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老实说德比伯爵此刻的心情有些忐忑，他不太清楚美国密使的来意。
并不是英国方面的情报不够，而是英国在美国的情报来源太多了，海量的信息让甄别的难度大大增加。
如果对方是来投降的德比伯爵自然十分欢迎，但美国人刚打了一场打胜仗此时投降的几率几乎为零。
那么迎接德比伯爵的很可能是一句“滚出我们的国家。”
当然以英国人对美国人的刻板印象，对方当场爆了也不是没有可能，毕竟美国人真在第三方领土上干出过枪杀英国使团的事情。
之前在维也纳那次奥地利人说是巧合，但军情处可是查的很清楚，那就是美国人干的，目的就是要干掉英国使团。
“记得搜身！”
德比伯爵特意嘱咐了一句，场面有些尴尬，但此时的英国内阁也确实没什么办法。
包括作为点子王的帕麦斯顿勋爵，他一方面受限于自己的名声和地位，另一方面到了这个地步他也没什么好办法。
帕麦斯顿对于此次战争的看法非常消极，他觉得这本应该是一场倾尽一切的大决战，但却被这群人玩成了过家家。
现在最理智的做法是立刻止损，不过一连两任首相，无论是乔治·汉密尔顿·戈登，还是德比伯爵都缺乏足够的勇气和魄力。
结果就变成了添油战术，倒是几乎被放弃的印度意外争气居然又打了回来。
然而德比伯爵刚刚上任就开始从印度吸血补贴英国国内，甚至来应付北美战场。
帕麦斯顿也没法评价这些行为是对是错，他现在只求德比伯爵能早点完蛋换上来一个更精明的家伙，比方说他自己。
尴尬并没有持续太久，因为例行公事的会议很快就结束了。
德比伯爵怀着忐忑的心情回到了自己的书房，一进门就看到了一个疤脸大汉顿时被吓了一跳。
一个名字脱口而出。
“疤面煞星？”
场面一时有些尴尬，林肯很忌讳这道伤疤，因为这让他的形象一下从英武变成凶悍。
身材高大的林肯本该有一个更好的形象，但那次决斗毁了一切。
虽然他非常不喜，但还是点了点头，因为他还有更重要的任务。
德比伯爵此时更加尴尬了，他也之所以知道这个名字，其实是在世界怪人百科全书上看的，上面记载了很多猎奇的人和事。
“您好，德比伯爵。我是代表富兰克林·皮尔斯总统与您接触的。旷日持久的战争造成的只有苦难，我想贵国应该更加清楚战争继续下去的危害。
我听说贵国的纺织产品已经减产了近五成，吃不上的工人们多次走上街头罢工
而我此行所见此言应该不虚。”
德比伯爵看似不经意地说道。
“我听说贵国的情况也没好上多少。”
林肯也不否认。
“再打下去只会让我们两败俱伤，然后让他人渔翁得利。”
“渔翁得利？”
德比伯爵的表现太过做作，所以一眼就被林肯看穿了。
“您应该比我更清楚，又何必明知故问呢？”
德比伯爵抽了一口雪茄，吐出了几个烟圈。
“俄国人、奥地利人，甚至印度人都在趁机蚕食大英帝国难道还不够吗？”
德比伯爵顿时被呛到了，他其实没想到对方会知道这么多。其实在德比伯爵看来美国人应该是什么都不知道才对.
近东战争、出售西印度群岛、印度大叛乱，一幕幕在他的脑中闪现而过。
其实树敌太多才是英国迟迟不敢全力以赴的真正原因，但此时被人点出来了还是让他分外不爽。
“那又怎么样？你觉得这就能威胁到我？大英帝国什么风浪没经历过，就算是法国集合全欧洲之力也无法战胜我们。
只要我一声令下我国的舰队就能踏平美国的沿海地区。开战一年多以来贵国业就取得了这一场胜利而已。”
其实德比伯爵的反应多少有些过激了，但另一方面林肯也确实不适合做个外交家，他话语的攻击性太强却不自知。
虽然林肯的话总是以“对任何人无恶意，对所有人怀慈悲”为结语，但在对方听起来却更像是一种挑衅。
“我无意冒犯，我只不过是在陈述事实。英国的海军确实厉害，这点我们承认，但您的船能上岸吗？”
德比伯爵深吸了一口气，他没有发作，毕竟对方说的也是实话。
不过林肯并没有打算放过他。
“我国有三千万人口，有百万大军，我们的小伙子们熟悉我们的每一寸土地。我们可以在任何时候、任何地点向贵国的军队发起进攻。
这一点想必贵国的前线战报已经提了出来。而且我们的国民随时可以放下手中的锄头拿起步枪。
贵国真的能征服有着广阔战略纵深和钢铁意志的美国人民吗？”
林肯的话让德比伯爵非常不服气，他立刻反驳道。
“我国已经拿下了纽约，并且差一点就拿下了华盛顿。我们在匹兹堡歼灭了十二万美军！！！”
德比伯爵的气势没能撼动林肯，后者只是慢条斯理地说道。
“事实上在1812年贵国还放火烧了华盛顿，然后呢？贵国不还是乖乖退回魁北克省去了？”
德比伯爵非常不爽，但他的口才确实不太行，而且他意识到一个问题自己说的越多错的就越多。
德比伯爵再次深吸了一口雪茄，等到心情稍稍平复之后说道。
“不要拐弯抹角了。这是私人对话，什么战争苦难之类的话就省省吧。说说你们的筹码吧。”
德比伯爵的话让习惯了站在道德高点的林肯有些不习惯，不过现在也不是强调这些的时候。
如果一味强调道德观点恐怕会招致对方的不满，那样的话自己这趟就算白来了。
“其实我们的要求很简单，停战，英国的军队退出美利坚的土地。这是底线也是我国国内的共识。”
德比伯爵只觉得好笑。
“您是来许愿的？圣诞节已经过去了。您来迟了。”
“为了和平，我们可以做出一些适度的让步。”
适度的让步这句话把德比伯爵气到了，他选择继续抽烟缓缓。
林肯刚想继续开口，对方摆了摆手示意他先暂停一下。
这样的谈话节奏让林肯非常难受，自己的思路总是被对方打断，节奏也在对方的手中。
又过了大约两分钟的时间，德比伯爵终于开口了。
“你们的让步说来听听。”
等了半天居然是这么一句废话，林肯感觉自己的血压正在升高，但不得不将自己刚刚就想说的再说一遍。
“首先，我国可以恢复和贵国的棉花贸易。”
由于棉花王国的理论过于深入人心，哪怕是林肯这个北方政客也喜欢将其视为英国人最大的软肋。
“我国承诺战后十年内授予贵国最惠国待遇，并且会将棉花和粮食优先供应给英国。”
这个条件和当年美国给奥地利的差不多，虽说曾经英国是美国棉花的最大进口国，但长期的经济危机依然让英国的纺织业萎缩。
而且更重要的是英国人找到了更加廉价的棉花来源，甚至埃及和印度的棉花质量要更胜美国，巴西的棉花也非常不错。
美国人所谓的软肋英国人已经克服了，不过德比伯爵家里有纺织厂他很清楚一旦英国纺织业的产能恢复，那么现有的棉花还真不一定够用。
如果能从美国进口，那么绝对可以大大缓解用料紧张的问题。而且纺织业相比起其创造经济价值，在稳定社会秩序方面的作用更大。
实际上从十五世纪起纺织业就是安置就业人数最多的行业，其次是制鞋业，然后才是采掘业和其他工业部门。
在政府层面上工人要比农民难对付得多，因为工人的组织性更强，之前几次让步都是迫于宪章派工人集团的强大破坏力。
现在英国国内城市动荡也是这群工人在闹事，德比伯爵明白工作和薪水比警棍和皮鞭更好使。
不需要太多，只要让其中一半人有工作，问题自然就能迎刃而解。
至于那些活不下去的人，只能说明他们本来就不适合这个世界。
然而仅凭这个条件还不足以打动他，或者说仅仅如此连停战都不值得。
“其次，我们愿意向贵国赔偿1.5亿美元，以国债模式向贵国交付在十年内付清。”
在林肯和富兰克林·皮尔斯看来1.5亿美元着实不少了，但如果将其兑换为英镑就只有三千万。
三千万英镑，十年内付清，也就是每年三百万英镑。这对英国来说简直就是笑话，要知道此时英国在北美的投入都不止三千万英镑。
然而这对钱对于美国政府来说却并不算少，战前美国的年财政收入还不到5000万。
他们为了这场战争已经背负了巨额外债，好在他们看来野猫银行是美国的银行，所以化债的方式十分简单，实在不行猛印钞票就行。
德比伯爵的脸色微变，在他看来美国人就是缺乏诚意，这样的条件简直是在打发要饭花子。
德比伯爵没有说话，林肯便只能继续说道。
“我们愿意在今后英国与其他欧洲国家发生矛盾时保持中立，并且保证不会向与英国敌对的国家提供武器装备和贷款。”
美国的条件显然依然没有打动德比伯爵，林肯继续说道。
“我国还愿意承诺在未来二十年内美国大西洋舰队主力舰数量不会超过英国北海舰队主力舰的半数。
同时放弃在战时使用私掠船的权利，加入《维也纳宣言》。”
（《维也纳宣言》就是后世的《巴黎海战宣言》）
然而德比伯爵的脸色却变得极其难看，他身边的人在其耳边说了什么，林肯似乎听到“首相大人，他耍你耶。”之类的语句。
确实这些条件在英国看来都是不痛不痒，尤其是什么美国大西洋舰队，咋一听很唬人，但实际上就不到十艘船主力舰，一半以上都是武装商船改的。
除了开战之处被英军俘获了三分之一以后就再也没有过任何动静。
这样的舰队说要和英国皇家海军比简直是让人笑掉大牙，在德比伯爵看来美国海军根本就没有与英国皇家海军相比的资格。
这样废物的海军加不加入禁止私掠协议根本毫无意义，眼前这个美国人在浪费他的时间。
然而此时林肯却显得格外胸有成竹，因为他还有后手。
“我们可以废除奴隶制解放黑奴，拥抱文明。同时与墨西哥签订停战协议。”
解放黑奴正是英国的开战借口之一，履行这个协议对于林肯所在共和党来说是有百利而无一害。
不但可以结束战争，还能完成北方派系的光荣与梦想，更是可以借此将新生的共和党推向一个全新的高度。
林肯为此还做出一副十分为难的样子，但是德比伯爵已经可以确定一件事，对方确实是在耍自己。
“谁他妈在乎那些黑鬼！”
德比伯爵内心狂吼，但他却不能发作，只能猛嘬了几口雪茄，然后深深吐出一口气。
“贵国的让步还不足以弥补英国的损失。远远不够！”
德比伯爵还是没忍住，因为这实在是太侮辱人了。
然而林肯这次却是真懵了，他觉得条件已经足够优厚了，那可是足足四百万黑奴啊。
“伯爵大人，那可是足足四百万黑奴啊！”
林肯不说还好，说完德比伯爵都要爆血管了。
“伯爵大人，这是我们的底线。此次让步已经触及到了我国的根本利益。”
德比伯爵示意他先等等，然而林肯却没停，他的语气骤然变得凌厉。
“如果英国还不满足，那么此次谈判只能到此为止。美利坚还有再战之力，英勇的美利坚人民不怕流血、不怕牺牲。
只怕失去自由！”
德比伯爵示意让林肯先停一停，后者以为还有转机，但前者却说道。
“你说完了？那么该我来说了。
我们英国的条件也很简单，我们只要缅因州、新罕布什尔州、佛蒙特州、马萨诸塞州、罗德岛州、康涅狄格州、纽约州，以及大湖区的密歇根州和威斯康星州。
其余占领的土地我们都可以放弃。”
德比伯爵特意顿了顿看着林肯的脸色说道。
“至于贵国加入不加入《维也纳宣言》都无所谓，舰队规模也没必要限制只要有钱就行。”
