大明边世子 第二十二章夜火

第二十二章夜火(第1/2页)

林昭最担心的事，在第四天晚上发生了。

那天夜里没有月亮，辽东冬天的夜黑得像一口倒扣的铁锅。气温降到了入冬以来的最低点，哈气成冰。周大牛值的是头班岗，裹着一件旧棉袄蹲在仓库门口的草垛后面，困得眼皮直打架。但他没敢睡——林昭交代过的话，他一个字都没忘。他搓了搓手，把棉袄裹得更紧了一些，然后竖起耳朵听着周围的动静。

大约到了后半夜，他听到了一声极轻的响动。不是脚步声，是金属碰撞的声音——很轻，像是有人不小心碰到了什么铁器。周大牛立刻清醒了。他没有站起来，而是从草垛后面慢慢探出半个头，往声音的方向看去。仓库的北墙根下，有一个黑影。那个黑影蹲在墙边，手里拿着什么东西，正在墙根下鼓捣。动作很轻、很慢，像是怕发出任何声响。周大牛眯起眼睛想看清楚他在干什么——那个黑影的手上拿着一个瓦罐，正在往罐口塞什么东西。

火油罐。周大牛在边关待了这么多年，一眼就认出来了。桐油浸过的破布塞在罐口，一点火就是一个火球。这个人是来放火的。

周大牛的心跳猛地加速了。他没有喊——喊了会惊动人，对方可能就跑掉了。他把手伸到腰间，摸到了那把老陈头刚修好的短刀。然后他猫着腰，贴着仓库的墙根，无声地朝那个黑影摸了过去。地上的积雪在他脚下发出轻微的咯吱声，他尽量把步子放轻，每一步都踩在雪厚的地方，减少声响。

距离缩短到三步的时候，那个黑影忽然察觉到了什么，猛地回过头来。月光照不到他的脸，但周大牛看到了他手里的东西——一个瓦罐，罐口塞着破布，散发着刺鼻的桐油味。周大牛没有犹豫，一个箭步冲了上去，手里的短刀直刺对方的胸口。那个黑影反应也很快，侧身一闪，躲过了刀锋，同时把手里的瓦罐朝周大牛砸了过来。周大牛偏头躲过，瓦罐砸在地上，啪地碎了，桐油泼了一地，浓烈的气味在冷空气中迅速扩散开来。

“抓贼！“周大牛终于喊了出来。

这一声喊在冬夜的营区里像炸雷一样传开了。仓库附近的几间营房瞬间亮起了灯，有人披着衣服冲了出来，有人提着棍子，有人光着脚就跑出来了。那个黑影见势不妙，转身就跑。周大牛追了几步，但天黑路滑，对方熟悉地形，拐了两个弯就不见了。他停下来，大口喘着气，低头看了看自己手里的刀——刀尖上没有血。没捅中。

但他记住了一个细节：那个黑影跑的时候，右脚有点发僵。不是天生的跛，是跑起来的时候身体偏右，像是右边大腿或者腰上受过伤、跑快了就不太使得上力。这个细节，他死死地记在了脑子里。

人虽然没抓到，但仓库保住了。瓦罐碎了，桐油泼了，但火没有烧起来——因为那个黑影还没来得及点火。周大牛蹲在那滩桐油前面，后怕得手都在抖。这罐桐油如果泼在仓库的木门上，再点上一把火——这个冬天全卫所的粮食，全都得搭进去。他不敢往下想。

林昭赶到的时候，仓库周围已经围了二十多个人，有人举着火把，有人提着水桶，有人在问“怎么回事“。他拨开人群走进去，第一眼看到的是地上那滩桐油，在火把的光下泛着暗黄色的光。第二眼看到的是蹲在墙根下、脸色发白的周大牛。

“受伤了？“

“没有。“周大牛站起来，声音还有点抖，“但人跑了。没抓到。“

林昭蹲下来，用手指沾了一点地上的桐油，放在鼻子前面闻了闻。桐油的味道很冲，混着泥土的气息。他又看了看瓦罐的碎片——碎片不大，陶质粗糙，是最常见的那种瓦罐，镇上的杂货铺就有卖，查不到来源。他站起来，拍了拍手上的灰：“看清楚长什么样了吗？“

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“天黑，看不清楚。但他跑的时候右脚有点跛。“

林昭点了点头。他没有追问更多。因为他心里已经大概有数了：能在深夜摸进军营、准确找到仓库位置、带着火油罐来放火的人，只可能是内部的人——而且大概率是马奎的人。右脚有点跛——这个特征，他记下了。他现在有了一条明确的线索可以追查。

“今晚的事，谁也不许往外传。“林昭对围过来的士兵说，“回去睡觉。明天照常操练。“

士兵们散去了，有人嘴里还在嘀咕着“差点烧了仓库““幸亏周大牛守夜“之类的话。林昭站在那滩桐油前面，沉默了一会儿。然后他转过身，走进了仓库。他没有点灯，摸黑走到最里面的货架前，伸手摸了摸堆在最上面的那袋粮食——那是账本的第一页第一行，编号“粮-甲-十一-零零一“。还在。账本还在，粮食还在，仓库还在。

他在黑暗中站了很久。他很清楚，今晚的事只是一个开始。马奎一次不成，就会有第二次；第二次不成，还会有第三次。他不能每次都靠运气守住这间仓库。他需要一个能一劳永逸解决问题的办法。他忽然想到，如果今晚周大牛没有守在那里，或者他守夜的时候打了个盹——这间仓库连同里面所有的粮食、账本、兵器，全都完了。而马奎只需要说一句“天干物燥，意外失火“就能把自己摘得干干净净。

他转身走了出去，对守在门口的周大牛说了一句话：“从明天开始，晚上加双岗。“

周大牛点了点头。他没问“岗哨从哪里调人“，因为他知道——林昭会自己站一班。他已经在心里决定了，今晚回去不睡觉，就在仓库门口守着，等着那个跛脚的人再回来。

第二天早上，林昭没有跟任何人提起昨晚的事。他照常开了仓库门，照常盘了一遍库，照常在账本上记下了当天的出入库记录。但那滩桐油的痕迹还在仓库门口的泥地上，他让人用铲子铲了一层土盖上去，把痕迹掩掉了。不是销毁证据——是不想让马奎知道他已经注意到了。让对方以为自己还蒙在鼓里，有时候比让对方知道自己已经察觉了更有用。

而马奎的院子里，李虎一大早就被叫了过去，回来的时候脸色很不好看。有人听到马奎在屋里摔了东西——不是杯子，是砚台，砸在地上的声音很闷。消息传到周大牛耳朵里的时候，他正在锻炉边上磨刀。听完，手里的活没停，但嘴角往下压了一下。不是笑。是一种“我知道了“的表情。他知道马奎为什么摔东西——计划失败了。而只要计划失败了，马奎就会暂时收手。这给了他争取时间的机会。

那天中午吃饭的时候，伙头兵老刘头给林昭多盛了一勺菜。他什么都没说，但勺子的分量说明了一切。林昭端着碗，蹲在仓库门口，一口一口地吃着。阳光照在雪地上，有些晃眼。远处操场上，士兵们正在列队操练，口号声震得屋檐上的积雪簌簌往下掉。他看了一会儿，低头继续吃饭。饭吃得很慢，像是在品尝每一粒米的滋味。

这些米，是他一粒一粒从马奎的牙缝里抠出来的。任何想把这些米烧掉的人，都得先过他这一关。他把最后一口饭扒进嘴里，站起来，把碗还给老刘头，然后转身走回了仓库。门在他身后合上了，吱呀一声。远处，操场上口号声还在继续。那些声音比一个月前大了不少。