秣马残唐 第420章 好狠的算计

第420章好狠的算计(第1/2页)

鄂州。

蒲圻县。

震天的喊杀声在天穹下来回翻涌，像一口熬了整夜的铁锅，咕嘟咕嘟地冒着血色的泡。

蒲圻是座小城。城墙不过丈余高，夯土包砖，砖缝里长满了杂草和青苔。城头的女墙缺了好些个口子，有的是年久失修坍塌的，有的是方才攻城时被撞车砸出来的。包铁撞木“咚咚咚”地撞了大半个时辰，城门洞里的栎木门板终于裂开了一道臂宽的缝。

但城没有从正面破。

正面是佯攻。

真正要命的，是西面。

宁**在西城墙搭了十二架云梯。楚军守兵不过两千出头，四面分防之后，西城只剩下四百余人。四百人守一面墙，看着够了。可宁**的先登兵不是寻常的兵。

第一波上去的三十个人，死了二十二个。

第二波上去的四十个人，死了十五个，但有二十五个立住了阵脚。

二十五个人。

够了。

三面盾拼成铁墙，横刀从盾缝里探出去。弩手蹲在盾墙后面，箭无虚发。这套在讲武堂操练了千百遍的“先登五人阵”，在蒲圻城头上一个接一个地扎下了根。

楚军守将是个五十来岁的老军校，姓齐名老三，打了大半辈子仗。他亲自提刀上城墙堵口子，砍翻了两个宁**先登兵。但第三个上来的是个浑身裹着铁甲的悍卒，手里拎着短斧，二话不说连人带盾撞了过来。

老齐的横刀砍在那面铁叶牛皮盾上，震得虎口发麻。还没来得及回刀，短斧已经劈进了他的脖子。

守将一死，城上便乱了。

楚军兵卒打仗靠的是“跟着军将走”。军将没了，脚底下也就没了根。有几个老卒还知道自发聚拢抵抗，但更多的人已经开始往城下跑了。

宁**精锐源源不断地翻过女墙，沿着城道向两侧碾压。云梯上还在往上爬人，第三波、第四波、第五波。

不到半个时辰，西城墙上的楚军旗帜被扯了下来。

紧接着，一队宁**从城墙上顺着马道冲进了城内，直奔南城门。门闩被从里面拔开，千斤闸绞起。

城门洞里涌入了黑压压的铁甲步卒。

蒲圻，破了。

……

城外五百步。

一座用新土垒起来的黄土高台上。

康博站在台顶，默默看着远处的城池。

此刻，那双眼睛正盯着蒲圻城头上渐渐竖起来的宁**黑底赤边战旗。

城门洞里涌出了一骑传令兵，朝高台这边策马疾驰。马蹄带起的黄土扬了老高。

传令兵在台下勒住马，仰头高喊。

“禀将军！蒲圻城已破！守将齐老三阵亡，余部一千四百余人投降！”

“我军折损如何？”

“阵亡一百七十三，伤二百九十余。先登营折损最重。”

康博微微颔首。

一百七十三。

蒲圻不大，驻军不多，但到底是攻城战。没有火器，没有攻城炮，全靠云梯和刀子硬啃，能用一百七十三条命换一座城，已经算是赚了。

先登营永远是流血最多的那一个。

虽然战事尚未完全了结——城里头零星的喊杀声还隐隐约约地飘过来——但康博已经转身走下了高台。

胜负已定。

后面的事，善后罢了。

他走下高台的时候，步子不快不慢，犹如闲步。

身边的亲卫队长石头快步跟上。

“将军——”

“唐年县可有消息传来？”

康博头也没回，边走边问。

石头答道：“禀将军，方才庞将军派人传信，已拿下唐年县。”

康博停下脚步。

唐年县在蒲圻东南方向，扼住了从鄂州通往岳州的另一条陆路通道。此前他命庞观率八千人走小路奇袭唐年。庞观这个人稳得住、守得牢，但攻城也从来不含糊。

两座县城，几乎同时拿下。

北路军的第一刀，斩得干净利落。

康博抬头看了看天。

日头偏西了，还有大半个下昼的光景。

他在心里过了一遍舆图。

蒲圻在北。

唐年在东南。

两城之间，是绵延数百里的丘陵地带。

再往南，便是岳州治所——巴陵郡。

巴陵。

他此行真正要盯住的目标。

“传我令。”

康博的声音依旧不高，却带着不容更改的笃定。

“命庞观于唐年休整一日。一日后全军南下，直逼昌江县。”

石头张口要应。

康博又加了一句。

“抵达昌江后，许围不许攻。”

石头一愣。

围了不打？

那不等于蹲在人家门口干瞪眼？

他跟了康博小三年了，向来不多嘴。可这回实在没忍住。

“将军，那咱们呢？”

康博微微一笑。

这笑容不大，嘴角只翘了一点。

但石头看到了那双沉静的眼睛里闪过的一道光。

“截援。”

两个字，轻飘飘地落在夏日的暑气里。

石头愣了一息，随即明白过来。

巴陵郡。

那是岳州的心脏。城高墙厚，驻军不下万人，背靠洞庭湖，楚军水师随时可以从湖面增援。

北路军总共两万人。康博手里一万二，庞观手里八千。兵力看着不少，可没有火器，也没有攻城火炮。

节帅出发前交代得明明白白：北路军的差事不是攻城拔寨，是做“楔子”。

扎在岳州，拖住楚军，让他们抽不出手去救潭州。

可现在蒲圻和唐年的战事顺利得远超所料。两座县城加在一起楚军不到四千人，打了不到一天便悉数荡平。

这意味着什么？

意味着巴陵的守军这会儿多半还不知道北边发生了什么。

消息从蒲圻传到巴陵，走快马最少也要大半日。等巴陵的守将查明军情、调兵遣将、商定对策，又得耗去半日到一日。

而庞观只需要一天半便能赶到昌江。

昌江在巴陵西南方四十里。

一旦昌江被围，巴陵的守将就坐不住了。

原因简单得很。

昌江是巴陵南面的门户。从昌江再往南，过了临湘，便能直插潭州北面的侧翼。

巴陵守将若是任由昌江被困而不救，等于主动敞开了潭州的后方门户。

所以巴陵必救。

而救昌江，从巴陵出发，唯一能走的陆路——

大云山。

康博的目光朝南面看去。

远处的天际线上，大云山的轮廓隐隐浮现。几座主峰的形状参差不齐，像一排犬牙交错的刀锋，在暮色中泛着深邃的墨青色。

大云山。

位于巴陵郡与昌江县之间。

山不算太高，但胜在沟壑纵横、林木茂密。山中只有一条勉强可以通行辎重车队的谷道，左右两侧全是陡坡密林。

天生的伏击地。

康博的那抹笑容，就是冲着这条谷道去的。

庞观围昌江，是诱饵。

他，是猎人。

“传我令。”

康博转身大步朝营地走去。

“命王大头领三千人驻守蒲圻。告诉他——城丢了，提着脑袋来见我。”

石头大声应诺。

“全军造饭！申时出发！今夜入大云山！”

正所谓，兵贵神速。

一刻都耽搁不得。

……

城里的厮杀声终于彻底平息了。

城门洞外的官道上，宁**的传令骑兵正朝四个方向散出去，将康博的军令送往各部。

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不到半炷香的工夫，炊烟从蒲圻城外的临时营地中升了起来。上万名宁**兵卒蹲在地上，端着碗，飞快地往嘴里扒饭。

碗里的饭不算好。粟米粥就着半碗腌菜，加上两块硬饼子。

可打了大半天仗的人，不挑。

有得吃就行。

吃完，上路。

日头还没落山，北路军的主力便已经拔营出发了。

大队人马沿着蒲圻南面的官道，朝大云山方向疾进。

康博骑在马上，走在队伍偏前的位置。

他的身后，九千名宁**步卒甲片沙沙作响，脚步声汇成了沉闷而绵密的隆隆声。

远处的大云山越来越近了。

天际线上，那排犬牙交错的刀锋越来越清晰。

康博看着那座山。

他在等巴陵守军咬钩。

他有的是耐心。

……

衡州。

衡阳郡。

衡阳城比蒲圻大了不止一倍。

城墙高两丈有余，夯土包砖，四角各设角楼。城外有一圈丈余宽的护城壕，壕中引了蒸水。从城头往下看，壕水在午后的日光下泛着浑浊的绿光。

城中驻军一万五千。

这是武安军在湘南的头号重镇。

镇守衡州的将领，名叫姚彦章。

姚彦章虽比不得李琼那般勇冠三军，在武安军中也算得上一号狠角色。

此人出身行伍，十七岁便跟着马殷从许州一路杀到湖南，大大小小的仗打了不下百余阵，身上的刀疤没数过，但左耳朵上少了半截。

那是当年在潭州城下被一枝流矢削掉的。

军中人背地里管他叫“半耳将军”。

当面没人敢叫。

因为上一个当面叫的，被他一拳打断了三根肋骨。

此刻，“半耳将军”正坐在刺史府的偏厅里用饭。

说是用饭，其实已经吃得差不多了。一碗粟米粥见了底，两碟酱菜只剩下汁水，一块蒸得发白的麦饼还剩半块。

他正一手拎着饼，一手端着碗，呼噜呼噜地往嘴里灌最后一口粥。

姚彦章吃饭有个规矩——快。

不管桌上摆的是什么，从坐下到起身，不超过一盏茶的工夫。

这是打仗打出来的毛病。当年随军征战时，经常吃了上顿没下顿，好不容易轮到开饭，还没扒拉两口就听见号角响了。日子长了，身体便记住了——饭，就得往死里快，因为你不知道下一顿在哪儿。

他把碗里最后一口粥连渣子一起吞了下去，用袖子抹了把嘴，正要起身去校场看操练。

门外传来急促的脚步声。

亲兵几乎是跑着进来的。

“禀将军！潭州急报！”

亲兵双手捧着一只竹筒。

竹筒口的火漆封印完好，漆面上盖着武安军节度使的大印。

星火急递。

姚彦章放下了手里的半块麦饼。

接过竹筒，拧开蜡盖，抽出里面的绢纸。

展开一看。

军令不长，统共两行字。

第一行：“宁**不宣而战，趁夜袭取醴陵。”

第二行：“命衡州防御使姚彦章，率兵一万五千，即刻北上，驰援醴陵。限十日内抵达。”

姚彦章看了两遍。

然后他站起来了。

动作飞快，连身旁的亲兵都吓了一跳。方才还坐着吃饭的“半耳将军”，一眨眼的工夫便从凳子上弹了起来，半块麦饼甩在桌上都没看一眼。

“着甲！”

亲兵飞奔而出。

姚彦章大步走到偏厅角落的兵器架前，一把抄起横刀。刀鞘上的漆皮磨得只剩几道残痕，刀柄上缠的牛皮绳也快散架了。但刀锋极利——他每天亲手磨，雷打不动。

他一边系腰带一边在脑子里飞快地过了一遍情况。

醴陵丢了。

宁**打过来了。

从东面翻罗霄山打过来的。

他心里“咯噔”了一下。

醴陵距离潭州才二百里。中间一马平川。

大王这道军令，措辞虽简短，但背后的意思再清楚不过——

急。

非常急。

姚彦章在湖南待了十几年，对这片地界的山川地理了如指掌。他很清楚，如果醴陵夺不回来，敌军的后续大军一旦翻过大屏山，潭州便无险可守了。

他甚至来不及多想一秒。

“集结全军！半个时辰内出城北门！走官道，全速北上！”

亲兵们如一阵风般散了出去。

不到半盏茶的工夫，刺史府外的校场上便响起了密集的聚兵鼓声。

“咚——咚——咚咚咚——”

鼓声震得屋檐上的瓦片都在微微颤动。

衡阳城中，一万五千武安军将士从营房、从酒肆、从赌坊、从街巷各处涌了出来。有的还在系腰带，有的一手拎着头盔一手啃着半根萝卜，有的光着一只脚就往校场跑。

军纪算不上多好。

但集结的速度倒是不慢。

毕竟是跟着马殷打了十几年仗的老底子，听到聚兵鼓，身体比脑子先动。

姚彦章披挂整齐走出府门时，又一名传令兵匆匆赶来。

脸色不太对。

“禀……禀将军！茶陵急报！”

姚彦章的步子顿住了。

茶陵县。

衡州东面的边境小县。与吉州接壤。

那个方向——

是刘靖的地盘。

他心中已隐隐约约意识到事情不对劲了。

“说！”

传令兵声音发颤。

“茶陵驿站来人，说……说吉州方向有大股兵马越过边境，正朝茶陵进发！”

“多少人？”

“斥候回报，约……约五千余人。打的是宁**旗号。旗号上写了个‘季‘字。”

姚彦章的呼吸顿了一息。

季。

他虽然没亲眼见过此人，但这特征在武安军中已经不是秘密了。

季仲。

宁**大将。

建昌隘口一战成名的那个人。

那一战，季仲在建昌隘口死守七日，硬扛住淮南秦裴两万精锐的疯狂猛攻。

而现在，这个人出现在了茶陵方向。

姚彦章的脑子飞速转动。

两个方向的消息，前后脚到的。

东面——醴陵失守，大王命他率一万五千人北上驰援。

东南面——吉州方向，宁**季仲率五千人直逼茶陵。

这不是巧合。

这绝不是巧合。

姚彦章虽然不是谋士，但仗打多了，有些东西不用人教也能琢磨出来，留下来的都是聪明人，因为蠢人已经在一次次战争中被淘汰。

刘靖从醴陵方向打，是正面的刀。

季仲从茶陵方向来，是侧面的刺。

如果他按照大王的军令，率一万五千人全部北上驰援醴陵——

那茶陵就成了一座空城。

季仲五千人，一脚便能踹开。

茶陵一丢，宁**便能从衡州的侧翼长驱直入，切断衡阳与潭州之间的联络。

到那时候，他姚彦章的一万五千人，便成了孤军。

前有醴陵的宁**主力，后有季仲的五千人封堵退路。

腹背受敌。

死局。

姚彦章的手不由自主地攥紧了刀柄。

好狠的算计。

那个刘靖……当真是步步算到了前头。

他在厅堂里来回走了几步。靴子踩在青砖地面上，发出沉闷的响声。

身边几个军校和幕僚都看着他，不敢吭声。