古代农家夫妻的红火小日子 第496章 哭声太多

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青浦县，周家田庄。

三月二十四，暮色四合。

田庄正堂里点了灯，不是镇上老宅那种动辄七八盏的排场，只两盏豆油灯，一左一右搁在案头，将白氏的脸映得半明半昧。

白氏手里捏着那封刚送来的信笺，看了两遍。

信是方嬷嬷亲笔写的，字迹工整，禀事简明，

王巧珍事已办妥。

刘三虎落网，人赃并获，县衙判杖一百四十，流三千里。

王氏今日已交孙婆子领走，得银十二两。

附银一封。

白氏将信笺搁下，没看案角那只粗布小袋。

袋口扎得严严实实，鼓鼓囊囊，里头是十二两白花花的纹银。

“送信的人呢？”

“在廊下候着。”

贴身嬷嬷春嬷嬷垂首答道。

“叫他进来。”

进来的是个二十出头的家丁，生得精干，眉眼低顺，进门便跪，不敢抬头。

白氏没叫他起。

“方嬷嬷让你送来的？”

“是。”

“银子你经手了？”

家丁脊背微微一僵，声音更低了些，

“是，方嬷嬷亲手交与小的，一路贴身藏着，不敢假手他人。”

白氏点了点头。

案上的烛火跳了一跳，将她的影子投在身后的屏风上，纹丝不动。

“你叫什么？”

“小的周宁。”

“周宁，”

白氏将这名字念了一遍，声音淡淡的，

“你是哪房的？”

“回夫人，小的是东跨院的，跟着周康当差。”

白氏没有立刻说话。

她只是看着跪在堂下那道紧绷的身影，

片刻她伸手，将案角那只粗布小袋轻轻一推。

袋口松开一角，露出里头银锭温润的光泽。

“这银子，你拿回去。”

周宁抬起头，又立刻低下去。

“夫人，这....”

“方嬷嬷那边分四两，”

白氏不疾不徐地说，

“办事的几个家丁，每人二两，周康....”

“周康三两。”

周宁跪在地上，大气不敢出。

十二两银子，片刻之间分得干干净净，夫人手里一文没留。

这不是大方。

这是规矩。

办好了事的人，夫人看得见，也记得住。

该赏的赏，该分的分，从不亏待。

拿了这钱，往后更要死心塌地。

“余下那一两，”

白氏又道，

“你留着喝茶。”

周宁额头抵在地上，声音发紧，

“小的....小的不敢....”

白氏没应声。

沉默像一床浸了水的厚棉被，慢慢压下来。

周宁不敢再推辞，双手撑地，重重磕了个头，

“谢夫人赏。”

白氏端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶。

“下去吧。”

周宁膝行退了三步，起身，弓着腰退出正堂。

周宁走后，春嬷嬷上前收拾茶盏。

“夫人，那王氏到底是个良家，十二两是不是贱卖了？”

白氏没抬头。

“一个破烂货，这价不低了。”

春嬷嬷不敢再问。

白氏望着窗外渐沉的夜色，忽然开口，

“那王氏进府时，是多少银子？”

“回夫人，二十两。”

“二十两进来，十二两出去，”

白氏声音平平的，

“八两银子就让老爷赏玩了半年。”

“不亏了。”

春嬷嬷垂首应是。

屋里又安静下来。

白氏重新拿起那封信笺，看了一会儿，搁在烛火上。

火舌舔上来，将那些工整的小楷一寸寸吞没。

纸灰落进铜盆里，轻飘飘的。

-

廊下，周宁揣着那只粗布小袋，穿过垂花门，往庄子外走去。

夜风凉了，他后背的汗却还没干透。

方才跪在堂下那盏烛火前，他忽然想起周康说过的一句话，

“夫人赏你的，你接着就是，推一次，是谦让，推两次，就是不知好歹。”

他当时没听懂。

现在好像懂了一点。

周宁连夜赶回镇子，

东跨院值房里还亮着灯，隔着窗纸，能听见里头几个家丁在闲话。

周宁在门口站了片刻，推门进去。

“康哥，夫人赏的银子下来了。”

周康靠在炕边，手里捏着根草茎剔牙，闻言抬起眼皮。

“多少？”

周宁将白氏的安排说了一遍，

周康点点头，没多问，伸手接过那块碎银，在掌心掂了掂。

三两。

够他攒大半年的。

他把银子揣进怀里，继续剔牙。

周宁在一旁站着，欲言又止。

周康斜了他一眼，

“有话就说。”

周宁张了张嘴，声音压得很低，

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“康哥，咱们这样....真的对吗？”

周康剔牙的动作停了。

他把那根草茎从嘴里拿出来，捏在指间，看了好一会儿，没头没尾地问了一句，

“你爹是做什么的？”

周宁愣了愣，

“给老宅看后门的.....”

“你爷呢？”

“也是周家的家生子，年轻时赶过车。”

周康点点头，又问,

“你儿子今年几岁了？”

周宁不明白他问这些做什么，还是老实答道，

“一岁半。”

“那你打算让他往后做什么？”

周宁没答上来。

周康把那根草茎弹进炕洞，看着火星子舔上来，把那点青绿吞成焦黑。

“你一个奴才，还操心上主子的事了。”

“那王巧珍好歹还当过几天主子，跟老爷睡过，威风过，咱们还喊她一声姑娘。”

“咱们呢？你爹看后门，你爷是个赶车，你往后多半也是在府里跑腿，

你儿子，你孙子，世世代代，都是当奴才的命。”

周宁垂着头，没说话。

炕洞里的火光映在他脸上，明明灭灭。

“你觉得不对？”

周康看着他，忽然笑了一下。

“那你就求神拜佛，下辈子别做奴才了。”

他把手往膝盖上一拍，站起身，拍了拍裤腿上的灰。

“反正我是懂了。”

他走到窗边，推开半扇窗。

夜风灌进来，带着雨后泥土的潮气，还有不知谁家院子里飘来的晚饭香。

周康望着那片黑沉沉的夜色，声音低下去，

“我娘生我的时候难产，流了三天的血才把我屙出来，

我爹去求老夫人请个大夫，老夫人说，一个奴才秧子，请什么大夫，死了再生一个就是。”

周宁抬起头。

“我娘没死，”

周康背对着他，声音平平的，

“她流了三天血，自己扛过来了，扛过来之后还是照样当差，照样伺候主子，

我爹在她床边守了三天，第四天就被管事叫去赶车，说老爷要用。”

他转过身，靠着窗框，脸上没什么表情。

“我爹说，咱们这种人，命不是自己的，主子让活，就活着，主子让死，就死，

主子让你去办个不干净的事，你就得办，办好了是应当，办砸了是没用，

办得半好不坏，还得自己琢磨主子到底想要你办到什么程度。”

他看着周宁。

“你问我这样对不对？”

“我哪儿知道对不对。”

“我只知道，昨儿我办好了这事，夫人赏了三两银子，

这三两银子，够我娘抓两个月的药，够我爹打一壶好酒，够我攒着，往后给我儿子娶媳妇。”

他把那三两银子从怀里掏出来，在掌心里掂了掂。

“那王巧珍被发卖了，往后是死是活，不关我的事。”

“可这三两银子，能让我娘多活一阵。”

他收回手，把银子重新揣进怀里。

周宁沉默了很久。

他低头看着自己手心里的碎银，粗布小袋搁在膝上，隔着布料，硌得掌心生疼。

“我懂了。”

周康没问他是真懂还是假懂。

他重新躺回炕边，从炕沿摸出一根新草茎，剔起牙来。

“懂了就回去睡吧，”

“明儿个还有明儿个的差事。”

周宁站起身，走到门口，又停住。

他没回头，背着身开口，

“康哥，你说....那王巧珍要是没进周府，还在乡下好好过日子，是不是就不用落到这一步？”

周康剔牙的动作顿了一下。

片刻，他开口，声音淡淡的，

“她若是还在乡下，就还是那个被夫家休弃，被娘家嫌弃，没田没地没依靠的王巧珍。”

“她能在乡下活几天？”

周宁没答。

周康把草茎吐在手心，弹进炕洞。

“这世道，女人难活，男人就好活了？别忘了，你我可都是奴才一个。”

“.....”

窗外的夜风灌进来，吹得灯火晃了几晃。

周宁没有回答，也没有再问。

他推开门，走进那片浓稠的夜色里。

周康靠在炕边，他自己的儿子也已经两岁了。

那孩子已经长牙了，笑起来缺一块，跑起来跌跌撞撞，会扑过来抱他的腿喊爹。

他想，等儿子再大些，也送进府里当差吧。

好歹是条正经活路。

周康闭上眼。

窗外的夜风里，不知从哪儿飘来一阵隐隐的哭声。

他没睁眼，也没去分辨。

世间哭声太多，他听不过来。

-

田庄正堂里，春嬷嬷已将茶盏收走，将窗棂落下一扇。

白氏靠在榻上，闭着眼。

“夫人，”

春嬷嬷轻声道，

“那王氏的事，可要知会老爷一声？”

白氏没睁眼。

“不必。”