苦娘 第249章 素芬远方求学

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天刚蒙蒙亮，巷子里还飘着薄薄的晨雾，连卖早点的摊子都刚支棱起来，素芬就拎着那只旧藤箱，悄无声息地出了门。

藤箱里装着几件换洗衣裳、许先生送的几本书册，还有她在馆子里打工赚的银钱。

她没叫醒李树根，也没跟屋里的两个娃道别。娃们还在熟睡，她怕一开口，眼泪就忍不住落下来。

走到院门口时，她回头望了一眼紧闭的屋门，指尖轻轻摩挲着藤箱的搭扣，心里默念着等学成归来，一定好好补偿娃们，好好守着这个家。

她随即咬了咬牙，转身踏入晨雾里，朝着城门口的方向走去，这一路，她要独自走半个多时辰，再搭上去城里的骡车。

屋里，李树根其实早醒了。

他躺在炕上，听着素芬轻手轻脚收拾、开门、离去的动静，始终闭着眼，没吭声。

直到院门外的脚步声彻底消失，才猛地睁开眼，望着斑驳的屋顶，狠狠叹了口气，心里又堵又酸，却还是抹不开面儿，不肯去送一送。

日上三竿，巷子里热闹起来，李树根才起了床，打开香皂铺的门板，摆好皂角与成品香皂，却没半点做生意的心思，蹲在铺子门口的青石板上，闷头抽着旱烟，烟圈一圈圈往上飘，遮住了他眼底的落寞。

隔壁杂货铺的张婶端着饭碗出来，瞧见他孤零零蹲在门口，凑上前搭话：“树根，今儿咋没见素芬？她不来开店了？”

李树根狠狠吸了口烟，把烟袋锅子往青石板上磕了磕，语气里带着一股子不耐烦，还有掩饰不住的怨气：“进城了！瞎折腾去了！”

“进城？进城干啥去？”张婶愣了愣，扒了口饭，满脸好奇。

“读书进修，说要当啥教书先生！”李树根扯着嗓子，声音里满是不屑，跟邻里街坊说起这事，半点情面都没留，“放着好好的日子不过，家里俩娃不管，铺子也丢给我一个人，非要往城里跑，读那些没用的书，纯粹是瞎胡闹，不顾家！”

这话刚落，一旁纳鞋底的王婆也凑了过来，搭着话茬：“哎哟，素芬那丫头，看着温顺，心思倒野得很！妇道人家，守着男人孩子，把家里打理好，比啥都强，跑去城里读书，哪是咱们这小户人家的女人该干的事，真是折腾。”

“可不是嘛！”李树根顺着话头，越说越气，像是要把心里的憋屈全倒出来，“我天天起早贪黑看铺子，养活俩娃，她倒好，认了几个字，心就飘了，眼里压根没有这个家，没有我和娃！我拦也拦了，劝也劝了，半点用没有，非要走，随她去，看她能折腾出啥名堂！”

“那她这一去，要多久才回来啊？”张婶又问。

“一年！说是要读一年书，读完还要去山里教书，指不定到时候见了城里的世面，都不愿回来了！”李树根说着，又抓起旱烟袋，狠狠抽了一口，眉头拧成一团，“我就没见过这么心硬的女人，娃都这么大了，还这么不顾家，整天想些不切实际的，真是……”

他嘴上骂得凶，数落着素芬瞎折腾、没心没肺，可说着说着，声音却低了下去，眼底的火气消了，只剩无奈和牵挂。

王婆撇了撇嘴，纳着鞋底叹道：“女人家还是要以家庭为重，素芬这般，确实太任性了，树根你也不容易，一个人撑着家，够累的。”

“累也没法子，摊上这么个媳妇，能咋办。”李树根耷拉着脑袋，语气蔫了下来，不再像刚才那般激动，只是默默看着往来的行人，心里盼着素芬在城里能平安，又恼她这般决然离去。

而此时的素芬，已经搭上了去往城里的骡车。

骡车颠簸在土路上，扬起阵阵尘土，她坐在车板上，抱着藤箱，望着家乡街巷渐渐远去。

骡车缓缓驶离小镇，朝着繁华又陌生的城里而去。

进城的骡车颠簸了大半日，终于停在进修学堂的门口。

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素芬拎着旧藤箱，站在朱漆大门前，望着门内青瓦白墙、书声琅琅的院落，心里既紧张又欢喜，抬手理了理身上洗得发白的布衫，才迈步走了进去。

学堂是新式模样，有宽敞的课堂，整齐的课桌，还有专门给外地学员备的宿舍。

素芬按着先生的指引，找到位于西侧的女生宿舍，推门进去时，屋里已经住了两个人。

靠窗的床铺铺着鲜亮的绸缎被褥，摆着雕花木箱，一个穿着洋布旗袍、烫着卷发的女子，正对着小镜子抿胭脂，眉眼精致，却透着一股骄矜劲儿。

她便是同宿舍的姚曼丽，父亲是城里的绸缎商，家境优渥，来学堂不过是混个资历，日后好嫁个体面人家。

听见动静，姚曼丽抬眼扫向素芬，目光落在她破旧的藤箱、打补丁的布衫上，眉头瞬间蹙起，眼神里满是鄙夷，嘴角勾起一抹不屑的笑，对着身旁另一个女同学低声嘀咕，声音却故意放大，刚好能让素芬听见：“哪儿来的乡下婆子，也配进咱们学堂读书，瞧这一身穷酸气，别是走错地方了吧。”

素芬脸色微微一红，攥紧了藤箱把手，却没跟她争执，只是默默走到角落里仅剩的空床铺前，放下行李。

这床铺简陋，只有一张木板床，一床薄棉被，连个像样的箱子都摆不下，跟姚曼丽的床铺比起来，天差地别。

身旁另一个女同学叫秀琴，性子怯懦，不敢搭话，只偷偷对着素芬摇了摇头，示意她别往心里去。

素芬放下东西，刚要整理被褥，姚曼丽忽然站起身，走到她面前，居高临下地打量着她，慢悠悠开口：“你叫什么名字？打哪儿来的？看着可不像是城里的小姐。”

素芬抬头，语气平和有礼，守着乡下人的本分：“俺叫素芬，从城外小镇来的，家里开了个小香皂铺。”

“哟，还是做小买卖的。”姚曼丽掩唇轻笑，语气里的讥讽更浓，“我还以为来这儿读书的，都是体面人家的小姐，原来什么阿猫阿狗都能进来了，也不知道先生是怎么收的人。”

素芬抿了抿唇，压下心里的不适，低声道：“俺是靠自己攒钱来读书的，想好好学知识，跟家境没关系。”

“读书？”姚曼丽像是听见了笑话，弯腰拿起素芬放在床边的旧书，那是许明轩送的课本，边角都已磨损，她随手翻了翻，嫌弃地丢回床上，“就你这破书，也能叫课本？我爹给我买的都是洋版新书，你呀，怕是连字都认不全，还想来学堂混日子，别到时候考试不及格，被先生赶出去，丢我们宿舍的人。”

秀琴在一旁急得不行，小声劝道：“曼丽，你别这么说，素芬也是来读书的，大家都是同学。”

“同学？我可没有这么穷酸的同学。”姚曼丽甩开秀琴的手，斜睨着素芬，“我告诉你，在这宿舍里，凡事都得听我的，你的床铺占了我放东西的地方，往后打扫卫生、打开水的活，都归你干，要是敢不听话，有你好果子吃。”

素芬看着她骄横的模样，终于忍不住，挺直脊背反驳：“床铺是先生安排的，打水打扫都是轮流来，俺凭什么都干？大家都是来读书的，你不该这般看不起人。”

姚曼丽没想到这个乡下丫头敢顶嘴，脸色一沉，伸手推了素芬一把：“反了你了！敢跟我这么说话？知道我爹是谁吗？得罪了我，我让你在学堂待不下去！”

素芬被推得踉跄了一下，扶住床沿才站稳，心里又气又委屈，却知道在这人生地不熟的地方，不能跟她起正面冲突，只是咬着唇，眼神坚定地看着她：“俺没得罪你，只是想好好读书，你若是非要刁难俺，俺也不会任你欺负。”

姚曼丽见她这般硬气，一时语塞，冷哼一声，甩下一句“咱们走着瞧”，便扭着腰回了自己的床铺，心里却暗暗记恨上了素芬，打定主意要给她个下马威。