清末1850：太平启元 第36章 湘楚暗流（上）

「林启……」江忠源在记忆中搜索这个名字，无果。

他起身走到墙边自绘的湘南形势图前，手指点在江华位置，「用爆破，知安民，这不是寻常贼酋。莫非是永安老贼里藏着的角色，如今才冒头？」

「管他是谁！」江忠济哼道，「听说年纪不大，不到二十。咱们楚勇在蓑衣渡虽然打了胜仗，但也吃了不小的亏，正憋着火呢，要是碰上这姓林的……」

「莫要轻敌。」江忠源打断他，目光仍盯着地图。

「长毛自永安突围后，窜扰数千里，越打越强，岂是侥幸？彼辈之中，固有草莽，亦必有枭雄。这林启能用兵法丶收民心，假以时日，恐成大患。」

他顿了顿，手指从江华向东北移动：「道州长毛若真东窜，首当其冲便是宁远丶蓝山。抚台前日来函，已令我部戒备，随时东进阻截。传令各哨，加紧操练，检查军械粮秣，三日之内，必须能随时开拔。」

「得令！」江忠济抱拳，却又迟疑，「大哥，咱们楚勇如今虽扩至千五，但粮饷器械，抚台那边总是推诿扯皮，这仗……」

江忠源摆摆手，目光沉静：「粮饷之事我来筹措。你且记住，我楚勇能立得住脚，不在朝廷那点饷银，而在保乡卫土之志。长毛所过之处，虽喊『均田免粮』，实则焚掠绅富，扰乱乡梓。」

「湘人守湘土，这是天经地义。告诉弟兄们，此番东进，不为朝廷赏银，为的是身后父母妻儿，桑梓田园。」

这番话他说得平缓，却自有千钧之力。

江忠济肃然：「明白了！我这就去传令！」

族弟离去后，江忠源重回案前，看着自己正在草拟的禀帖。

其中一段墨迹尤新：「……职观粤匪用兵，深合诡道。今踞道州两月，补充完缮，必不久留。其或北窜零陵，直犯湘中；或东走郴桂，窜入赣西。二者皆有可能，然以东窜之患为甚，郴丶桂会匪遍地，若与合流，势更难制。恳请宪台严饬和军门，务必探实贼踪，早做防堵……」

写罢，他长叹一声。

这封禀帖即便送达巡抚衙门，那些坐衙的大人们，又能领会几分战场紧迫？

几乎在同一时间，湖南道州城北三十里，清军前锋大营。

这里的气氛比衡州行辕更加压抑而躁动。

大帐内充斥着一股汗臭丶皮革和劣质菸草混合的气味。

湖南提督丶前线总统和春，正铁青着脸听几个浑身泥污的斥候跪地禀报。

和春，字雨亭，满洲正黄旗人，将门之后。

他年约四旬，面庞粗犷，一部虬髯更添威猛。

此刻他未着官服，只穿一件褪色的箭衣，腰间悬刀，赤脚趿着靴子，毫无一品大员的体统，却透着行伍特有的剽悍。

「……卑职等探得明白，前几日南窜攻江华丶永明之贼，确已返回道州。运粮大车连绵数里，贼众士气颇高。另，道州城内近日炊烟大增，似有大规模造饭举动。西门外有贼兵演练队列，旌旗招展。」

斥候头目战战兢兢地报告。

「可知贼将是谁？」和春声音低沉。

「江华逃出的乡绅说，贼军帅旗为『林』字，贼兵呼其为『林军帅』。永明那边确认是罗大纲。」

「『林』？」和春转头看向帐中一员将领，「国梁，你在永安与贼周旋最久，可知这姓林的贼首？」

张国梁，原名张嘉祥，广东高要人。

他原本是广西天地会一方豪强，武艺高强，麾下聚众数千，道光三十年受抚，改名国梁，授千总。

蓑衣渡战后，已擢都司衔。

此人勇猛善战，熟悉贼情，但因为是「降将」，在满汉将领中备受猜忌排挤，唯有靠军功立足。

他坐在下首，闻言抱拳：「回军门，卑职在永安时，贼中大将姓林者，有林凤祥，乃洪丶杨嫡系，应在中军。至于这个『左一军林军帅』……或是新崛起的贼目。」

「管他是谁！」和春烦躁地一拍案几，「两千贼兵，竟能在我数万大军眼皮下来去自如，连破两城！你们各营哨探都是瞎子吗？！」

帐中诸将——广西右江镇总兵常禄丶湖南永州镇副将瞿腾龙丶宝庆协副将邓绍良等，皆低头不语。

心中却各有怨言，大军云集道州城下已近两月，师老兵疲，粮饷不继，天气炎热，疫病流行，各营缺额严重，谁还有心力将侦骑撒到百里之外？

况且南岭山路千百条，防得住吗？

张国梁沉吟片刻，谨慎开口道：「军门，贼此番南掠，意在图粮。如今得手，补给充足，必不久困道州。探子报贼炊烟大增丶演练频繁，这是即将大规模行动的徵兆。至于贼向何处去……」

他走到简陋的沙盘前：「向北，可攻零陵，威胁长沙西翼，但需强渡潇水，面对我军主力。向东，山路难行，但可避实击虚，经宁远丶蓝山往郴州，那里会匪众多，易得接应。卑职以为……东窜的可能性，不小。」

他不敢把话说死，降将身份，言多必失。

常禄插话道：「张千总所言有理。但贼若东进，必经宁远丶蓝山丶嘉禾。我军当分兵扼守要隘，或尾随追击。」

瞿腾龙却摇头：「分兵？我军围城兵力本已吃紧，若再分兵把口，恐被贼各个击破，或道州贼主力乘机突围。尾随追击……贼惯于设伏，山路追剿，风险极大。」

帐中争论起来。

有主张立即强攻道州，毕其功于一役的；

有主张围而不攻，待贼粮尽自溃的；

有主张重点布防东面通道的。

和春听着，心头更乱。

他知道这些人各怀心思，常禄是赛尚阿嫡系，不愿冒险；

瞿腾龙是湖南本省将领，担心老家；

邓绍良所部多新募，战力堪忧；

至于张国梁……

虽是悍将，终究是降人，其言不可全信，其力不可全倚。

最终，他做出决断：「传令各营，加强戒备，多派侦骑，探明贼确切动向。常总兵，你部分出两千人，向东移至宁远方向，监视要道，但不可孤军深入。其馀各部，加固营垒，防止贼突围。本督即刻行文钦差大人，请求增调援兵，并咨会抚台，提醒郴州丶衡州加强防备！」

他顿了顿，看向张国梁：「张千总，你部熟悉贼情，即日起，多派精干探子，尽可能贴近道州侦察，务必摸清贼之意图！」

「卑职领命！」张国梁抱拳，眼中闪过一丝不易察觉的无奈。

他心中暗忖：和春此人，勇则勇矣，但优柔寡断，不敢担责。

既要围城，又要防堵，兵力分散，焉能不败？

贼若真的大举行动，这四处漏风的防线，恐怕一触即溃。

而道州城内的林启，在庆功宴后回到军营，连夜审阅各旅呈上的战损丶缴获详册。

他展开最新绘制的湘南地图，目光落在东面的重重山岭上。

宁远丶蓝山丶嘉禾……这些地名在他眼中，已不仅是地理坐标，而是即将到来的战场。

他不知道的是，自己的名字已第一次出现在清军高层的战报中，从一个「无名贼酋」变成了需要留意的角色。

更不知道，在湘乡白杨坪，一个叫曾国藩的在籍侍郎，正在为是否出办团练而犹豫不决；

在湘阴柳庄，一个叫左宗棠的举人，对着地图推演战局，冷笑官军无能。

历史的暗流在1852年闷热的夏天涌动，无数人的命运即将在湘南山区的烽火中交汇丶碰撞。

乱世棋盘上，执子者与棋子，往往只在一步之间转换。

而道州城内外，大战前的寂静，已接近尾声。