白衣天子 第三百三十二章 朋友

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“说句实话，今日看着这街上的烟火气，再想想当初咱们三个初见时的光景，还真是有种恍如隔世的感觉。”

负手走在前方的顾怀没有回头，声音传入身后两人的耳中：“上次咱们三个能这般清闲地凑在一起，只怕还是我刚刚受封荆州牧的时候吧？”

“后来，陆沉你就领兵去了零陵，玄松子也忙着格物院的事，还有勘测襄阳周遭地理水文的任务。”

顾怀叹了口气，语气中带着几分感慨，几分疲惫：“我就更不用说了，那案头的政务，就跟永远也处理不完似的，批完一本又生出三本来。”

“算算时间，竟是一眨眼就过了快一年了，这世道啊...真就像是一架磨盘，世人都道位高权重，执掌生杀大权是如何的威风八面，可只有真正坐到了这个位置上才会明白，只要走上了这条路，被卷了进来，就再也停不下来了，还不是得每日如履薄冰、兢兢业业？”

“稍有差池，不仅是自己粉身碎骨，还要连累身后这千千万万的百姓跟着遭殃。”

顾怀的这番话说得真心实意，若是落在那些官吏或者百姓耳中，定然会引来一番感激涕零的歌功颂德，赞叹州牧大人心系苍生、日理万机。

然而。

走在他身后的两个人，却连半点反应欠奉。

没人搭理他。

一身青色道袍、用一根桃木簪子随意挽起道髻的玄松子，先是嫌弃地看了顾怀一眼，随后微微侧过头，看向了走在另一侧的陆沉，说道：

“你看他叽里咕噜说了一通，不了解他的人，还以为这位大权在握的州牧大人，今天真的是触景生情，在这里伤春悲秋、感叹人生呢！”

“可咱们哪里还能不清楚他顾子珩那肚子里装的是什么坏水？分明就是变着法地在提醒咱们，想让咱们多干活，嫌咱们最近太闲了！这人的良心可真是坏透了！”

毕竟，先抑后扬，先叫苦再拔高，这套话术他玄松子不知领教过多少次了！

哼，如此他也是长了记性的人了！

至于一袭黑衣按剑而行的陆沉，则是面无表情地瞥了这道士一眼，眼里没有丝毫情绪，连一个字都懒得回应，只是继续迈着步子。

而被晾在前方的顾怀，耳朵倒是尖得很，听着玄松子的阴阳怪气，他停下脚步，回过头，没好气地看着这两个家伙：

“我说，我在你们心中的形象，到底已经扭曲成什么样了？”

“我就不能真的是累了，真心实意地感叹两句？你们这防贼一样的眼神是怎么回事？”

玄松子也跟着停下脚步，冷笑一声：“那好啊，既然州牧大人您都觉得累了，那贫道这就把这格物院院监的职务辞了，直接回龙虎山去，怎么样？”

他转头看向陆沉：“陆沉，你也别帮他带兵打仗了，你要是实在找不到地方去，干脆跟我一起上山算了。”

“顺便让我师傅给你摸摸骨，看看你这杀胚有没有修道的天资，以后咱们就在龙虎山上，每日清修，坐看云卷云舒，让这家伙一个人在山下，跟那些牛鬼蛇神打生打死，累死他活该！”

顾怀闻言，毫不留情地嗤笑出声，上下打量了陆沉一眼：“你让他去修道？”

“你还不如让他去当和尚，每天敲木鱼说不定还能磨一磨他那身戾气，修道？我怕他进了你们龙虎山的道观，待个几天心情不好干脆一把火给你们全烧了。”

玄松子一愣，他还真的顺着顾怀的话，转过头，目光直勾勾地盯着陆沉那用布条扎起的发髻，脑海中不由自主地开始想象...

若是陆沉这厮，真的剃了个大光头，穿着一身袈裟，双手合十，冷着一张脸念着“阿弥陀佛”...

嘶...

不过，玄松子又端详了片刻，还是在心里默默摇了摇头，否决了这满是冲击力的一幕。

还是算了吧。

陆沉这家伙长得本来就不怎么好看，整天冷着一张脸像谁都欠了他钱似的，这要是再剃个光头，那模样走夜路都能把小鬼吓哭，哪里有半点出家人的慈悲？

更何况...陆沉这家伙到现在都没娶上媳妇，自己也还是别想着把他拐上龙虎山出家了。

不然也太缺德了，自己跟顾怀这种黑心肠的可不一样，自己终究还算是个人...

而一旁的陆沉，从今日清晨被顾怀和玄松子这两个家伙一唱一和，不情不愿地被拉出来闲逛开始，心情就一直不太好。

伐蜀大事在前，他实在是懒得在这市井街头，听这两个人毫无营养的斗嘴。

此刻更是被玄松子那充满调侃和诡异怜悯的目光给看得有些恼了。

他冷哼了一声，原本平缓的步伐立刻加快，直接越过了顾怀和玄松子，走到了最前面，留给两人一个冷硬的背影。

这一下子，倒成了顾怀和玄松子给他当跟班了。

着陆沉那副模样，顾怀慢悠悠地跟在后面，用手肘撞了撞玄松子，压低了声音，语气中带着几分看热闹不嫌事大的揶揄：

“你看看，你看看。”

“这家伙的脾气性格，还是一如既往的差，你说你怎么也不劝劝他？”

“如今多少也是个威震天下的大将军了，整天老摆着副臭脸给谁看呢？也难怪到现在都没个女子能看得上他，那些上门提亲的估计都是冲着权势去的。”

顾怀促狭地笑了两声：“道长，你跟他关系不是挺好的吗？干脆，你发发善心，帮他说门亲事算了，也算是替我解决一桩心事。”

玄松子瞪大眼睛，没好气地盯着顾怀：“你是不是忘了当初是谁给你做的媒？没完了是不是？现在你还要我帮这个杀胚做媒？你当我是月老下凡呢？！”

顾怀一脸无辜地摊了摊手：“这又怎么了？礼尚往来嘛，我不也给你做过媒吗？咱们这叫互帮互助。”

玄松子一愣，原本气势汹汹的表情僵在了脸上，满眼狐疑：“你？给我做媒？什么时候的事，贫道怎么不记得？”

顾怀理所当然地答道：“南阳五姓那次啊。”

“你忘了？当初那些世家家主不是死活要把他们嫡出的千金小姐嫁给你这个‘赤眉圣子’吗？”

顾怀一本正经地回忆着：“那婚事可都是我亲自跟他们谈妥的，你当时还是半推半就呢。”

“只可惜啊，后来局势有变，直接打起来了，这门婚事也就黄了，到现在都没成。”

顾怀叹了口气，似乎有些惋惜：“也不知道那个本要嫁给你的女子，在五姓破灭之后，如今身在何方，过得怎么样了...”

他不提这件事还好。

这一提，那些被玄松子埋在心底，甚至快要被繁杂的格物院事务给掩盖过去的破事，立刻又翻涌了上来。

他不顾街上行人的目光，高声斥道：

“你还好意思提这事？！”

“若不是你当初非要把贫道推出去顶缸，贫道怎么会落得那般田地？”

“莫名其妙地背了这种因果，差点连道心都毁了，贫道到现在都还没找你算账呢，你倒是自己撞上来了！”

看着玄松子这副真有些急眼的模样，顾怀收起了玩笑的心思。

他走上前，伸出手拍了拍玄松子的肩膀，语气温和：

“我知道，后来局势稳定之后，你还暗中派人去南阳寻访过。”

“你估计是担心，南阳五姓覆灭之后，那女子没了家族的庇护，一个弱女子在这乱世之中会颠沛流离，甚至遭遇不测...”

顾怀看着他的眼睛：“但，道长，这件事本身的责任并不在你。”

“那是南阳五姓为了政治利益，主动将她推出来作为筹码，那是权力厮杀带来的影响，不是你的错。”

“你大可不必用‘因果’这种沉重的词，来日日夜夜地提醒自己，折磨自己。事情都已经过去一年了，那只是一段未遂的政治联姻而已。”

顾怀轻声劝慰：“该放下，就放下吧。”

玄松子沉默了下来。

他没有再反驳，也没有再看顾怀，只是低着头，默默地向前走着，周围街市的喧嚣，彷佛在这一刻与他彻底隔绝了。

如今一年过去。

他早已不是当初在江陵城外，那个被顾怀强行推到台前，接过“圣子”和“平贼中郎将”名头时，只敢躲在府衙后堂里，因为压力而吃得有些圆润发福的模样了。

大概是因为这大半年来，经常在各地奔波，勘测水文地理，又要在格物院里那些破事操心。

他晒黑了些，也清瘦了许多。

如今，这身道袍一穿，用一只简单的桃木枝定住头发，他整个人，便再次回到了当初在白云观时，顾怀与他初见时的仙风道骨模样。

此时，配上他脸上那有些黯然神伤的表情。

倒莫名地，让人想起话本里那些不慎跌落凡尘，被红尘俗世所困扰的年轻谪仙人。

顾怀跟在他身旁，没有打扰他的思绪，安静地等待着。

两人就这样跟着领路的陆沉走过了一条街，看着四周街上的繁华风景，那些叫卖糖葫芦的孩童，那些在布庄前讨价还价的妇人。

许久之后，玄松子才缓缓停下脚步，苦涩地开了口。

“我...当然也像你这么想过。”

“我告诉自己好多次了，那不过是一桩稀里糊涂，且未能成行的姻缘而已。”

“那个女子到底如何，是生是死，是荣是辱，我不能管，以我修道之人的身份，也不该去管。”

他转过头，看着顾怀，那双清亮的眸子里，带着些哪怕用一年时间也无法化解的迷茫和痛苦：

“可是，子珩，我骗不了我自己。”

“一想到，若不是当初的那些事情，若不是我被推到了那个位置上。南阳、襄阳的局势，乃至于我与她，都不会是如此的命数和结果。”

“毕竟，我若执意回山，那么，哪怕最后是你做了圣子，无论结局如何，南阳五姓的联姻对象，都不会是我，这一切，都与我无关了。”

玄松子的声音微微发颤：“如果那样，我看她，便如看这世间任何一个受苦的百姓，看这芸芸众生中的任一人，只有悲悯，而无因果。”

“可偏偏，最后是你替我应下了南阳的婚书。”

“就那一纸婚书，让这冥冥之中，我与她的命数，有了纠葛...”

玄松子低头看着自己的手。

“我连见也未曾见过她，连她长什么样都不知道，自然谈不上有什么男女之情，甚至连愧疚，都显得有些做作。”

“但一想到，她本是高高在上的世家千金，却因为这纸婚书，因为南阳的破灭，日后在这乱世中所遭遇的一切颠沛流离、甚至屈辱折磨，其源头，都有一部分是因我而起。”

“而我，却丝毫不去看她，心安理得地游历红尘。”

他苦笑了一声：“许多年后，我若真的回了龙虎山，再次在祖师像前打坐时，这泛起来的，便不再是清静无为了。”

“那是足以毁我道基的，心魔啊...”

玄松子仰起头，轻叹一声，白色的呵气在冬日的寒风中飘散。

“现在，我才算是彻底明白了，为何当初我在这乱世执意要下山时，师傅对我丝毫不加阻拦，甚至连一句劝诫都没有了。”

“炼心，炼心...”

“不走一遍这红尘俗世，不去经历这些恩怨纠葛，这‘炼’字，又从何说起？”

“活在山上，每天只看着云卷云舒，又哪里能经历这些，又哪里能知道自己能不能堪破这些事情？”

他看着顾怀，眼中满是脆弱：“而我，又如何，能不去想呢...”

顾怀听着这番话，也沉默了下来。

他的神色变得有些复杂起来--直到此刻，他才意识到自己当初做了一件错事。

在他看来，当初一切事情的发展，都是因为在江陵时，朝廷将领孙义气势汹汹而来，他为了渡过局势，不得已把玄松子推了出去。

后来的种种事情，从圣子到平贼中郎将，再到南阳联姻，皆是顺势而为，借力打力。

他摸着良心说，自己从未为了私利，去不择手段地算计过玄松子什么，每一次推他出去，都是当时的破局之法，且玄松子没有危险，也无太多影响。

但偏偏，有些事情，做了之后，对于不同的人，意义是完全不一样的。

对于自己这种深陷乱世、满脑子都是天下大势的俗世之人而言，过了，也就过了。

在他看来，那个女子未曾和玄松子成亲，所谓的联姻不过是南阳与襄阳之间勾心斗角的戏码，是权力场上厮杀的筹码。

汉水决战后，筹码作废，那个连面都没见过的女子会如何，与他们又有何相干？乱世里死的人太多了，顾不过来的。

但在玄松子看来，这却是他在这人间走过所留下的，实实在在的痕迹。

道家讲究因果承负，若是不能求个念头通达，不能彻底了结这段沾染的尘缘，对他而言，便是道心尽毁的灾难了。

顾怀叹了口气，语气里带上了些歉意，和作为朋友的真诚。

“是我疏忽了，没站在你的立场去想。”

他说道：“虽然汉水决战已经过去了一年，天下大乱，流民如潮，但只要她还活着，只要仔细去找，锦衣卫查探范围如今遍布荆襄，总还是能找到些蛛丝马迹的。”

“你也不要自己悄悄托人去寻了。”

顾怀直接包揽了下来：“我一会儿便给锦衣南镇下道密令，让他们将此事列入案牍，留心查访一下就是。”

“找到了，若她过得好便罢；若过得不好，我便出面，给她安排个富足的下半生，也算是替你了了这桩因果。”

玄松子闻言，心中一暖，轻轻“嗯”了一声，算是承了这份情。

但随即，他就反应过来了，面色古怪地看着顾怀。

“不对啊。”

玄松子狐疑地问道：“我派人去南阳寻访的事，做得很是隐秘，连格物院里常和我一同出去勘探地方的人都不清楚，你怎么知道我在暗中寻那女子踪迹？”

“你...你该不会是在我身边，也留了锦衣卫吧？！”

顾怀看着他这副如临大敌的模样，翻了个白眼。

“少往自己脸上贴金了。”

顾怀没好气地说道：“我在你身边安插谍子干嘛？你一个清心寡欲的道士，除了在格物院里待着，就是去地方上勘测。每个月作为院监的月钱一发下来，领了就跑去街角那家酒肆喝酒，剩下的钱全散给了穷人。”

“我让锦衣卫盯着你做什么？看你每天喝几两黄酒，又给几个人算了命吗？”

他认真解释道：“只是格物院那边，人渐渐杂了起来，三教九流什么人都有，那里可是我荆襄文教未来的根基所在，锦衣卫总得在里面探一探，做些暗中甄别的工作，免得又出什么细作混入、或者技术泄露的破事...”

“在这个过程中，无意间察觉到了你派人去南阳的小动作，汇总呈报上来的罢了。”

解释完，顾怀也想起了玄松子刚才那一瞬间很是排斥的反应。

他眉头微皱，问道：“不过，听起来，你似乎对锦衣卫，很反感？”

玄松子摇了摇头。

“我一个方外之人，有什么好反感不反感的，只要他们不来扰我就行。”

他看着顾怀，犹豫片刻，还是压低了声音，语气中带着几分无奈和告诫说道：

“只是，子珩，你可能不知道如今在这襄阳城，乃至于整个荆襄，锦衣卫的名声都已经差到什么地步了。”

“人人都说，锦衣卫是便是那阎王手下的索命鬼，只要被那群穿着飞鱼服的人盯上，无论有没有罪，多半都要遭你这位州牧大人的铡刀了！”

说到这里，他想到了什么，凑近了些，神神秘秘地说道：“对了对了，前些日子，襄阳城里还流传起了个说法，好生有意思。”

“说是府衙六曹里，有位坐班的官员，晚上回到家，脱了官服，躺在自家床上。”

“为了逗新纳的小妾开心，他便讲了个荤素不忌的笑话。”

玄松子绘声绘色地描述着：“结果你猜怎么着？他那小妾还没来得及笑呢，房梁上盯着官员的锦衣卫，却没忍住，扑哧一声先笑出来了...”

“哈哈哈哈...”

说到这里，玄松子自己倒先忍不住，没心没肺地笑了起来，似乎觉得这个荒诞的传言十分有趣。

然而。

顾怀却没有笑。

他的眼神冷了下来，脸上的表情也渐渐严肃。

玄松子的笑声在顾怀的注视下，越来越小，最后干巴巴地停住了，有些局促地摸了摸鼻子：“怎么？不好笑吗？我倒觉得挺好笑的，还讲给好几个人听过...”

顾怀没有理会他的插科打诨。

他转过头，看着自己身后远处随行的几个锦衣亲卫，所过之处，百姓和商贩见着那身飞鱼服，无不噤若寒蝉、低头避让。

“锦衣卫在荆襄的名声，都已经到这种程度了么...”

顾怀低声自语，像是在问玄松子，又像是在问自己。

他长叹一声：“其实，我也早有预料。”

“特务政治这种东西，一旦被放出来，无论最初的出发点有多么正当，是为了反腐反贪、是为了肃清内乱、是为了推行新政。”

“但只要给予了他们超越常规律法的特权，在执行的过程中，结果就一定会产生偏差。”

“权力会腐蚀人心，恐惧会无限放大。”

顾怀看着玄松子，语气沉重：“但今日，听了你这番看似荒诞的坊间笑话，倒是真的让我警惕反思起来了。”

“从工业区贪腐案开始，这几个月来，我是不是因为对文官失望，导致有些太过重用锦衣卫，在监察一事上，放权过度了？让他们行事越发无所顾忌，甚至开始干涉到了普通的民生和官员正常的私生活了？”

玄松子听着顾怀这番迅速上升到政治高度、充满警惕和杀意的话，直接翻了个大大的白眼。

“子珩，我真是服了你了，你怎么什么鸡毛蒜皮的小事，都能立刻扯到政务和权力上去？”

“这样活着，每天脑子里都在算计，不累吗？”

他看着顾怀那张依旧年轻却多了几分深沉的脸，眼中闪过一丝怀念。

“我觉得你啊，有时候还是得试着放下一些东西，别想着什么事都要未雨绸缪，都要圆圆满满。”

“一年前，我在江陵城外的白云观第一次见着你，那时候的你，虽然还只是个庄主，手里没什么大权，还面临着生死危机。”

“但那时候的你，眼里有光，做事虽然也讲究计划，但也透着些随性，可比现在的你，开心多啦。”

顾怀听了，微微一怔。

一年前？和婉儿下聘的那时候么...

的确已经过好久了啊。

那时候自己还只是想着怎么在乱世里保住性命，怎么带着庄子里那几百号人活下去。

如今，却已经要为了这八郡的生死存亡，还有天下大势，而日日殚精竭虑了。

他想了想，倒也没有反驳玄松子的话。

只是将刚才因为那则笑话而引起的、对民间和官场产生的暗流的一丝警惕，压在了心底，准备调查一番后，再做定夺。

顾怀重新换上了一副轻松的笑脸。

“好，好，你说得对。”

顾怀笑道：“今日是出来闲逛的，那就听你的，不聊政务，来聊点开心的。”

他想了想，看向玄松子，抛出了一个他好奇了很久的问题：

“对了，我之前就一直想问你了。”

“你虽然是个道士，但也经历了这么多乱世的颠沛流离，看到了那么多生离死别，甚至亲身参与了荆襄的发展。”

“经历了这么多，你还是像以前那样，坚信‘命数’一说么？”

顾怀再次踢起了刚才的话题：“就像刚才，你说起那个南阳女子一样，你觉得一切都是命中注定？”

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玄松子一听，满是气愤地嚷了起来。

“你还老说是贫道多长了张嘴！反倒是你顾子珩，一天天说起话来才最招人嫌！”

玄松子指着自己的鼻子：“我可是道士啊！名门正派、龙虎山嫡传的道士！看相算命、勘破天机，那可是我下山吃饭的老本行了！”

“你居然问我还信不信命数？你简直是在侮辱我！”

顾怀摸了摸下巴，并没有被他的气势吓倒，反而更加纳闷地追问：“哦？既然如此，那也就是说，在道长你看来，我顾怀，之所以能从江陵城外一个差点饿死的流民，一步步走到今天，坐拥荆襄八郡。”

“这一切，根本不是靠我自己的谋算，也不是靠将士们的拼杀，而全是所谓的‘命数’使然了？”

“哪怕我当初没有做出一样的选择，也注定会有朝一日，在这乱世中乘风而起？”

玄松子毫不客气地“呵”了一声。

他心里暗想：若不是当初在白云观，贫道用望气术一眼就看破了你身上那异于常人的奇特命格，至于被你逼成那样？

后来更是被你诓成了什么赤眉圣子、平贼中郎将，莫名其妙地跟着你在这乱世的泥潭里摸爬滚打？

你看换个普通人来，道爷我理不理他？早一溜烟跑得没影了！

但这些话，他自然不会全说出来，只是傲娇地扬了扬下巴，不置可否。

顾怀看着他的表情，似乎觉得越来越有趣了。

他继续抛出了下一个问题：

“那如果一切都是命数。”

“也就是说，我们之所以能在这乱世中相遇，能成为朋友，甚至你一个出家人，能跟我一起走到今日，帮我干了这么多事。”

“这也是命数？而且是道长你自己的命数？”

这句话一出。

原本还在得意洋洋的玄松子，脚步突然停住了。

他整个人像被雷劈了一般，呆立在当场。

他呆呆地看着顾怀，嘴巴微张，猛然惊觉，自己竟然，从来没有往这个方向去想过！

他的命数？！

这怎么可能？！

他可是方外之人，哪里有什么注定要来这红尘乱世里掺和、沾染一身因果的命数？

修道之人，向来讲究跳出三界外，不在五行中，而且自古便有规矩：医者不自医，算者不自算。

他一直以为，自己是局外人，是看客。

自己先是看透了顾怀命格奇特，然后因为各种“巧合”和“被逼无奈”，亲眼见证了顾怀走到如今。

可是，若是换一个角度呢？

他玄松子总是在心里埋怨，是顾怀太黑心，把他卷进这些事里。

但他却忘了，是不是他自己的命数在作祟？

否则，怎么可能每一次自己下定决心要走，要回龙虎山，顾怀随便几句话，或者一个似是而非的理由，就能轻易把自己劝下来？

眼下，自己都快到二十五岁的生辰了！本该是马不停蹄赶回山的时候，自己却还在格物院里打转，勘测荆襄腹地水文地理，每天尽心尽力地给顾怀干活！

不是吧？！

难道说，根本不是顾怀强留自己，而是自己命中注定，就该有这一遭？！

想到这里。

玄松子甚至回忆起，当初自己刚刚从龙虎山下山时，师父看向自己时，那满是复杂且意味深长的眼神。

自己这身相面的功夫，就是师父手把手教的！

难道，师父早就看穿了自己的命数，知道自己这次下山，注定要卷入这场乱世的漩涡，所以才毫无阻拦？！

他怎么也没想到。

今日出来，真的只是被顾怀拖出来闲逛而已，竟然被顾怀如此随口的一问，便如同醍醐灌顶般，惊觉了这么大一个秘密！

当下玄松子再也说不出一句话来，他只是亦步亦趋地跟着顾怀，嘴中念念有词，喃喃自语，满脸的不可思议和震惊。

“无量那个天尊...不可能...难道真是...”

顾怀看了一眼陷入了某种诡异状态的玄松子，无辜地耸了耸肩膀。心想你们这些修道的人，怎么一天天神神叨叨的，聊个天，随便问个问题，还能把自己给干魔怔了？

他摇了摇头，不再理会玄松子，将目光投向了前方。

刚才走到了前面领路的陆沉，此刻已经停下了脚步。

他就站在一个十字路口，有些不耐烦地回过头，冷冷地看着还在磨蹭的顾怀和玄松子，那眼神彷佛在看着两个白痴。

顾怀走上前去，挑眉问道：“怎么停下了？不认识路了？”

陆沉沉默了片刻，看着顾怀：“你根本没说我们要去哪儿。”

顾怀闻言，冷笑出声：“不知道去哪儿，你还往最前面猛走带路？！你说你是不是缺心眼？”

陆沉：“...”

他被这话噎得额头青筋直跳，但在顾怀那理直气壮的目光下，终究还是什么都没说出来。

顾怀转过头，看了一眼还在神游天外的玄松子，摆了摆手，示意陆沉跟着自己走，别去打扰那个道士。

陆沉跟上，两人并肩走在街头。

顾怀负着手，看着周围熙熙攘攘的人流，两人俱都沉默了一会儿。

突然，顾怀目视前方，抛出了一句话：“陆沉，你是不是...不喜欢女人？”

这真是开口便是天雷滚滚！

哪怕是冷厉如陆沉，泰山崩于前而色不变的惊世帅才，也被这句话搞得脚步一踉跄，愣在当场，脸上满是错愕和荒谬。

他似乎有些不敢相信自己听到了什么。

足足过了好几息，他才反应过来，脸色也阴沉下来：“你是想说，那些地方大族主动跑来联姻，我让人打出去的事？”

顾怀点了点头，神色倒是很认真：“算是一个引子吧，但也确实有些其他的因素在里面。”

“总之，关于你个人，还有我们之间的一些事情，我之前便一直想找个机会，和你开诚布公地聊一聊。”

“只是一直不知道该怎么开口而已。”

顾怀看了看四周：“正好今天是出门闲逛，只有我们三人，一如当初我们刚刚拿下襄阳时那样。”

“或许以后就很难有这样适合的机会了，我便想着，在今天这样的私下场合，抛开身份，聊一聊，也不错。”

陆沉闻言，不再说话了。

他重新迈开步子，扶剑前行，眼神幽深，不知道在想些什么。

顾怀倒也完全不催促。

他只当今日是真的随性游历，负着手，东看看西看看，有足够的耐心，只等陆沉自己开口。

这一次，陆沉终究是没有熬过他。

大约走过了两条街。

陆沉的声音，终于在顾怀耳边响了起来：“汉水一战后，荆襄平定，你把我调去了零陵，镇守最偏远的郡县。”

顾怀依然看着街景，轻声道：“嗯。”

陆沉再次道：“然后，现在你借着地方联姻的引子，又想劝我娶妻生子，安家落户。”

顾怀挠了挠眉心，坦然承认：“的确是有这个心思。”

陆沉停下脚步，转过身，眼中满是锐利，声音冷如寒冰：

“顾怀。”

“你还是，放心不下我。”

顾怀也停了下来，迎着陆沉的目光，反问道：“这话，是什么意思？”

陆沉冷笑一声，嘲讽道：“你自己心里清楚。”

“但我更想听你亲口说出来。”顾怀毫不退让。

陆沉沉默片刻，厉声将那些武将最忌讳、最不该说破的诛心之论，倾倒了出来：

“你害怕！”

陆沉一字一顿：“你害怕我太能领兵，你害怕我在军中的威望太高，高到那些老卒只为我长剑所指，而不领州牧军令！”

“你担心你坐不稳这个位置！”

“所以，你用尽了一切手段，只为了能让我不再是你的威胁！”

“把我调离襄阳去零陵，是为了重整大军，剥夺我对大军的控制权，不让我有任何拥兵自立的机会！”

“如今，你又来劝我娶妻生子？”

“你不过是想让我在这世上有了软肋，有了妻儿牵绊，行事就会有所顾忌！”

陆沉逼近一步，越发冷厉：“因为你很清楚，一个孑然一身、没有亲人、更是没有任何能让你拿捏威胁把柄的我！”

“永远，是让你顾怀夜不能寐的最大忌惮！”

“因为你害怕，害怕有朝一日，我会像当初替你扫平荆南一样，反过手来，摧毁你辛苦建立的这一切基业！”

字字诛心。

若是换了任何一个割据一方的枭雄，听到麾下大将敢当面说出这等大逆不道的话，只怕立刻就会怀恨在心，只等哪一日摔杯为号，埋伏的刀斧手一拥而上，将其剁成肉泥了。

顾怀停下了脚步。

两个人，就这样在人来人往、喧嚣热闹的襄阳街头，在这片他们亲手打下并稳定起来的繁华之中。

沉默对视着。

一袭白衣，负手而立，神色平静。

一件黑衣，按剑而行，满脸冷厉。

良久。

顾怀突然轻笑了一声，摇了摇头。

“这样看来。”

顾怀打破了沉默，语气中竟带着一丝戏谑：“你平时不喜欢说话，真的是个很正确的决定。”

“就你这张嘴，一旦话多起来，不知道要把多少人给得罪死。”

陆沉却不接这个台阶：“难道我说的，不是事实？”

顾怀平静地看着他：“是不是事实，取决于你从什么角度去看待问题。”

陆沉眼中满是嘲弄：“怎么？又要玩你最拿手、最得意的那一套了？用你那无懈可击的话术，来让别人为你感动，为你忠心效死，心甘情愿地供你前驱么？”

“就像现在还在后面自我怀疑的那个蠢货道士？或者那些到现在还在觉得，你顾怀是这乱世里唯一一束光的百姓和将士？”

顾怀听完这番满是戾气和攻击力的话，没有生气。

他只是收起了笑容，轻声问道：

“陆沉，我问你。”

“你这番话，是真心的么？”

“你，就这么讨厌我？”

不等陆沉回答，顾怀步步紧逼：“如果你真的觉得我是一个如此虚伪、只会玩弄权术的人。”

“那你为什么，还要替我打仗作战？”

“为什么在一开始拿下襄阳的时候，你手握重兵，却甘愿在一开始就把襄阳的控制权让出来给我？”

“我调你去零陵那个偏远之地，也没见你愤而举兵啊？”

顾怀看着他：“难道，你陆沉，是那种连这点遭遇不公，却连反抗胆子都没有的懦夫？”

陆沉没有说话。

街上的行人从他们身边匆匆走过，谁也没有注意到，这两个掌控着荆襄八郡数百万人生死的人物，正在进行一场何等惊心动魄的交锋。

许久，许久之后。

陆沉紧绷的身体，才微微松懈了一丝。

他缓缓开口，声音沙哑：

“我，从来没有对任何人，说过我的来历。”

顾怀看着他，语气温和了下来：“如果你愿意说，我也可以听一听，作为听众，我一向很合格。”

陆沉摇了摇头，眼中闪过一丝痛苦和厌恶。

“不是什么好听的故事。”

“我活了二十八年。”

他闭上眼睛，彷佛在极力压制着什么，“我过去，过得不太好...很不，好。”

顾怀沉默了。

他没有继续追问下去。

以陆沉这种将骄傲刻进骨子里的性格，能在他面前，亲口说出“过得不太好”这几个字。

真的，很不容易了。

那背后，绝对是一段不堪回首、充满血泪过往，才造就了他如今这副冰冰冷冷、不信任任何人的模样。

陆沉重新睁开眼睛，看着顾怀，眼神复归清明和坚定。

“所以。”

陆沉继续说道：“在一年前，我带出了那支圣子亲军之后。”

“我便知道，这是我这一生，唯一的一次能证明自己的机会。”

“为了这个机会，我可以忍受很多东西，我曾经说过我不喜欢你，是因为我一直觉得，你是个满嘴仁义道德、实则虚伪至极的人。”

“但是，你偏偏...又真的做了很多事情。很多，超出我认知的事情。”

“我也不是没想过，要不要在有了名气之后，直接离开荆襄，去别的地方。”

他坦然看着顾怀：“但每一次，你都会拿出一些，让我忍不住想留下来看看结局的理由。”

“而现在...我更是没有办法离开，没有办法错过，成为伐蜀大军主帅的机会！”

“统帅大军，覆灭一国之地，名留青史...这是我现在活着，唯一的意义！”

听着这番实在太过难得，若不是气氛地点情况都已到如此地步，陆沉根本不会如此自我剖析的话。

顾怀嘴角微挑，露出一抹笑容：

“那你就不怕，你今天对我说了这些心里话，而我这人其实是个小心眼，听完之后心生芥蒂，直接把伐蜀主帅的机会给别人？”

陆沉断然摇头：“你不会。”

“因为，你从来都是个比任何人都清醒的人。你知道，除了我，没人能打赢这场仗。”

他顿了顿：“不过，我之前的确没有打算把这些话说出来。”

顾怀轻笑：“但你，最后还是没忍住。”

他上前一步，和陆沉并肩站立，看着同一片天空。

顾怀认真地说道：“我其实，真的不介意你刚才说的那些话。”

“对于同一件事，每个人都会有自己的看法和想法，或者阴暗，或者光明，这很正常。”

他叹息道：“尤其是身处在这种礼崩乐坏的乱世，人们为了一口吃食，都能骨肉相残、挥刀相向，更何况是在这吃人不吐骨头的权力场上？”

“把人心往最坏的程度去想，没什么不对的，那是保护自己的本能。”

他转过头，看着陆沉：“但是。”

“陆沉，如果你愿意换一个角度去看呢？”

“不是以州牧和将军的角度去看。”

“而是...用朋友的角度，去看待我的安排呢？”

顾怀轻声说着：“当初调你离开襄阳，去往零陵。”

“是因为我的确找不出第二个，可以镇压荆南，且能让我完全信任的将领。”

“而且，以你那种待在零陵都要对岭南起些心思的性格，我若是派你去坐镇上庸，难保你不会因为边境相邻，对蜀地产生不该有的提前想法，打乱大局部署。”

“而若是派你去江夏？江南那边打成那样，你真的能忍住不做点什么？”

“至于留你在襄阳...那就更不适合你了。”

顾怀笑道：“你在襄阳，每日议事坐班，在官场上和那些官员每日勾心斗角，推杯换盏...那样的日子，是你想要的么？”

陆沉无法反驳，只能再次沉默。

顾怀继续说道：“所以，调你去荆南，坐镇一年，压制战意，打磨心性，不仅是对荆南需要安稳和发展的局势的最优解，也是对你性格的最优解，这其实是再正常不过的选择。”

“至于催你成亲...”

顾怀的脸色变得严肃起来：“说句难听的话。”

“这乱世里，人命如草芥，不是每个人，都注定能活到天下太平的那一天的。”

“尤其是你这种，需要身处前线，带兵征战的人！”

“连程济那种打仗风格最是稳妥，且名震大乾数十年的老将，都能在荆南翻船，兵败被俘。”

“说不定哪一天，我便要接到你陆沉阵亡的讣告了！”

“到那时，大业未成，你只是个中道崩殂的败将，不会有多少人去歌颂你的将才，史书上，只会有关于你的寥寥几笔带过，哪怕是如今受你庇护的荆襄百姓，过个几年，又有多少人能记得你陆沉的名字？”

顾怀看着安静听着的陆沉，眼中满是悲悯：“如果你就这么死了，你在世上，再无任何东西留下，没有血脉，没有牵挂，就好像，你从来没有在这个世上活过那样。”

“这，太可悲了。”

顾怀叹道：“你说你以前过得不是很好，但这，并不是什么让你性格变得偏激、变得对世间冷漠的好理由。”

“我以前在江陵城外，不也是个流民么！可那段食不果腹的经历，也确实让我学到了很多，明白了很多。”

“当然，我不是在歌颂苦难，苦难就是苦难。”

“我只是想让你明白，过去的事情，便让它过去，你不该这么厌恶这个世间，也不该厌恶所有人。”

顾怀伸出手，拍了拍陆沉的肩膀：

“你该试着，学会去爱。”

“所以，作为一个朋友，我想让你娶一个你真正喜欢的女人，不用管她是什么出身。”

“想让你诞下子嗣，作为你生命的延续。”

“想让你在战场之外明白，除了兵戈相向、青史留名之外，这世间，还有很多事情、很多人，值得你去留念。”

“这，有什么不对么？”

“不要总把事情，想得那么阴暗。”

听完这番长篇大论。

陆沉的眼眸深处，有什么东西动了动。

但他依然倔强地维持着冷硬，偏过头去，硬邦邦地吐出一句：

“我没有朋友。”

顾怀哑然失笑。

“好。”

顾怀毫不介意地顺水推舟：“既然你觉得朋友这个词太矫情，那就当兄弟好了！”

他收回手，不去看陆沉的表情，轻声道：“我们已经一起在这乱世里走了很远了，未来还要走得更远。”

“你的性格摆在这里，我也不想逼着你当面回答我现在你到底在想什么之类的话。”

“但总之，我猜到你或许难免会有刚才那些想法。”

“而这，也正是今天，我为什么会把你叫出来，和你开诚布公谈这些的原因。”

顾怀郑重承诺：

“我不知道以前你具体经历过什么，你不想细说，我便绝不细问。”

“但我想告诉你，我们是相逢于微末的朋友，是可以将后背托付给对方、经历过生死的战友，也是会为你考虑身后事的兄弟！”

“我顾怀，不会，也没有必要去如此忌惮打压你。”

“以前，或许发生过很多次那些‘飞鸟尽，良弓藏’的悲惨故事。”

顾怀指着自己的胸口：“但绝对不会，在我们身上发生！”

陆沉安静听着，不做回答。

许久之后。

他才缓缓开口：“你为什么...这么笃定？”

“你怎么知道，你不会变？”

顾怀这次是真笑得开怀起来。

他没有直接回答，而是招了招手，示意远处的亲卫，牵马过来。

然后，他翻身上马，居高临下地看着陆沉。

“走吧！”

“有些事情，光用嘴说是没用的，亲眼看到了，你才会知道。”

顾怀收起笑容，认真地对陆沉说道：

“你刚才说的那番防备猜忌的言论...其实...”

“挺可笑的。”

在陆沉愕然的目光中，顾怀一夹马腹，只留下一句回荡在长街上的大笑声。

“时代变啦，陆沉！”

“别用那些老掉牙的想法来瞎想了！”

“准备好去见证真正能改变一切的东西，也准备好，让你的名声，响彻史书吧！”