义仁天 第284章 约见师妹

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竹林精舍的日子，表面平静，内里却如绷紧的弓弦。沈清猗除去每日按时探望依旧昏迷的陆擎，便是在林慕贤的指导下，潜心研习母亲留下的笔记，尝试感应体内那份奇异的“祝由血脉”。林慕贤于三日前被秘密接来此处，见到沈清猗安然无恙，陆擎也被妥善安置，方才松了口气。他细细检查了陆擎的状况，又以银针辅以药物暂时稳住其体内肆虐的阴寒毒性，只是“锁魂草”之毒深入脏腑，非“月心印合”之法不可解，也只能维持现状。

沈清猗将朱常瀛所述及自己的决定告知了林慕贤。林慕贤沉默良久，看着沈清猗坚定的眼神，最终只化作一声叹息：“你母亲当年，亦是如此。也罢，这条路注定艰难，我会尽力助你。只是清猗，血脉感应非同小可，需循序渐进，万不可贪功冒进，否则反伤己身。”

“我明白，有劳林伯伯。”沈清猗点头。她能感受到林慕贤言语中的关切与隐忧，这让她在冰冷的算计与谋划中，感到一丝暖意。

感应血脉的过程缓慢而艰难。那缕微弱的暖意时隐时现，难以捉摸。沈清猗依照笔记中的法门，每日静坐调息，尝试以意念引导，与那血脉深处的力量沟通。朱常瀛给的丹药确有奇效，能助她宁心静气，更快进入状态。几日下来，她已能较清晰地感受到那缕暖意的存在，甚至能在意念催动下，令其在体内缓缓游走，所过之处，冰寒之感稍减，四肢百骸竟有说不出的舒泰。只是这力量极为微弱，且难以持久。

“你天生血脉纯粹，只是未经引导，如明珠蒙尘。假以时日，必有所成。”林慕贤把脉后，欣慰中带着凝重，“但这力量至阴至寒，虽蕴一线生机，却易反噬。施展‘月心印合’时，需慎之又慎，务必要在血脉之力与自身精气神高度契合之时方可尝试，否则……”他没有说下去，但沈清猗明白那未竟之言意味着什么。

这日午后，沈清猗刚结束一次行功，额间隐有细汗，体内那缕暖意比往日活跃些许，整个人却有种虚脱之感。她正调息恢复，竹门外传来轻微的叩击声。

“沈姑娘，王爷有请。”是影七的声音，依旧低沉平稳。

沈清猗略作整理，随影七来到精舍。朱常瀛今日未看地图，而是站在书案前，手中拿着一封密函，眉头微蹙。见她进来，将密函递过。

“晋王那边有动静了。”

沈清猗接过，快速浏览。密函是以特殊渠道传来，字迹是密文，但已译出。内容显示，晋王在收到沈清猗那封“求救”密信后，果然反应迅速。他表面上加派了人手，大张旗鼓地在西山及周边搜索沈清猗下落，做出急切营救的姿态，暗地里，却将精锐力量悄然调往“寒鸦渡”及断魂崖附近，并派人与张玄素、钟离等人秘密联络。同时，晋王似乎加强了与朝中某些文官及勋贵的暗中往来，甚至在京营中也有些不同寻常的调动。

“他信了？”沈清猗问。

“信了七八分。”朱常瀛指尖轻敲桌面，“他信不信有人劫持你并不重要，重要的是，他相信‘人瘟’与宫闱旧案有关，相信‘下月十五’是关键，也相信‘地火’之中藏有他想要的东西。他如此布置，是想在太子和魏忠贤之前，控制住‘潜龙渊’入口，独占先机。另外，他恐怕也在怀疑，这‘第三方’神秘势力，是否与太子或魏忠贤有关，或者……是其他觊觎‘地火’的势力。不过，他暂时应该还猜不到我头上。”

“太子和魏忠贤那边呢？”

“他们也没闲着。”朱常瀛走到地图前，指着几个标记，“太子府和东厂的人马，在‘寒鸦渡’吃亏后，并未撤离，反而加派了人手，将那片区域看得更紧。双方明面上还在互相猜忌、掣肘，暗地里却都在搜寻那晚混战中失踪的黑色镇石。另外，据报，太子最近频繁密会几名来自南疆的方士，似乎在图谋什么。魏忠贤则加紧了对京畿卫戍的渗透，并派心腹太监南下，动向不明。”

局势越来越复杂，各方都在紧锣密鼓地准备，目标都指向了下月十五的“潜龙渊”。

“我们这边准备如何？”沈清猗问。

“人手、物资已在暗中调集。断魂崖附近的地形、水道，包括那深潭的潮汐规律，都已派人反复勘察。‘镇魂石’碎片也已取回，正在研究。只是……”朱常瀛顿了顿，看向沈清猗，“‘月心印合’之法，乃上古巫医秘传，你母亲笔记虽有记载，但语焉不详，且其中关窍，非血脉传承者亲身传授，恐难尽悟。我担心，仅凭你自己摸索，风险太大，稍有不慎，不仅救不了陆擎，加固不了封印，你自己也会有性命之危。”

沈清猗心头一沉。这正是她最担心的问题。这几日研习，她也深感母亲笔记虽详尽，但许多关键处似乎隔着一层纱，难以透彻。尤其关于如何精确引动血脉之力，如何与“月心”天象、玉簪媒介契合，如何避免反噬，笔记中多有“依心而行”、“血脉自通”之类玄之又玄的表述，让她不得要领。

“那……该如何是好？”沈清猗问，“难道没有其他通晓此法之人？”

朱常瀛沉吟片刻，缓缓道：“或许有一人，可解此惑。”

“谁？”

“你母亲的同门师妹，也是你唯一的师姨，苏挽月。”朱常瀛吐出一个人名。

沈清猗愣住了。母亲的同门师妹？她从未听母亲提起过。

“苏晚晴出身前朝御医苏家，其医术与祝由之术，乃家传。但她并非独女，尚有一幼妹，名唤挽月，自幼同习家学。只是姐妹二人性情迥异，晚晴仁心济世，性喜宁静；而挽月则性情孤僻，痴迷药理巫蛊，尤好钻研偏门诡道之术。后来，因对家学传承与‘人瘟’之事的看法产生分歧，姐妹二人争执激烈，挽月负气离家，远走南疆，据说拜入了某个隐秘的巫医门派，此后便杳无音讯。晚晴对此事一直耿耿于怀，甚少提及，是以你不知晓。”

朱常瀛眼中露出追忆之色：“我也是后来从晚晴只言片语中，方知她有这么一个妹妹。晚晴曾说，论医术天赋，尤其是对祝由血脉及一些偏门巫蛊之术的理解，挽月更在她之上。只是挽月心思偏激，行事不择手段，恐误入歧途。若这世间还有谁真正通晓‘月心印合’的全部奥秘，甚至可能比你母亲更甚，恐怕非她莫属。”

沈清猗心中涌起希望，旋即又有些担忧：“这位师姨，如今身在何处？她……会愿意帮我吗？”

“她当年远走南疆，我曾派人数次打探，只知她似乎入了南疆十万大山中一个叫‘隐巫谷’的隐秘之地，具体情况不得而知。至于她是否愿意相助……”朱常瀛摇头，“姐妹反目，时隔多年，她对你母亲是怨是念，尚不可知。但这是目前唯一的希望。若能找到她，说服她，对你是莫大助益，即便她不愿传授全部，能稍加点拨，也远胜你独自摸索。”

“殿下是想派人去南疆寻她？”

“不，”朱常瀛摇头，“南疆路远，且‘隐巫谷’所在隐秘，短时间内未必能找到。即便找到，也未必能请动。更重要的是，我们时间不多了。下月十五转眼即至，来不及远赴南疆。”

沈清猗疑惑地看着他。

朱常瀛目光投向窗外，缓缓道：“或许，不必我们去找她。若我所料不差，她很可能……已经来了。”

“来了？”沈清猗一惊。

“你母亲笔记中，可曾提到过一种名为‘同心蛊’的南疆奇蛊？”朱常瀛问。

沈清猗回想笔记，点点头：“似乎提过一笔，说是孪生或血脉至亲之间，以秘法种下，相隔千里，亦能隐约感知对方生死安危，乃至重大情绪波动。但此蛊培育极难，且对宿主有损，母亲只是略作记载，并未深研。”

“不错。晚晴曾言，当年她与挽月争执，挽月负气离去前，曾暗中对她种下此蛊，说‘便是死了，也要让你知道’。晚晴发现后，并未驱除，只说‘此蛊虽微，终是血脉相连之证’。若此蛊还在，那么晚晴身故之时，挽月必有感应。以挽月的性子，绝不会无动于衷。她必定会前来查探，甚至……会来找你。”

沈清猗听得心头发紧。这位素未谋面的师姨，听起来性情古怪，手段诡异，若她已知母亲死讯，且因当年旧怨对母亲心怀芥蒂，那她来找自己，是福是祸？

“殿下如何能确定她已北上？又为何认为她会找来此处？”沈清猗追问。

朱常瀛从袖中取出一物，放在桌上。那是一枚小巧的、形似蛾子的黑色木雕，不过拇指大小，雕工粗犷古朴，透着一种蛮荒诡异的气息。“这是三日前，外围暗哨在一处我们传递消息的隐秘联络点发现的。此物被置于联络暗记之上，显然是故意留下。暗哨不识此物，但觉蹊跷，便带了回来。我请教过一位熟悉南疆巫蛊的方士，他言此物名‘引路蛾’，乃是南疆某些巫医门派用来追踪或传递特殊信号的媒介。此蛾出现在我们的联络点，绝非偶然。”

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他看着那黑色木蛾，缓缓道：“能如此精准找到我们的联络点，留下此物，说明对方对我们的行动并非一无所知，且并无太大敌意，否则不会用这种近乎‘打招呼’的方式。我思来想去，最有可能的，便是苏挽月。她定是察觉了你血脉的苏醒，或是通过某种我们未知的方式，感应到了你母亲遗留的玉簪、笔记等物，故而追踪至此。留下‘引路蛾’，或许便是邀约一见。”

沈清猗看着桌上那诡异的黑色木蛾，心中五味杂陈。一位神秘莫测、可能与母亲有旧怨的师姨，可能正在暗处窥视着她，这种感觉并不好受。但若她真能指点“月心印合”的关窍，无疑是雪中送炭。

“那……我们该如何回应？”沈清猗问。

“既然她已示踪，我们不妨应约。”朱常瀛道，“我会安排人手，在她留下‘引路蛾’的联络点附近，以特殊方式回应，表明愿意见面。时间、地点，可由她来定，但我们需做好万全准备。此人亦正亦邪，不可不防。”

沈清猗点头。这也是无奈之下的选择。

“你做好准备，或许就在这两日，她便会出现。届时，我会在暗中策应，林慕贤也会陪同。切记，见面之时，坦诚相待，但也要谨言慎行。血脉之事，可直言不讳，你母亲之事，也可据实以告。但关于‘潜龙渊’具体位置、开启时间，以及我们与太子、晋王等的纠葛，需有所保留，观其态度再说。”朱常瀛叮嘱道。

“清猗明白。”

事情就这么定下。朱常瀛立刻安排人手，以特定的熏香和标记，在发现“引路蛾”的联络点附近做了回应。接下来的两日，沈清猗更加刻苦地研习笔记，感应血脉，同时心中也充满了对这位即将见面的师姨的忐忑与好奇。

第三日傍晚，夕阳西下，竹林染金。沈清猗正在屋前空地上，尝试以意念引导体内那缕微弱的暖意游走周天，忽然感到一阵莫名的心悸。那是一种很奇怪的感觉，仿佛血脉深处有什么东西被触动，微微发热，带着一种奇异的共鸣。

她停下动作，若有所感地望向竹林小径深处。只见一个身影，正缓缓走来。

那是一个女子，看年纪约莫三十许，穿着一身色彩斑斓、式样奇特的南疆衣裙，赤着双足，脚踝上系着几串细小的银铃，行走间却寂然无声。她肤色是久经日晒的小麦色，五官轮廓深邃，带着异域风情，眼神锐利如鹰，顾盼间有一种野性不羁的美。最引人注目的是她的头发，并非中原女子常见的发髻，而是编成无数细小的发辫，其间缀满了各种奇异的骨饰、羽毛和小巧的银铃，随着她的走动，发出极其轻微的、几不可闻的叮当声。

她手中拄着一根造型古朴、顶端镶嵌着不知名兽骨的木杖，步履从容，仿佛走在自家后院。在她身后不远处，影七的身影若隐若现，保持着警惕，却并未阻拦，显然此女是经过允许进入的。

沈清猗站起身，心跳不由自主地加快。她能感觉到，体内那缕微弱的暖意，在此女出现时，似乎活跃了些许，仿佛受到了某种吸引。

那女子在沈清猗身前数步外停下，锐利的目光上下打量着沈清猗，如同在审视一件物品。她的目光最终落在沈清猗的脸上，停留了许久，眼神复杂难明，有审视，有回忆，有痛楚，还有一丝不易察觉的……激动？

“像，真像她。”女子终于开口，声音有些沙哑，却带着一种奇特的韵律，说的是字正腔圆的官话，只是语调略显生硬，“尤其是这双眼睛，倔强，清澈，又带着点傻气。”

沈清猗知道，她说的是母亲。她定了定神，上前一步，敛衽一礼：“晚辈沈清猗，见过师姨。”

“师姨？”女子，苏挽月，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度，“苏晚晴的女儿，叫我师姨？她倒是教得好。她人呢？躲着不敢见我吗？”

沈清猗心中一痛，低声道：“家母……已于多年前，不幸离世。”

苏挽月脸上的表情瞬间凝固，那似笑非笑的弧度僵在嘴角，锐利的眼神仿佛被什么东西击中，骤然涣散了一瞬。但随即，她便恢复了那种冷漠疏离的表情，只是握着木杖的手指，微微收紧。

“死了？”她重复了一遍，声音听不出喜怒，“怎么死的？”

“遭奸人所害，葬身火海。”沈清猗如实道，声音哽咽。

苏挽月沉默了片刻，忽然嗤笑一声：“呵，我就知道，她那副悲天悯人、不知变通的性子，迟早害死自己。躲到天涯海角，隐姓埋名，又能如何？该来的，总会来。”

她的话刻薄，但沈清猗却从她眼中捕捉到了一闪而逝的痛楚和悔恨。

“你找我来，不只是为了告诉我这个吧？”苏挽月重新看向沈清猗，目光落在她手腕上——那里，沈清猗因血脉感应而微微发热，皮肤下隐约有极淡的青纹一闪而逝。“祝由血脉……你倒是继承得挺全。看来，她也把那些麻烦事，都留给你了。”

沈清猗知道，这位师姨虽然言辞尖刻，但确实一眼就看穿了自己的状况。她深吸一口气，道：“不敢隐瞒师姨。晚辈身负‘锁魂草’奇毒，又涉入‘人瘟’旧事，需以‘月心印合’之法自救，并加固‘地火’封印。然母亲所留笔记，关于此法关键处语焉不详，晚辈自行摸索，恐有差池，特恳请师姨指点迷津。”

苏挽月盯着沈清猗，看了许久，才缓缓道：“‘月心印合’？苏晚晴连这个都告诉你了？还让你去试？她真是越活越回去了，自己找死不够，还要女儿跟着送死？”

“母亲从未让我送死！”沈清猗忍不住反驳，眼中含泪，“她希望我平安喜乐，远离是非！是命运弄人，是那些奸人苦苦相逼！如今‘人瘟’之祸将起，擎哥哥命在旦夕，我别无选择！师姨既与母亲同出一脉，难道忍心见苍生受难，见传承断绝吗？”

苏挽月被沈清猗的激动弄得愣了一下，随即冷哼一声，别过脸去，但语气却缓和了些：“牙尖嘴利，倒有几分像她当年跟我吵架的样子。‘人瘟’……又是这该死的‘人瘟’！我们苏家，就是被这东西害得家破人亡，代代不得安宁！”

她转过身，背对着沈清猗，肩膀似乎微微耸动。片刻后，她转回身，已恢复了那副冷漠的表情：“你想学‘月心印合’？可以。但我有几个条件。”

“师姨请讲。”

“第一，我要知道你母亲留下的所有笔记内容，一字不落。”苏挽月道，“第二，告诉我，是谁害死了她，我要知道仇人是谁。第三，‘月心印合’凶险异常，施术过程你必须完全听从我的指示，不得有任何违逆。第四……”

她顿了顿，目光看向竹林精舍的方向，眼神锐利如刀：“让躲在暗处的那位，还有旁边竹林里那个大夫，都出来吧。鬼鬼祟祟，听了这么久，不累吗？”

沈清猗一怔，随即看到朱常瀛和林慕贤从精舍旁和另一侧竹林中走了出来。朱常瀛神色平静，林慕贤则有些尴尬。

“多年不见，苏姑娘还是这般敏锐。”朱常瀛拱手道。

苏挽月冷冷地扫了他一眼，目光尤其在朱常瀛身上停留片刻，眼中闪过一丝莫名的情绪，但很快隐去，嗤笑道：“我道是谁，原来是你这个‘死人’。怎么，当年没死透，又爬出来搅风搅雨了？”

朱常瀛苦笑：“苏姑娘说笑了。当年之事，多谢姑娘援手。”

“少来这套。”苏挽月不耐烦地摆摆手，“我对你们那些争权夺利、尔虞我诈没兴趣。我只关心两件事：我姐姐的仇，还有苏家血脉的传承。现在，告诉我，害死我姐姐的，到底是谁？还有，把晚晴的笔记拿来。”

约见已成。这位性情古怪、毒舌却又似乎对姐姐旧情未忘的师姨，究竟是敌是友？她带来的，是会扭转局面的希望，还是新的变数与危险？沈清猗看着眼前这个与自己血脉相连却又无比陌生的女子，心中充满了不确定。而朱常瀛和林慕贤的现身，也让这场会面，变得更加微妙复杂。竹林间的气氛，骤然紧绷起来。