秣马残唐 第515章 实战演习

第515章实战演习(第1/2页)

深冬的巴陵，寒风依旧凛冽。

自五千狼军编练成军，开始演练三三制新战术以来，巴陵内外便始终被一股紧绷的备战氛围笼罩。

节度府内外政令往来不绝，城郊校场日日传来操练呼喝，城内置办军器、囤积粮草的节奏一刻未停。所有人都清楚，待到开春冰雪消融，十万大山之中的雷彦恭便是首要征讨目标，整座荆南已然进入战前最紧张的筹备阶段。

节度府正堂高大宽阔，梁柱粗壮，墙面由青砖砌就，内壁悬挂着数幅荆南、朗州、虔等地形舆图。

刘靖端坐主位，一身玄色戎装，腰悬佩剑，身姿挺拔，目光锐利如鹰。连日来他统筹全局，一边督促狼军操练新战术，一边督办各类军械、粮草、被服，眉宇间虽带着几分疲惫，却难掩周身杀伐决断的气场。

此刻，他正在与陈象谈论募集流散的工作进展。

就在两人商讨间，堂外侍卫快步入内，单膝跪地高声禀报：“启禀节帅，虔州方向有信使抵达，自称是李彦图麾下，携书信与贡品求见！”

话音落下，两人齐齐抬眼，堂中气氛瞬间一凝。

虔州此前由黎球、李彦图联手叛乱，割据自立，本就是荆南眼皮底下的一股叛逆势力。如今黎球暴毙，李彦图独掌大权，突然遣使前来，一时间让人面露诧异。

刘靖闻言，眉峰微微一蹙，周身温度仿佛骤然下降。

自卢光稠病逝，二将兵变占据虔州以来，他便将这处割据势力视作眼中钉、肉中刺。

原本计划扫平马楚之后，便顺势收回虔州，但计划赶不上变化，战事过于顺利，且局势也对自己有利，于是虔州也就只能继续放一放，先着手解决雷彦恭，拿下荆南。

短期内根本无法分兵南下征讨虔州，这才让李彦图得以在赣地苟延残喘。数月以来，他一直将虔州之乱压在心底，静待开春腾出手后再一举荡平。此刻听闻李彦图遣使，心中早已猜出对方来意，无非是假意臣服、以求自保。

“带他进来。”刘靖语气平淡，听不出喜怒，可熟悉他的人都知道，这平静之下暗藏着滔天怒火。

片刻后，两名亲卫引着一人走入正堂。

来人身着青色信使服饰，头戴布巾，身形畏缩，步履局促。

此人一路从虔州赶路而来，沿途听闻荆南兵威强盛，又深知自家主上乃是叛乱之臣，心中本就惶恐。踏入威严的节度正堂，目光扫过两侧甲胄鲜明、气势森然的荆诸将，只觉两股战战，头皮发麻。

他不敢抬头直视主位上的刘靖，头埋得极低，双手捧着密封的漆木信匣，一步步挪到厅堂中央，“噗通”一声双膝跪倒，大礼参拜：“小的、小的乃虔州刺史李将军麾下信使，奉主上之命，前来拜见荆节帅，奉上书信与薄礼。”

他说话声音发颤，字句断断续续，每一个字都斟酌再三，生怕言语不慎触怒堂上之人。

在他眼中，这位横扫马楚、坐拥十州之地的刘靖，杀伐威名传遍南疆，一旦动怒，便是人头落地的下场。

刘靖目光冷冷扫下跪伏的信使，并未第一索要书信，沉声问道：“李彦图派你前来，所为何事？”

信使身子又是一颤，连忙躬身答道：“我家将军感念节帅往日恩德，自知此前误入歧途，心中愧疚万分。如今特地修书一封，向节帅剖明心迹，另外备下五车土产、金银薄礼，聊表归顺诚意，还望节帅海涵。”

这番说辞，皆是李彦图提前反复叮嘱好的场面话。信使不敢添油加醋，也不敢多说半句额外言语，字字小心翼翼，整个人伏在地上，连脊背都不敢挺直。

刘靖嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

李彦图此人，他早有判断。黎球暴亡之后，此人顺势掌权，明知单凭虔州一地根本无力抗衡荆南，便想出遣使示弱、假意归降的伎俩。嘴上说得谦卑恭顺，实则不过是想借着归降的名义保住割据地位，继续在赣地作威作福。这等心口不一的说辞，他半个字都不会相信。

“把书信呈上来。”

信使连忙双手高举信匣，一旁侍卫上前接过，转递到刘靖手中。

刘靖抬手拆开泥封，抽出卷册书信展开浏览。信上洋洋洒洒数百字，李彦图将当年兵变作乱的罪责尽数推到已故的黎球身上，反复哭诉自己当初被胁迫、身不由己，再三表明本心从未反叛，如今愿举国臣服，永为荆南藩属。通篇言辞卑微，姿态放得极低，字里行间全是示弱求饶之意。

刘靖一目十行，片刻便将通篇内容看完。他随手将书信一揉，抬手猛地一掷，皱巴巴的信纸裹挟着劲风，直直砸在跪地信使的面门之上。

“啪”的一声轻响，信纸落在信使肩头、滑落地面。

堂内两侧牙兵齐齐屏息，正堂之内瞬间死寂，凛冽的威压铺天盖地笼罩而下。

刘靖双目寒芒乍现，声音冷冽如寒冬坚冰，一字一顿厉声喝道：“李彦图的鬼话，也敢拿来哄骗本帅？当初他与黎球二人悍然举兵，占据虔州，割据一方，如今黎球一死，他自知势单力孤，便想摇尾乞怜、蒙混过关？”

“本帅念及虔州无辜百姓，不愿大举兴兵。但这并不代表，他可以继续盘踞作乱！”

他探出手指，直指阶下信使：“你回去转告李彦图，本帅给他一个月的期限。一月之内，举州归降，官吏、兵马、户籍悉数造册上缴，既往之事，本帅可以一概不予追究。”

“若是逾期不从，负隅顽抗……”刘靖话音一顿，周身杀气四溢，“待到本帅腾出手，大军东进之时，便是虔州城破、鸡犬不留之日！后果，让他自己掂量！”

信使被这股滔天威势吓得魂飞魄散，浑身瑟瑟发抖，额头冷汗滚滚而下，浸透了额前发丝。他伏在地上，连抬头的勇气都没有，嘴唇哆嗦着，还想开口分辨几句，试图为自家主上再求情分辩一二。

就在他欲开口之际，立于刘靖身侧的许龟跨步上前。

许龟乃是玄山都牙兵校尉，身形魁梧，面容凶悍，常年统领精锐亲军，一身煞气慑人。他双目圆睁，狠狠朝着信使瞪去，目光如利刃一般，仿佛下一刻便要拔刀相向。

信使被这一眼吓得浑身猛地一激灵，到了嘴边的话语硬生生咽了回去，再不敢有半分多余言语。他慌忙俯身，哆哆嗦嗦拾起地上的书信，连滚带爬地叩首行礼：“小的、小的记下了！定将节帅原话如实转告我家将军！”

说罢，他不敢多停留片刻，起身转身踉跄奔出厅堂，连门外那五车所谓厚礼也不敢再提及。

一众随从见状，更是惶恐不已，紧随其后，赶着车马仓皇出城，一路朝着虔州方向疾驰而去。

目送信使一行人狼狈远去，厅堂内紧绷的气氛稍稍缓和。陈象沉吟道：“节帅，李彦图此人狡诈多疑，此番遣使归降定然并非真心。依属下之见，他不过是想学张佶，当一个土皇帝。”

“本帅自然知晓。”刘靖缓缓收敛怒色，重新坐回主位，“如今狼军新战术尚未完全磨合完毕，纸甲、手弩等专用军械产能不足，开春伐朗乃是头等大事。两线作战乃是兵家大忌，故而暂且容他苟活一月。一月为期，若是识相归降，便顺势收回虔州；若是执迷不悟，待雷彦恭覆灭，我便亲率大军东进，踏平赣地。”

虔州不过是癣疥之疾罢了，兵马不过三万，且战力孱弱。

大军一至，必然摧枯拉朽。

相比之下，雷彦恭的才是难啃的骨头。

“将作监那边第一批军械应该已经完工了吧？”刘靖话锋一转，将思绪从虔州之事抽离，问起军器打造事宜。

一旁侍候的‘秘书’朱政和连忙出列回话：“回节帅，将作监监丞方才派人来报，为狼军特制的第一批纸甲已经全部打造完成，监丞在外等候，恳请节帅移步查验。”

“好。”刘靖当即起身，随手拿起搭在椅背上的披风，“陈先生且自处，我去一趟将作监。”

出了节度府，数十骑人马簇拥着刘靖，沿着城内平整官道，朝着城南将作监疾驰而去。

巴陵将作监占地极广，围墙高大，内外划分出匠作区、原料库、成品库房、试炼场数个区域。

此地工匠大多源自昔日马殷麾下。

马殷出身木匠，执掌湖南十余年间，极为重视匠艺与军器制造，多年来四处寻访、招募天下能工巧匠，积攒下一支手艺精湛的匠人队伍。刘靖连下数州、收服湖南全境之后，这批顶尖匠人尽数归入麾下。

此前他从中挑选一部分技艺最为卓绝者，调往豫章军器监统筹打造高阶军械，剩余匠人悉数留在巴陵将作监，待遇、粮饷一概维持原样，未曾有半分削减。

优厚的待遇让一众匠人感念恩德，造械之时更是尽心竭力。

此刻将作监内外人来人往，斧凿敲击、麻绳捆扎、铁器打磨之声交织成片，此起彼伏。监丞早已率领大小匠头、管事在大门外躬身迎候。见刘靖一行人策马而来，众人连忙列队跪拜：“参见节帅！”

“起身吧。”刘靖勒住马缰，翻身下马，目光扫过整片监区，“第一批纸甲造好了？”

“回节帅，托节帅洪福，第一批纸甲已然全数完工，共计三十副，尽数堆放在成品库房旁的试炼场地，正等候节帅查验测试。”监丞躬身回话，此人常年督造军械，行事谨小慎微，知晓纸甲乃是为狼军量身打造的核心装备，心中难免几分忐忑。

“引路，前去查看。”

众人跟随监走向监区深处的试炼场地。这片场地空旷开阔，地面夯得坚实平整，专门用来测试甲胄、兵刃的防护与锋利程度。场地中央整齐码放着一排排崭新甲胄，远远望去样式奇特，不同于传统铁甲的厚重冰冷。

待到近前细看，便能看清纸甲的完整形制。

整套甲依照军中制式打造，分为胸甲、肩甲、臂甲、腿甲数个部分。外层选用耐磨粗麻布缝制，内里并非金属，而是一层层经过特殊工艺捶制的厚纸。

这些纸张以枸树皮混合动物纤维反复捣打、晾晒而成，质地坚韧密实，寻常刀斧劈砍很难轻易割裂。匠人仿照鱼鳞甲的样式，将厚纸裁成巴掌大小的甲片，外包生牛皮，以细麻绳串联叠压，层层相扣，兼顾灵活度与防护性。

整套甲摒弃了铁甲的笨重，一眼看去便知轻便许多。

“来人，取一副穿戴起来。”刘靖抬手示意身旁许龟。

许龟应声上前，拿起一副完整纸甲，几步走到场地中央。

身旁两名亲卫上前帮忙，麻利地为他穿戴整齐。整套甲上身贴合身形，松紧适宜，活动起来毫无滞碍。许龟活动双臂、辗转腾挪，抬手踢腿灵活自如，脸上露出赞许之色：“果然轻便，比铁甲轻快太多。”

一旁监丞连忙上前禀奏：“节帅，此纸全套算下来，净重不过五斤。寻常单层鱼鳞铁甲，重达三十斤有余，相差足足数倍。山地奔走、密林穿插，这般重量不会拖累士卒脚力。”

刘靖微微点头，目光落在纸甲之上，伸手接过一旁亲卫递来一柄制式横刀。此乃军中标准佩刀，刃口锋利，足以劈砍寻常甲胄与木质器物。

“我来一试。”

话音未落，刘靖手腕运力，横刀顺势向前轻轻一刺。他天生神力，寻常壮汉奋力一击都难以穿透的防护，在他面前形同虚设。只听“嗤”的一声轻响，锋利刀刃径直穿透数层纸甲片，刀尖堪堪抵住内层麻布，停了下来。

这一幕发生在瞬息之间。

场地之上，将作监监丞、一众匠头瞬间脸色煞白，额头瞬间渗出大片冷汗。

他本就忧心纸甲防护不足，此刻亲眼见一刀便被刺穿，只觉得双腿发软，心中暗道不妙。纸甲若是防护不济，耽误狼军备战，以节帅治军之严，自己罪责难逃。他垂首而立，大气都不敢出，惶恐之色溢于言表。

许龟见状却是哈哈大笑，上前拍了拍监丞的肩膀，出声宽慰：“监丞不必惊慌，无妨无妨。”

他转头看向刘靖手中长刀，朗声解释：“我家节帅乃是天生神力，寻常三层重铁甲，节帅全力一刺都能洞穿，何况这纸甲？方才只是随手一戳，并非全力劈砍。若是敌军普通兵卒以寻常兵刃劈刺，这纸甲足以抵御。”

听闻此言，监丞悬着的心稍稍落地，擦了擦额头上的冷汗，连连拱手：“原来是这般，是下官多虑了。”

刘靖将横刀交还亲卫，再度下令：“再来常规攻防测试，按军中对战的力道演练。”

随后数名精壮牙兵轮番上前，持戈、挥刀、拉弓，以军中实战的正常力道，对着穿戴纸甲的许龟发起攻击。刀劈在甲片之上，层层厚纸缓冲力道，麻布外层坚韧耐磨，只留下浅浅刀痕，未能割裂穿透；长戈戳刺而来，甲片层层相抵，卸掉冲击力；普通箭矢近距离射在甲面之上，也仅仅嵌入表层，无法伤及内里人身。

一番完整测试下来，结果一目了然。

刘靖脸上露出满意之色，开口点评：“不错。重量远胜铁甲，灵活度极高，防护能力对标单层铁甲，完全够用。狼军主打山地游击、小队遭遇战，长途奔袭、密林穿行乃是常态，纸甲轻便的优势恰好能发挥到极致，完全适配三三制战术的作战需求。”

山地作战，重甲士卒步履维艰，往往未及接战便体力耗尽。而这套纸甲完美解决了负重难题，防护又能满足基本作战要求，正是五千狼军急需的装备。

监丞与一众匠人听闻夸赞，脸上纷纷露出喜色，连日劳作的辛苦尽数消散。

刘靖环视在场所有匠人、管事，高声说道：“一众匠人日夜赶工，用心打造军械，劳苦功高。今日在场所有匠户、监区管事、杂役，人人赏米两石、铜钱五百文；大小匠头加倍发放。”

话音落下，全场匠人一片欢腾，纷纷跪地叩拜谢恩：“多谢节帅赏赐！我等定尽心竭力，不负节帅厚望！”

待赏赐之事敲定，刘靖话锋一转，神色回归严肃，看向监丞问道：“如今纸甲制作工艺已然成熟，眼下每日、每月产能如何？距离开春伐朗，时日已然不多，我需要摸清底数。”

监丞收敛喜色，连忙据实回禀：“回节帅，纸甲制作，大半工时都耗费在原料之上。枸树皮、兽毛捣制韧纸工序繁琐，阴干亦需时日。按照目前人手与工序，全监上下日夜赶工，每月最多可产出纸甲一百副上下。”

“一月百副？”刘靖眉头骤然紧锁，语气沉了下来。

五千狼军，哪怕按照半数人员配置纸甲，半数皮甲，也需要两千副作为底线。一月一百副的产量，按照这个速度，足足需要二十个月才能凑齐，待到那时，战事早已结束，军械也就失去了意义。

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这个产能，远远达不到战前需求。

“太少了。”刘靖直言道，“这个产量，完全跟不上大军备战的节奏。”

监丞面露难色：“节帅，小人也想加快进度，可造韧纸的工序无法大幅缩减，匠人数量也有限，实在难以再提速。”

“人手不足，便扩招匠人；原料短缺，便拨付钱粮全力采购。”刘靖语气不容置喙，当场下达严令，“稍后我会从府库专项划拨钱粮、粮食、木料、皮料供给将作监。你即刻着手，扩招本地熟练匠人，也可张贴榜文，招募四方匠户入监做工，扩充人手，加开工位，实行两班轮作，昼夜不停赶制纸甲。”

他目光锐利，直视监丞，掷地有声地下达硬性指标：“我给你定下死目标：开春之前，务必造出两千副纸甲。”

两千副！

监丞闻言心头一震，脸色瞬间变得凝重。眼下月产仅百副，骤然要求在短短一两个月内暴涨二十倍，还要昼夜赶工、扩招人手，其中难度可想而知。他沉吟片刻，硬着头皮躬身回道：“启节帅，两千副数目巨大，工期紧迫，下官必定督促所有人日夜劳作，拼尽全力去完成。”

“不是尽力。”刘靖向前踏出一步，声音陡然加重，威严震慑全场，“是必须完成。”

“开春一战，关乎荆南整片疆土的安危，五千狼军是破敌尖刀，纸甲便是将士护身的根本。若是临战军械不足，影响战局，耽误大事，”他目光冷厉，一字一顿，“届时休怪本帅军法从事，提头来见！”

冰冷的话语如同重锤砸在监丞心头。他浑身一凛，心知这绝非随口恐吓，节帅治军向来赏罚分明，军令如山，完不成任务，绝无活路。他不敢再有半分推诿迟疑，双膝一弯，郑重跪地领命：“下官谨记军令！拼上性命，也必定在开春之前凑齐两千副纸甲，绝不敢耽误半分！若有差池，甘愿受军法处置！”

“起来吧。”刘靖神色稍缓，“钱粮、粮草、原料，明日一早便全数运抵监区。有难处，随时派人禀报中枢。各司配合，务必打通所有阻碍。”

“是！”监丞高声应道。

安排完纸甲打造的要务，刘靖又相继查看了一旁的手弩、横刀、藤盾等配套军械。狼军以远射为主、近战为辅，手弩是核心兵器，将作监同样在加班加点赶造。

查验一番，见形制、质量皆合乎标准，他才稍稍安心。

……

暮色浸染巴陵城，冬日白昼本就短促，夕阳沉落西山之后，天地间迅速蒙上一层灰蒙的冷意。城郊大营的操练呼喝渐渐停歇，校场上的喧嚣归于平静，唯有巡营士卒的甲叶碰撞之声，在寒风中断断续续回荡。节度府内灯火次第点亮，暖光穿透窗棂，驱散了廊下的寒凉。

刘靖结束了一日的军务巡查、军械核验与信使处置，回到内院居所。连日连轴操劳，案牍、军务、整军诸事层层叠加，可他身形依旧挺拔，不见半分疲态。许是天生体魄异于常人，兼之日日坚持习武操练，他体魄强健，食量也远胜寻常将士。即便并非身处粮草紧张的战时，日常三餐的饭量，也足足抵得上三名普通士卒之和。

侍女早已备好晚膳，厅堂内清扫得一尘净净，地面铺着薄毡，四角炭盆燃着炭火，暖意融融。长案之上荤素搭配齐备，大块蒸肉、整盘卤兽肉、杂粮主食、浓汤菜蔬满满当当摆了一桌，分量十足。刘靖褪去外罩戎袍，换上一身轻便短褐，落座之后便从容用膳。他进食不疾不徐，却食量惊人，碗碟中的食物稳步减少，偌大一桌餐食，大半都入了腹中。

正用餐间，门外侍卫快步入内躬身禀报：“启节帅，姚彦章将军在外求见，称有军情禀报。”

刘靖放下手中竹筷，抬手示意：“快请进来。”

不多时，姚彦章一身戎装步入厅堂。他方才一直在狼军营地复盘白日操练细节，忙到此刻尚未进食，腹中空空，一路行来又受了晚风侵袭，面色带着几分倦意。入厅见刘靖正在用晚膳，他连忙止步，拱手行礼：“末将参见节帅。叨扰节帅用膳，还望恕罪。”

“无妨。”刘靖抬手示意他近前，目光扫过对方略显饥乏的模样，一眼便看出端倪，“看你模样，想必还未曾用饭吧？”

姚彦章略显局促，老实点头：“回节帅，营地事务繁杂，一时耽搁，尚未进食。”

“既是如此，便坐下一同用餐。”刘语气随和，全无上位者的森严疏离，伸手示意身旁侍女添上碗筷，“军中本就食无定时，不必拘束。”

想当初姚彦章初归降之时，心中始终存着降将的忐忑与拘谨，面对这位雄踞一方、杀伐果决的主君，一言一行都谨小慎微，连落座都不敢全然放松。可如今近半年朝夕相处，他亲眼所见刘靖待人宽厚、体恤下属，行事坦荡，从不以权势压人。那份隔阂与不安早已慢慢消散。此刻见刘靖盛情相邀，他不再一味推拒，拱手谢道：“末将多谢节帅。”

侍女迅速添好碗筷、食具，姚彦章侧身落座，拿起餐具一同用膳。两人一边进食，一边闲话军务，氛围松弛自然。

咀嚼几口主食，垫过腹中饥饿，姚彦章便正色开口，直奔此番前来的正事：“节帅，今日全天，狼军完成了新一轮合练与阵型打磨。经过这一月集训，全军对三三制战术的理解、配合已然越发纯熟，小队攻防、迂回穿插、山林应变都有长足进步。依末将判断，如今已经脱离单纯的队列推演，完全可以开展野外实景实战演练，以战代练，查漏补缺。”

说起这支由蛮僚子弟组成的狼军，姚彦章眼中带着明显的欣慰。从最初散漫无纪、不懂军阵，到如今令行禁止、熟稔新式战法，短短一月的蜕变，着实令人惊叹。

刘靖闻言面露喜色，放下手中碗筷，认真问道：“当真？”

“绝无虚言。”姚彦章语气笃定，“士卒本就生于大山，熟稔密林、沟壑、陡坡各类地形，如今配上专为山地打造的三三制小队战法，更是如虎添翼。只是纸上推演终究浅薄，唯有真刀真枪（演武）对阵，才能找出配合疏漏、阵型短板。”

“好！”刘靖抚掌笑道，“此事甚好。明日一早，我便亲自前往山中演武场，全程观摩你们的实战演练。我倒要看看，这支新生狼军，究竟练就了几分实力。”

姚彦章心中一块大石落地，顺势又拱手提出另一请求，神色带着几分斟酌：“节帅，末将此番前来，除禀报操练进度，还有一事斗胆恳请。明日实战演练，末将想借用玄山都五百牙兵，充当演武的对阵敌方。”

刘靖微微挑眉，眼中露出几分好奇：“玄山都乃是我贴身亲军，是全军精锐中的精锐，你为何偏偏选中他们作为对手？”

姚彦章连忙解释道：“节帅明鉴。玄山都牙兵皆是千里挑一的猛士，体魄、战力、军纪、搏杀技巧无一不是军中顶尖。寻常兵马与狼军对阵，实力差距过小，演练便失去了意义。唯有以玄山都为假想敌，才能最大限度模拟强敌。五千狼军久练山地战术，若能在山林地形之中，与玄山都五百精锐做到有来有回、僵持不下，便足以证明他们已经具备奔赴前线、直面雷彦恭叛军的实战能力。若是连玄山都的攻势都抵挡不住，那便说明操练依旧不足，还需继续打磨。”

这番考量有理有据，刘靖听完连连点头，深以为然：“你考虑得十分周全。以精锐试新军，最能检验真实战力。”

他当即转头，朝着门外扬声唤道：“许龟！”

身形魁梧的许龟应声而入，躬身听令：“末将在！”

“明日清晨，点选玄山都五百精锐牙兵，随我前往东侧山林演武场，配合狼军开展实战演练。”刘靖沉声下令。

“喏！”许龟声如洪钟，领命退下安排调遣事宜。

大事商定，二人继续用餐闲谈，又聊了几句狼军后勤、军械配发等细碎军务。待膳食完毕，姚彦章起身行礼：“军务已禀，末将便先行返回营地，连夜安排明日演武排布、人员分工，做好一应准备。”

“去吧，诸事仔细些。”刘靖颔首叮嘱。

姚彦章再度行礼，转身快步离去。厅堂之内灯火摇曳，刘靖独坐片刻，目光望向窗外沉沉夜色，心中满怀期待。开春伐朗的脚步越来越近，这支山地劲旅，终将在山林之间，展露锋芒。

翌日天刚蒙蒙亮，晨雾笼罩巴陵东郊连绵群山。山间林木繁茂，沟壑纵横，陡坡、密林、石径交错分布，与十万大山的地形高度相仿，是天然的山地演武场。

天色微明之时，姚彦章便已率领五千狼军抵达山脚，依照预先规划划分阵营、排布队列。士卒们身着新制皮甲、纸甲，手弩、横刀、小圆盾整齐配在身上，一个个身姿挺拔，面色肃穆。经过一月军营淬炼，昔日山野少年的稚气与散漫褪去大半，周身渐渐透出军人的干练与肃气。

不多时，马蹄声、甲叶碰撞声由远及近。刘靖率领一众文武将领策马而来，康博、庄三儿、庞观，还有军中素有“病秧子”之称却智谋过人的谋将悉数到场。众人听闻今日是狼军与玄山都的巅峰演武，都心生好奇，特意赶来观摩评判。

紧随其后的，是五百玄都牙兵。许龟顶盔贯甲，手持长戈，带队行至场地一侧列队。这支亲军乃是刘靖一手打造的核心底牌，兵员皆是从全军之中层层筛选而出，个个身高八尺有余，体魄雄健，肌肉虬结，身披厚重精铁重甲，手持长戈、重刀、坚盾，军械皆是军中最优。五百人列成整齐方队，静立之时便如同一尊尊铁塔，凛冽杀气扑面而来，山间晨雾都仿佛被这股威势逼退数分。

演武有严格规制，为避免真刀实枪造成死伤，提前统一更换了演武器具：所有箭矢尽数拔去铁镞，只留箭杆羽翎；横刀、长戈的锋刃处全部包裹厚实麻布，布面涂抹洁白石灰。演武规则简单直白：对战之中，但凡头部、咽喉、心口等要害被石灰沾染，便判定为“阵亡”，当即退出战团；四肢、躯干沾染石灰，则判定负伤，视情况撤离或继续缠斗。

场地两侧，气氛悄然分化。

五百玄山都牙兵目光扫向对面的狼军，不少人嘴角勾起不屑的笑意。在他们眼中，对面这支队伍身形普遍不如自己魁梧，甲胄也是轻飘飘的纸甲、皮甲，看上去单薄脆弱，兵器也以轻便手弩、短刀为主，全无重甲劲旅的威压。

“就这群山野汉子，也配和咱们对阵？”一名牙兵压低声音，语气满是轻视，“瞧这身行头，怕是咱们一戈下去，阵型就得直接冲散。”

“听说练了个什么新战术，依我看不过是花架子罢了。山地再能跑，遇上真刀真枪的硬搏，还不是不堪一击？”

“五百对三千，就算人数占优，我看也撑不住半个时辰。”

众人交头接耳，皆是一片轻视。玄山都久居高位，身为主君亲卫，常年身经百战，见过的强敌不知凡几，自然打心底里没将这支新兵放在眼里。骄矜之气，毫不掩饰。

而另一侧的五千狼军士卒，望着对面铁塔一般的玄山都牙兵，人人心中七上八下，弥漫着忐忑与不安。

愣子站在队列之中，使劲咽了一口唾沫，偷偷侧过头，对着身侧的阿古用气音小声嘟囔：“阿古哥，咱们今日当真要跟这帮人对阵操练？”

阿古面色凝重，目光紧紧盯着对面森然的玄山都阵列，缓缓点头：“军令如山，自然不假。打起十二分精神，小心应对。”

愣子哭丧着脸，双腿都下意识微微发颤：“你看他们一个个人高马大，浑身都是力气，看着就吓人。我估摸着人家一拳下来，我这条身子骨都受不住，这仗……咱们怎么打得赢啊？”

他自小在深山狩猎，论翻山越、潜行追踪，自问不输任何人。可面对这群重甲猛士，心底的底气瞬间荡然无存。周围不少年轻士卒也和愣子一般，交头接耳，士气隐隐有些低落。

就在军心略显浮动之际，姚彦章大步走到两军之间的空地上，纵身登上一处凸起的石台，朗声大喝：“全体肃静！”

洪亮的喝声穿透晨雾，响彻整片山林。喧闹的队列瞬间安静下来，所有人齐齐望向高台之上的主将。

姚彦章目光扫过麾下狼军，先是抬手指向对面的玄山都牙兵，高声介绍：“诸位看清对面之人！此乃节帅麾下玄山都牙兵，是荆南全军精锐之巅，百里挑一的猛士，身披重甲，擅正面强攻、近身搏杀，战力冠绝诸军！”

话音落下，狼军中又是一阵低声骚动，忐忑更甚。

姚彦章话锋陡然一转，语气变得激昂，声音铿锵有力，直击众人心神：“但是！战场之上，从来不是单凭一人勇武定胜负！个人蛮力再强，也敌不过同心协力的阵列；重甲再坚，也有地形限制！你们自幼生于大山，熟悉每一道沟壑、每一片密林，这是你们天生的优势！近一月苦练的三三制战术，讲究小队配合、远近相济、攻防互补，散而不乱，灵动制敌！”

“今日演武，不以一时强弱论英雄。拿出平日操练的本事，信任你身旁的每一名同袍，依托山林地形，施展战术配合。哪怕对方是天下精锐，我们也未必没有一战之力！拿出狼军的血性来！”

一番战前动员，层层递进，先是点明对手强悍，再点明自身优势与战术核心，最后激发出众人的斗志。原本慌乱忐忑的狼军士卒渐渐收敛心神，眼中怯意慢慢褪去，取而代之的是紧绷的战意。

阿古挺直腰背，握紧手中手弩，低声对身旁众人道：“牢记伍长、队长的指令，各司其职，互相掩护，按章法来！”

队列渐渐稳住心神，阵型虽依旧松散，三三制本就不求密集大阵，却秩序井然，再无慌乱之态。

姚彦章见军心已定，抬手打出旗语。演武正式开始。

首轮对战规则既定：玄山都一百人，对阵狼军三百人。

随着一声号角长鸣，一百名玄山都牙兵结成紧凑小型攻坚方阵，手持长戈与坚盾，踏着沉稳步伐，朝着山林中的狼军阵地猛冲而来。重甲踏在枯枝乱石之上，发出沉闷的踩踏之声，气势汹汹，犹如洪流碾压。

玄山都士卒久经战阵，配合娴熟，方阵严丝合缝，盾戈交错，步步推进。刚一交手，压倒性的实力便展露无遗。狼军依托林木放出手弩，可箭矢射在重甲之上，大多被格挡滑落；少数命中无甲缝隙，也只是沾染石灰，杀伤力有限。