雪刃行 第10章 尘埃未定

第10章尘埃未定(第1/2页)

丙午年腊月二十九，巳时，皇城宣德门外。

雪后初晴，阳光照在皑皑白雪上，反射出刺眼的光芒。宣德门外，黑压压跪了一片官员，紫袍、绯袍、绿袍，按品级排列，鸦雀无声。

高台上，司礼监掌印太监曹吉祥展开一卷明黄懿旨，尖细的嗓音在寒风中回荡：

“奉天承运，太后诏曰：景祐八年，飞云关一役，忠武侯柳镇岳率五千将士，力战殉国，忠烈可嘉。然当年三司会审，误以‘失职’论处，致忠魂蒙冤，将士含恨。今查明真相，实乃军饷转运不力，非战之过。着即追封柳镇岳为忠武王，谥‘武烈’，配享太庙。飞云关五千阵亡将士，一体追封，于关前立‘忠烈祠’，四时祭祀，永享香火。钦此——”

话音落地，百官山呼：“太后圣明——！”

人群后方，柳青蝉一身素衣，跪在雪地里。她没有哭，只是紧紧握着父亲那枚玉佩，指节发白。赵清晏跪在她身旁，伸手轻轻拍了拍她的手背。

八年的冤屈，终于洗刷了。

可为什么，心里空落落的？

“柳姑娘，”赵清晏低声道，“柳将军可以瞑目了。”

柳青蝉点头，眼泪终于落下，滴在雪地上，砸出一个小小的坑。

不远处，沈墨一身绯袍，静静立着。他看见了柳青蝉的眼泪，也看见了赵清晏眼中的复杂情绪。他知道，这个“平反”，来得并不纯粹。

但它毕竟是平反。

至少，柳镇岳不再是“失职”的罪臣，而是殉国的英雄。

至少，五千将士的家人，可以挺直腰杆说:我爹（我夫、我儿）是战死的，不是逃兵。

这或许，就是他能争取到的最好结果。

午时，刑部大牢外。

囚车一字排开，韩琦、曾布、高遵裕等十三名涉案官员，被五花大绑，押上囚车。他们将被押往西市刑场，午时三刻，斩首示众。

韩琦穿着囚衣，头发花白散乱，但腰背依然挺直。他看见了人群中的沈墨，忽然笑了，笑容诡异。

“沈墨！”他嘶声喊道，“老夫在下面等你！”

沈墨没有回应，只是静静看着。

囚车缓缓驶过街道，百姓们围在两侧，指指点点，议论纷纷。

“贪官！该杀！”

“听说克扣了二十万两军饷，害死了五千将士！”

“死有余辜！”

烂菜叶、臭鸡蛋，雨点般砸向囚车。韩琦脸上被砸中一个鸡蛋，蛋黄蛋清糊了一脸，但他依然笑着，笑得眼泪都出来了。

沈墨转身，不想再看。

“沈大人。”顾千帆走过来，低声道，“陛下召见。”

未时，文德殿偏殿。

赵珩正在批阅奏折，见沈墨进来，放下朱笔。

“都办妥了？”

“是。”沈墨躬身，“韩琦、曾布等十三人，已押往刑场。太后懿旨已颁，平反昭告天下。柳镇岳追封忠武王，飞云关忠烈祠即日动工。”

赵珩点点头，从御案下取出一个锦盒，推给沈墨。

“打开看看。”

沈墨打开锦盒，里面是一枚金印，刻着“钦差巡抚”四字，还有一封任命文书。

“朕任命你为江南东路安抚使，兼钦差巡抚，即日赴任。”赵珩缓缓道，“江南是朝廷钱粮重地，这些年吏治**，民怨沸腾。朕要你去，整顿吏治，清查贪腐。”

沈墨愣住。

江南东路安抚使，是从三品的高官。从一个七品推官，连升六级，这是破格提拔。

但也是……流放。

江南远离汴梁，远离权力中心。这一去，不知何时能回。

“陛下，”沈墨跪地，“臣……才疏学浅，恐难当此重任。”

“朕说你能，你就能。”赵珩起身，走到他面前，“沈墨，你在汴梁待不下去了。韩琦虽死，但他的门生故旧还在。太后虽然答应平反，但心里记恨你。留下来，你会死。”

沈墨沉默。

他知道皇帝说的是实话。

韩琦经营数十年，门生遍布朝野。今天杀了韩琦，明天就可能有人来报仇。

太后更不用说了，那本账的威胁，就像悬在头顶的刀。

离开汴梁，是唯一活路。

“臣……遵旨。”他重重磕头。

“起来吧。”赵珩扶起他，“朕还有几句话，要嘱咐你。”

“陛下请讲。”

“第一，此去江南，不要急，慢慢来。江南官场盘根错节，牵一发而动全身。你要先站稳脚跟，再图后计。”

“第二，朕会给你一道密旨，准你先斩后奏。但非到万不得已，不要用。杀人容易，收心难。”

“第三，”赵珩看着他，眼神复杂，“照顾好柳青蝉和赵清晏。带他们一起走，离开这是非之地。”

沈墨心头一暖：“谢陛下。”

“去吧。”赵珩拍拍他的肩膀，“三日后启程。朕会派顾千帆带一队皇城司精锐，护送你南下。”

“是。”

沈墨退出偏殿。

阳光照在宫道上，雪已经开始融化，屋檐滴下水珠，啪嗒，啪嗒，像离人的眼泪。

他握紧锦盒，深吸一口气。

江南。

新的战场。

申时，太医院厢房。

柳青蝉的伤口已经结痂，可以下床走动了。赵清晏的伤也好了大半，正在收拾行李。

“真的要跟沈大人去江南吗？”柳青蝉问。

“嗯。”赵清晏点头，“留在汴梁，我们都活不成。韩琦的余党不会放过我们，太后那边……也难说。”

柳青蝉沉默片刻：“可我爹的仇……”

“你爹的仇，已经报了。”赵清晏转身看着她，“韩琦、曾布这些人，都要死了。太后虽然没受惩罚，但她的名声也臭了。飞云关的将士，也平反了。青蝉，这已经是最好的结果了。”

“最好的结果？”柳青蝉苦笑，“可真正的凶手，还在逍遥法外。”

“真正的凶手是谁？”赵清晏问，“是太后？是曹吉祥？还是……陛下？”

柳青蝉语塞。

是啊，真正的凶手是谁？

是克扣军饷的韩琦？

是通敌卖国的太后？

还是下令固守待援的太子？

好像每个人都是凶手，又好像每个人都是棋子。

“青蝉，”赵清晏轻声道，“有时候，知道得太多，不是好事。我父亲就是知道得太多，所以死了。沈伯庸大人也是。我们现在能活着，已经是侥幸了。”

“所以我们就该装傻？就该忘记？”

“不是忘记，是放下。”赵清晏握住她的手，“带着仇恨活着，太累了。你爹在天有灵，肯定希望你能好好活着，而不是一辈子活在仇恨里。”

柳青蝉看着窗外。

雪化了，露出枯黄的草地。春天，快来了。

“好。”她终于点头，“我们去江南。”

酉时，沈府。

说是府，其实就是一座两进的小院，是沈墨租住的。他父母早亡，在汴梁无亲无故，所以家当不多，一个时辰就收拾完了。

赵铁带着几个衙役，正在装箱笼。见沈墨回来，连忙迎上。

“大人，都收拾好了。后日一早，就可以出发。”

沈墨点头，走进书房。

书房里空了大半，只剩下一些书和卷宗。他在书案前坐下，开始整理。

有些东西要带走，有些东西要烧掉。

比如，韩琦的那份供状。

他从暗格里取出供状，摊在桌上。上面的字迹已经干透，韩琦的签字画押，鲜红刺眼。

这份供状一旦公开，太后必死无疑。

但大宋，也会动荡。

他拿起供状，走到炭盆边。

炭火正旺，发出噼啪的响声。

只要扔进去，一切就都结束了。

飞云关案的真相，将永远埋藏。

太后的罪行，将无人知晓。

五千将士的冤屈，只能得到表面的平反。

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公平吗？

不公平。

但值得吗？

值得。

因为大宋的江山，比个人的恩怨重要。

他闭上眼，松开手。

供状飘向炭火。

就在即将落入火中的瞬间，一只手忽然伸过来，抓住了供状。

沈墨猛地睁眼。

是柳青蝉。

她不知何时进来的，站在炭盆边，手里抓着那份供状。

“柳姑娘……”

“沈大人，”柳青蝉看着他，眼中是复杂的情绪，“你要烧了它？”

沈墨沉默。

“这是唯一的证据。”柳青蝉声音发颤，“烧了它，我爹就真的白死了。”

“不烧，大宋可能会乱。”沈墨低声道，“太后通敌，这是天大的丑闻。一旦公开，辽国、西夏必定趁虚而入。到时候，死的就不止五千人，可能是五万，五十万。”

柳青蝉的手在抖。

她知道沈墨说的是对的。

可她不甘心。

“那……就让它永远不见天日？”

“是。”沈墨点头，“让它烂在我们心里。至少，大宋的百姓，还能过太平日子。”

柳青蝉盯着那份供状，看了很久很久。

眼泪，一滴一滴，落在纸上，晕开了墨迹。

终于，她松开手。

供状飘入炭盆。

火焰腾起，瞬间吞没了纸张。

化作灰烬。

柳青蝉转身，冲出书房。

沈墨没有追。

他知道，她需要时间。

需要时间，消化这份不甘，这份无奈。

需要时间，学会……放下。

戌时，城西乱葬岗。

柳青蝉跪在父亲的衣冠冢前，烧着纸钱。

火光映着她的脸，明明灭灭。

“爹，”她轻声说，“女儿不孝，不能为你讨回真正的公道。但女儿知道，你不会怪我的。因为你常说，为将者，当以天下为先。女儿现在懂了，有些仇，不能报。有些人，不能动。”

她顿了顿，眼泪滑落：

“女儿要离开汴梁了，去江南。可能……不会再回来了。你在天有灵，保佑女儿吧。保佑女儿……能好好活着。”

纸钱烧完了，灰烬在风中打旋。

柳青蝉站起身，最后看了一眼那座孤坟。

然后，转身离去。

没有回头。

亥时，慈宁宫。

太后刘氏坐在凤椅上，闭目养神。曹吉祥侍立一旁，低声禀报：

“娘娘，沈墨已经接了任命，三日后启程赴江南。柳青蝉和赵清晏也会跟着去。韩琦那份供状……烧了。”

太后睁开眼：“烧了？”

“是，老奴亲眼所见，在沈府书房烧的。”

太后沉默片刻，忽然笑了。

“这个沈墨，倒是识趣。”

“娘娘，要不要……”曹吉祥做了个抹脖子的手势。

“不必。”太后摆手，“他既然识趣，就留他一条命。何况，陛下派了顾千帆护送，我们不好下手。”

“那……就这么放过他？”

“放过？”太后冷笑，“等他到了江南，有的是人收拾他。江南那些官员，哪个不是韩琦的门生故旧？让他们狗咬狗去吧。”

曹吉祥会意，躬身：“娘娘圣明。”

“不过，”太后话锋一转，“柳镇岳的那个女儿，不能留。”

曹吉祥一愣：“娘娘的意思是……”

“飞云关的事，她知道的太多。”太后眼中寒光一闪，“虽然现在没事，但难保以后不会坏事。找个机会，处理掉。”

“是。”曹吉祥点头，“老奴明白。”

太后重新闭上眼，手指轻轻敲着扶手。

沈墨，柳青蝉，赵清晏……

这些蝼蚁，以为离开汴梁就安全了？

可笑。

这天下，都是皇家的。

你们能逃到哪去？

子时，开封府后衙。

沈墨正在整理行装，顾千帆来了。

“沈大人，都安排好了。”顾千帆低声道，“皇城司挑了五十个精锐，都是高手，路上可以保你们安全。另外，江南那边，我也安排了人接应。”

“多谢顾指挥使。”沈墨拱手。

“不必谢我，是陛下的旨意。”顾千帆顿了顿，“不过沈大人，有句话，卑职不知当讲不当讲。”

“顾指挥使请说。”

“江南……不比汴梁。”顾千帆压低声音，“那里天高皇帝远，官员盘根错节，豪强横行霸道。您此去，是去捅马蜂窝的。要小心。”

沈墨点头：“我知道。但陛下既然派我去，我就得去。”

“还有，”顾千帆从怀中取出一枚令牌，“这是皇城司的密令，凭此令，可以调动江南所有皇城司的暗桩。若遇紧急情况，可用。”

沈墨接过令牌，是铜制的，正面刻着“皇城”二字，背面是一个编号:丙午零零七。

“这编号……”

“是卑职的编号。”顾千帆笑了笑，“从今天起，大人就是皇城司的人了。虽然不公开，但必要的时候，可以救命。”

沈墨心头一震。

皇城司，天子亲军，直接听命于皇帝。

进了皇城司，就是皇帝的人了。

生是皇帝的人，死是皇帝的鬼。

“臣……谢陛下隆恩。”他跪地，朝着皇宫的方向，重重磕头。

顾千帆扶起他：“沈大人，保重。”

“顾指挥使也保重。”

两人对视一眼，都看到了对方眼中的复杂情绪。

这一别，不知何时能再见。

或许，再也见不到了。

腊月三十，除夕。

这是沈墨在汴梁过的最后一个年。

没有亲人，没有朋友，只有赵铁和几个衙役，在府里简单吃了顿年夜饭。

饭后，沈墨独自登上阁楼。

远处，皇宫的方向，烟花绽放，照亮了半边天。

那是皇家在庆祝新年。

也是在庆祝，飞云关案的“圆满解决”。

百姓们也在庆祝，他们不知道真相，只知道朝廷又铲除了一批贪官，又平反了一桩冤案。

大宋，还是那个太平盛世。

多好。

沈墨举起酒杯，对着夜空。

“父亲，柳将军，赵大人，五千将士……”

“这杯酒，敬你们。”

“愿你们在天之灵，安息。”

“愿这大宋江山……永固。”

他一饮而尽。

酒很辣，辣得他眼泪都出来了。

但他没擦，任由眼泪流下。

因为从明天起，他就不能再哭了。

他要笑着，去江南。

笑着，面对新的战场。

笑着……活下去。

元月初三，辰时，汴梁城外十里长亭。

雪已经化了，道路泥泞。三辆马车，五十名骑士，整装待发。

柳青蝉和赵清晏上了第一辆马车，陈老伯伤重，躺在第二辆马车里。沈墨骑着马，走在最前面。

顾千帆来送行。

“沈大人，一路保重。”

“顾指挥使也是。”

两人拱手作别。

马车缓缓启动。

沈墨回头，最后看了一眼汴梁城。

城墙巍峨，城门洞开，像一张巨大的嘴。

吞没了多少人，多少事。

现在，他终于要离开了。

不知是解脱，还是新的囚笼。

“驾！”

他一夹马腹，马车驶上官道，向南而去。

身后，汴梁城渐渐缩小，最终消失在视线里。

前方，是茫茫原野，是无尽长路。

还有未知的，江南。