沧海遗珠：琉球王国 第82集：厅堂交锋

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第82集：厅堂交锋

向德宏跟着那人走进大厅。林世功跟在后面，林义拄着木棍走在最后面。厅很大，很高，地上铺着砖，砖缝里长着青苔。墙上的字画一幅一幅的，看不清画的是什么。大厅的正中央坐着一个人。

李鸿章。他很老，头发白了，胡子也白了，穿着一件石青色长衫，很朴素，可坐在那里，自有一种说不出的威势。他的眼睛不大，可看人的时候很有分量，像两把尺子，在量你。

向德宏跪下来。林世功跪下来。林义也跪下来。**、阿勇、阿力跪在最后面。六个人，跪在大厅里。膝盖磕在砖地上，发出沉闷的声响。

“琉球向德宏，见过李大人。”向德宏叩首，额头触地。

李鸿章看着他，看了很久。那目光从向德宏的头顶移到他的膝盖上，又从膝盖移回他的脸上。他的手指在椅子扶手上轻轻叩了两下，叩叩，很轻，可在寂静的大厅里格外清晰。

“你旁边这位是谁？”

“琉球林世功。在北京国子监读过书，同治四年的官生。”

李鸿章的眉毛微微动了一下。“国子监？”

“是。”林世功叩首，“学生林世功，见过李大人。”

李鸿章看着他。“你读过什么书？”

“四书五经，史记汉书，杜诗韩文。”林世功的声音很平，平得像在背书。他的头没有抬起来，一直低着。

“诗写得如何？”

“能写。写得不好。”

李鸿章从桌上拿起一张纸，看了一眼。那是他从哪里得来的？向德宏不知道。他只知道那张纸上有林义的字，有林义的诗。李鸿章念道：“古来忠孝几人全，忧国思家已五年。一死犹期存社稷，高堂专赖弟兄贤。”

林世功愣了一下。“大人，您怎么——”

“有人把你的诗递给我了。”李鸿章放下那张纸，看着林世功，“诗写得不错。可光会写诗，救不了琉球。诗能当饭吃？诗能让日本退兵？诗能让尚泰王从东京回来？”他的声音不高，可每一个字都像钉子，钉在地上。

林世功沉默了。他的嘴唇动了动，想说什么，又咽回去了。

向德宏从怀里掏出那封请愿书，双手呈上。他的手在抖，纸也跟着抖。“李大人，琉球——”

“我知道。”李鸿章打断他，声音有些不耐烦，“你的请愿书，我看了。分岛方案，我也告诉你了。朝廷还在议，你急也没有用。你急，难道我就不急？你跪，难道我就不跪？我跪的是皇上，你跪的是我。不一样。”

“李大人，”向德宏的声音有些哑，嗓子像被什么东西堵住了，“分岛方案不能接受。那几个小岛，加起来不到琉球本岛的十分之一。把琉球本岛给日本，换几个荒岛回来，这不是救琉球，这是卖琉球。尚泰王还在东京，首里城还在日本人手里，那霸港外还停着日本人的军舰。那几个荒岛，能换回什么？”

李鸿章的手指在桌上叩了两下。“那你想怎样？”

“请朝廷继续与日本交涉。不要放弃琉球。”向德宏的声音越来越坚定，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“琉球五百年来对中国忠心耿耿，我们真的希望中国不要抛弃我们，在这生死存亡的关键时刻，中国才是我们的依靠。”

李鸿章沉默了一会儿。他端起茶杯，喝了一口，放下。茶是热的，冒着白气。他的动作很慢，很从容，像是在想什么，又像是什么都没想。“向德宏，你听过一句话吗？‘中国受琉球朝贡，本无大利。’琉球以弹丸之地，孤悬海外，远于中国而迩于日本。争小国区区之贡，务虚名而勤远略，非惟不暇，亦且无谓。”

向德宏愣住了。他看着李鸿章。那双不大的眼睛里，没有恶意，没有轻视，只有一种很冷的东西。那东西叫现实。冷得像冬天的风，冷得像天津的雪，冷得像北京城外的河水。他站在那里，跪在那里，不知道该说什么。

“李大人，”向德宏的声音有些发抖，可他控制不住，“琉球的贡品是不值钱。几罐子硫磺，几匹布，几把扇子。值不了几个钱。可琉球五百年的忠心，不值钱吗？中国有句俗话，千里送鹅毛礼轻人意重。您看是不是？”

李鸿章看着他，没有说话。他的手指在桌上停了下来。

“琉球人为了来中国进贡，死在海上的人不计其数。那些人的命，不值钱吗？”向德宏的声音越来越大，大得在厅里回荡，“尚泰王被押在东京，毛凤来死在牢里，林义的腿中了枪，我跪烂了膝盖。这些，都不值钱吗？我们这些人，从琉球跑到福州，从福州跑到天津，从天津跑到北京。我们跪在总理衙门门口，跪了一个月。我们的膝盖烂了，我们的腿肿了，我们的衣服破了，我们的钱花光了。我们什么都没有了。可我们还在跪。我们还在求。我们还在等。这些，就是在求那份很重的仁义吗？”

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厅里很静。静得能听见灯芯燃烧的噼啪声，能听见风从门缝里钻进来的呜呜声，能听见自己的心跳声。林世功跪在旁边，一动不动。林义拄着木棍，手在抖，可他没有倒下。**、阿勇、阿力跪在最后面，低着头，不敢抬起来。

李鸿章看着他，看了很久。他的手指在桌上叩了两下，叩叩。然后他端起茶杯，又喝了一口。

“你的忠心和仁义，我看见了，朝廷也看见了。”他放下茶杯，声音比刚才轻了一些，“可朝廷的事，不是凭忠心就能办的。忠心不能当饭吃，忠心不能打胜仗，忠心不能让日本退兵。日本现在势大。真要动武，咱们不一定能赢。万一打输了，连那几个小岛都收不回来。你担得起这个责任吗？”

向德宏跪在那里，一句话也说不出来。他的喉咙像被什么东西掐住了，他想说话，可说不出来。他的眼睛红了，可他忍着，没有哭。

林世功忽然开口了。他的声音不高，可每一个字都很清楚。“李大人，学生有一言。”

李鸿章看着他。“说。”

“学生在北京读书的时候，先生讲过一句话——‘虽千万人，吾往矣。’琉球虽小，其心不灭。其心不灭，其国不亡。求大人上奏朝廷，救琉球一命。学生在北京读了四年书，先生教学生做人要直，做事要正。学生不敢忘。学生也知道，大人您做官做了几十年，见过的人比学生读过的书还多。学生不敢说教，学生只是想说——琉球还有人在。还有人在跪，还有人在求，还有人在等。只要还有人，琉球就没有亡。”

李鸿章沉默了一会儿。他看着林世功，看了很久。那双不大的眼睛里，忽然有什么东西闪了一下。很短，一闪就灭了。

“你的话，我会考虑。”他终于说，“你们先回去等消息吧。不要在天津乱跑，不要在街上闹事。等消息。”

向德宏叩首。“多谢大人。”

他站起来，膝盖疼得他龇了一下牙。林义拄着木棍站起来，**扶了他一把。林世功站起来，拍了拍膝盖上的灰。六个人，站起来，站在那里。

向德宏转身要走。李鸿章忽然叫住他。

“向德宏。”

他回头。

“你的腿还好吗？”

向德宏愣了一下。他没有想到李鸿章会问这个。他看着李鸿章的眼睛，那双不大的眼睛里，没有了刚才的冷，只有一种说不清的东西。那东西很淡，淡得像水。

“还好。”向德宏说。

李鸿章点了点头，没有再说什么。他低下头，拿起桌上的一份文件，看了起来。像是他们不存在了，像是刚才的对话没有发生过。

向德宏看着他，看了很久。然后他转过身，朝门口走去。林世功跟在他后面，林义拄着木棍走在最后面。他们走出大厅。阳光刺得向德宏睁不开眼，他眯着眼睛，站在台阶上。他的手还在抖，腿还在抖，可他站得很直。

**跟出来。“大人，李鸿章怎么说？”

向德宏没有回答。他走下台阶，走出总督衙门。林世功追上他。

“向大人，他说‘中国受琉球朝贡，本无大利’。这句话，您听懂了吗？”

向德宏停下脚步，转过身看着他。“听懂了。”

“那您还去求他？”

“去。”向德宏说，“只要他还肯见我们，我就去。只要他还没说不，我就去。哪怕他说了不，我也要去。他说本无大利，我说有大义。他说务虚名，我说是真义。他说的是一回事，我说的是另一回事。他坐在那个位置上，看的是天下。我跪在他面前，看的是琉球。不一样。可我不能因为不一样，就不去了。”

林世功看着他，看了很久。阳光照在向德宏的脸上，把他的脸照得发白。那张脸上有疤，有皱纹，有疲惫，可那双眼睛是亮的。

“好。”林世功说。

林义拄着木棍走过来，站在向德宏身边。“大人，咱们回北京？”

“回。”向德宏说，“回去等消息。等不到，再来。”

他们走出巷子，走上大街。街上的人来来往往，挑担的，摆摊的，吆喝的，讨价还价的。各种声音混在一起，嗡嗡嗡的。向德宏走在前面，低着头，走得很快。他不知道，在街对面的巷口，那个穿黑衣服的人又出现了。那人站在暗处，盯着他们。那人看着向德宏走远，从口袋里掏出那个本子，在上面写了几行字。然后他合上本子，转身走进更深的巷子里。

向德宏没有回头。他走在前面，走进那片光里。