苦娘 第121章 李家阿妈的不择手段

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日头偏西，院里的鸡仔归了窝，大根去了学堂还没回，灶房里的火苗舔着锅底，熬着王大夫开的祛寒药，药香混着烟火气飘满小院。

李家阿妈支着胳膊坐炕沿，听着外屋新生编竹篾的沙沙声，终是咬了咬唇，低低唤：“新生，你进来，娘有话跟你说。”

李新生放下手里的竹条，扶着墙挪进里屋，见阿妈脸色比白日里缓了些，却眉眼间藏着心事，便挨着炕沿坐下：“娘，咋了？是不是药苦，还是身子又不舒服了？”

阿妈摇了摇头，伸手拢了拢鬓边的碎发，又往门口望了望，确认院里没人，才压低了声音，语气里带着几分斟酌：“新生，娘心里盘算了许久，有件事，跟你说道说道。”

李新生抬眸看着她，指尖轻轻摩挲着腿上的旧疤：“娘您说，儿子听着。”

“就是素芬那孩子。”阿妈叹口气，指尖抠着炕沿的木纹，“当时把她赶出去，也是迫不得已，那时候家里揭不开锅，多一张嘴，你和大根都要受委屈。可她终究是你明媒正娶的媳妇，心里是有你的。”

李新生的身子僵了僵，垂在膝头的手攥了攥，没吭声。

阿妈看他不语，又继续说：“娘想着，再过个一年半载，等娘这身子稍好，咱攒些铜板，就托人去寻素芬回来。”

“寻她回来？”李新生抬眼，眼里带着诧异，“可那时候官府给的黄米，本就是因着我腿残、家里无妻室才给的，她若回来，那袋黄米就没了。”

“这娘晓得。”阿妈点了点头，眼底藏着盘算，“可咱这一年半载，省吃俭用，再加上你编竹活、娘身子好些了再做些轻巧活计，米总能攒下些，黄米没了，也能撑住。可你这边，总不能一辈子孤零零的。”

她顿了顿，往新生身边凑了凑，声音压得更低，带着几分过来人温温的提点：“你腿不好，身边少个伺候的人不行，白日里端茶倒水、洗衣做饭，夜里也能有个人陪你做夫妻间的事，暖个炕头。她若是回来，白日里能出去寻些活计，帮着赚些铜板养家，你在家编竹活，娘帮着照看，这日子，倒也能撑起来。”

这话落，李新生的脸微微泛红，垂着眼睫，指尖轻轻勾着竹篾的边。他不是没想过这些，只是碍于脸面，也怕素芬记恨当年被赶的事，不肯回来。

“娘也晓得，当年是咱对不住她。”阿妈似是看穿了他的心思，叹道，“咱寻着她，好好跟她赔不是，多给些诚心，她本就是个软心肠的，当年走的时候，还哭着喊着要回来看你和大根，想来是没记恨的。”

“那大根那边……”

“大根欢喜得很呢。”阿妈笑了笑，“那孩子日日念叨着娘，总问素芬去哪了，若是寻回来，他定是最高兴的。”

李新生沉默了半晌，炕头的药罐咕嘟咕嘟响着，药香更浓了。

他抬眼望着阿妈鬓角的白发，心里的那点犹豫，渐渐散了。他点了点头，声音涩涩的，却带着笃定：“娘，都听您的。只是苦了她，若是她不肯，咱也不能强求。”

“这自然。”阿妈松了口气，伸手拍了拍他的手，“娘托人去寻的时候，定会把话说清楚，她若肯回来，咱便好好待她，一家四口好好过日子；她若不肯，咱也不怨，只当是咱欠她的。”

里屋的话落，外屋的药罐恰好沸了，发出“噗”的一声轻响。阿妈扶着炕沿想起身，李新生忙按住她：“娘，您歇着，我去关火。”

他扶着墙慢慢挪出去，灶房的火苗映着他的脸，心里竟有了几分盼头。

一年半载，说长不长，说短不短，若是素芬真能回来，这冷冷清清的家，倒也能添些烟火气，他这残了的身子，也能有个知冷知热的人陪着。

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阿妈靠在炕沿，听着外屋新生挪步的声响，嘴角牵起一点浅浅的笑，眼底的愁云，散了些许。窗外的日头落了，天边染了层橘红，这家里的天，似是又透了点光。

新生挪去灶房后，阿妈独自靠在炕沿，脸上那点浅淡的盼头渐渐敛了，眼底翻涌着沉沉的算计。

她抬手摸了摸炕头冰凉的墙，指尖抵着粗糙的木纹，心里早打了最坏的算盘：素芬若肯念旧回来便罢，若是不肯，她有的是法子把人引回来。

窗外的霞光落尽，院里飘来几声归鸟的啼鸣，阿妈拢了拢衣襟，低低自语：“素芬，可不是娘心狠，是这日子逼的。”

她太清楚，新生腿残，这辈子难再寻个贴心人，素芬是他明媒正娶的妻，就算走了这些年，骨子里总还有点牵绊。

至于素芬在外头过了什么日子，跟过什么男人，阿妈压根不在意，横竖不过是女人家的身子，只要能伺候新生，能替这个家扛活赚钱，那些腌臜事算得了什么？新生的身子，往后还得靠她暖，这家里的活计，也得靠她干，只要人回来，就还有用。

她思来想去，指尖在炕沿敲了敲，最稳妥的法子，还是从大根身上下手。

那孩子是素芬亲生的，当娘的哪有不疼孩儿的？只要大根装病，病得重些，素芬就算铁石心肠，也定会回来瞧。到时候人进了这院门，再想走，可就由不得她了。

正思忖着，院门口传来大根蹦跳的声响，伴着喊“奶奶”的童音。

阿妈立刻敛了眼底的算计，又换上平日里温和的模样，抬手擦了擦眼角，仿佛还带着几分病后的倦意。

大根拎着空书包跑进里屋，凑到炕边：“奶奶，我放学了，您身子好点没？王大夫说的药，小叔熬上了吗？”

阿妈拉过他的小手，摸了摸他的额头，温声问：“大根乖，奶奶好多了。跟你说件事，往后若是奶奶让你装肚子疼，装得厉害些，你肯不肯？”

大根眨了眨眼睛，一脸懵懂：“装肚子疼？为啥呀？”

阿妈把他搂进怀里，声音压得低，带着几分哄劝，又掺着点不容置疑：“因为想让你娘回来瞧你呀。你娘走了这些年，肯定想大根了，要是她知道你病了，定会回来看你。等你娘回来了，就能给你做好吃的，给小叔洗衣裳，家里就有人帮衬了，奶奶的身子，也能歇一歇。”

大根似懂非懂，揪着阿妈的衣角：“那娘回来，就不走了吗？”

“不走了。”阿妈拍着他的背，语气笃定，“娘回来，就跟你、你爹、奶奶一起过日子，一家四口，再也不分开。你只要听奶奶的话，装病装得像点，你娘很快就回来了。”

大根点了点头，小孩子家家的，只想着能见到娘，便满口应下：“我肯！我装得可像了，上次我装头疼，先生都信了，让我先回家呢！”

阿妈笑了笑，揉了揉他的头，眼底闪过一丝满意。有了大根这话，她心里的石头落了地。

就算素芬在外头成了亲，就算她千般不愿，只要大根这招一出，她总归要回来。至于回来后素芬闹不闹，怨不怨，阿妈全然不怕，日子熬久了，她自然会认命，总归这女人，还有用。

这时新生端着药碗走进来，见阿妈和大根凑在一起说话，便笑着道：“娘，药熬好了，趁热喝吧。大根也别缠着奶奶了，让奶奶歇着。”

阿妈接过药碗，抿了一口，苦得皱起眉，却还是慢慢咽了下去。

她抬眼看向新生，见他眼里满是关切，心里暗道：新生啊，娘这都是为了你，为了这个家，你往后便知，娘做的这一切，都值当。