秣马残唐 第513章 戏子大王

第513章戏子大王(第1/2页)

半月时间一晃而过。

随着进入十二月，天气愈发寒冷。

深冬时节，洞庭湖畔寒风终日呼啸。

凛冽北风卷着湖面水汽，吹得岸边连片枯苇伏倒在地，枝条瑟瑟震颤，寒气穿透衣衫，直侵肌理。

荆南之地表面风平浪静，实则各方势力暗流奔涌。

巴陵城内军政事务、城外军营整训双线并行，伐朗备战的节奏一日紧过一日。洞庭西城码头之上，今日却少了军营的肃杀，多了几分儿女惜别的柔婉氛围。

这座临水码头是巴陵水陆咽喉，青条石铺就的堤岸被经年湖水与冬霜浸得湿滑泛白。

一艘体量宽大的官船稳稳泊于主泊位，乌木船身打磨得油亮，舱门雕着简约云纹。船舷两侧分列数艘小型水师战船，帆樯林立，甲士按刃肃立，玄山都牙兵沿着码头要道层层布防，往来商旅、货运舟船尽数绕行，整座码头清寂肃穆，专为送别留出一片天地。

刘靖褪去节度使的威严戎装，身着一袭月白锦面常服，外罩深色棉披风。

朔风掀动衣摆，他却浑然不觉，目光牢牢落在身前女子脸上，抬手稳稳握住林婉纤细的手掌。她掌心微凉，想来是久立风中所致，刘下意识便微微收拢指节，试着以掌心暖意相护。

“此去水路迢迢，湖面风大浪急，昼夜温差极大。”他语声温和，字字皆是叮嘱，“舱中炭火记得常添，入夜务必关好门窗，莫贪湖上风露。一路行船慢行，不必急于赶路，待到豫章安顿妥当，第一时间遣人递来平安书信，也好让我放下心来。”

林婉眉眼间凝着淡淡离愁，连日相伴一朝别离，心中满是不舍。

她反手轻轻回握，指尖触到对方温热的掌心，心绪稍定，柔声劝道：“夫君只管安心处置军政、营中诸事。随行护卫、仆役与随行大夫一应俱全，一路断然不会有差。倒是你，连日连轴转，白日巡阅营伍，深夜批阅文书，时常熬至夜半。千万记得按时用膳，入夜早些安歇，切莫为了公事透支身子。”

二人四目相对，眼底皆是牵挂。

周遭侍从、侍女尽数垂首静立，无人敢打扰这份温存。

几句家常叮嘱说罢，林婉浅浅福身，最后回望一眼，转身踏上登船的木质踏板。

脚步轻缓走上甲板，她扶着雕花船栏驻足回望。

码头之上，刘靖的身影立在寒风里，身姿挺拔如松。

官船缓缓解缆，艄公撑篙离岸，船体一点点向湖心漂移。岸边的石堤、楼宇、人影不断向后退去，轮廓由清晰渐渐模糊，最后缩成一枚小小的墨点，彻底消融在水天之间。林婉久久伫立，直到再也望不见半点踪迹，才悠悠叹了口气。

“小姐，湖上寒风愈发凌厉，快回舱内歇息吧。”贴身婢女清荷捧着厚绒披风快步上前，小心翼翼为她披在肩头，又将领口束紧，隔绝四下冷风。

林婉颔首，转身走入船舱。

舱内布置素雅恬淡，并无奢华陈设。四壁嵌着浅色木饰，地面铺着厚实羊毛地毯，踩上去绵软无声。一侧摆着书案，案上码着数卷诗文、杂记，旁侧立着一盏琉璃灯。

内侧设一张软卧藤榻，榻边安放着黄铜炭盆，炭火燃得正旺，暖气流淌全屋，驱散了行船的寒凉。

林婉斜倚在藤榻之上，怀中抱一只鎏铜裹布汤婆子，暖意顺着四肢百骸蔓延开来。

她随手取过一卷闲书翻看，书页轻翻，船身随着水波微微轻晃，本是安逸闲适的光景。可没过片刻，她忽然眉头一蹙，心口猛地泛起一阵酸腻的翻涌，强烈的恶心感直冲咽喉。

她慌忙抬手捂住唇，身子微微前倾，接连几声干呕，胸腔阵阵发闷。

清荷见状大惊，连忙快步上前，伸手轻轻顺着她的后背，满脸焦灼：“小姐，您这是怎么了？莫是方才在船头吹了冷风染了风寒？还是方才用的点心不合胃口？”

一阵反胃过后，不适感缓缓褪去。

林婉脸色略略泛白，摆了摆手，声音还有些虚弱：“无事，想来是船身颠簸，有些晕船罢了。”

“晕船？”

清荷面露疑惑，歪着头细细回想，“可是，小姐以往从未有过晕船的状况。况且此番从豫章赶来巴陵，一路行船也有颠簸，您也安然无恙，今日怎会突然不适？”

一语点醒梦中人。

林婉心头陡然一动，下意识抬手轻轻覆在小腹之上，指尖微微一顿。她默默掐算时日，结合近日身体细微的慵懒、胃口变化，一个念头悄然浮现。

船舱之内瞬间安静下来，主仆二人对视一眼，目光里皆是意外与隐隐的期许。

“不行，万万不能大意！”清荷反应过来，语气急切，“船上随车便带着坐堂大夫，我这就去请他入舱把脉，仔细查验一番！”

林婉本觉得路途之上不必小题大做，可身子干系重大，沉吟片刻还是点了头。

不多时，须发花白的老大夫提着药箱匆匆赶来。

老者行医数十载，步履沉稳，行礼过后便请林婉静坐调息，三指搭在腕上，凝神细辨脉象。

舱内鸦雀无声，唯有炭火噼啪轻响。

片刻之后，老大夫眉眼舒展，拱手笑道：“恭喜夫人！脉象滑实沉稳，乃是有孕之兆，算时日已有两月有余。胎相安稳，只需一路静养，避风寒、忌劳累、少动气便可。”

清荷当场喜形于色，连连道贺林婉抬手轻抚小腹，唇角扬起一抹温柔笑意，心中又惊又喜。

细细推算日子，受孕之时，恰好是她抵达巴陵的第三日。兜兜转转，竟在别离之际迎来这份惊喜。她定了定神，温声向老大夫道谢，又吩咐清荷取来银两作为诊资。

老大夫再三道喜，叮嘱数句安胎禁忌，便提着药箱躬身退了出去。

待大夫离去，清荷按捺不住喜悦，提议道：“小姐，船才驶出不远，岸边还有快船随行。不如即刻差人折返巴陵，将这等天大喜事告知节帅，也好让他一同欢喜！”

林婉轻轻摇头，眼底笑意温婉：“不必这般来回折腾。水路往返耗费时日，还容易惊动旁人。安心赶路，待到顺利抵达豫章，写平安家书之时，再将此事一并写明便是。”

清荷虽满心欢喜，却也依了主子的心意，不再多言。

船舱暖意融融，行船悠悠向前，一份藏在旅途深处的喜悦，静静伴随着前路漫漫行程。

……

同一时刻，巴陵城郊近郊大营。

凛冽寒风横扫宽阔校场，卷起地上细碎枯草，在空中打着旋儿飞舞。

五千蛮僚出身的狼军早已列队完毕，一道道长阵笔直延伸，望不到头尾。经过半月休整与初步操练，这群昔日散漫的山野青壮，已然褪去初入军营的粗野随性。

众人统一身着粗布军衣，挺立寒风之中，身姿如松，队列整肃，再不见往日喧哗嬉闹之态。

阿古站在本队前列，脊背挺得笔直，双脚微分稳稳扎地，严格恪守军姿。

冬日寒风如冰刃般刮过脸颊，他两侧颧骨被吹得通红，鼻尖冻得发酸，耳尖更是一片麻木，几乎失去知觉。自入营以来，每日天未亮晨号便响彻营区，跑操、站军姿、练队列轮番上阵，午后还要专攻全新小队战术，日日辛劳，早已成了常态。

身旁的愣子同样绷直身躯，目视前方不敢有半分异动。

他牙关微微打颤，两条胳膊僵在身侧，十指悄悄蜷缩活动，试图驱散冻意。

趁着巡查校尉走远、高台之上的姚彦章目光未扫来的间隙，他侧过脸，压低嗓音用气音嘟囔：“阿古哥，这风也太蚀骨了，站这大半日，我手脚都冻得没知觉，再熬下去怕是连兵器都握不住了。”

阿古眼角余光扫过高台。

姚彦章一身铁甲披身，立于校阅高台正中，身姿沉稳，目光如鹰隼般扫视全场。

数名校尉沿着队列来回巡走，目光锐利，但凡有人站姿歪斜、交头接耳，立刻会上前厉声训诫。

他不敢出声应答，只偏过头，用极低的声音安抚：“再忍片刻，食鼓快要响了，熬过这一阵就能吃上热饭。”

一听“热饭”二字，愣子原本蔫耷的精神瞬间一振，冻僵的身子仿佛都多了几分力气。

半月军营生活，磨去了野性，也改变了众人的生活常态。

深山之中，他们常年食不果腹，一日两餐多是稀得见底的杂粮粥。而在军中大营，后勤严格执行统一供餐制度，一日三餐顿顿是扎实麦饭，配菜虽简单，却管饱管够。

操练再苦、寒风再烈，一想到热腾腾的干饭，所有人心中便有了盼头，再是难捱，也觉得能忍受。

这就是打一大棒，给个甜枣。

士兵操练狠了，必然心有怨气，若是再缺衣少食，时日久了，兵变是迟早的事情。

须知，唐末乱世可不比其他时候，士兵造反那简直就是吃饭喝水一样稀疏平常。

刘靖麾下风林火山四军，走的是精兵路线，操练向来都无比辛苦，之所以这么久都没有士兵闹事，靠的就是一日三顿干饭！

这年头，一天有三顿干饭吃，就是大冬天让他们泡水里都不带皱一下眉头的。

阿古目光扫过身前身后的同队士卒。

大家来自不同山寨，往日偶有隔阂，如今同吃同住、同训同练，隔阂在日复一日的相处中慢慢消融。

每日午后，姚彦章都会亲自带队演练三三制新战术：以三人为一小队，三个小队编成一中队，三个中队为一大队，小队之间分工明确，有人远射、有人近战、有人掩护，不再沿用中原大军的厚重方阵，完全贴合十万大山密林交错、地形复杂的作战环境。

起初众人难以理解，一遍遍重复走位、配合、掩护，动作枯燥又劳累。

可练得久了，大家渐渐发觉，这种小队战法灵活多变，进可突袭、退可防御，远比大阵更加适配山林地形。

队列里不少人都和愣子一般，默默掐算着时辰，耳朵朝着营区伙房的方向张望。空气中已然隐隐飘来饭菜的香气，混杂着谷物与野菜的质朴味道，勾得腹中饥肠辘辘。

不多时，雄浑厚重的食鼓如期响起。

“咚——咚——咚——”

鼓声沉稳绵长，穿透呼啸寒风，传遍整座校场。

“解散，用饭！”

列队的士卒们齐齐松了口气，紧绷的身躯缓缓舒展。

愣子活动着僵硬的脖颈与手臂，脸上露出真切的笑意，脚步不自觉往前挪动。阿古整肃队伍，按照次序带队前行，众人秩序井然，朝着伙房方向稳步走去。

高台之上，姚彦望着下方有序行进的队伍，神色沉静。

厚重悠长的食鼓声还在营区上空回荡，五千狼军循着既定路线，分成十余路长队，井然有序地朝着连片草棚食堂缓步前行。

经过半月军营打磨，这群出身深山的蛮僚子弟早已褪去初时的散漫顽劣，哪怕腹中早已饥肠辘辘，队列依旧排布齐整，无人推搡争抢，唯有脚下步履沉稳，朝着饭香弥漫的方向稳步挪动。

阿古与愣子并肩走在队伍中段，二人熟门熟路地顺着人流向前。

连日三餐皆是这般有序排队打饭，一举一动早已形成习惯。寒风掠过队伍缝隙，卷起地上细碎尘土，可众人目光大多望向前方的十八个打饭档口，鼻尖不停捕捉着空气中混着麦香与豆鲜的温热气息，腹中饥意愈发浓烈。

队伍缓缓前移，前方档口的景象渐渐清晰。

不少士卒已经打完餐食，各自端着两只粗陶大碗转身离去。一只大碗满满当当盛着金黄麦饭，颗粒饱满扎实；另一只小碗里则盛着莹白的豆腐汤，汤水冒着腾腾热气，表面浮着一层薄亮油花，嫩白的豆腐块沉在汤底，隐约还点缀着几星翠绿葱花。

愣子一眼瞥见热汤，眼睛瞬间亮了起来，下意识压低声音，语气里满是意外与欣喜：“阿古哥！快看，今日居然有豆腐汤！”

连日来食堂配菜多是风干野菜与腌菜，口味单调，能在数九寒天喝上一碗热汤，对众人而言无疑是一桩美事。

阿古顺着他的目光望去，看着那翻滚的热气，嘴角也不由自主牵起一抹浅淡笑意。朔风连日呼啸，一上午的军姿站下来，人人四肢都被冻得发僵，此刻望着冒着热气的豆腐汤，连心底的寒意都淡去几分。

“是啊，天寒地冻的，有碗热汤暖身子，着实是件美事。”

说话间，二人已然行至档口跟前。

掌勺的伙夫手法娴熟利落，手腕起落间，先将沉甸甸的麦饭盛满大碗，又拿起长柄汤勺，舀起滚烫的豆腐汤注入小碗，分量拿捏得均匀适中。

阿古与愣子依次接过碗筷，对着伙夫道了声谢，便转身离开打饭区。营地里的士卒都心照不宣，不约而同涌向食堂北侧的墙根地带——这里背靠土墙，能遮挡呼啸北风，是整片营区最暖和的就餐位置。

二人寻了一处平整空地，盘腿坐了下来。

阿古先端起那碗豆腐，凑近吹了吹升腾的热气，小口抿下一大口。滚烫的汤汁顺着喉咙缓缓滑入腹内，暖意瞬间顺着五脏六腑蔓延开来，顺着血脉流转至四肢百骸。方才在寒风中伫立两个时辰冻僵的手脚，一点点恢复知觉，发麻的指尖渐渐灵活，连紧绷的筋骨都松弛下来。

一旁的愣子早已按捺不住，捧着麦饭大口扒嚼起来。

粗粝的粗粮混着粟米、黄豆，嚼起来满口谷香，他吃得狼吞虎咽，腮帮子不停鼓动。

至于麦饭里偶有硌牙的沙石，则直接被忽略了。

接连吞下数口饭食后，他才放慢动作，放下碗筷，脸上挂着不解的神情，凑到阿古身旁低声发问：“阿古哥，我心里一直犯嘀咕。上阵拼杀、演练阵型，这些我都明白，练好了才能打赢仗。可咱们每日天不亮就出来站军姿，一动不动在寒风里戳上两个时辰，跟木桩子似的，冻得人手脚都不听使唤，我实在想不通，练这个到底有啥用处？”

在愣子的认知里，山林争斗、狩猎搏杀，讲究的是身手矫健、进退迅捷，从没有这般长时间静立不动的练法。

半个月下来，每日重复枯燥的站姿，他心里积攒了不少疑惑，如今趁着吃饭的空档，终于忍不住问出口。

阿古放下汤碗，抬手抹了抹嘴角，略一思索后缓缓作答：“我也说不出其中的门道。姚将军是何等人物，南征北战多年，见识远非我们能比，军营定下的每一条规矩、每一项操练，必然都有深意。我们只需安心听从号令，踏踏实实干好分内事就够了。”

他身为寨主之子，心性远比愣子沉稳。

虽然同样不解军姿的作用，但他清楚，这支新军从编制到战法，全是刘靖与姚彦章精心谋划的结果，断然不会做无用功。愣子似懂非懂地点点头，不再纠结此事，重新埋头，继续大口享用饭菜。

墙根之下，数千士卒错落坐定。

整片就餐区安安静静，只余下碗筷碰撞的轻响与咀嚼声。冬日暖阳穿过风隙，落在众人身上，伴着热饭热汤的暖意，一派安稳祥和。

与此同时，食堂之外，校场西侧的主将营帐内，却是另一番静谧光景。帐门厚实，隔绝了外界的喧嚣与凛冽寒风，帐中央立着一具青铜炭盆，炭火烧得通红，融融暖意填满整座帐幕。

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按照军中规制，即便是统兵将领，也不得私自享用珍馐，姚彦章日常饮食与普通士卒同源，吃的也是营中统一调配的大锅饭。唯一的不同，便是他无需露天就餐，得以在专属营帐中用饭。帐内一侧摆放着一张简易木案，案上摆着一碗麦饭、一碟腌菜，还有一碗冒着热气的豆腐汤，皆是标准军餐，朴素却管饱。

姚彦章端着碗筷，进食节奏不疾不徐。

多年军旅生涯，早已让他习惯了军中粗简饮食。

用餐间隙，他随手将一册线装簿册摊开在案上。这是他亲手绘制批注的三三制战术手册，纸页上用浓墨勾勒出各式小队阵型，三人为一小队、三小队成一中队的人员排布、攻防站位标注得一清二楚，旁边还用小字备注了山地密林、沟壑峡谷等不同地形下的战术应变之法，以及手弩、横刀、圆盾远近兵器的配合要点。

他一边扒着饭，一边目光落在图谱之上，结合这几日士卒操练的实况，在空白处不断增补细节，反复推敲阵型衔接的漏洞。连日来全身心扑在新军训练上，每一处战术细节他都力求打磨到极致。

就在姚彦章凝神思索之际，帐帘忽然被人轻轻掀开。一道挺拔身影迈步而入，门外的寒风顺势钻了进来，吹得帐内烛火微微摇曳。

姚彦章闻声，当即放下手中碗筷与笔墨，整肃衣衫，快步起身拱手行礼：“末将参见节帅！”

来者正是刘靖。

他方才巡遍整个校场与营区，查看了各处值守、士卒状态，顺路前来了解狼军的训练进度。刘靖抬手虚扶，语气随和淡然：“免礼，不必拘礼。你继续用餐就好，我只是顺路过来看看。”

说罢，他走到木案旁，目光自然落在那本战术手册上，扫过一幅幅阵型图解与密密麻麻的批注，眼底掠过一丝赞许。

姚彦章直起身，并未再拿起碗筷，侧身垂立，静待问询。

帐内炭火噼啪轻响，气氛沉静而郑重。

刘靖收回目光，正视着姚彦章，开门见山询问核心要务：“狼军入营操练已有半月，整体状态如何？三三制战术的演练，推进得还顺利吗？”

“回节帅。”

姚彦章神色一凛，条理分明地据实回禀，“半月时日下来，五千蛮僚子弟已然彻底适应军营作息与规矩。往日山野部族散漫无拘的习性收敛大半，如今集结、列队、听令都井然有序，全军的纪律性一日胜过一日。目前全军已经完成单兵基础训练，正式转入三三制小队合练。”

他顿了顿，继续详述操练细节：“狼军士卒自幼生长于深山，天生熟悉复杂地形，对灵活多变的小队战法接受极快。如今各伍、各队分工明确，远射弩手、近身刀盾兵配合愈发默契。依末将估算，再过半月，队伍便可完全磨合到位，届时便能拉开阵势，开展野外实景实战操演，检验平日操练的成果。”

刘靖闻言微微颔首，脸上露出满意之色。

五千出身山野的新兵，短短半月便能塑造成如今的模样，远超他最初的预期。这支狼军是开春进军十万大山、清剿雷彦恭的核心力量，战术适配、军心稳固，便是制胜的根基。

“好。”

他语气沉稳，目光望向帐外连绵营帐，“实战演练务必贴近山林实景，多模拟伏击、遭遇、穿插等山地常见战局，查漏补缺、打磨短板。这支狼军是我荆南插向十万大山的一柄尖刀，容不得半点疏漏。你全权统筹，有任何需要随时通报于我。”

“末将遵令！”姚彦章躬身领命，神色愈发坚定。

帐外寒风依旧呼啸，营区里的就餐声响渐渐淡去，新一轮的操练号角即将响起。巴陵城郊大营之内，五千狼军在深冬寒风中日夜淬炼，阵型、战术、军心一点点走向成熟。

湘南大地的大战帷幕，正伴随着冬日流逝，缓缓拉开。

……

残冬腊月的太原，朔风裹挟着细碎雪沫，整日在街巷间呼啸盘旋。

天地间一片素白，寒意浸透砖石瓦砾，连王府高大的围墙都仿佛凝着一层冷霜。

晋王府后园的戏楼却是另一番天地，这里是李存勖平日最爱流连之处，为隔绝风雪，整座戏楼四周垂下数重厚实云锦帷帐，层层叠叠将寒风拦在帐外。

楼内地面铺设厚羊毛地毯，四角分列四座三足青铜大火盆，盆中炭火烧得通红，火星偶尔噼啪轻跳，融融暖意填满每一处角落，与室外冰天雪地的景象判若两个世界。

戏台上雕梁绘彩，描金纹饰在灯火下流光溢彩。数十名优伶早已粉墨登场，旦角水袖翻飞，生角步履铿锵，琴师、鼓师端坐台侧，丝竹管弦、锣鼓梆子交织成婉转悠扬的曲调。唱腔时而高亢苍凉，时而柔婉缠绵，一曲古戏唱得跌宕起伏，萦绕在楼宇之间。

李存勖端坐戏台正前方的楠木主椅上，一身暗纹锦缎常服，外罩银狐软裘，周身不见半点藩王征战的肃厉之气。

他本就痴迷音律戏曲，自战事短暂停歇，便日日泡在此处。

此刻听得入神，脚尖跟着鼓点轻轻点踏，手指无意识地敲击着椅扶，眼神紧紧锁在台上伶人的一举一动上，脸上满是沉醉痴迷。

一曲行至**，唱腔陡然拔高，李存勖按捺不住心中兴致，猛地从座椅上起身。

不等身旁侍从反应，他大步跨上台面，笑着向一众优伶抬手示意。台上伶人皆知晋王癖好，连忙侧身相让，有人赶忙取来配套戏冠、戏袍递上。李存勖随手接过行头，也不顾身份尊卑，当着众人的面利落穿戴起来。

锦戏袍披在身上，彩面简单勾勒，片刻间，昔日执掌河东雄主，便化作戏中人物。

他亮开嗓子应声合唱，嗓音清亮通透，腔调拿捏得有模有样，举手投足间模仿戏中身段，一颦、一转身、一甩袖，皆是韵味十足。

台上台下乐声相和，原本的剧目临时变作同台唱和，整座戏楼里一派嬉乐升平，欢声笑语不绝于耳。台下侍从、内侍垂手立在两侧，无人敢上前惊扰，只任由自家主公沉浸在这份玩乐之中。

就在戏台乐声最盛之时，王府正门方向，两道身影踏雪而来。

老将周德威一身玄色重甲，甲片上还沾着户外的雪沫，凛冽的风霜在他脸上刻下深深沟壑。

这位追随李克用、李存勖两代主公的肱骨老臣，半生戎马，刀尖上讨生活，眼中永远只有营垒、兵马、疆土与敌寇。他脚步沉稳，每一步都带着沙场老将的厚重气势，还未走近戏楼，婉转的戏曲声便穿透帷帐，钻入耳中。

周德威眉头当即一蹙，原本平和的面色瞬间沉了下来，沟壑纵横的脸庞上凝起浓重的忧虑。

身旁的李嗣源紧随其后。

他未披重甲，只着一身玄色劲装，腰间悬着佩剑，身形挺拔沉稳。常年统兵让他养成了喜怒不形于色的性子，可听见戏乐之声，再望见戏楼外层层帷帐遮蔽风雪、内里暖意融融的模样，眉宇间也悄然染上几分无奈。

二人奉军务要事前来求见，本以为晋王在书房理事，万万没料到会在后园戏楼撞见这般景象。

掀开外侧帷帐，缓步走入楼中，扑面而来的热浪裹挟着脂粉与丝竹的气息，与室外凛冽寒风形成强烈反差。

抬眼望去，戏台之上，本该运筹军政的晋王李存勖，正混在一众优伶之间，同台唱曲作乐。锦袍舞动，唱腔相和，一派安逸嬉闹的场面，看得周德威心口一阵发闷。

他驻足原地，双手不自觉按在腰间刀柄之上，目光死死盯着戏台。

南有伪梁虎视眈眈，年年整军备战，伺机北上；北有契丹铁骑不时越过边境劫掠，烧杀掳掠，边民苦不堪言；东侧幽州刘守光日渐骄横，野心昭然若揭，四方强敌环伺，河东正是枕戈待旦、厉兵秣马的紧要关头。

可身为一方霸主的李存勖，却置军国大事于不顾，抛开身份与士卒，整日流连戏乐，甚至亲自登台与优伶为伍。

周德威心中又急又痛，想即刻上前出声制止，可碍于君臣名分，终究按捺住脚步。

他重重地叹了一口长气，气息在胸腔里翻涌，满头花白的须发随着心绪起伏微微颤动，眼底满是恨铁不成钢的焦灼。

李嗣源站在周德威身侧，目光平静地扫过戏台之上的景象，神色复杂。

他理解李存勖身居高位，偶有消遣本是人之常情，可这般不分场合、不分身份，沉溺戏曲、荒废时日，实在太过不妥。

但他性子较之周德威更为内敛，知晓老将军性情刚直，也明白此刻打断正在兴头上的李存勖，只会适得其反。于是他轻轻抬手，暗中拉了拉周德威的衣袖，示意二人暂且静候。

二人并肩立在楼内偏角的廊柱之下，成为这片嬉闹氛围里格格不入的两道身影。

周遭的内侍、伶人都察觉到了两位重臣的到来，乐声依旧，可不少人目光频频偷瞄过来，气氛隐隐有几分微妙。台上的李存勖全身心投入在戏曲之中，唱得酣畅淋漓，时而放声长歌，时而配合身段比划，自始至终都没有留意到站在廊下等候的两人。

时间一分一秒流逝，一折戏缓缓走向尾声。婉转的唱腔渐渐停歇，锣鼓声慢慢归于平静。

李存勖唱到尽兴，抬手抹去额角渗出的薄汗，脸上笑意盎然，神情舒展至极。他挥手和一众优伶说笑两句，这才卸下戏袍，大步走下台，重新坐回主位之上。

坐定之后，他长长舒了一口气，高声笑道：“痛快！连日紧绷心神，今日一曲唱罢，只觉通体舒畅！”

话音落下，他目光流转，这才注意到站在一旁等候许久的周德威与李嗣源。见到二人一身装束，显然是刚从军营赶来，李存勖脸上的笑意淡了几分，却也并无愧疚，只是随意地抬了抬手，开口问道：“二位一同前来，可是营中有军务禀报？”

周德威见戏乐停歇，不再隐忍，当即跨步出列，上前拱手行礼，语气恳切又带着几分沉肃，直言进谏：“大王。如今四方不宁，绝非耽于享乐之时。南有朱友珪把持的伪梁，兵甲雄厚，日夜觊觎河东疆土。北有契丹蛮夷，年年南下劫掠，边境不得安宁。东侧幽州刘守野心渐长，骄横跋扈，隐患重重。外患环伺，大军正是厉兵秣马的关键时刻。还望大王收敛戏乐之心，远离优伶，专心打理军政要务，莫因闲趣误了大事。”

这番话言辞恳切，句句都是肺腑忠言。

可李存勖听罢，脸上笑意未消，摆了摆手，语气满是不以为意：“周将军多虑了。本王不过是闲来无事，借着戏曲打发辰光，放松心神罢了，何来沉迷一说？军中诸事有诸将操劳，自有章法，不必这般小题大做。”

周德威闻言，眉头皱得更紧，还想再劝。

一旁的李嗣源见状，也跨步出列，神色肃然，语气多了几分恳切：“大王，臣斗胆再进一言。先王在世之时，毕生夙愿便是扫平伪梁、收复河山，光复大唐。临终之际仍殷殷嘱托，望大王励精图治，完成未竟大业。如今先王遗音尚在，四方强敌未灭，大王怎能日日流连戏乐？还请勿忘遗志，以家国为重。”

提及先王李克用，李存勖脸上的散漫终于淡去几分。

李克用于他而言，既是生父，也是河东的精神支柱，先王遗愿是他无法公然漠视的由头。他心知两位老臣皆是忠心为国，尤其周德威是跟随两代主公的元老，劳苦功高，不便当众驳斥。

于是他收敛神色，故作端正地说道：“二位将军所言有理，本王记下了。往后定会多加克制，不会一味沉迷玩乐。”

这话听着是应允，可眼底却毫无悔改之意。

在他心中，不过是被老臣念叨几句，表面敷衍应付罢了。只当二人太过刻板，事事都上纲上线，心底依旧觉得不过是闲暇取乐，算不上什么过错。

周德威与李嗣源皆是识人老练之人，一眼便看穿了他眼底的不以为然，知道这番承诺只是表面功夫。二人相视苦笑，心知此刻再多规劝也是无用，只能暂且压下心中忧虑，转入正题。

“大王，我二人今日前来，确有一桩军中要事禀报。”李嗣源沉声开口，“近日巡查粮草仓储，发现镇守边地的李嗣弼暗中克扣、贪墨军中粮秣。军中士卒口粮本就紧俏，此事在营中已然传出不少怨言，军心颇有浮动，不得不向大王据实奏报。”

李嗣弼是李克修的长子。

李克修身为李克用堂弟，与李存勖同族至亲，生前忠心耿耿，劳苦功高，数年前病逝后，李存勖念及这份亲情与旧情，对其子李嗣弼多有偏袒关照，处处加以庇护。

听到这个名字，李存勖脸上的神色顿时微妙起来。

贪墨军粮乃是军中重罪，按军法当严惩不贷，可面对自家这位堂弟，他第一念头便是护短。

他沉吟片刻，语气放缓，打起了和稀泥的主意：“原来是这件事。嗣弼年少行事不稳，一时糊涂犯下过错，情有可原。军粮乃是全军命脉，此事确实不能姑息。这样吧，我会派人将他召回问责，依规加以惩戒，追回贪墨粮草，当众向全军说明，给诸位将士一个交代。”

话语说得公允，可明眼人都能听出其中的回护之意。没有提及重罚，只以“年少糊涂”为由开脱，所谓惩戒，想来也只是雷声大雨点小。

周德威与李嗣源心中了然。

二人都清楚李存勖念及宗族情谊，刻意偏袒亲族。军法面前一旦徇私，往后军纪必然松弛，可君主心意已决，他们身为臣下，也不便再三强求，更不能硬逼着君王惩处至亲。

无奈之下，二人只能拱手领命：“臣等遵大王旨意。只望此事妥善处置，安抚军心。”

“放心便是。”李存勖摆了摆手，重新恢复了松弛神态，挥手示意二人退下，“军中事务劳烦二位多费心，若无其他要事，便各自回营理事吧。”

周德威与李嗣源再度行礼，转身走出戏楼。门外寒风依旧呼啸，二人并肩走在王府廊道上，一路沉默。

“大王耽于戏乐，又徇私护短，长此以往，河东堪忧啊。”周德威望着漫天风雪，低声长叹，语气满是忧愤与无奈。

李嗣源面色凝重，缓缓摇头：“如今多说无益。眼下幽州刘守光日益狂悖，正是我军可乘之机。当务之急，还是先稳住军心，整肃兵马，筹备东征。至于君王心性，只能徐徐图之。”

风雪落在二人肩头，寒意彻骨。王府戏楼之内，丝竹之声再度缓缓响起，李存勖又一次沉浸在戏曲乐事中。

河东表面看似安稳，内里却已埋下隐患。而朝堂之上，另一盘谋划已然悄然铺开。此前议定的计策即将落地，郭崇韬暗中联络成德节度使王镕、义武节度使王处直，授意二人遣使前往幽州，刻意吹捧、煽动刘守光称帝。

一旦刘守光公然建国立号，便是僭越叛逆之举，李存勖便可手握大义名分，名正言顺兴兵讨伐。

太原城内，一面是君王沉迷声色、臣下苦心劝谏而无果，一面是谋臣运筹帷幄、厉兵秣马。河东的兵马利刃，已然悄悄对准了幽州方向。一场席卷北方的大战，正在风雪之中，一步步酝酿成型。