白衣卿相 0007【真有盐匪】

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把沙洲上的临时营寨，潦潦草草修筑得差不多，壮丁们终于可以休息一日。

徐来累得躺在窝棚里，除了吃饭全在睡觉。

哪还有精力跟其他村的壮丁交流？

表哥布超躺在旁边，同样疲惫不已，手指都不想动弹：“寨墙、哨楼、壕沟都修好了，接下来应该不用再干活吧？”

“难说。”张二叔闭眼回应。

徐来说道：“前几日，我向余贴司打听过，正规巡检兵都是厢军充任。黄巡检和梁都头带来的巡检兵，拢共也才几十人而已。想要守住营寨，就得操练我们，估计明天就要练兵了。”

刘大正在给张二叔捉虱子，他忍不住说：“操练时总得吃干饭吧？稀粥根本不扛饿，每天还得自己掏钱吃干的。我带来的几十文钱，已经用掉一半了。”

徐来闭上双眼不再言语，在议论声中沉沉睡去。

次日一大早，营寨里响起号声。

似乎果然是要练兵了。

同村的十个伙伴，提着自制兵器去集结。

半路上遇到一个小队，徐来随口问道：“你们村的沈二郎呢？”

一个壮丁回答：“累倒了。生病躺在窝棚里，也不晓得能不能撑住。”

“唉！”

徐来一声叹息。

吃得少，干得多，身体不好的肯定扛不住。

沙洲中央的空地就是校场，两个虞候手提棍棒，看到有人站歪就打：“排好！排好！排好！”

徐来排队排得好好的，稀里糊涂也挨了一棍。

估计是那虞候打顺手了。

排队排了好半天，梁都头终于现身，扫视壮丁们说：“你们这些村厮（乡巴佬），只晓得抡锄头种地，军阵横竖是练不会的。只给你们讲讲规矩……”

这厮叽里呱啦讲了一通，很快又说：“银沙埠那边，也临设一寨，兵员有些不够。点到名字的，带上被褥衣裳去银沙埠！”

一个武官上前喊道：“第二、四、六、八、十队，一共五十人，前往银沙埠营寨整编！”

立即有土兵十将（队长）说：“节级，我们队有人病了，能不能把病人也带去，留他一个在这边没人照应。”

那武官没有回答，而是看向梁都头。

梁都头微微点头。

那武官才说：“只要没死，有病的都带上。”

清溪村的十个壮丁，属于第八队，这次也要去银沙埠。

回窝棚拿行李时，杨奎嘀咕道：“咋又要换地方？”

“银沙埠离家更近，而且不在沙洲上，”李田乐呵呵说，“要是盐匪真的杀来，我们还能跑得利索点，个把时辰就能逃回村里。”

徐来却乐不出来，他泼冷水道：“必是因为马都监亲自视察，巡检司上下吃了责罚，临时在银沙埠又多建一寨。我们这次过去，还得继续干苦力活。”

众人一听，全部愣住。

刚把这边的营寨修好，又要去另一处修建营寨？

没完没了是吧！

银沙埠即后世的白庙码头。

北上商船停靠在那里，排队等候纤夫拉船过飞来峡。

徐来的大哥，就是在那边修栈道而死。

众人坐船逆流而行，徐来沿途观察两岸情况。

“江边都是疍民？”徐来问道。

张二叔说：“从这里到飞来峡，沿江两岸全是疍民。他们都住在江里，那种又宽又扁的是船屋，是他们吃饭睡觉的地方。那种又窄又长的叫小棹船，比较富裕的疍民才置办得起，打渔、运货都能用……呵呵，还能帮着运私盐。”

徐来盯着始兴江（北江）两岸，目视那些疍民船，很快就感觉头皮发麻。

如果盐匪驾船藏在疍民当中，哪里分得清是民是匪？

县城西南方的江心洲，距离银沙埠非常近，转眼他们就抵达目的地，那里果然有个临时巡检寨。

连稻草窝棚都没搭好。

除了徐来他们这一拨人，此处已经有了许多壮丁，估计是从附近强行征来的。

“先搭营房（窝棚）再吃饭，歇息一阵下午干活！”

徐来刚刚走进营寨，就听到有武官在叫喊。

妈的，果然又要干苦力。

下午时分。

徐来挥舞着锄头，问旁边一个壮丁：“阿叔，你是哪天来的？”

“昨天。”那壮丁回答。

徐来继续打听：“直接在银沙埠报到？”

“嗯。”壮丁应了一声。

徐来又问：“你们这批来了多少？”

“不晓得。”壮丁没再言语。

徐来挖得腰杆酸痛，站直了歇一歇，顺便数数身旁有多少人。

“莫要偷懒！”

不远处的监工吼道。

徐来只得埋头干活，时不时偷偷观察。

别说拉拢串联其他壮丁，他连多歇一会儿都会被打骂。

毫无自由可言。

一直劳作到傍晚，徐来掏钱买来干饭，混着免费稀粥一起吃。

这时终于能休息了。

他站在一堆木材上，居高眺望四下情况，指着远方沙洲问：“张二叔，那个江心洲很大，而且有不少民房。洲上都住的是什么人？”

张二叔回答：“全是疍民。飞来峡拉船的纤夫，就是沙洲疍民出身。他们比别的疍民更靠得住，有些还能在沙洲上种地，巡检司经常招他们当水兵。”

徐来又指着旁边的银沙埠：“那处漂亮房子是什么？”

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表哥布超走过来说：“银沙务，给商船收税的。北上的商船，在银沙埠交税。南下的商船，在城南码头交税。我妈经常来这里卖鸡蛋。”

原来是河道收费站。

这里有码头，有商铺，有商船，还有收费站，算是极为重要之地，所以才临时增设一寨驻防。

再联系此前那处沙洲营寨，徐来基本猜到巡检官的想法。

他们从没想过跟盐匪打仗，只求通过驻兵来吓退盐匪。

上游是必须纤夫拉拽的飞来峡，下游是拥有兵船的沙洲营寨和县城。银沙埠位于中间，盐匪若敢来，必被两头堵。

“杨朋病倒了，正在发烧！”就在此时，刘大焦急走来。

众人闻言，都面色严峻。

前几日在沙洲，陆续有壮丁病倒。

如今，来自清溪村的伙伴，也不幸病倒了一个。

银沙埠这处临时营寨，连军医都没有配，若是生病只能自生自灭。

“再这么搞下去，我们也得生病，迟早死在这里！”杨奎愤愤道。

生病的杨朋，是杨奎的堂弟。

布超猛地来一句：“要不我们夜里点燃各处窝棚，假装盐贼夜袭放火，肯定把所有人都吓跑。我们就能趁乱逃回村里。”

真是妙计啊。

便如一个小孩打碎花瓶，干脆把自家房子一把火烧了，父母就不会发现他打碎花瓶的事儿。

实在扛不住了，还特么真能这样干！

张二叔说：“营寨里伙食太差，吃得不好，病会越来越重。明天我找找机会，看能不能偷跑出营，去找江边疍民买些虾肉粥。价钱不贵，三四文就能买一碗。”

徐来说道：“明天见机行事。”

根本没法见机行事，巡检兵看管得太严。

这些家伙知道壮丁很苦很累，生怕有人逃跑，时时刻刻都紧盯着。

张二叔找不到任何机会离营。

杨朋的病情越来越重，一会儿冷，一会儿热，断断续续反复发烧。

……

清远县城南码头的妓院里，副巡检黄保，正搂着女人喝花酒。

一个身穿丝绸的中年男人，被黄保的亲信带进屋内。

黄保拍拍妓女：“你先出去。”

妓女连忙站起，低头离开，不敢逗留。

黄保的亲信把门关上，默默站在门外守着。

“黄巡检这日子过得快活啊。”中年男人笑道。

黄保面无表情：“你们今年不该来的，朝堂相公们已被惹怒了。从二月到现在，前后来了三拨朝官问事，就是为了把你们彻底剿灭。”

中年男人浑不在意：“我爹贩盐那阵，朝廷也是这般说法。到我贩盐的时候，朝廷还是这么说。江西路的南部州县，明明离广东路很近，百姓却只能买高价劣等的淮盐。没有我们这些贩广盐的，老百姓吃得起盐吗？”

黄保说道：“你们这些蠢货，把余相公的老家都劫了，那村子离余相公的宅第只有十余里！”

“关我屁事？”中年男子冷笑，“我是从连州过来的。洗劫余靖老家的盐贩子，鬼知道是虔州哪路鸟人。”

这些盐枭团伙，来路极为复杂，还夹杂着大量瑶民、獠民。

庆历年间被招安的大盐枭邓文志，甚至是从湖南跑过来的瑶人。

黄保说道：“今年广东盐场查得紧，私盐运不出来多少。你们赶紧走，只要离开清远县地界，沿途村镇随你怎么抢。若你敢在清远县劫掠，我是真要带兵追杀的。今年出不得差错，否则我跟邓知寨（巡检）都官帽不保。”

中年男子问：“真的没法搞到私盐？”

黄保瞪着对方说：“负责剿匪的江西蔡相公，跟广东转运使蔡相公是亲兄弟。如今又是余相公经略广东，你们去年还抢了他老家……”

“不是我抢的。”中年男子打断说。

“不管是谁抢的，反正在相公们眼里，你们全部都是盐匪，”黄保说道，“朝廷颁了圣旨下来，余相公、蔡相公于公于私都要清剿你们。你比得上侬智高吗？当年侬智高从广西起兵，一路杀到广州围城两月。最后什么结果？侬智高的老母、兄弟、妻儿，全都被余相公派兵活捉了！”

中年男子沉默不语。

黄保放缓语气：“听我的，今年暂避风头。这次为了清剿盐匪，广东、江西近十个州府，到处都在征召壮丁做土兵。如此耗费钱粮、动用民力，不可能年年都搞。等明年官府松懈了，你们再来也不迟。”

中年男子想了想，起身说道：“行，明年再来。”

黄保总算疏了一口气，他是真怕这些盐匪拎不清。剿也不是，不剿也不是，万一把自己供出来，朝廷是真要杀武官的！

他早知道盐匪已经来了，手底下一些军官也知道。

但他们顾忌太多，不敢跟盐匪开战，只求对方能知难而退。

今年如果不出事，明年生意还可照做。

黄保认为盐匪们很聪明，面对多个州府的联合清剿，必然吓得老老实实滚回去。毕竟只需要暂避风头一年。

真如此吗？

呵呵！

中年男子离开妓院，猛地回头露出狞笑。

贼不走空。

既然买不到私盐，他怎么可能不抢劫？

要抢就在清远县抢，他们是从连州翻山而来的，离开清远县之后，回去全是穷乡僻壤。

只有清远县能抢到好东西！