我在美利坚当国父 第51章 童工和嫁妆（求收藏求月票！）

「……先生！发发善心吧！上帝保佑您！」

「女士！我已经两天没有吃到面包了！」

「先生！需要我帮您带路吗？」

陈文斌等人刚下船，在前往长途马车行的路上，十几个衣服破烂的半大孩子就围了过来。

安东尼和克里斯见状，连忙和其馀六个护卫将陈文斌和黛安娜守在中间。

「小混蛋们！都给我闪开！找别人要饭去！」安东尼挥舞着马刀刀鞘，想将他们打走，不过却被陈文斌拦住了。

「……给他们一点钱吧！」

「是！先生！」

安东尼答应一声，但目光却看向了克里斯，后者只好不太情愿地从口袋里掏出一把便士硬币，用力抛向了远处。

「快点滚开！」

这群孩子立刻欢呼起来，也顾不上感谢，连忙转身去捡钱，甚至有两个小孩为了抢钱争夺了起来。

趁着这个功夫，众人马上快步离开。

陈文斌在北美几乎没有见过乞丐，就算是孤儿一般也有教会或者亲戚接济，所以他倒是挺好奇这些英国小乞丐是怎麽回事，于是就向亨利·考特斯询问情况，谁知后者直接厌恶地说道：

「这些小混蛋都是不愿意劳动的懒虫！罗宾，你刚才不应该给他们钱，布里斯托的工场没有伦敦多，但也会招收童工，他们只是不想自食其力，所以才到处流浪！」

童工？

陈文斌有点懵，然后反应过来，是啊！英国人用童工好像一直用到了二十世纪！

他回头看了看那群欢天喜地的孩子，皱眉道：「我看他们有的才六七岁，他们能干什麽？工作一天又能赚多少钱呢？」

「六岁也能通烟囱了啊！」

亨利·考特斯理所当然地道：「伦敦通烟囱的童工每天能赚三个便士呢！可以买两磅面包了！去印染厂和煤矿工作每天也能赚到两三个便士！」

陈文斌心想这家伙真不愧是东印度公司的人，或者说……这个时代的人都这个德性？

他看了看旁边的亚当斯兄弟和亨利·霍普金斯的表情，故意问道：

「可是……这个年纪的孩子不是应该接受教育吗？他们就算工作又能创造多少价值？」

亨利·考特斯闻言眼神古怪，然后淡淡道：

「每个人活着都必须创造价值！至于教育……那不是穷人考虑的事情！他们需要做的，就是认真工作，养活自己，不要成为社会的负担！」

陈文斌没有回答他，而是对亚当斯兄弟和亨利·霍普金斯问道：「亨利，塞缪尔，还有约翰，你们觉得使用童工是对的吗？」

亨利·霍普金斯耸耸肩道：「我们也没有其他办法，不是吗？

罗宾，英国和北美是不一样的，英国的穷人太多了，他们不工作就会饿死，小孩子成为童工，至少可以填饱肚子。」

「先生，我并不认为使用童工是道德的！」

见陈文斌看向自己，约翰·亚当斯直截了当地表态道，「就像您在《论科学与教育普及》里提出的观点，只有更多的孩子接受了教育，我们才能拥有更多的发明家和科学家，人类才会更加进步……」

「但前提是穷人的孩子能够活到长大成才的那天！」塞缪尔·亚当斯打断道：「童工是一个社会问题，而不是教育的问题，在生存面前，教育只能排在后面！」

约翰·亚当斯马上反驳道：「英国花了上亿英镑进行战争，难道就不能拿出一部分钱投资教育吗？」

塞缪尔·亚当斯冷冷道：「战争可以扩张殖民地，打击敌国的海外贸易，获得丰厚的利益，投资教育却很难在短时间内看到效果……议会里的那些贵族议员和富翁议员是不会做这种事的！」

「那是因为他们极其愚蠢和短视！」

「……先生们！」

这时一直没有开口的黛安娜打断了争论，指了指前面的马车行，笑道：「让我们先上马车吧！我实在是太累了！」

陈文斌也点头道：「没错！我们上马车再说吧！」

此时还不到上午八点，所以马车行里还有通往伦敦的长途马车，陈文斌大手一挥，直接让克里斯包下了四辆带取暖火炉的豪华型四人马车和两辆货运四轮马车。

陈老板丶亨利·霍普金斯丶亨利·考特斯，还有塞缪尔·亚当斯坐一辆。

黛安娜丶贝蒂和玛利亚三个女眷坐一辆。

约翰·亚当斯丶戴维斯牧师丶克里斯和安东尼坐一辆，其馀六名护卫则乘坐最后一辆马车，负责轮流看管两辆货车上的货箱。

这个时候的英国乡村治安其实还可以，倒是不用太担心会遇到劫匪，就算真碰上了劫匪，那两辆货运马车上的箱子里还有二十支罗宾步枪，对付一些小毛贼也不在话下。

八点钟刚过，随着马车夫的挥鞭声，六辆车组成的马车车队离开布里斯托，向东面32英里外的斯温顿而去。

大概三小时后，他们会抵达斯温顿，在那里所有马车都要更换马匹，亨利·霍普金斯和克里斯也要在那里和众人分开，向北通过牛津郡，前往北安普顿。

英国的收费公路虽然是土路，但因为有车辙，再加上四匹马的牵引，速度还挺快的。

不过因为此时的马车没有弹簧悬挂，一点小石子都会让车里的人颠一下，所以陈文斌还是有点后悔，没有把送给乔治三世的弹簧马车卸下船给自己用……他倒是没什麽，可是黛安娜肯定会不舒服。

就在他望着窗外冬日的英国田园风光，有些心疼老婆的时候，亨利·霍普金斯犹豫一下，主动开口道：

「……罗宾，你现在在英国已经是无人不知的医生和科学家了！而且肯定会在3月的皇家学会评选中成为学会的新会员，所以男爵和斯宾塞家族一定不会反对你和黛安娜的婚姻。

我认为，你完全可以在订婚谈判中，要求他们付出更多嫁妆！

让他们为你和黛安娜提供不低于三千英镑的资金，在伦敦近郊购置一座中等庄园！」

自认为是陈文斌好友的亨利·考特斯见他打破沉默，也马上补充道：「是的！罗宾！你如果不要求更多嫁妆，就太吃亏了！

你的药物可是医治好了弗雷德里克王子！那可是国王陛下的次子，你到伦敦后，很可能被国王直接封为爵士！

爵士虽然也是平民，但也是尊贵的头衔，你完全有资格提出条件了！」