方才还因羞赧染了两颊绯色的少女,此刻脸上血色竟一瞬褪得乾乾净净,只剩一片惨白。
虽然依旧端正安坐椅上,可那双素来清亮的眼眸已然微微涣散,神思不属。
双眼无神,只剩下一双素手死死绞着一方洁白绣帕。
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许是因为过于用力,张白苏的白皙手背上露出青筋。
殿内气氛,悄然一滞。
司马照抚着颌下长须,微微颔首,语气平淡得近乎漫不经心:「确实到了议亲的年岁。」
「父皇,母后!儿臣尚未及弱冠,今年才十一岁!」
司马寰「噌」地从座中长身而起,语速快如疾风,声音里带着几分急色,几乎是脱口而出,「儿臣……儿臣还是个孩子啊!」
他越是慌乱,越显得欲盖弥彰。
司马照一眼便洞穿了儿子心底那点藏不住的少年心事。
转头与崔娴目光轻轻一碰,帝后二人眼底都藏着几分忍俊不禁的笑意。
司马照轻轻咳嗽了一声,压下笑意,面上却依旧端严:「十一岁,也不算小了。」
「依我大魏礼制,你十二岁就应该开选良家子,入东宫备选,由你母后亲授规矩礼仪。」
「待到十六岁,便可行大婚之礼,正位东宫。」
司马照和崔娴人到了中年,闲来无事,逗弄这一对早已暗生情愫的小儿女,成了深宫之中,难得的闲情雅趣。
所谓没事儿逗孩子,闲着也是闲着。
张白苏鼻尖一酸,眼眶瞬间泛红,晶莹泪光在眸底打转,险些便要垂落。
她强忍着,垂着眼帘,连呼吸都放得极轻。
司马寰急得靴子里的脚趾抓地,心乱如麻。
张了张嘴,却不知该如何辩解,更不敢在父皇母后面前,直言自己心中只装着眼前这人。
崔娴见两个孩子窘迫至此,终是心软,轻轻拉了拉司马照的衣袖,又用下颌微点张白苏,示意他莫要再逗。
司马照心领神会,重重咳嗽一声,敛去眼底笑意,神色渐正,缓缓开口:「不过,如今倒有一桩特殊变故。」
「你这太子妃选秀之事,恐怕得往后稍稍了。」
一语落下,殿内三人同时一凛,神色尽数肃然。
司马照端起茶盏,浅啜一口,茶香清冽,压下几分戏谑,语气沉了下来:「大魏开国已十一载,新政迭出,法度渐立。」
「各地官员上表,皆颂新政之善,百姓安居,天下太平。可究竟是何等景象,朕身居九重,不能一一亲见。」
「恰逢今年江南连月大雨,数郡受灾,田亩淹没,民舍倾颓。朕本欲亲往江南,巡狩赈灾,督察水利,亲访民间疾苦。」
说到此处,他微微一顿,语气里添了几分无奈:「可惜,被杨琳那老家伙拼死拦了下来。」
「他说,天子当坐镇京畿,统御九州,不可轻动,唯有如此,方能安天下之心。随后御史台一众御史上言天子出行,仪卫浩大,难免劳民伤财。」
司马照提到杨琳时,虽然语气带着嫌弃,但并不厌恶。
话里话外满是对刚正老臣的倚重。
司马照叹了一口气:「朕思之有理,便不再执意亲往。但十年一大巡之,不可废。」
「朕方才回宫,还在思忖,该遣何人代朕巡狩天下,核验九州虚实。」
话音未落。
司马寰猛地长身而起,衣袂一拂,对着帝后深深一揖,声音清朗而坚定:「父皇!」
「儿臣愿往!」
前一刻还慌得手足无措的少年,这一刻眼神锐利丶身姿挺拔丶气势全开!
半分儿女情长都不见,只剩少年储君的担当与锋芒!
动作乾脆利落,没有半分拖泥带水。
司马照望着他,眸中欣慰之色,悄然浓了几分,却不立刻应允,只淡淡哦了一声。
司马寰心知,这是父皇要他说出道理。
他挺直脊梁,朗声自陈:「父皇!十年大巡,乃是国之重事。」
「人选必取威望深重丶忠心不二之人。」
「论威望,天下没有人能堪比天子,父皇亲行自是天下归心,可父皇身系社稷,不可轻离京畿。如此一来,儿臣,便是最合适之人。」
司马寰顿了顿,目光坦然迎上帝后,挺起胸膛,自信而不张狂。
意气风发兼具储君风范。
「论尊贵,普天之下,除父皇母后之外,再无一人,能与儿臣比肩。」
「于理,储君代天子巡狩天下,名正言顺,天经地义。」
「于情,儿子代父亲分忧行事,亦是天经地义。」
司马照微微颔首,显然已是认可。
崔娴含笑垂眸,望向儿子的目光里,盛满了身为母亲的骄傲。
哪家的父母看到自己的子女有出息能不骄傲?
司马照和崔娴虽贵为皇帝皇后,却也不能免却。
司马寰声线再沉,字字铿锵:「再者,论忠心,儿臣必是父皇最可信任之人。」
「儿臣此言,并非说朝中诸臣不忠,而是说儿臣不止是大魏的太子,也不只是陛下的臣子,更是父皇的儿子。」
「父皇母后亲身教导儿臣,抚养儿臣长大,深知儿臣秉性,知晓儿臣绝不会行越矩之事。」
「儿臣外出巡狩,父皇方能真正安心。」
道理既明,心意已决。
司马寰双膝一屈,轰然跪地,重重叩首,声震殿宇:「太子司马寰,愿代陛下巡狩天下!」
「请陛下应允!」
司马照与崔娴再度对视。
二人之中,皆是藏不住的骄傲与欣慰。
司马照深吸一口气,缓缓起身,上前一步,亲手扶起司马寰,手掌轻轻落在儿子肩头。
这一次,他不再唤「寰儿」,而是庄重开口,一字一顿:「太子。」
只这两个字,殿内气氛瞬间登顶!
司马寰浑身一震,血液直冲头顶!
这一声称呼,是从儿子,变成一国储君!
是从孩童,正式踏入朝堂权柄中心!
司马照手掌重重一拍司马寰的肩膀,声音如金铁交鸣,响彻大殿:「今日,朕便赐你符节,天子剑,令你为大巡提督,代天子,巡狩天下,替天子,牧民一方!」
「令你领三司巡抚使,东宫六率兵出长安!我大魏两京二十八省,三品以下官员,尔可先斩后奏,三品以上官员,若有贪赃枉法之事,你可便宜行事!」
「无须请旨,临阵自决!」
司马寰浑身一震,躬身沉喝:「儿臣,领旨谢恩」