白衣卿相 0029【风光回村】

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“徐三郎回来了！”

村外的几个山头，放哨村民接力呼喊。

很快，男女老少都往村口聚集，就连在地里干活的也陆续赶来。

人们敲打着桶盆热情迎接，差不多类似于敲锣打鼓。

村里还没出嫁的小姑娘，一个个看着徐来两眼放光。不止因为他帮全村免了徭役，还因为他身上难以分说的气质。

气质这种东西很玄妙，但又确确实实存在。

表哥布超欢喜冲过来，一巴掌排在徐来肩膀：“我们等你好几天，要是再不回来，都想去县城打听消息了。”

徐来朝表哥笑了笑，走向自己的家人：“爹，妈，二哥，二嫂，我回来了。”

父亲徐永年点头：“回来就好。”

二哥徐安打量他说：“出去一趟，还长壮了。”

“去了趟广州，一路都有肉吃。”徐来笑道。

母亲布二娘笑着抹眼泪，她怕三子像长子那样，给官府服役一去不回。此刻她欢喜不已，憋在心里的情绪也发泄出来，泪珠子止不住的往外冒。

二嫂田春兰背着婴儿，左手牵着豆娘，乐呵呵站那儿笑。

“三叔，三叔，还有我呢。”豆娘试图吸引徐来的注意。

徐来从怀里掏出一包肉脯：“好吃的，拿去分了。”

这些肉脯，是县令拿来招待贵人的，被徐来明目张胆顺走不说，还让县衙杂役把东西包好。

豆娘顿时欢天喜地，高高举起那包肉脯，朝村里的小朋友炫耀。

孩子们都围过来，等豆娘拆开纸包的瞬间，所有小孩都偷偷咽口水。

豆娘先放进自己嘴里一块，再分给跟她关系最好的，然后就犹犹豫豫不想再给。

徐来拍拍她头顶：“都分了，下次三叔再给你买。”

“哦。”

豆娘悄悄藏起一块，才万般不舍把肉脯分完。

张二叔问道：“事情办得怎样？”

徐来高声宣布：“那些巡检官，都被抓去广州了，官兵不敢来咱村里。全村三年免役的事情，沈县令也说不会再变！”

此言一出，全村欢呼。

刘大爹拉着徐来就走：“快去拜苏公，感谢苏公保佑！”

刘大爹是村里的医生，不懂什么望闻问切，只会估摸着使用草药。他给病人服药的同时，还喜欢念念有词跳大神。

顺便，他还兼职苏公庙的庙祝。

生病昏迷被抬回来的杨朋，就是喝了刘大爹煎的药，被他一通念咒跳舞送走的。

外人看起来或许不靠谱，但村民却极为尊敬刘大爹。

徐来被众人簇拥着，很快来到苏公庙前。

这是一间挨着山壁搭建的茅草屋，不带任何文字，只有一尊石制神像。

神像也雕刻得不好，勉强能辨认出人形。

刘大爹拿出他珍藏的香烛，又点燃神像前方的油灯，摆上杂粮和鸡鸭做贡品。

紧接着，他对茅草屋外的村民喊道：“苏公一直在保佑我们清溪村，他老人家怕我们过得不好，就托梦教徐三郎读书写字，教徐三郎怎么跟官府打交道。现在徐三郎回来了，我们一起拜苏公，感谢他老人家保佑……”

村民们齐刷刷跪下，徐来也只能跟着跪。

刘大爹一边跳舞一边唱歌，也不知他这套仪式从哪儿学的。

仪式结束，刘大爹又喊：“来分贡品！”

村民们捧着碗排队上前，刘大爹抓起祭祀用的杂粮，放进村民的陶土碗里面。又割下一片鸡鸭肉，也放进村民的碗里。

这些杂粮和肉食，村民们要带回家中，跟其他粮食一起煮，做成饭菜全家分着吃。

吃了贡品，苏公就会保佑。

把贡品全部分完之后，刘大爹对徐来说：“三郎，听说你跟县令很熟，能不能去问一下苏公的名字？祖祖辈辈都说，苏公是大宋第一任清远县令，官府那边应该还留着册子吧？”

“行，我下个月就去问。”徐来当即答应。

刘大爹又说：“张二他们讲，苏公托梦教会你写字。等你把名字问明白，再给苏公写一个神位。我去弄块木头，照着那些字刻上去。”

刘大爹说话时，表情严肃且郑重，他是真相信苏公。

徐来点头，百感交集。

一个不知名讳的县令，只是严格执行朝廷政策，竟被山民祭祀供奉近百年。

自己如果当了官，又能被多少百姓记得？

望着那尊造型抽象的石雕，徐来忽觉神像充满了神性。九十多年前的苏县令，霎那间似乎活过来，站在那里笑盈盈看着自己。

就在此刻，一个死去多年的文官，一个穿越而来的少年，仿佛完成一场跨越时空的对话。

之前磕头拜神极为敷衍的徐来，对着神像端端正正作了一个长揖。

……

徐来回村的时候已是傍晚。

拜完苏公，天色尽黑。

村民们渐渐散去，徐来也跟着亲人回家。

母亲和嫂嫂不知他今日归来，此刻摸黑去烧火煮饭，还专门杀一只鸡给他补补。

二哥徐来端来一个火盆，放在厨房门口照亮，徐来和父亲围着火盆聊天。

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没聊几句，当初一起被征壮丁的伙伴，除了死去的杨朋全都跑来。

李田好奇问道：“三郎，你去广州见到大官没？”

徐来说道：“见了。”

“快说说广州城长啥样。”陈大好奇道。

徐来回忆道：“广州城不大，也就两个清远县城那么大。城墙也是夯土的，连一块城砖都没有。不过在广州城外面，那些附郭街区却很大。最高的房子，有好几层。城外比城内还热闹，卖什么的都有……我还看到了蕃人……”

众人围着徐来，听他讲述广州见闻。

就连豆娘都蹲旁边听得津津有味，正在杀鸡煮饭的母亲和嫂嫂也竖起耳朵。

“我去广州的时候，商船正忙着出海。那些海船可真大，比我们家这一排茅草屋都大……听说海商刚刚祭祀了南海神……”

“南海神庙是今年扩建好的，庙里有足足三百间屋子。这座庙在海边，离广州城好几里远，我也没亲眼见过……”

“南海神你们知道是谁吗？就是祝融，被朝廷封为广利王。整个广东的海船和商人都归他管，广利王就是管财源广进的王……”

“我们还去了经略司，那里的园子大得很……经略相公余靖是个小老头，个子很矮，说话慢吞吞的……”

“阉人你们见过没？那阉人还粘着胡子……”

摸黑跑到徐来家串门的越来越多，听他讲关于广州的各种见闻，人们时不时发出一阵惊叹声。

大概讲了半个时辰，布二娘走过来说：“我家三郎要吃饭了，你们明天再来。”

村民们笑呵呵散去。

徐来却说道：“过小年之前，我要去参加县考，把苏公托梦教的本事都用上。等县考过了，明年元宵节以后，我还要去广州考州学。”

听闻此言，村民们更加惊喜。

“三郎，你考了州学，是不是就能当官？”

“能做咱们县的县令不？”

“你当了官，能不能一直免咱们村的徭役？”

“张二和布超要去当弓手，徐三郎还能考试做官，以后村里人就不怕被欺负了。”

“……”

各种各样千奇百怪的问题，从村民口中说出，徐来尽量简单明了回答。

笑闹好一阵，村民们终于离开，农家小院也安静下来。

二嫂田春兰把饭菜端来，详细打听道：“三郎，你去州学读书，是不是要交学费？”

“不交学费，住宿都不交钱，”徐来说道，“韶州州学，每天交三文钱饭钱。广州州学更有钱，每天只须交一文饭钱。”

田春兰松了一口气：“那还好，那还好，咱家供得起。”

其实哪有徐来说的那么轻松？

真正费钱的，是买书和应酬！

没钱买书，就只能借书慢慢抄，一套书籍抄几个月都很正常。

同窗们偶尔出去聚餐，总不能一直让别人付钱，除非埋头苦读完全不交际。

徐来正头疼该怎么赚钱呢。

吃了晚饭，又聊一阵，徐来便去睡觉。

次日睡到天光大亮才醒，父兄已经出门干活了。

冬日农闲，其实地里没啥活。

父亲和兄长是去山林里收集枯枝败叶，带回家堆起来自然发酵，还要混合蚕砂、粪便等物。

年复一年这样堆肥，可以保持土壤肥力，甚至慢慢改良贫瘠的山地。

母亲和嫂嫂，却是忙着织布。

夏天在山里采集葛藤，浸泡软化以后再烧煮、晾晒，就可以得到用于纺织的葛藤纤维。农闲的时候，再拿出来织葛布。

徐来坐在院子里阅读《论语注疏》，耳边不时传来机杼碰撞声。

豆娘正在跟村里的小孩打闹，嘻嘻哈哈遍地跑，两条土狗跟着孩子们一起撒欢。

如果没有杂税和徭役，这种日子其实还算可以。

宋代的正税非常轻，最底层农民都负担得起。真正可怕的是杂税和摊派，往往相当于正税的几倍、几十倍、几百倍！

清溪村的村民经常拖欠杂税，因为根本就交不起，把他们杀了也交不起。

甚至山外地主都不愿借给他们高利贷，那纯属亏本买卖。

还不清本息就兼并土地？

你来兼吧，反正全是贫瘠山地。你把地拿走了，还得让山民做佃户。一亩地就收那么点粮食，租子收低了不划算，租子收高了饿死山民谁来种地？

“三郎，又读书呢？”布超站在竹篱笆外喊。

徐来回答：“嗯，读书。”

“你说外面没危险了，我跟张二叔想进城卖柴，顺便打听租房子的事。下个月我们就做弓手，得提前把房子找好，”布超问道，“你要不要一起进城？”

徐来说道：“你们去吧，我县考时再进城。记得进城以后，先找弓手都头刘原，他会带你们去找便宜房子。”

咱徐三郎也算有点名气，县衙那帮人肯定得给面子。

又聊几句，布超吹着口哨离开，徐来继续埋头看书。

距离县考，还有36天！