秣马残唐 第473章 存地失人，人地皆失

第473章存地失人，人地皆失(第1/2页)

三日后，九月十八日。

南康县。

南康是虔州六县中仅次于赣县的大邑，坐落在章水与上犹江的交汇处。

县城城周五里有余，城墙虽是夯土，但经过多年修缮，高近三丈，四面设有箭垛和角楼。

城内有编户千余，是赣南一带的水陆冲要。

然而，此刻的南康县，正笼罩在一片惶惶之中。

前一日傍晚，西面大庾方向的驿道上出现了甲兵蔽野。

斥候飞马回城禀报：来犯之敌至少万余人，旗号打的是虔州军的赤帜，但领头的不是卢光睦，是黎球。

县令宋直是个白面儒士，听到这个名字便心生大骇。

黎球是虔州军中出了名的悍将，怎么会突然带着大军从郴州方向杀回来？

他未遑多虑，连夜召集守军和乡勇，紧闭四门，登城备战。

南康县的驻军有二百余人，加上临时签发的乡勇，凑了约四百来号人。

四百人。

守一座城周五里的县城。

宋直心里清楚，这点人手连城墙都难敷守备，但他没有别的选择。

向赣县求援的信使已经派出去了，可远水救不了近火。

九月十八日，拂晓。

黎球的大军抵达南康城下。

他没有急于蚁附。

先命人在城外扎了营，又派几队骑兵绕城转了一圈，将四面的地形水文探查详尽。

巳时。

攻城开始。

但不是黎球想象中的那种苦战。

南门的城门，从里面开了。

县尉孙朝恩，就像大庾县的周虎一样，在黎球大军抵达的当口，带着手下五十多个驻军兵卒，从背后杀入了守城的乡勇队列。

乡勇们猝不及防，被砍倒了十几个，余下的星散而逃。

南门大开。

黎球的前锋营鼓噪而入。

宋直在县衙里听到了南门方向传来的喊杀声。

他攥着一把环首刀，想要出去组织抵抗，刚跑到衙门口，便与突入之叛卒迎头相撞。

一名叛军兵卒一刀劈在他的肩膀上，宋直惨叫一声倒在地上。

又有两三个兵卒围上来，乱刀砍下，宋直连声音都没来得及再发出一个，便被乱刃分尸。

南康县。

只守了不到半日。

城破之后，祸端顿生。

黎球的这支大军，从桂阳一路急行军赶来，疲惫到了极点。

兵卒们腹中空馁、足底溃烂，心里头积攒了一肚子的火气和怨气。

他们跟着黎球造反，所图者何？

不过劫掠求财耳。

十缗赏钱、二十亩地。

这是黎球许诺的。

可那些东西还遥遥无期，眼前的南康县却实实在在地摆在面前。

县城里有粮有钱有妇人。

有些事，端绪一开，便如决堤。

不知何部卒子最先动的手。

一个小火长带着手底下五六个兵卒，踹开了南市口一家米铺的排门，把里头的粮食劫掠一空。

米铺老板拦在门口不让搬，被一刀砍翻在地。

老板的浑家抱着孩子从后门跑出来，被另一个兵卒一把揪住发髻。

那惨叫声从巷子里传出来。

周围的兵卒听见了，非但没有人上前阻止，反而有更多的人涌向了附近的民宅和铺面。

一家。两家。

十家。二十家。

半个时辰之内，南康县的南城和西城陷入了一片混乱。

兵卒们像蝗虫一样扫过每一条街巷，踢开门板，发箧探囊，把金帛赀财往自己怀里塞。

金银首饰、绸缎布匹、铜钱铁锅，悉数劫掠。

搬不走的就毁弃。

有人放了火。

起初只是一间草棚。

秋高物燥，火借风势，很快便蔓延到了旁边的板屋。

浓烟滚滚，映红了半边天空。

百姓们哭喊着四处奔逃，却发现城门被叛军封了，无路可逃。

有些人躲在地窖里，有些人翻墙跳进了后山的沟渠。

更多的人跪在路边，抱着脑袋瑟瑟发抖，任凭头顶上掠过一双双贪婪的手。

南市口卖炊饼的章老汉，是在自家薪室里熬过那半天的。

他今年四十七了。

在南康卖了二十年炊饼，风雨无阻，每天寅时起和面，卯时出摊，午后收工。

日子算不上好，但也饿不死。

城破的时候他正在后院和面。

听见南门那边传来喊杀声，他丢下面盆便往薪室里钻。

薪室紧靠着后院的泥墙，堆了半屋子的柴火，只在墙角勉强容一个人蜷缩。

他把八岁的孙女小莲拉进来，用柴火堆在身前挡着，又把旧絮被盖在小莲头上。

“不许出声。”

他捂住小莲的嘴巴。

小莲浑身发抖。

她的牙齿在章老汉的掌心里上下叩击，眼泪顺着他的手指缝往下淌。

隔壁赵氏嫠妇家的门被踹开了。

章老汉听见了木板碎裂的声响，然后是男人粗暴的吼叫声。

赵氏嫠妇在尖叫。

她叫了两声便没了声音，取而代之的是一阵沉闷的撞击声和淫笑。

章老汉闭上了眼睛。

他把小莲的脑袋按在自己的胸口上，用两只手死死捂住她的耳朵。

他不敢动。

连呼吸都不敢用力。薪室的板壁缝隙里透进来一线光，他从那条缝里看见了外面巷子里跑过去的几双麻鞋。

鞋面上溅着血。

一柱香之后，有人推了推薪室的门。

章老汉的心差点从嗓子眼里跳出来。

门没有推开。

他进来的时候拿一根粗木棍顶住了。

外面的人骂了一声“贼奴”，又踹了两脚，觉得没意思便走了。

章老汉一直没有松手。

他不知道外面什么时候安全了，也不知道赵氏嫠妇后来怎么样了。

一个时辰之后，黎球下令鸣金收兵。

城里的火烧了大半条街，总算被扑灭了。

兵卒们劫掠餍足，一个个面带悍色，怀里揣着抢来的值钱物事，气焰嚣张。

黎球坐在县衙正堂里，听孙朝恩汇报战损。

“咱们这头死了九个，伤了二十来个。”

“城里守军投降的有一百多，逃散的不知去向。”

“宋县令被杀了，录事参军带着几个属吏从东门逃了出去。”

“粮食呢？”

“两座仓，合计九百多斛，足够大军吃五六天的。”

黎球应了一声，算是满意。

李彦图站在堂下，面色铁青，一个字也没说。

他懂黎球的意思。

这群兵卒跟着他造反，靠的是许诺和恐惧。

许诺了赏钱和田地，但那些东西还看不见摸不着。

眼前这座南康县，就是黎球给兵卒们的饵食，让你先尝尝甜头，让你知道跟着我有肉吃。

等你手上沾了血、兜里揣了赃，你便是想回头也回不了了。

你和我，便是同乘一舟，休戚与共。

但这条路走到底是什么？

李彦图胃里翻涌着一阵恶心，强行压了下去。

“赏钱的事。”

他忍不住开口。

“弟兄们在南康抢了一通，可十缗赏钱还是没兑现，时日长了……”

“等打下赣县。”

黎球打断他，语气轻描淡写。

“赣县是虔州府城，府库里什么没有？打下来一抄，什么都有了。”

李彦图张了张嘴，到底没再说什么。

他当然知道这是虚言。

府库里的钱粮是有数的，一万五千人每人十缗，那是十五万缗。

就算赣县府库里堆满了钱，也未必够分。

可他不能在这个当口说出来。

说出来，就是动摇军心。

“补完粮草，歇一夜。”

黎球站起来。

“明日寅时拔营，直取赣县。”

他走到县衙门口的台阶上。

远处的街巷里还有零星的火光，浓烟懒洋洋地升腾着，在落日的余晖中显得格外刺目。

黎球没有看那些火光。

他看的是东面。

赣县，七十多里地。

他马上就到了。

九月十九日，傍晚。

赣县，虔州州廨。

南康县失守的消息，是由一名从东门逃出来的录事参军连夜送到赣县的。

这人跑了一天一夜，马都跑死了一匹，换了路上一个老农的驴子，一瘸一拐地进了赣县的南门。

到了州廨的时候，他已经累得几乎说不出话来。

但他说出来的那几句话，足以让整个州廨大哗。

“南康城破了！黎球的大军已经过了南康，正往赣县来！”

“城破之后兵卒烧杀劫掠，南市口烧了大半条街，死伤百姓不计其数！”

消息传出之须臾，州廨胥吏将校满座骇然。

谭全播是最先敛容定神之人。

他在判事厅里徘徊数步，然后蓦地顿足，沉声道：“把大郎君请来。”

卢延昌至时，判事厅里已然人头攒动。

参军、录事、县丞、仓曹、各营的军将，凡是在赣县城里有品秩之州府官佐，皆聚于此。

卢延昌年方弱冠，相貌尚算端正。

面白唇朱，双目狭长，眼角微微向上挑着，带着几分天生的倨傲。

可惜那倨傲里头少了几分底气，细看就知道，不是沉稳，不是威严，是一种被人侍奉惯了、什么事都不用自己劳神的骄佚。

他是被从游猎途中急召而返的。

周身还带着马粪与汗酸气，**靴上沾着山野泥泞。

可腕上那串南海珊瑚珠却依旧佩于腕间，珠子颗颗浑圆、色泽殷红，是前几日刚花了六十缗从行商胡客手里买的。

谭全播劝过他，说这等多事之秋切忌奢靡，他口中应承，手腕上的珊瑚珠却未曾褪下。

腰间悬着一柄嵌玉横刀，刀鞘上的漆面光可鉴人。

这口刀是卢光稠在世时赏他的，锻造极精，可从佩戴至今，就没出过鞘。

卢延昌步入判事厅的时候，已是面无血色。

“谭公，此事……当真？”

“当真。”

谭全播答得简短。

“南康县录事参军亲眼所见，黎球率大军从大庾一路掩杀而至，大庾县当日即陷，南康只守了不到半日。”

“如今叛军前锋已过南康，依此脚程，后日便可抵达赣县城下。”

“后日？！”

卢延昌的声音陡然变调。

判事厅里顿时响起一片窃窃私语。

谭全播抬起手，虚按。

“大郎君，眼下未至惊乱之时。”

他步至厅堂侧面的那幅旧舆图前，手指叩击赣县的位置。

“我赣县，城池虽不算巍峨，但终究是虔州州治，城墙高三丈有余，四面有壕沟，东西两门设有瓮城。”

“较之大庾、南康，不可同日而语。”

“黎球从桂阳一路倍道而行，充其量走了**天，中间只在南康歇了一晚。”

“他麾下那些兵卒已经顿兵疲敝，强弩之末势不能穿鲁缟。”

“更为关窍者。”

他沉声道，“臣已于六七日前将黎球兵变的消息，以六百里加急送至巴陵。”

“刘节帅何等英明果决之人，接信之后必然即刻调遣援军。”

他直视卢延昌。

“大郎君，只要我等婴城固守，撑过半月，援军一至，黎球那一万多疲兵，必然如土鸡瓦狗，不堪一击。”

卢延昌喉结微滚。

他明了谭全播的意思，但他的脑海中还在转着另一个念头。

“谭公……”

他唇角微颤。

“城里如今有多少兵？”

谭全播顿了一息。

“常备武卒一千二百人。前几日征调的城中丁壮约一千五百人，编入乡勇。”

“合计两千七百余人。”

“两千七百……”

卢延昌的手指开始捻腕上的珊瑚珠，一颗一颗地反复摩挲。

“黎球带了多少人？”

“据南康来的录事参军所言，约莫一万五千上下。”

两千七百对一万五千。

敌众我寡，悬殊数倍。

“守不住的。”

这句话不是卢延昌说的。

说话的是录事参军邓彬。

一个五十来岁的老吏，在虔州州廨里供职二十载，是卢光稠时代的老人了。

“大庾县不过半日便破，南康县也只撑了半日。”

“我赣县虽然城墙高些，可城里的乡勇连弓弩都不会使。”

“黎球要真是一万五千人大兵压境，咱们能撑几天？”

“三天？五天？就算撑了十天又如何？”

“援军最快也要半月才到，中间这几天的危局，谁来填？”

邓彬的话虽诛心，却说中了在场大多数人的隐忧。

有几个官吏开始跟着附和。

“周录事说得不错……”

“是啊，大庾和南康的前车之鉴就在眼前，不可不虑……”

“南康城破之后，黎球纵兵劫掠，死了不知多少百姓……若赣县也被攻破……”

谭全播的眉头深蹙。

他知道这些人在惧怕何物。

他们不是怕黎球。

他们怕的是南康县那场劫掠。

那个录事参军逃奔至此的时候，把南康城里的惨状描述得绘声绘色。

在场的这些官吏和豪右，谁家没有几百亩地、几十间邸店？

城破了，那些东西皆化为乌有。

性命堪忧。

“谭公！”

卢延昌终于开口了。

他的声音微颤，但努力装出几分镇定。

“我意……不如趁现在叛军尚未兵临城下，举家北上，暂避于抚州。”

谭全播的眼角微微抽搐。

“大郎君……”

“谭公，你听我说完。”

卢延昌的语气急切起来，话说得结结巴巴，像是在重复一件别人讲过很多次、他勉强记住了个大概的道理。

“卢家与刘节帅结了姻亲……抚州刺史吴鹤年是我的妹婿，去了那里，总是无虞的……”

他顿了一顿，攥紧了手里的衣袖。

“存地失人，人地皆失。”

“卢家在虔州这么多年，刘节帅日后要经略此地，总还是要用得着我们的……”

话说到这里，他自己都觉得有些底气不足，声音低了下去，最后落在一句语焉不详的。

“……总之，敌势浩大，断难撄锋，谭公你为何非要守？”

后半段的话没有前半段圆滑，反而露出了他怯懦本性。

谭全播看了他一眼，没有立刻开口。

厅中不少官吏露出了如释重负的神色。

“大郎君言之有理！”

“正是正是……”

“与其在这里等死，不如先退一步……”

附和的声音此起彼伏。

谭全播听着这些声音，心里刀绞般作痛。

他闭了闭眼睛。

然后睁开。

“大郎君。”

他没有提高音量，但那三个字落下来，像一盆冷水浇下来，把厅堂里的嘈杂浇灭了大半。

“老夫有几句话，须得当面言明。”

卢延昌顿了一下：“谭公请讲。”

“大郎君方才说，卢家与刘节帅结了姻亲，去了抚州便无虞了，这话不假。”

“刘节帅是什么人？他待降附之人向来宽厚。”

“彭玕交了袁州当富家叟，钟匡时交了洪州还有供养，姚彦章交了衡州照样领兵。”

“大郎君去了抚州，刘节帅自然不会亏待。”

“但。”

谭全播的语气陡然一转。

“大郎君想过没有，去了之后是什么身份？”

卢延昌微微一怔。

“虔州，”

谭全播一字一顿：“是卢家的贽礼。”

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这个词一出口，厅堂里静了一瞬。

谭全播继续说下去。

“当初老使君举州归附，献的是虔州六县的户籍、兵籍、田册。”

“这些东西，就是卢家的底气，就是卢谭两家归降后的安身立命之本。”

“有了这份家底子，刘节帅才会礼遇卢家、重用卢家、把抚州刺史的闺女许配给卢家。”

“恕老夫直言，人家看中的不是你卢延昌这个人，是你卢延昌治下的虔州。”

卢延昌的手指停住了，珊瑚珠滞在指尖不动了。

谭全播没有给他反驳的机会。

“眼下这个局面，大郎君若弃城而走，虔州便拱手送给了黎球。”

“等刘节帅平定叛乱收回虔州的时候，那已经是刘节帅自己打下来的了，跟你卢家毫无干系。”

“到那时候，大郎君在刘节帅面前还有什么分量？”

“一个丢了藩镇的逃将，一个拱手弃城的废物。”

“刘节帅仁厚，或许还会给你一间宅子，几百亩地，让你当个安乐翁。”

“可往后的日子，跟彭玕有什么两样？”

“不，比彭玕还不如。”

谭全播直直地盯着卢延昌。

“彭玕终究是被打败了才降的。”

“大郎君呢？未战先怯，弃城而逃。”

“传出去，天下人怎么看卢家？”

这番话说得太重了。

厅堂里鸦雀无声。

方才还跟着附和的那些官吏，一个个噤若寒蝉，大气也不敢出。

卢延昌的脸红了又白，白了又红。

他的手不自觉地抓紧了腰间那柄从未出过鞘的横刀。

他张了张嘴，想说什么，却被谭全播的目光压得说不出口。

谭全播看见了他眼中的动摇。

他知道这一刻不能逼得太紧。

逼急了，年轻人生出逆反之心，什么都听不进去了。

他缓了缓语气，放柔了声调。

“大郎君，老夫追随令尊二十余载了，令尊弥留之际把虔州交到老夫手里，老夫对天起誓绝不负令尊所托。”

“黎球那一万多人，不过是乌合之众。”

“他们跟着黎球造反，凭的是一时的匹夫之勇和几句许诺。”

“可打仗不是靠火气打赢的。”

“大郎君且想。黎球大军一路倍道而至，**天未曾稍歇，人疲马乏。”

“在南康纵兵劫掠了一番，更是军纪全无。”

“这种兵，顺境尚可，一旦攻城受挫，士气必然土崩瓦解。”

“咱们只需做一件事。”

他竖起一根手指。

“告知城中百姓：黎球是反贼。”

“南康城破之后百姓被屠戮劫掠，他打到赣县来，也是一样。”

“城中豪右与百姓，人人都知道城破之惨状。”

“到那时候，不用你我催促，他们自己就会上城墙。”

“有钱的出钱，有力的出力。”

“咱们上下一心，咬牙守住首轮攻城。”

“那些寻常士卒只是被煽动裹挟而已，眼见攻城受挫，死伤惨重，必然士气大跌。”

“这个时候，大郎君登上城头，亲自喊话。”

“告诉他们：只诛首恶黎球和李彦图，其余人等，既往不咎。”

“放下兵器者，一律赦免。”

“大郎君身上流着令尊的血，虔州军中的老卒，谁不认得令尊？”

“大郎君的话，他们听得进去。”

“叛乱不出三日，自然平息。”

谭全播说完，退后一步，恭敬地叉手行了一礼。

“老夫斗胆进言，请大郎君三思。”

厅堂里再次陷入了沉默。

卢延昌的手指在交杌的扶手上不停地摩挲着。

他的额头上渗出了细密的汗珠。

他听懂了谭全播的话，他甚至认为谭全播说得有道理。

那一刻，他确实犹豫了。

谭全播说的“贽礼”两个字像两根刺，扎在他心头。

他不是不明白这个道理。

他爹卢光稠生前不知说过多少次，虔州是卢家的根，根一烂，什么都没了。

可就在他犹豫的那几息工夫里，脑子里浮现出了别的东西。

是那个从南康逃回来的录事参军描述的画面。

南市口的火。

满街的血。

宋县令死在乱刀之下的惨状。

他认识宋直。

去年腊月他去南康游猎，宋直还亲自出城迎接，设宴款待，陪他喝了一夜的酒。

宋直已经身首异处了。

那如果他留下来，赌输了呢？

他卢延昌就是第二个宋直。

死在乱刀之下，尸骨无存。

那一刻，恐惧压倒了一切。

压倒了谭全播的道理。

压倒了他自己残存的那一点羞耻。

这时，外面传来一阵急促的脚步声。

一名斥候跌跌撞撞地跑进了判事厅，满头大汗，叉手急拜。

“谭公！大郎君！叛军前锋已经进入赣县辖境！距城四十里！”

四十里。

这句话像一块石头落进了本来还在漾动的水里，瞬间把卢延昌心中那点摇摆砸得无影无踪。

他猛地站起来，交杌往后推了几尺，在石板地上发出一声尖锐的刮擦。

“不能再等了！”

他的嗓音又尖又急，带着一丝癫狂。

“谭公，我意已决！收拾行装，即刻出城，北上抚州！”

谭全播的面上掠过一丝痛楚。

“大郎君……”

卢延昌打断了他。

“我生性怯懦，这便认了。”

他转身环视厅中诸人。

“诸位，愿随我北上者，即刻收拾行装。”

“不愿走的，自便。”

厅中一阵骚动。

有人站了起来，跟在卢延昌身后。又有几个官吏互相看了看，也站了起来。

到最后，判事厅里走了一大半。

留下来的，只有谭全播、周崇义、刘从效，以及几个低头不语的老吏。

谭全播站在原地，如泥塑木雕。

他看着卢延昌的背影隐没于判事厅门外。

那条圆领紫袍的袍角在风中翻飞了一下，很快便被回廊转角挡住了。

不到一个时辰，卢延昌便率领诸官佐和三百亲卫，带着装满金帛珠玉的十余辆犊车，从赣县北门鱼贯而出。

队伍里老弱妇孺皆有，携家带口，狼狈不堪地逶迤不绝。

卢延昌骑在马上，未尝回首。

他身后的北门，在最后一辆犊车驶出之后，被守卒重新关上了。

城墙上的几个乡勇目送着那支队伍消失在北面的暮色中，面面相觑。

然后，他们中有人转过头来，神色惶然地望向城墙下面空无一人的街道。

“大郎君……逃了？”

无人应答。

消息不胫而走，传遍全城。

不到两个时辰，赣县城里的百姓便都知道了：大郎君卢延昌弃城逃了。

惊惶之气如疫病般席卷。

北门和东门涌出了大批百姓，扶老携幼，背着行囊和米囊，惶惶然往城外跑。

城中豪右驾着犊车乘马，车轮辘辘挤在城门口，跟步行的百姓拥蹙一处，险生踩踏之祸。

城门口的守卒本欲阻拦，旋即作罢。

有几个守卒把步槊掷于地，自己也跟着人群跑了。

到了半夜，赣县城里逃散者近两成。

无力逃遁者，或者眷恋家业者，紧闭门户，瑟缩于室。

判事厅里。

谭全播独自坐在公案之后。

面前摆着一盏冷却的粗茶，茶末已经沉于盏底，茶汤上浮起一层暗色茶沫。

周崇义站在案前，低声禀告着城中的情况。

“……城内百姓逃散不少，豪右逃遁尤甚。南城的赵家、东城的孟家，未及落锁便弃家而去。”

“乡勇溃散了多少？”

“溃散约四百，余者千余人。”

“常备武卒如何？”

“未曾逃散。不过士气……颇为低迷，他们都知道大郎君逃了。”

谭全播默然。灯芯爆了一粒灯花，微弱的光在他脸上跳了跳。

过了许久他才开口，语调古井无波。

“逃者由他，无可挽回，亦毋庸追索。”

“唯留守者堪用。”

他扶案而起，双膝酸痛难当。

这几天他几乎未曾安坐，不是在判事厅里踱步，就是在城墙上巡视。

“传老夫将令。”

“其一，封闭四门，即刻起，严禁出入。”

“其二，将城中所有米肆的积粟征调入官仓，计口授粮。”

“私藏粮食者，以谋逆论处。”

“其三，召集城中铁工，连夜打造箭矢、枪头、铁蒺藜。”

“所缺之数，拆毁民居梁木充之。”

“其四，将乡勇重新整编。”

“怯于登城者也可以，充作运石、掘壕、负土之役。”

“最后，将南康县被劫掠的消息，毫无遗漏地遍告城中坊民。”

“让他们知道，城破之惨状。”

周崇义低声道：“谭公，此举岂非令坊民愈发惊惶？”

“惊惶方好。”

谭全播冷声道。

“知惧方能拼死。”

“你告诉他们，黎球在南康纵兵劫掠，劫掠赀财，凌辱妇人，屠戮老弱。”

“他打到赣县来，也是一样。”

“欲逃何处？城外皆是叛军游骑，一旦被俘，下场无二。”

“与其在城外如豚犬般任人宰割，不若登城死战。”

“终究城墙之后尚有家业，有妻儿老小，尚有热食充饥。”

“人至绝境，皆可迸发殊死之力。”

周崇义浑身一震。

他直起身来，看着谭全播那张苍老而坚定的面孔，恭声道：“末将遵命！”

他转身大步而出。

谭全播未于厅中久留。

他披了一件旧絮袍，出了州廨的大门，朝东城走去。

第一站是铁匠街。

赣县城里有铁坊十一家，其中最大的一家是严家铁铺。

铺子的主人严老三年届五十八，操持锻冶大半生。

虔州城里但凡需要打造农具、厨刀、铁锅的，多半来找他。

谭全播到的时候，严老三正坐在铺子的门槛上出神。

他想必已然听闻了卢延昌弃城的消息。

“谭公。”

严老三站起来，面上沟壑愈显深重。

谭全播站在他面前，没有客套，没有寒暄。

“老严，黎球即刻兵临城下，城里需要箭矢，需要枪头，需要铁蒺藜。”

“你手艺最好，铺子最大。”

“我要你连夜开炉，把铁匠街上所有的铁肆都带起来，全力锻造。”

严老三摩挲着粗粝双掌。

“谭公，我打了一大半生犁铧和厨刀，此等军械……”

谭全播从袖子里掏出一枚铁箭镞，递了过去。

这是从府库里翻出来的旧物，锈了一半了。

“依此式样锻造，铁是铁，火是火，铁锤亦是旧物。”

严老三接过箭镞，试了试斤两。

“能打。”

“需耗时几何可出百支？”

严老三屈指一算。

“铁匠街上十一家铁肆，若是悉数开炉，一夜能出两百支。”

“好，材料不够的，命人自府库拨铁料与你。”

“炭火不够的，自城中各户征调。”

谭全播转身要走，严老三在身后问了一句。

“谭公，大郎君逃了，这城……”

“守。”

谭全播头也没回。

严老三嘴唇动了动。

然后他转过身，走进铺子里。

“大郎！二郎！起身！”

“生火开炉！”

谭全播的第二站是城中米贾赵广昌的私第。

赵广昌是赣县城里首屈一指的米贾，家里光是粮仓就有三座。

卢光稠在世时，每年军粮的半数都是自赵氏手中和籴的。

谭全播叩开赵府角门。

赵广昌亲自出来迎的。

他穿着一身常服寝衣，脸上的表情惶恐且逢迎。

“谭公夤夜造访，有何见教？”

“赵东主，老夫直言。”

谭全播不绕弯子。

“城中军粮不足，我需要征调你家粮仓里的积粟。”

赵广昌的笑容僵了一下。

“谭公，这……此乃赵家数代积攒之基业……”

“我知道。”

谭全播看着他。

那双原本深邃如潭水的眼睛，此刻布满了蛛网般的血丝，眼窝深陷。

他确实比之前憔悴了太多。

那时候在豫章见刘靖，他虽年迈，但脊梁是挺着的，须发梳理得一丝不苟，举手投足间还带着几分名士的清流气。

可现在的谭全播，鬓边的白发乱糟糟地支棱着，那件旧絮袍上沾了不知是哪里的泥点子，整个人瘦得脱了相，袍袖在秋风里晃荡，显得空落落的。

唯独那股子精气神，如同冲天的气柱一般。

“你是在掂量，大郎君带着金帛珠玉北上了，老夫这把老骨头能不能守得住这城。你也在怕，若是这契书立了，来日这虔州换了主子，这笔账便成了死账。”

赵广昌的心思被当众戳穿，脸皮抽了抽，没敢接话。

“征调的粮食依市价折钱，日后平叛了，由官府如数偿还。”

谭全播一字一顿，从袖中取出一枚温润的玉印，那是卢光稠临终前亲手交托的私印。

“立契画押，钤印为凭。”

“老夫这条命，便抵在这些粮食上。”

“赵东主，这虔州的天，已经变了。”

谭全播忽然压低了声音，那语调里透着一股子清醒。

“卢家守得住是卢家的，守不住……”

“这天下总有个讲规矩的人会来接手。”

“老夫赌的是这赣县的命，你赌的，是来日在那位刘节帅面前，你赵家是这虔州的功臣，还是叛贼的粮仓。”

赵广昌浑身一冷。

他从谭全播那双疲惫至极的眼里，读出了一种近乎惨烈的孤注一掷。

这老头子没跑，他把命留在了这里。

“……成。”

赵广昌咬了咬牙，躬身一拜：“就依谭公，三座仓，悉听调拨。”

谭全播微微颔首，转身步入夜色。

他没告诉赵广昌，他赌的不仅仅是那四个字。

强弩之末。

他赌的是黎球的贪婪撑不起那一万五千人的胃口，也赌的是刘靖派出的那支奇兵，此刻已经踏上了郴州的驿道。

只是，他不知道自己这副残躯，还能不能撑到看见援军认旗的那一天。

他走出了赵家的后门，朝城墙的方向走去。

夜风从城外灌进来，凉得刺骨。

城头上稀稀拉拉站着几十个乡勇，他们缩着脖子，手里攥着五花八门之兵刃。

有长矛的、有柴刀的、有削尖的毛竹的。

谭全播一个一个地走过去。

他没有说什么激昂之语。

他只是走过去，拍了拍这个人的肩膀，又拍了拍那个人的后背。

偶尔停下来，问一句：“冷不冷？”

“可用过饭食？”

那些乡勇看见了他。

他们不认识谭全播的品秩几何，也不明朝廷军国大事。

他们只知道，这个白头发的老叟没有跑，还在城墙上站着。

大郎君逃了。

官员们逃了。

豪右们逃了。

这个老叟没逃。

一个扛着石杵的壮汉揩了把鼻涕，闷声道：“老人家，我等能挡住么？”

谭全播看了他一眼。

“能否抵御，唯有死战方知。”

他在城楼一隅坐下来。背靠着冰冷的砖墙，裹着那件旧絮袍，微微闭上了眼睛。

他在等破晓。