大明草包探花 第十九章 凌迟

第十九章凌迟(第1/2页)

方敬正在用青盐刷牙。青鸢已在旁边试等会的洗脸水的温度。

“公子！公子！出大事了！”

阿福一路狂奔过来。

“咕噜咕噜咕噜，呸，什么事？”方敬含糊说道。

“杀人！杀好多人！张信，还有那些复审的翰林，全被抓去西市凌迟！”

方敬后背一阵发凉。

“还有那个状元！”阿福还在说，“陈！也要被杀了！车裂！”

南北榜案，终于走到这一步了。

“好多落榜的举人老爷都去了！我方才在门口看见，山东那位赵公子，带着一群人，骂骂咧咧往西市去了！说是要去看那些南蛮子怎么死！”

“公子，咱也去吗？”阿福跃跃欲试，“听说凌迟要割三千多刀呢！能看一整天！”

方敬瞥了他一眼：“你挺兴奋？”

阿福缩了缩脖子：“没、没有……”

“啪嗒！”

牙刷掉在地上。

青鸢肩膀在微微发抖。

“青鸢？”

她没反应。

方敬摆摆手，示意阿福退下。

“青鸢？”他又唤了一声，伸手轻轻碰了碰她的肩膀。

她浑身一颤，像是被电了一下，猛地转过头来看他。

她的眼神惊恐绝望。

“你怎么了？”方敬问。

青鸢张了张嘴，没说出话来。她整个人都在发抖。

方敬下意识伸手想去扶她，手伸到一半又停住了。

合适吗？

青鸢的身子晃了晃。

方敬来不及多想，一把抱住她。

她全靠他的手臂撑着才没倒下去。她靠在他怀里，浑身还在抖，抖得厉害。

“青鸢？到底怎么了？”

青鸢的脸埋在他胸口，好一会儿没出声。

“公子……他们……他们又杀人了。”

方敬点头：“我知道，张信他们……”

“不是。我爹……还有我兄长……他们也是这么死的。”

方敬一时语塞。

“这么多年了……我都不敢想，不敢想他们是怎么死的。我告诉自己，他们是死了，是砍头了。可是陛下，定性我家是逆党之首……父亲、兄长，他们是凌迟……还是剥皮萱草？”

她说着说着，身子抖得更厉害了。

“凌迟……”她喃喃道，“三千多刀……要割三天……”

方敬抱着她，不知道该说什么。

他能说什么？说“别难过”？说“都过去了”？

他什么都说不出来。

他只能抱着她，抱得更紧一点。

青鸢哭了一会儿，哭声渐渐小了。

“公子，奴婢失态了。”

方敬摇头：“没有。”

方敬抬头看向西市的方向。

这个早晨，金陵城在杀人。

……

西市。

刑场。

张信跪在刑台上，已经感觉不到疼了。

或者说，疼得太久了，麻木了。

第一刀割下去的时候，他惨叫出声。

第二刀，第三刀，第四刀……他不知道自己叫了多少声，后来嗓子哑了，叫不出来了，只剩下喉咙里发出的喘息声。

刽子手的刀很快，很稳。

每一刀下去，就是一小片自己。

张信莫名其妙想到魏国公请他吃饭时候，那盘鱼脍。

薄如蝉翼，晶莹剔透。

这个师傅……手艺不下魏国公府上的大厨啊。

他已经数不清多少刀了。

三十？四十？五十？

围观的人群在骂。

“该！活该！”

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“南蛮子！包庇同乡！还想糊弄陛下！”

“剐得好！剐死他！”

恍惚间，他想起了刘三吾。

那老头八十五了，被流放了，发配去边关。临行前，刘三吾在狱里给他写过一封信，只有四个字：问心无愧。

张信当时苦笑。

北方士子闹得太凶了，朝堂上吵得太厉害了，陛下需要一个结果，需要一个能让所有人都闭嘴的结果。刘三吾不能杀，那谁死？

他张信死。

他张信不死，谁死？

又一阵剧痛传来，张信的思绪被打断了。

刽子手的刀又落下来，又是一片肉。

张信咬着牙，不让自己叫出声来。

他想，如果再来一次，他还会那么做吗？

他想了很久。

然后他苦笑。

如果再来一次……

他大概还是会那么做。

不是因为他傻，不是因为他不知道后果，是因为——他不知道还能怎么做。

得罪南方文人？不敢，自己是其中一员。

得罪徐辉祖？不敢，那是魏国公。

只能赌一手陛下不会如此霹雳手段了。

但是，很显然，他赌输了。

他只是一个翰林，一个读书人，一个想往上爬又怕摔下来的小官。他想让所有人都满意，想让所有人都觉得他是个好人，想在这潭浑水里安安稳稳地活下去。

结果呢？

谁都没满意。

谁都没讨好。

他自己，跪在这里，等着被割成骨头架子。

又是几刀。

张信的眼前开始发黑。血流失太多了，意识在一点点消散。

他忽然羡慕起陈。

那小子运气好，车裂，一下子就死了。不像他，得慢慢熬，一刀一刀地熬。

就在他迷迷糊糊的时候，刽子手忽然俯下身来，凑到他耳边。

“张学士，刚才那四十多刀，是不得不割的。您忍着点。”

张信动了动，没力气回应。

刽子手继续说：“您现在假装昏迷过去。小的给您个痛快。”

张信猛地睁开眼，看着刽子手。

“这是魏国公交代的。”

他张了张嘴，喉咙里挤出两个字：“……谢谢。”

刽子手点了点头，直起身，继续挥刀。

张信闭上眼睛。

他不需要装昏迷，因为他真的快昏迷了。血流失太多，疼得太久，意识早就撑不住了。

又是一刀。

他感觉不到了。

他知道，他终于可以休息了。

“报——人犯昏迷！”

刽子手直起身，朝监刑官的方向喊道。

刑场周围的人群安静了一瞬，然后爆发出更大的喧哗。

“昏迷了？”

“装死吧？”

“继续割！割醒了继续！”

监刑官站起身，让仵作去查看，汇报确实是昏迷了。

刽子手问道：“人犯昏迷了，是等醒了再继续，还是……”

监刑官淡淡开口：“继续。”

刽子手低头应道：“是。”

他转过身，走回张信身边。

人群的喧哗声更大了，有人在叫好，有人在骂，有人在喊“割啊！割啊！”

刽子手拿起刀，对准张信的胸口。

他的动作很快，快得没人看清。

张信的身子抽搐了一下。

彻底不动了。

他最后一瞬，想到了当年中状元那天，走马游街的景象。

“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花！”