苦娘 第216章 素芬成了一家之主

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李树根僵在原地，看着气势汹汹的张老汉，又看了看冷眼旁观的妻儿，后背早已被冷汗浸透。

他终于撑不住了，声音发颤，却还是低着头，带着那点改不掉的懦弱，小声挤出一句：“……不让。这地，说什么也不能让了。”

张老汉一愣，随即气得脸色铁青：“李树根！你可别后悔！我这就去找保长，到时候带人来，有你好果子吃！”

“张大爷，您别……”李树根还想上前赔笑挽留，却被张老汉一把甩开。

“滚！”

张老汉骂了一句，带着后生们怒气冲冲地走了，院门被摔得震天响。

院里瞬间安静下来。

李树根孤零零站在院坝中央，垂着头，手里的烟杆攥得紧紧的，身子微微发抖。

素芬站起身，拍了拍手上的菜屑，看都没看他一眼，只淡淡对大根说：“做饭吧。有些人，不自己撞一回墙，永远不知道，自己那点脸面，值几斤几两。”

李树根站在夕阳的阴影里，一句话也说不出来。

风掠过院坝，卷起几片松毛，落在他脚边，凉得刺骨。

拆墙的动静刚闹得半条巷都听见，院门外忽然又传来一阵脚步声，这次不是粗蛮后生，却是保长身边的管事，身后还跟着两个乡公所的人。

张老汉一见管事来了，腰杆立马挺得更直，正要上前告状，却被管事抬手拦了回去。

“张老头，你先别闹。”管事扫了眼塌了一角的土墙，沉声道，“公所刚核过地界，这三尺地，本就归李家私产，修路要占，得按规矩给补偿，不是你说拆就能拆的。”

张老汉一愣，脸瞬间涨成猪肝色：“我、我明明问过……”

“你问的是你自己的理，不是公所的律。”管事冷声道，“谁让你擅自带人闯民宅拆墙的？赶紧把人带走，再闹，按滋扰乡邻办。”

张老汉这才慌了神，看着管事不像是开玩笑，只得狠狠瞪了李树根一眼，带着一群后生灰溜溜撤了。

院坝里，只剩下尘土飞扬，和目瞪口呆的李树根。

他僵在原地，半天没回过神。方才还天塌地陷的祸事，竟就这么轻飘飘解了？

素芬这时才从灶屋里走出来，拍了拍衣襟上的灰，对着管事微微颔首，礼数周全，语气却平静得很：“有劳管事跑一趟，昨夜里我已托人去乡公所递了话，把地契、老界碑的位置都说明了，不是我们不讲理，是实在不能让人白白占了自家根基。”

管事点点头：“素芬嫂子明白人，公所办事讲规矩，往后再有这事，直接来找我，别让些浑人上门闹。”

送走管事，院门轻轻合上。

院坝里静得能听见尘土落地的声音。

李树根站在断墙前，手脚都没处放，先前那股清高的劲儿荡然无存，只剩下后怕与局促。他抬眼看向素芬，眼神里第一次没了户主的架子，反倒带着几分怯生生的恭敬。

“他娘……”他开口，声音干涩，连称呼都软了，“这、这事，多亏了你……”

素芬没看他，只弯腰捡起地上掉的菜叶子，淡淡道：“我不是帮你，我是守这个家。你顶不住的事，总有人要顶。”

李树根脸一红，头垂得更低，恨不得埋进胸口：“是我糊涂，是我没本事……先前还逞能说自己是一家之主，到头来，还要靠你出头。”

大根靠在门边，看着他爹这副模样，也没说话，只是眼神松快了些。

素芬直起身，终于瞥了他一眼，目光不冷不热，却叫李树根浑身发紧：“一家之主不是嘴上讲的，是遇事能扛、有分寸、不拿妻儿换脸面。你要是学不会，往后家里的事，就别乱应承。”

“哎、哎！”李树根忙不迭点头，腰杆弯得恭恭敬敬，半点不敢犟嘴，“我记住了！往后家里大事小情，我都听你的，你说咋办就咋办，绝不再自作主张！”

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他说着，上前就要去收拾地上的碎土断砖，手脚都变得勤快起来，再没了往日甩手掌柜的样子。

素芬看着他笨拙忙活的背影，轻轻叹了口气。

“墙我找人来修，钱从家里存的私房出。”她声音平静，却带着不容置疑的主心骨，“往后，别再为了一句好听话，把自家往火坑里推。”

李树根手里的活一顿，重重“嗯”了一声，声音里带着几分憋回去的酸涩。

自打那日张老汉带人闹场，最后被素芬托着乡公所的规矩体面撵走，李家院里的天，算是彻底翻了个个儿。

原先凡事都要端着户主架子、死要面子活受罪的李树根，如今成了闷头做事的人，家里针头线脑、柴米油盐，哪怕是借个簸箕、还个箩筐，他都不敢擅自做主，总要先问过素芬。

天刚蒙蒙亮，李树根就蹲在院坝边磨锄头，磨了半晌，试探着朝灶屋喊了一声：“他娘，前头王二柱家来借斗米，我……我借不借？”

素芬正往灶膛里添柴，头也不抬：“上月他家借的半升还没还，你说借不借？”

李树根立马点头：“哎，我晓得哩，不借！我这就回了他去！”

他起身要走，又折回来，小声补了句：“我说话软，怕得罪人，你教我两句咋回……”

素芬这才抬眼，语气淡却有分量：“就说家里粮紧，要留着大根以后娶媳妇，谁来都一样。你是男人，不用低三下四，照着我说的讲，没人敢逼你。”

“哎！”李树根应得脆生生，腰杆虽还是弯着，可说话有了主心骨，出门见了王二柱，竟也没赔笑，只照着素芬的话原原本本一说，王二柱碰了软钉子，讪讪地走了。

回来后，李树根脸上带着几分少见的舒坦，蹲在素芬身边，低声道：“他娘，你这法子真管用，原先我总怕得罪人，反倒人人都想拿捏我，如今照着你的话来，反倒清净。”

素芬拍了拍手上的灰，起身去喂鸡：“人善被人欺，马善被人骑。乡里过日子，不是靠你赔笑脸、让地界换来体面，是靠你精明、守规矩、不惹事也不怕事，人家才不敢糊弄你。”

这话李树根听进了心里，往后更是事事都以素芬为主。

那日巷口乘凉，张老汉撞见李树根，心里还憋着气，却不敢再像从前那般耀武扬威，只阴阳怪气说了句：“树根，如今家里倒成了女人说了算，你这户主，当得清闲哩。”

换做从前，李树根早脸通红，急着辩解，可今日他只是稳稳站着，不恼也不慌：“我媳妇能干，家里事听她的，日子好过，不丢人。”

张老汉一愣，竟没话说，只能哼了一声，灰溜溜走了。

旁边几个婶子婆子凑在一起，都悄悄议论：“李家素芬是真能干，把个家撑得稳稳当当，树根也学乖了，再也不出去乱应承、丢家里的脸。”

“可不是嘛，原先谁都想踩李家一脚，如今谁敢？素芬那眼睛，亮得很，啥弯弯绕绕都瞒不过她。”

这些话飘进李树根耳朵里，他非但不恼，反倒觉得脸上有光。

傍晚回家，李树根主动拎起水桶去挑水，换做从前，这些粗活他总要推三推四，如今却做得心甘情愿。

他放下水桶，见素芬在缝补衣裳，上前轻声道：“他娘，明日我想去镇上卖柴，你看挑多少合适？要不要跟杂货铺的老刘先打个招呼？”

素芬手里针线不停，头也没抬：“挑两担就行，老刘那人爱压价，你别跟他多啰嗦，价低了就换一家，实在卖不掉就拉回来，别亏了力气。”

“哎，我都听你的。”李树根乖乖应下，又蹲在一旁，把明日要做的事，一样样跟素芬念叨清楚，得到准话，才安心去收拾柴火。

大根站在门边看着，嘴角微微弯了弯。