边疆悍卒：从流民到镇北王 第83章 牛宝之病倒露危机

粮价回落的第三天，牛宝之突然病倒了。

消息被死死捂着，半点没敢传开。何况把太守府的门关得严严实实，下令亲兵守在门口，不许任何人进出。可世上没有不透风的墙——城头的老卒连着三天没见牛宝之上城楼查岗，私下议论了几句，这话顺着风传到了向康耳朵里，没过半个时辰，便落在了沈砺耳中。

沈砺赶到太守府时，何况正脸色铁青如铁的僵立在门口。

“舅舅不让说。”何况拦住他，“他说没事，就是连日操劳，歇几天就好。”

沈砺垂眸看着他，“我进去看看。”

何况想拦，可对上沈砺深邃的眼眸，终究还是沉默着侧身让开道路，让沈砺推门进去。

屋内光线昏暗，药味弥漫。牛宝之脸色蜡黄地躺在床上，眼窝深陷，仿佛一夜之间老了十岁。看见沈砺进来，挣扎着想坐起来，手臂撑了一下床沿，却没半点力气，又重重躺了回去，胸口剧烈起伏了几下。

“谁让你来的？”他的声音沙哑，却依旧带着往日的硬朗。

“没人让我来。”沈砺站在床边，“是我自己来的。”

牛宝之盯着他，浑浊的眼眸里翻涌着复杂的情绪，就那么看了许久，忽然扯了扯嘴角，露出一抹苍凉的笑。“你这个小子，从来都不听话。”

沈砺没有说话，只是在床边的矮凳上坐下，看着牛宝之枯瘦的脸。这个守了京口几十年的老人，一辈子硬气。如今却躺在这里，连坐起来的力气都没有了。

“大夫怎么说？”沈砺的声音很轻。

“大夫说累的。”牛宝之闭上眼睛，“歇几天，就好了。”

沈砺没接话。他知道不是累的，是撑的——撑了太久，撑到身体扛不住了。

牛宝之睁开眼，看着他。“粮价降了，是你干的？”

“嗯。”

牛宝之缓缓点头。“学会用脑子了。好，比我强。”

“周家城里的那两座粮仓，你打算怎么办？”

“先不动。”沈砺说，“等需要的时候再动。”

牛宝之看着他，忽然又笑了。“你以前可不是这样的。初来京口的你只会硬扛和拼命，不懂隐忍。现在，你学会等了。”

沈砺低下头，看着自己的手背上，这双手布满老茧，沾过鲜血，也握过希望，轻声回道：“被逼的。”

牛宝之沉默了，他缓缓抬眼，望着屋顶的横梁，眼神放空。像是在回忆这几十年的过往，望了很久很久，才缓缓开口，声音轻得像一阵风，却字字砸在沈砺心上：

“我撑不了多久了。”

沈砺猛地抬起头，眼底闪过一丝慌乱，那是他极少展露的情绪。

“不是今天，也不是明天。”牛宝之轻轻摇了摇头，语气平静得可怕，“但快了。我这把老骨头，守了京口几十年，守到粮没了，兵散了，人跑了，守到最后，连我自己都不知道，到底在守什么。”

他顿了顿，目光重新落回沈砺身上，眼底多了几分托付。

“但你来了。你拿着那面北府旗，你替我撑着京口。我就放心了。”

沈砺的喉结滚动了一下。“你不会死。”

牛宝之笑了，笑得释然又苍凉：“人都会死。我活了这么大年纪，见惯了生死，早就够本了。可你还年轻，你还有要等的人，还有要做的事。”

他缓缓抬起手，那只手瘦得只剩皮包骨头，青筋暴起的像一截枯树枝，轻轻拍了拍沈砺的手背，却带着千钧重量：

“走吧。别让他们看见你在这儿。消息传出去，王僧言那边又该动了。”

沈砺站起来，走到门口时脚步顿住，没有回头，只轻声唤了一句：

“牛太守。”

“嗯。”

“那面旗，我会替你看着，这乱世一定会终结的。”

牛宝之没有说话，只是应了一声，那声音轻得几乎听不见。沈砺深吸一口气，推门走了出去。

何况眼眶通红的站在门口，“舅舅他……”

“歇几天就好了。”

何况看着他，想从脸上找出一丝安慰，但沈砺的脸上什么都没有。

另一边，周荻正站在堂下，低声禀报。“将军，京口粮价降了，是周家主动降的价。”

王僧言听到这话，手微微一顿。“周家？”

“是沈砺的手段，他让人去周家的粮仓门口转了一圈，周家就被吓破了胆，主动降了价。”

王僧言放下茶盏，沉默了片刻，忽然轻声呢喃。

“他学聪明了。要聪明了，就不好对付了。”

“但聪明人，也有聪明人的毛病。”王僧言仰起头，冷笑一声。“他太干净了。干净的人，舍不得脏了自己的手。可乱世之中，舍不得脏手，就赢不了，成不了大事。”

说着便唤周荻上前，在耳边低声嘱咐道：“告诉北边，京口粮价已稳，暂不动。”

周荻听完犹豫了一下，“将军，北地那边……”

“那边在等人。”王僧言打断他，“年前要到，让他们别耽误。”

千里之外的北地，高群得到王僧言差人送来的消息后，面色平静的坐在案前思索着什么。

当娄昭君端着茶走进来，恰好看见他对着烛火发呆。

“怎么了？”

“没什么。”高群接过茶，神色稍稍缓和了些，“建康那边来的消息，京口的事，暂时稳了。”

娄昭君在对面坐下，语气里带着几分期盼和忐忑，“阿肃呢？有消息吗？”

高群端着茶的手顿了一下，摇了摇头：“还没有。”

娄昭君沉默地低下头，看着自己的手。那双手白净修长，指甲修得整整齐齐，但指尖却有一点浅浅的茧——那是这些日子，日夜缝补衣物磨出来的。

“他走的时候说，你告诉我年前回来。”娄昭君的声音很轻，夹杂着几分委屈，“现在离过年还有两个月，他怎么还不回来？”

高群看着她眼底的落寞，安慰道。“他会回来的，我保证。”

娄昭君忽然抬头，目光锐利地盯着高群，“贺六浑！你不准骗我！”

高群没说话，只是推开窗户，北地的寒风呼啸着灌进来，吹得烛火微微晃动。窗外是漆黑的夜色，看不到半点光亮，可他的目光却望向南方，仿佛能穿透这片黑暗，看到江南的路，看到那个正在归来的身影。

“这次是真的。”他语气里带着几分郑重，“王僧言的信里说，货已备，年前可到。阿肃就是那批货。”

娄昭君愣了一下，随即忍不住笑了，眼底的落寞瞬间消散，多了几分光亮：“你把他当货？他要是听见了，又要跟你闹了。”

高群转过身，目光温柔地看着她。“他是我的弟弟。不是货。我只是……怕出意外，怕你担心。”

娄昭君看着他的眼睛，那双平日里总是带着笑意、藏着算计的眼睛，此刻一片澄澈，没有丝毫伪装。她轻声说道：“我知道。你只有在面对我和他的时候，才像个人。”

高群走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，所有的安慰，都藏在这无声的动作里。

帐外的寒风依旧呼啸，帐内的烛火，却温暖而坚定。