秣马残唐 第348章 当世第一名将

第348章当世第一名将(第1/2页)

神都，洛阳。

夜色如墨，将这座历经战火与繁华交织的千年帝都笼罩其中。

宵禁的鼓声早已在坊市间回荡，熄灭了白日的喧嚣。

唯有清化坊内，依旧灯火通明。

这里西邻宫城，东接北市，是真正的天子脚下，寸土寸金。高大的坊墙隔绝了外界的窥探，坊内府邸鳞次栉比，飞檐斗拱在月色下勾勒出层层叠叠的剪影。

空气中，若有若无地飘散着从各家府邸泄出的脂粉香与醇酒气，与清冷的夜风格格不入。

坐落在坊市东南角的一座宏伟府邸，此刻却显得格外静谧。

朱红大门上的铜钉在两盏巨大的气死风灯笼映照下，泛着幽冷的金属光泽，门楣上御赐的匾额，无声地彰显着主人的尊贵。

这是王茂章的府邸。

不，如今该唤他王景仁。

自打去岁朱温篡唐建梁，为避其父朱诚的名讳，王茂章便改名王景仁。

名字改了，那根在淮南挺得笔直的脊梁，似乎也跟着弯了几分。

府邸深处的书房内，烛火在精致的铜鹤灯座上摇曳，将墙壁上悬挂的猛虎下山图照得忽明忽暗。

空气中弥漫着上等松烟墨与陈年书卷混合的独特气息。

王景仁身着一袭月白色锦袍，腰间缠着名贵的玉带，却并未在那张铺着整张虎皮的高背大椅上安坐。

他负手立于雕花窗前，目光穿过庭院中的假山翠竹，遥遥望着远处皇城那片被宫灯映得昏黄的天空，神色晦暗不明。

朱温确实很看重他。

他至今还记得，初到洛阳时，这位大梁的开国皇帝亲自降阶相迎，那双布满老茧的大手紧紧握着他的手，声音洪亮如钟：“得公之助，荡平代北贼寇指日可待！”

“届时，朕便尽起大军，由你统兵南征，一统江南！”

随后，宁**节度使、检校太傅、同平章事的高官厚禄接踵而至。

这座位于清化坊的府邸，连同成箱的金银、十数名燕赵美人，流水般地赏赐下来。

可，这只是表面风光。

他毕竟是南人。

在这满朝皆是随朱温一同起事的从龙之臣、以及沙陀出身的悍将的朝堂上，他就像个格格不入的异类。

那些老臣老将表面上对他恭敬有加，一口一个“王相公”。

可背地里，眼神中那若有若无的排挤与轻蔑，却无时无刻不在扎着他的心。

更让他如履薄冰的是，入朝一年有余，他始终未被授予任何实差。

所谓的宁**节度使，不过是个空头衔，其治所远在江南杨吴境内，他名下没有一兵一卒，治下没有一寸土地。

这金丝做成的笼子，虽然华美，终究是笼子。

“父亲，夜深了，喝口参汤暖暖身子吧。”

王冲端着一盏白瓷汤盅，脚步轻缓地走了进来。

汤盅里，参片沉浮，热气氤氲，散发着微苦的甘醇。

见父亲这般模样，他不由得轻叹一声。

“陛下……今日可曾属意父亲统兵？”

如今局势危如累卵。

西面的岐王李茂贞、北面的晋王李存勖，再加上蜀中那个刚刚称帝的王建，三家合纵，从三个方向同时攻打大梁边境重镇。

朱温为此已经连续三日在政事堂召见重臣宿将，商讨挂帅人选。

王景仁缓缓转过身，接过那盏温热的汤盅，却没有喝，只是用手感受着瓷壁的温度。

他摇头苦笑：“并无。陛下今日已任命刘知俊为西面行营都招讨使，征讨李茂贞与王建。”

“那北边呢？”

王冲急切地追问：“北边才是心腹大患！”

“北面行营都招讨使虽还未定下，但观陛下的意思，属意杨师厚。”

王景仁的声音里透着一丝复杂难明的情绪，有嫉妒，更有深深的忌惮。

“李存勖虽年少，可潞州一战，已然威震天下，无人再敢小觑。”

“其麾下周德威、符存审、李嗣源等人，皆是能征惯战的当世虎将。”

“如今葛从周卧病在床，放眼满朝文武，也唯有杨师厚能稳稳压住晋军一头了。”

王冲脸上的期盼之色瞬间黯淡下去，难掩失望：“父亲入朝一年有余，却迟迟无法领兵。”

“陛下当初说得好听，可再过几年，只怕会彻底忘了父亲。”

“终归是寄人篱下，何其憋屈！”

“慎言！”

王景仁低喝一声，目光警惕地扫向窗外，确认庭院中只有风拂竹叶的沙沙声后，才颓然坐回椅中，满脸的疲惫。

王冲一拳砸在自己掌心，压低了声音，愤懑道：“事到如今，孩儿才明白，当初刘兄弟为何明知凶险万分，也要拼死奇袭歙州，在夹缝中求存。”

“自在为王和与人为奴，终归还是自在为王好啊！”

听到“刘靖”这个名字，王景仁眼中闪过一丝由衷的敬佩，但更多的是一种物是人非的复杂感慨：“那刘靖确实是少年英豪，短短数年，从一流民，到如今坐拥四州之地，前途不可限量。”

“今日上朝时，听闻李振说，前几日刘靖已自号宁**节度使。”

“宁**节度使？！”

王冲的声音陡然拔高，随即又猛地压低，他瞪大了眼睛，满脸的难以置信。

但他的神情并非纯粹的愤怒，而是一种混杂着震惊与困惑的怪异。

他快步走到父亲面前，声音都有些发颤：“爹，您是说……刘靖？他……他怎么会……？”

“这……这不是您的官职吗？他难道不知道这是您的官职？”

“这……这不就是在折辱您的颜面吗？！”

王冲的内心翻江倒海。

在他记忆里，刘靖有胆有识，口中常念非同寻常之词。

父亲投奔大梁后，他时常会想起，甚至还曾托人打探过他的消息。

可他怎么也想不到，再次听到故友的消息，竟是对方用这种方式，给了自己父亲一记响亮的耳光！

这让他感到荒谬，甚至有一丝被背叛的刺痛。

看着儿子那既愤怒又迷茫的样子，王景仁的苦笑更浓了。

他伸手指了指自己，自嘲道：“管？如何管？”

“我这个宁**节度使，有名无实。”

“治下在杨吴境内，手下一个兵都调不动。”

“他那个节度使，却坐拥歙、饶、信、抚四州之地，带甲数万。”

“你说，这天下人，认的是我这块朝廷御赐的符节，还是认他手里的刀？”

见儿子依旧沉浸于旧日情谊的冲击中，王景仁叹了口气，继续说道：“这小子，心思深沉，手段也狠辣。”

他缓缓踱步，语气中带着几分冷静的分析，但这冷静之下，却藏着更深的刺痛。

“他未必是针对我王景仁一人而来。”

“在他眼里，我这个挂着虚衔的降将，恐怕还不值得他专门出手。”

“他真正要折辱的，是大梁的颜面，是陛下的威严！”

他站起身，走到墙上的舆图前，手指重重地按在“歙州”的位置上。

“他这是在昭告天下，宁**的地盘，他刘靖要定了！”

“他不是在抢我这个虚名，他是在立自己的山头！”

“他此计既安抚了麾下将士渴求功名的心，又没有像王建那般直接称帝，让自己成为众矢之的。”

“得了实惠，却又留了余地……这份心机和手段，着实可怕。”

王景仁的声音里带着一丝颤抖：“可他这步棋走出来，却让我成了全天下最大的笑柄。”

“我这个朝廷册封的真节度，成了一个有名无实的废物。”

“他那个自封的假节度，反倒成了兵强马壮的真豪强。你说，此举岂非诛心？”

“当初……当初我若是不来洛阳，而是学他一样，在淮南死守，哪怕是做个草头王，也比现在寄人篱下，眼睁睁看着自己的官职被人夺去羞辱，要强上百倍！”

他缓缓转过身，看着自己的儿子，眼中满是落寞：“冲儿，记住。”

“这世道，名号是虚的，只有抓在手里的地盘和兵马，才是实的。”

“你爹我，就是个前车之鉴。”

王冲看着父亲那苍老了许多的侧脸，忍不住问道：“爹，那我们……就这么坐以待毙吗？”

王景仁缓缓转过身，眼中的落寞被一丝不易察觉的狠厉所取代。

“坐以待毙？那不是我王景仁的性子。”

他压低声音：“冲儿，你明日去一趟敬翔敬相公的府上，替我送一份厚礼过去。”

“敬翔？”

王冲不解：“他是陛下最信任的谋主……”

“正因如此，才要拉拢。”

王景仁冷笑一声：“陛下生性多疑。”

“眼下战事虽未了，但以杨师厚与刘知俊之能，击退来犯之敌，只是早晚之事。”

“而一旦大胜，那两位功高震主，陛下必会心生猜忌。”

“敬翔为人沉稳，深知为君之道，到那时，他定会劝陛下行制衡之术。”

“我们现在要做的，不是去争兵权，而是要让敬翔在关键时刻，能替我们说上一句话。”

“你告诉他，就说我王景仁，愿为陛下镇守南疆，为朝廷盯着刘靖！”

“我这个‘宁**节度使’，虽然是虚的，但对江南的人情世故，总比朝中这些北方将领要熟稔。”

“这是我们唯一的用处，也是我们活下去的本钱！”

王冲登时会意，点了点头，但随即又皱起了眉头，压低声音问道：“父亲此计，乃是谋大梁得胜之后。”

“可……倘若大梁败了呢？晋军若是攻破洛阳，我等身为梁臣，岂非玉石俱焚？”

听到这个问题，王景仁眼中非但没有惊慌，反而闪过一丝冰冷的兴奋。

他缓缓走到窗边，看着庭院中的一棵枯树，声音幽幽传来。

“败了？败了……那便更好。”

王冲闻言大惊。

王景仁转过身，脸上那份久居人下的落寞一扫而空，取而代之的是一种久违的气概。

“冲儿，你以为为父这一年，真的只是在府里枯坐吗？”

他冷笑道：“我已命人在城外备下快马，府中金银细软也早已分批运出。一旦洛阳城破，便是这金丝笼破败之时！”

“届时，天下大乱，朱温自顾不暇，谁还会在意我们父子二人？”

他走到舆图前，手指却并未点向任何一方势力，而是在大梁与杨吴之间的淮南故地重重一按。

“到那时，我们便趁乱南下，重回淮南！”

“为父当年麾下的那些旧部，还有不少散落在各处。只要我们振臂一呼，未必不能重聚兵马，在这乱世之中，重新杀出一条血路！”

“寄人篱下，终非长久之计。”

“这大梁若是安稳，我们便做个富贵闲人，静待时变；这大梁若是崩塌，那便是天赐良机，放虎归山！”

……

翌日，政事堂。

果不其然，朱温经过一夜的思量，最终还是决定任命杨师厚为北面行营都招讨使。

潞州之战的大败，让朱温颜面尽失，几乎动摇了国本。

眼下三方来攻，稍有不慎，大梁便可能陷入万劫不复的境地。

此时的朱温，已顾不得什么帝王心术，只能将手中最能打的一柄利刃，毫不犹豫地递了出去。

七月，流火。

太行八陉之一的阴地关，匍匐在连绵的山脉之间。

关墙上的砖石，在烈日下散发着灼人的热气。

突然，关隘深处传来一阵低沉的、仿佛自地底涌出的闷雷声。

初时还很遥远，但很快，那声音便越来越近，越来越响，带着节律，让关墙上的尘土都开始微微震颤。

终于，在关口那巨大的阴影中，出现了一抹寒光。

紧接着，是第二抹，第三抹，直至汇成一片枪林如森！

晋国大军，出关了。

走在最前列的，是名将周德威。

这位年过半百的老将，身披一套饱经战火的玄色铁甲，岁月在他脸上刻下了深深的沟壑，但那双眼睛，却依旧如鹰隼般锐利。

他稳坐于战马之上，并未急于催马，只是静静地看着麾下的大军如潮水般从狭窄的关隘中涌出，铺满前方的旷野。

在他的身侧，是同样久经沙场的李存审与丁会。

他们比周德威年轻，眼神中燃烧着更加炽烈的战意与功名之心。

他们看着眼前这支由自己一手操练的精锐，脸上满是傲然之色。

“呜——”

苍凉的号角声响起，传遍了整个山谷。

数万精锐，以一种令人心悸的秩序，开始在关前的平原上列阵。

最引人注目的，无疑是晋军引以为傲的沙陀骑兵。

这些来自北地的甲骑，个个身形剽悍，面容被风霜雕刻得棱角分明。

他们与胯下的战马仿佛融为一体，只是一个眼神、一个细微的动作，便能驱使战马做出最精准的反应。

马鞍旁悬挂着弯刀与箭囊，手中紧握着长长的马槊，槊尖的红缨在风中飘动，如同跳跃的火焰。

紧随其后的，是如墙而进的步卒方阵。

他们身着铁甲，头戴兜鍪，左手持盾，右手持枪。

数万人的脚步声整齐划一，踏在干涸的土地上，发出“咚、咚、咚”的沉重声响，仿佛每一步都踏在了敌人的心坎上。

无数面黑底金字的大旗在阵中招展，一个巨大的“晋”字在风中猎猎作响，其间还夹杂着“周”、“李”、“丁”等将领的姓氏旗。

旗帜之多，几乎将天空都遮蔽了起来，阳光透过旗帜的缝隙投下斑驳的光影，让整支大军的气势更显森然。

马蹄声、脚步声、甲叶碰撞声、旗帜的呼啸声……

所有的声音汇聚在一起，形成了一股排山倒海般的雄浑声浪。

大军行进带起的漫天烟尘，如同一道黄色的巨龙，直冲云霄。

周德威缓缓抽出腰间的横刀，刀锋向前，直指远方地平线上那个模糊的城池轮廓——晋州。

“全军，开拔！”

一声令下，数万大军应声而动。

这头刚刚出笼的猛虎，将它锋利的爪牙，对准了朱温在大河北岸最重要的屏障，誓要将其一举攻克，撕得粉碎！

然而，晋州城内的梁军早有准备，展现出了惊人的坚韧，悍不畏死地守城。

城头箭矢如蝗，滚木礌石不断倾泻而下。

为了攻破城池，晋军发起了残酷激烈的坑道攻城，双方在黑暗潮湿的地下展开血腥的绞杀。

刀光剑影，惨叫连连，尸积如山，血流成河，每一寸土地都浸透了将士的鲜血。

八月中旬，一个令晋军胆寒的消息传来。

杨师厚率领大梁精锐禁军，已行至绛州，距离晋州不足五十里！

“杨师厚来了！”

这个名字仿佛带着某种威势，让久经沙场的老将周德威都大惊失色。

他深知杨师厚用兵之能，其麾下那支新练的重甲步卒更是声名鹊起，一旦让其与城内守军里应外合，形成夹击之势，晋军便危矣。

当即，周德威做出决断，亲率麾下最精锐的骑兵及步兵南下，马不停蹄，抢先占据了蒙坑天险。

蒙坑，地势险要，两侧高山夹峙，谷道狭窄，易守难攻，正是阻击敌军的绝佳之地。

周德威站在高岗之上，俯瞰着下方蜿蜒如肠的道路，颇为自得地对左右说道：“我据此天险，哪怕杨师厚有三头六臂，老夫也能阻他三个月！待李存审拿下晋州，杨师厚便是瓮中之鳖！”

然而，战局之变，却给了这位老将沉重一击。

仅仅半个月。

没有奇谋，没有诡计，也没有迂回包抄。

扼守蒙坑、占据地形优势的周德威所部，被杨师厚亲手调教出来的精锐之师——“破阵都”，正面强攻，一战击破！

史书上轻描淡写的一行字，落在战场上，便是决战冲锋的那一刻。

当沉闷的鼓声擂响，那支为破阵而生的军队，便化作一道无坚不摧的铁流，向着敌阵碾压而去。

李二狗感觉不到山谷里的凉意，只感觉到重。

重甲压在身上，如同背着一座小山。

汗水早已浸透了内衬的衣物，紧紧地贴在皮肤上，又闷又痒。

他目不斜视，只能看到前方同袍的后背，以及如森林般向前倾斜的无数枪尖，在阴沉的天空下闪烁着冰冷的寒光。

“咚！咚！咚！”

沉重而规律的鼓声，是他们唯一需要听从的命令，也是他们共同的心跳。

数千人组成的银色方阵，每一步都踩在同一个鼓点上，甲叶碰撞声、脚步落地声汇成一股令人牙酸的金铁交鸣之声，在这狭窄的谷道中回荡。

（本章未完，请点击下一页继续阅读）第348章当世第一名将(第2/2页)

他们就是杨师厚杨帅亲手调教出来的“破阵都”。

李二狗的目光越过前排的头盔，能看到谷道尽头，蒙坑高地上黑压压的晋军军阵。

他们的旗帜在风中狂舞，像是在无声地嘲讽。

“举盾！”

都头的咆哮声在阵中响起，声音被铁甲和山谷回音扭曲得有些模糊。

李二狗和身边的弟兄们木然地执行着号令，将左臂上的小圆盾举过头顶。

盾牌表面粗糙的铁皮，在日光下反射着暗沉的光。

“嗖——嗖嗖——”

下一刻，黑色的箭雨从天而降。

箭矢砸在盾牌和甲胄上，发出一阵“叮叮当当”的密集脆响，就像是夏日的冰雹砸在了铁瓦房上，声音刺耳，却无法穿透。

偶尔有流矢从缝隙中射入，带起一两声闷哼，但整个方阵的步伐没有丝毫紊乱。

他们的重甲，是杨帅亲自挑选，铁匠们千锤百炼打造的，足以抵挡寻常弓弩。

“稳住！向前！”

鼓声陡然变得急促，如同战马奔腾。

方阵开始小跑起来，沉重的铠甲让大地都在微微震颤。李二狗每一步都踩得沉重而坚定，脚下的泥土被厚重的战靴踩得溅起。

近了，更近了。

李二狗甚至能透过头盔的缝隙，看清对面晋军士卒脸上那紧张又凶狠的表情，以及他们瞳孔中倒映出的玄甲铁流。

“刺！”

在距离敌阵不到十步的距离，杨师厚亲自发出了撕心裂肺的怒吼，他的声音穿透了鼓点和厮杀声。

这是他们演练了千百遍的动作。

李二狗不需要思考，身体已经做出了反应。

他怒吼一声，将全身的力量灌注到双臂，与身边的同袍们一同，将手中那铁枪，狠狠地向前捅去！

“噗！噗嗤！”

长枪入肉的声音，沉闷而令人作呕。

最前排的晋军士卒，如同被串起来的草人，瞬间被洞穿。

鲜血顺着枪杆喷涌而出，将银色的枪头染得猩红。

李二狗的枪尖捅穿了一个敌人的胸膛，他能清晰地感觉到枪头刺破皮肉、碾碎骨骼的力道。

那名晋军士卒的脸上还凝固着惊骇欲绝之色，便被巨大的力量顶得向后倒去，眼睛瞪得老大，死不瞑目。

“收！”

鼓声再变！

李二狗猛地抽回长枪，带出一蓬温热的血雨。

那股血腥气让他胃里一阵翻涌，但他强行压了下去。

他脑中只有一个念头——这一枪，又是一贯钱的赏赐。

等攒够了十贯钱！

我要回家！

“再刺！”

冰冷的命令将他拉回现实，他身前的空位立刻被后面的晋军填补，但迎接他们的，是第二轮更加凶狠的攒刺！

这就是纯粹的力量，是钢铁与血肉的碰撞。

周德威引以为傲的骑兵，在蒙坑这种狭窄的谷道和密不透风的枪林面前，成了任人宰割的鱼肉。

他们冲不过来，只能在外围徒劳地放箭。

而晋军的步兵，则被这道移动的铁墙，一步步地碾压，后退。

李二狗身旁，一个同袍闷哼一声，被一杆从盾牌缝隙中刺入的长矛捅中了脖子，鲜血瞬间染红了胸甲，直挺挺地倒了下去。

但他身后的另一名弟兄，没有丝毫犹豫，立刻踏前一步，补上了这个空位，手中的长枪继续向前刺出。

阵列，没有一丝一毫的动摇。

不知过了多久，当李二狗的胳膊已经酸痛到几乎麻木时，他忽然感觉前方的压力一轻。

对面的晋军阵列，溃了！

他们开始哭喊，开始转身逃跑。

“吼！”

所有“破阵都”的士卒，都爆发出压抑已久的怒吼，声震山谷，仿佛要将蒙坑的天空都撕裂。

就在此时，李二狗看到，在高地之上，那面迎风招展的“萧”字大旗，摇晃了一下，最终轰然倒下，扬起一片尘土。

晋将萧万通，被阵斩！

阻击失利的周德威甚至来不及收拢残兵，只能眼睁睁看着麾下溃不成军。

他悲愤交加，仰天长啸，最终下令解除对晋州的包围，全军仓皇北撤，狼狈退回阴地关。

李二狗停下脚步，拄着长枪，大口大口地喘着粗气。

他看着满地的尸体和狼狈逃窜的晋军背影，心中只有一个念头。

杨帅是对的。

天下间，没有什么军阵，是咱们“破阵都”捅不穿的。

与此同时，在千里之外的西线战场，战况却呈现出另一番截然不同的景象。

当岐王李茂贞与蜀主王建决定合兵攻梁时，双方的大军在凤翔府郊外举行了盛大的会盟。

蜀军主将乃是王建的义子王宗侃，他带来了号称五万的大军，军容鼎盛，旌旗招展，新制的“大蜀”龙旗在风中显得格外醒目，处处透着一股新朝的张扬与豪气。

而岐王李茂贞的兵马则由其子李继徽统领，兵力虽不及蜀军，但士卒个个面容坚毅，甲胄上满是刀砍斧凿的痕迹，透着一股久经战阵的悍勇之气。

会盟宴上，王宗侃与李继徽并坐一席，觥筹交错，言笑晏晏，口中皆是“共讨国贼，匡扶天下”的豪言壮语。

然而，酒过三巡，王宗侃抚着酒杯，状似无意地说道：“我蜀军兵多粮足，此番攻打长安，当为前驱，为岐王扫清障碍。”

李继徽闻言，面虽带笑，眼中却无半分笑意，答道：“王将军美意，我心领了。只是我凤翔军与梁贼交战多年，熟悉其战法，打头阵之事，还是不劳蜀军费心了。”

一番话，绵里藏针。

蜀军想抢头功，岐军却怕他趁机占据关中之地。

此番盟约，从一开始，便已埋下了互不信任的种子。

待到大军合围长安，被朱温任命为西面行营都招讨使的刘知俊，却一反常态。

他深知联军人多势众，但各怀鬼胎，于是并未选择出城决战，而是下令全军后撤，坚壁清野，将凤翔、长安一带的城池守得如铁桶一般，任由联军长驱直入。

联军初时还以为刘知俊畏惧，得意洋洋地向前推进，兵锋所指，愈行愈远。

刘知俊却如同潜伏在阴影中的孤狼，他从不与敌军主力硬拼，只是利用自己对地形的熟悉，率领数千精骑，忽东忽西。

时而夜袭蜀军的运粮队，烧其粮草；时而伏击岐军的斥候，断其耳目。

联军被他搅得日夜不宁，士卒疲惫不堪，草木皆兵。

终于，在一处名为“幕谷”的地方，一支负责巡哨的岐军小队被刘知俊的骑兵全歼。

消息传回大营，李继徽勃然大怒，他冲入中军大帐，指着王宗侃的鼻子质问道：“我军巡哨遇袭，为何你蜀军的游骑近在咫尺，却坐视不理？！”

王宗侃亦是满腹怨气，拍案而起：“笑话！前日我军粮道被袭，向你求援，你又是如何答复的？我军将士连日攻城，伤亡惨重，你凤翔军却在后面养精蓄锐，这便是尔等所谓的盟友之谊吗？”

“我军将士是为保卫家园而战，不像你们蜀人，只想着侵占疆土！”

“你……你这是血口喷人！我主称帝，乃是天命所归！岂是尔等这般苟延残喘的藩镇可比！”

争吵终至谩骂羞辱，两家将领为了谁该继续攻城，谁又该分兵防备刘知俊的骚扰而争吵不休。

最后，王宗侃拂袖而去，怒喝道：“此盟，休矣！我军即刻撤回汉中！”

李继徽冷笑一声：“走便走！莫指望我军为你等垫后！”

最终，在刘知俊的冷眼旁观下，这支貌合神离的盟军土崩瓦解。

蜀军率先撤退，岐军也无心再战，十万大军作鸟兽散，被刘知俊率军衔尾追杀，斩获颇丰。

……

视角转换。

歙州，节度使府。

深秋的江南，少了北方的肃杀，多了一份丰收的喜悦。

刘靖坐在宽大的书案后，手中捏着一份刚刚由镇抚司加急送来的军报。

“好一个杨师厚！”

刘靖将军报拍在案上，发出一声由衷的赞叹，眼神中却透着凝重。

“主公，北方战事如何？”

一旁的季仲忍不住问道。

刘靖指了指军报：“周德威输了，输得很惨。”

“占据蒙坑天险，却被杨师厚正面强攻，半个月就全线溃败。”

“什么？！”

季仲和柴根儿等一众将领皆是大惊失色。

他们虽未与周德威交过手，但对方的名头谁没听过？

那是能跟当年的大梁第一名将葛从周一较高下的人物。

竟然在占据地利的情况下，被正面击溃？

“并非周德威弱，而是杨师厚太强了。”

刘靖站起身，走到悬挂的天下舆图前，目光紧盯着那个代表“杨”字的红圈上。

“破阵都……”

他喃喃自语。

这支在这个时代几乎代表步兵巅峰的重装部队，是他未来争霸天下必须面对的心腹大患。

“西边呢？”

柴根儿问道。

“刘知俊把李茂贞和王建打得丢盔弃甲，这两家也是雷声大雨点小。”

刘靖摇了摇头，“看来，朱温这口气，又续上了。”

原本声势浩大的三家灭梁，被杨师厚和刘知俊两人，硬生生给挫败了。

天下各路原本蠢蠢欲动的藩镇，看到这战绩，估计又要再度恭顺地去洛阳朝贡了。

这便是乱世的铁律。

兵强马壮者，方是道理！

“续上了好啊。”

刘靖忽然笑了，笑得意味深长。

“他们打得越欢，咱们的时间就越多。”

自去岁从抚州撤兵以来，近一年时间，刘靖下令全军休整，未动刀兵。

但这并不意味着他什么都没做。

相反，这一年，才是歙州真正的“脱胎换骨”之年。

“走，去武库看看。”

刘靖心情大好，带着众将走出节度使府，直奔军工坊。

还未走近，便听得震耳欲聋的轰鸣声。

那是水力锻锤砸击铁锭的声音，如同大地的脉搏，一下又一下，强劲有力。

数十座高达两丈的高炉喷吐着黑烟，经过改良的风箱将炉火催得纯青。

一车车由高炉炼出的优质铁水，被倒入模具。

在巨大的水力锻锤下，原本需要匠人捶打百次的熟铁，如今只需片刻便能锻造成型。

武库的大门缓缓推开。

那一瞬间，所有将领的呼吸都停滞了。

映入眼帘的，是一片寒光的海洋。

一排排架子上，摆满了崭新的长柄大斧。

这种大斧斧刃宽阔，斧背带钩，长柄末端配有铁鐏，既可劈砍，亦可钩、啄，是专门用来对付重甲骑兵的利器。

“好神兵！”

柴根儿冲上前，单手提起一柄长柄大斧，随手一挥。

“嗡——”

沉重的斧头撕裂空气，发出令人牙酸的破风声。

“有了这东西，管他什么具装甲骑，老子一斧头下去，连人带马给他劈成两半！”

柴根儿眼中闪烁着狂热的光芒。

除了长柄大斧，还有堆积如山的重装铁铠。

那是用冷锻工艺打造的山文铁甲，甲片细密，层层叠扣，其坚固远胜旧式扎甲，而重量却轻了两成。

但这还不是最让刘靖安心的。

他带着众人来到后山的一处守备森严的库房。

这里干燥阴凉，严禁烟火。

打开一个个密封的木桶，里面装着的不是寻常那又黑又细的粉末，而是一种经过特殊硝石、硫磺配比，并用蜜水、桐油反复浸润、晾晒后制成的“火药丹”。

这种“火药丹”呈深褐色，大小如黍米，质地坚硬，远比寻常火药更耐潮，且燃烧更为迅猛，力道也更为集中。

就在众将为这强大的武备而心潮澎湃之时，随行在侧的商院主事刘厚却悄悄递上了一本账簿，面带苦色地低声道：“节帅，这些神兵利器，确是无价之宝。”

“然……自开春以来，军工坊耗费的铁料、木炭、硝石，已占去我四州岁入三成有余。”

“高炉日夜不熄，便是日夜靡费巨万。再这么下去，府库虽尚能支撑，但若有天灾**，恐难以为继。”

刘靖翻了翻账簿，看着那一行行触目惊心的账目，面色却毫无波澜。

他将账簿合上，递还给刘厚，声音不大，却斩钉截铁。

“钱粮耗尽尚可再图，疆土若失，身死族灭，则万事皆休！”

“告诉他们，继续造！本节度要让咱们的每一个士卒，都披上最坚的甲，用上最利的刃！”

“这乱世，兵强马壮者，方是道理！”

刘靖的语气不容置疑，刘厚听得冷汗直流，不敢再劝。

然而，刘靖随即话锋一转，看向刘厚，语气缓和了下来：“但本节度也知道，不能竭泽而渔。”

“刘主事，你是商院的主事，这开源节流的法子，你比本节度懂。”

“说说你的章程。”

刘厚闻言一愣，随即心中一热，感佩不已。

他连忙躬身，将心中早已盘算多日的想法说了出来：“节帅恕罪，属下确有几个不成熟的想法。”

“其一，重赏之下必有勇夫。军工坊的匠人劳苦功高，若能提高工钱，赏其家小布匹米粮，必能激其心气，让他们干得更有盼头，产量兴许还能再高一成。”

“其二，我四州商路已通，可否加大与吴越、楚国之商贸，以商税补军资。属下以为，可借邸报之力，广布我歙州特产之名，吸引更多外地商贾前来贸易。”

刘靖听完，满意地点了点头：“好！就依你之言！这些事，你放手去做，需要用钱的地方，直接从商院支取，本节度唯论功过！”

“节帅英明！属下明白了！”

刘厚心中大定。

这半年。

鄱阳湖畔，甘宁督造的新式战舰次第下水，舳舻相接，水师规模扩充至五千人，真正做到了控制长江水道。

这半年。

新法遍行于四州，虽然阻力重重，但在军队绝对武力的威慑下，田亩清丈完成。

这半年。

两万八千战兵，日夜操练，只待一声令下。

众将领命而去，唯有李邺留了下来。

“节帅。”

李邺轻摇羽扇，低声道：“杨师厚与刘知俊此番得胜，朱温必然志得意满，接下来，便是对内清算功臣，对外耀武扬威之时。”

刘靖点了点头，走到舆图前，目光却落在了洛阳王景仁的名字上：“先生说得对。本节度在等的，不只是朱温老去，更是在等他亲手砍断自己的臂膀。”

他眼中闪过一丝冷意：“刘知俊反复无常，功高震主，朱温必不容他。”

“杨师厚手握精锐，同样是朱温心腹大患。我们现在要做的，不是等，而是推一把。”

“传令给镇抚司在洛阳和长安的暗桩，想办法把杨师厚和刘知俊的威名，以及他们麾下士卒的忠勇传得更响亮些！”

“最好是能传到朱温的耳朵里，让他觉得，这两人功高盖主，随时可能反叛！”

“再者，让邸报多刊载一些北方战事，重点渲染梁军将帅之能，让天下藩镇都知道，大梁兵锋正锐，未可轻犯。”

“如此一来，他们才不敢轻举妄动，也给了我们更多安稳发展的时日。”

李邺闻言，眼中精光一闪，抚掌赞道：“节帅高明！此乃‘捧杀’之计，看似为敌扬名，实则是在朱温心中埋下一根刺！”

“此消彼长，我等便可坐收渔利。”

他话锋一转，补充道：“然则，流言易辨，白纸黑字，方能杀人于无形。”

“属下以为，邸报之上，我等无需直接攻讦，只需将北方战报写清，再附上一两篇从洛阳逃回的文人所作的诗赋，盛赞杨、刘二位将军‘功高盖世，堪为国之柱石’，‘有冠军侯之勇，卫霍之风’。”

“如此，真假参半，朱温见之，必更生忌惮之心。”

“此乃‘不言之言，杀机自现’。”

刘靖听罢，含笑点头：“便依先生之言。此事，就交由进奏院去办。”

对于北方的朱温，他可以用计。

而对于南面的虔州，刘靖则一直保持着微妙的距离。

这半年来，那位自认的‘世叔’卢光稠，倒是节礼不断，每逢佳节，必有厚礼从赣州送到歙州，言辞间更是亲热无比，仿佛早已将刘靖视为自家人。

刘靖对此心知肚明，礼照单全收，却从未有过实质性的回应，只是将这颗棋子，不冷不热地晾着。