石相击,不大,却清晰地传遍了全场:
「今夜月色正好,诸位公子皆是长安才俊,何必为了些许口舌之争,坏了这良辰美景?」
她顿了顿,目光最终落在了李恪身上,那眼神里带着一丝不易察觉的探究:
「既然长孙公子与吴王殿下,一位推崇『文治』,一位彰显『武功』。」
「那不如,就由奴家做个东,咱们今日不比拳脚,只比风月。」
她缓缓站起身,对着全场盈盈一拜,那姿态,美得像一幅画。
「奴家这里恰有一句上联,乃是前朝一位大才子所留,至今无人能对。若是哪位公子能对出下联,不仅证明了您的文采风流……」
她抬起头,那双清冷的眸子中闪过一丝狡黠的光芒,直勾勾地盯着李恪:
「今夜,楚楚的闺房,便只为君一人而开。」